着东南西北了。我趁着他高兴，和他提了一下，要他帮你在局里谋个职务。」
宣怀风一听，清秀的眉头不禁皱了一下，刚要说话，宣代云又抢在他前头说，「不过现在闲人多，空缺少，人人都削减了脑袋往局里头挤，谁不想找个清闲又能赚稳定薪金的职务？你姐夫虽然要升副处长，但上面还有正处长呢，这事恐怕还要走动走动关系，送点礼。礼金方面别担心，姐姐这里存了一笔私房钱，衣服也给你做好了，出去见人办事，总要穿着光鲜点。」
她一边说，一边伸手帮宣怀风理了理本来就很平整的衣领，目光荡漾着温柔和自豪，轻声说，「我弟弟模样俊，稍微打扮一下，像张妈说的，满大街的人都比下去了。」
张妈在旁边整理着宣怀风换下来的衣服，插了一句，「可不是嘛。」
「听姐姐的，趁着过年你姐夫要给长官们拜年，你在后面跟着学学东西，见到贵人巴结一下，送点钱，谋个正经事做。」
宣怀风的脸色，像犯了头疼似的，蹙了眉，「姐姐，你知道我最不喜欢那种场合。」
「什么那种场合？这是你时来运转的机会。多去去宴会什么的，说不定撞上好运，不但谋个职位，连什么司长总理的女儿都能结识呢。」
宣怀风更加尴尬，「你说到哪去了？」
「我可不是开玩笑。」宣代云露出正容，「你都快二十二了，还不考虑一下婚姻大事？凭你这份相貌人才，又是到英国留过学的，配不上司长总理的女儿吗？说起来都是爸爸想得不周到，好端端的把你送去英国念什么书？要是他在世时操心一下你的婚事，那时候还用得着说，名门淑女随你喜欢的挑。现在不同了，为了你自己日后前途，总要挑个家境好点的，能帮你忙的，你也别说姐姐俗气，今非昔比……」
正要继续往下说，年家一个丫环在外头喊了一句，「太太，先生回来了。」
宣代云立即站起来，朝外面应道，「知道了。」
回过头，又赶紧把宣怀风从凳子上拉起来，「你姐夫回来了，不管他说什么，你千万别犯倔脾气。」从怀里掏出一个绣着金丝线的小锦囊，塞到宣怀风手里，低声说，「你把这些钱收好，就说是你自己工作赚的，不要让你姐夫知道是我给的。早就想给你了，偏你不听话，几次打电话要你回来，你都敷衍我。」
宣怀风不肯收，「姐姐，我不缺钱。」
「少和我废话。」宣代云在他手上掐了一把，硬把东西塞进他西装口袋里，警告的瞥他一眼，匆匆出去迎接丈夫了。
宣怀风拿着锦囊，满心不是滋味。
张妈轻轻扯了扯他的袖子，小声说，「小少爷，姑爷等下要进这屋的，先到我屋里坐坐吧。」
宣怀风绝对不想和刻薄的姐夫碰头，立即跟着张妈出了房门，从小花园经过时，恰好听见声音从客厅的窗户直透出来，敲铜锣似的难听男音，正是他姐夫年亮富在大声说话，「亏他有脸回来。走的时候不是一副英雄好汉上梁山的气魄吗？怎么现在又变成狗熊了？」
宣代云似乎低声说了句什么，听不清楚。
年亮富嗓门更大了，冷哼着说，「我说个笑，你就当真了？妇人之见！现在局里的职务这么好找？别人打破了头的抢呢。况且，我升副处长的公文还没有正式下来，这种时候最关键，一点差错都不能有，我是诚惶诚恐，唯恐出一丁点事，你倒聪明，还专门给我找事！」
宣代云忍不住说，「你小声点，他会听见的。」
「听见更好！」年亮富毫无顾忌，声音从客厅里放出来，整个年宅都能听见了，「别以为自己真是天生的公子，胎里带来的福气早用光了，有个爹当司令了不起吗？这年头司令多得像米似的，腰杆弄把枪，带两个兵，说是军阀，其实和占山头的强盗差不多。今天这个威风，明天那个威风，那又怎样？一死就树倒猢狲散！」
「年亮富！」宣代云的声音蓦然尖了，「大年三十的，你少拿我去世的爸爸说事。军阀，军阀又怎么了？我爸过去在广州当司令，能够呼风唤雨时可没少给你好处，别忘了你在局里的职位是谁花钱帮你买的。不是我爸给你撒钞票，你年亮富能在北京混到这地步？你当年娶我的时候，怎么跪着求我爸点头来着？要不是我爸……」
话音未落，一记耳光声猛然撞进耳膜。
宣怀风眼角一抽，撒开步往客厅冲。
张妈从后面双手一张，死死拉住他，噙着眼泪拼命劝，「不能去啊！小少爷，家家有本难念的经，这是小姐姑爷的事，你去了闹得更大。现在你们姐弟无依无靠，和姑爷翻了脸，你让小姐到哪去？她可是从没吃过苦的，会馆那种地方也不能住……」
客厅那边，宣代云凄厉的哭声像箭一样射向屋顶，听得人心寒，「你打我？年亮富，大年三十你给我耳光，你这没良心的！你打死我好了！我让你过桥抽板，让你那些上司瞧清楚你这条中山狼！」
宣怀风听得揪心，回头对张妈咬牙说，「张妈，你放手！那畜生打我姐姐，我饶不了他！」
张妈虽然年老，终年操持家务，力气却当真不小，宣怀风居然一时无法挣脱。
她生怕宣怀风真的跑进去找年亮富算账，双手紧紧抱着他后腰，用力往自己的小屋那头拽，一边拽一边劝，「夫妻打打骂骂，常有的事。小姐怎么说也是年太太，有吃有穿，有人侍候。小少爷，张妈求你了，别去给小姐惹事。你不听，我就给你跪下了。」硬把宣怀风拉到了小屋里，按着他坐下。
宣怀风憋了一肚子气，难受得如同被人在肺里扎了几根针似的。
在屋里坐立不安了半个小时，好几次要出去看看姐姐，都被张妈拦住了。
不知过了多久，一个小丫头过来问，「怀风少爷在这里吗？」
张妈应着说，「在这呢，是不是吃饭了？」
「嗯，太太要我过来说一声，开饭了，请怀风到饭厅去。」
宣怀风到了饭厅。
年家夫妻已经坐在桌旁，饭桌上正开始摆菜，因为是团年饭，菜色倒颇为丰富。
宣怀风见到年亮富，黑着俊脸剐了他一眼，走到宣代云身边，低声问，「姐姐，你没事吧？」
「有什么事？」宣代云像个没事人似的，眼睛往上挑着，看看宣怀风，「上菜了，快点坐下。」
她脸上已经重新上了妆，脂粉厚厚的，香气扑鼻，也不知道是不是用粉掩住了脸上的指痕。
宣怀风还想问下去，宣代云伸出手指在他腰眼戳了一下，朝一旁的年亮富努嘴，数落了宣怀风一句，「笨头笨脑的，见到姐夫，也不会问一声好？」
宣怀风只好硬着舌头叫了一句，「姐夫。」
年亮富「嗯」了一声，点点头。
两人算是打过招呼。
「好了，吃饭吧，今晚菜多，你要多吃点。」
宣代云把弟弟安排坐在自己身边，先帮左边的丈夫夹了一筷子菜，转过来又帮弟弟夹了一颗虾仁，露出笑脸，「怀风，你姐夫已经答应了，帮你活动一下，在局里找个事做。」
宣怀风怀疑地瞥了年亮富一眼。
「亮富，你说句话啊。」宣代云朝她丈夫使个眼色。
年亮富咳了一声，慢吞吞地说，「年后吧，姐夫尽量给你说说话。年轻人，心气不要太高了，开始的时候，位置可能不会太高，不过，你要是有本事，勤勉一点，会巴结一点，没多久就能升职。怎么说，姐夫在局里也有点影响力。」
一瞬间，宣怀风几乎糊涂了。
夫妻之间的关系真令人难以理解。
刚才还又哭又闹，都动手了，怎么一转眼就和好了呢？
一顿年夜饭，宣怀风味如嚼蜡，吃完后，他再次拒绝姐姐要他搬回来的要求，匆匆回同仁会馆去了。
临走前，把姐姐塞给他的装了私房钱的锦囊，悄悄放回了她梳妆盒里。
第二章
整个春节，除了大年三十那顿不知滋味的团年饭，其他乏善可陈。
平常租住在会馆里几十个人，有的回家过年，不回家的也约了三五好友出去热闹热闹，愈发冷清。
这倒便宜了宣怀风。
他一向喜欢安静，回到会馆，在书柜里挑了几本厚厚的外国小说，躺在床上舒舒服服的看。
会馆是按人头交伙食费的，饭菜虽然不精致，那伙计还算会招呼，揣摩着宣怀风的性子，饭做好了也不在窗外叫他出来吃饭，很伶俐地弄个小盘子，把热饭热菜端进去，让他在房间里安安静静的吃。
如此连续几天，殷勤得连宣怀风也不好意思起来，虽然囊中羞涩，还是从信封里掏了五毛钱递给伙计，算是过年的红包。
不知不觉，一个春假就过去了。
宣怀风依旧去学校教书。
到了三月初，这天下课回来，宣怀风一进门，会馆的伙计就眼尖的瞄到他了，赶紧跑过来，「宣先生，你可回得真巧。年太太电话刚打过来，说要找您，我正想挂呢，一回头就瞧见您进门了。」
宣怀风谢了一声，到电话间拿起电话。
原来姐姐要他今晚过去参加酒会。
「怀风，不许你不过来。今晚的酒会，我和你姐夫筹备了不少日子，你要是不听话，以后别喊我做姐姐。」宣代云竹筒倒豆子似的说了一堆必须到会的理由，最后一锤定音，「晚上七点前就来，记得把我给你新做的衣服穿上，打扮得漂亮点。」
话说到这个份上，宣怀风再多借口也是徒劳。
挂了电话，在房里磨蹭到六点，估计着一路过去，到达的时间差不多要花掉一个钟头，才换上春节新做的西装出门。
到年宅的时候，时间刚好七点。
太阳已经坠到视野以下，远远的天边，只剩一片隐隐约约的灰忽忽的云。
宣怀风远远看了一眼，年宅在暮幕下灯火通明，像一个花尽心思打扮，等待情人到来的女子。
大概所有可以打开的电灯都打开了。
大门外停了几辆油漆光亮的小汽车，有的车前面还插着政府小旗子，蓝白色的旗帜在晚风中偶尔意气风发地招摇晃动。
宣怀风到了大门口。
年宅的门房认得他，叫了一声「怀风少爷」，把门让开，请他自行进去找年太太。
说是七点开始的酒会，其实早就有客人过来了，年家仿佛成了开放的小公园，从大门口到走廊下，到处都站着三三两两的人，男的多数穿着西服，女的打扮各异，有西式裙，也有穿旗袍的，端着酒在那自由自在的谈笑，见到宣怀风经过，都不禁瞥他俊逸修长的背影一眼。
这里的人，宣怀风几乎都不认识，他也不喜欢和人搭讪，随便叫住一个端着酒盘子的丫环，问，「太太在哪？」
那丫环朝他笑了笑，下巴往客厅方向一扬，「在里头呢，这会恐怕抽不开身。」
宣怀风往客厅走去。
未进门，就听见哗啦哗啦的声