襄阳城墙上，刘琦与刘磐并列而立，遥望远方不断涌起的漫天烟尘。
刘磐的脸色苍白，颇有些紧张。
他虽然是武人出身，好勇斗狠，崇尚殄灭群丑，肃清寰宇的梦中理想，但亲身经历万人以上的大阵仗，却还属首次。
他攥紧双拳，低声道：“江夏的宗族，居然聚拢一万人马来？他们若果真攻城，怕是少不了一场恶战！”
刘琦心中清楚对方的来路，所以并不紧张，他用手掌支着下颚，向前微倾趴在城墙垛子上，看那些烟尘看的出神。
“堂兄怕了？”
刘磐自然是不能在兄弟面前折了锐气。
“兵法云，十则围之，五则攻之，倍则战之……对方虽有万余，然我城中兵将与彼相较，只多不少，且是守城一方，有甚惧哉？”
刘琦对刘磐很是满意。
与刚随自己入荆州开始，感觉堂兄成长了不少——性格上少了几分浮躁，多了几分理智，即使紧张，却也不会乱了思路，能以冷静的推论来分析眼下的情况。
确实稳重多了。
他刚想夸赞刘磐两句，却听刘磐又道：“守城虽可立于不败之地，但若闭关久守，未免太伤及颜面，彼军远来疲惫，请允末将率领一支兵马在敌军未站稳阵脚前冲阵，定斩贼首而来悬挂于城门。”
刘琦果断的把即将要夸赞刘磐的话咽回肚子里。
看走眼了——他骨子里还是那德行。
眼下来军首脑未明，目地未明，战力未明，你就要出去跟人家打？
还是得再多加磨砺啊。
不多时，却见黄忠大步而来，对刘琦道：“少君，城上与城门的守备准备皆已妥当，石块、擂木、箭支，金汁齐备，彼军若是攻城，绝讨不得好去。”
刘琦满意地言道：“黄司马辛苦了，还请传令三军，彼军若至，不可随意动手，需有吾之号令，若有违令者，立斩！”
黄忠听了这话有些不甚赞同。
“少君，若是彼方当真为敌，末将建议待其在城外站定列阵前，便以箭雨射之，一则可判断彼之战力，断敌军阵之型，二则也可适当杀伤彼军，以振军威。”
刘琦淡淡一笑：“不行。”
黄忠很不理解，少君如何这般沉得住气呢？
刘琦也很无奈，他总不能跟黄忠说，我让你在城上安排布防，只不过是给城内的人做做样子看而已，因为那一万人根本就不是我们的敌人……
彼军领头的，很可能是——是我爹！
我爹……
爹……
不多时，那一万江夏私军便已经来到了襄阳城郭外的两箭之地。
那些江夏私军的骑兵较少，大部分都是步卒，放眼望去，尽为长矛军、戟兵、铍兵与弓弩手，彼方根据兵种而列为方阵。
刘琦转头问黄忠道：“司马，汝观彼阵势如何？”
黄忠认真的瞅了一会，随即摇了摇头道：“军容松散，布阵速度慢，兵种搭配虽是循规，但缺少变通，很是一般……而且最重要的，是对方在城下列阵，我军并不攻彼，然对方却无有阵型，可见各曲兵卒皆临时拼凑而成。”
古代战场上，可用的阵型极多，如鱼鳞阵，方圆整，鹤翼阵，偃月阵等等，对于攻坚确实都有非常明显的作用。
但并不是每一支兵马都能够达到这个境界的，阵型说了简单，但要是实际操作，一则要有能够编列出类似阵型的战将，二则要有最精锐的士兵，能够在作战的同时还兼顾主阵的旗令以及部首之令，按要求行之，而且士卒彼此间还要互相兼顾，这对兵马的素质要求极高。
郡国级以下的军队素质，想列出有效的阵型，根本就是梦想，县级兵士上了战场大部分都模棱两可的站位，一旦开始交手打仗，基本就是各自乱抡王八拳，谁也顾及不到谁了，还哪管什么阵型。
所以很多识兵之人，通过观察阵型，就能判断敌军的战力和对方将领的优劣。
刘琦叹了口气，继续问道：“若给汝相同的兵马，汝可胜之否？”
黄忠不屑地：“似这等布阵之将，若由吾与彼相峙，休说一万，只需三千兵壮，便可尽破其众！少君放心，今日这仗，末将必胜无疑！”
黄忠这话中，虽多少带点自捧的成分，但他却阐述了一个事实，就是对方的兵马不堪一击，其兵马主帅缺乏军事能力。
刘琦听到了这番话后，竟是颇为惆怅的叹了口气。
刘磐和黄忠颇是不解。
怎么听了对方战力不强，刘琦反倒是不高兴了？
就在此时，对面的方阵中，一骑飞奔而出，直奔襄阳而来。
那骑兵的马上系着响铃，手中持一高纛，旗上无有一字，却也是挂满了铃铛，奔驰之间发出了‘叮铃’‘叮铃’的响声。
襄阳城上的弓弩手，并无人放箭，任凭他奔驰了过来。
白日鸣铃，夜间举火——是为两军阵前信使，除非是主将特别下令，否则一般不会射杀。
信使匹马奔驰至城池下，冲着城楼上高呼道：“汉，荆州刺史表！率江夏郡郡士二十七、士卒一万，至襄阳赴任，守城将校若闻，请速报襄阳主事者，卓其领襄阳城中官吏，开城迎刘使君入城！”
那信使的嗓门很大，再加上城上城下的人虽多，却无一人呱噪，声音顺风飘入城上，清晰的传进了每一个人的耳中。
城楼上，立时一阵哗然。
刘磐的嘴巴合不上了。
他惊讶地盯着城下的信使，惊道：“迎使君？叔父不是还在雒阳交接北军军务么？如何来了荆州？还从江夏带来这般多的兵马？”
他扭头看向刘琦，却见刘琦一脸平静。
“你早就知道了？”刘磐有些委屈：“你和叔父一同瞒我？”
“我当然不知道了，我也只是在听说了江夏军来襄阳，才隐约猜到的。”刘琦缓缓回道。
黄忠道：“少君，吾等现当如何处之？”
“来者既然说是严君已至，定是带了信物，司马派人取他信物给我看。”
“诺！”
黄忠立刻去办这事，刘磐却没肯放过刘琦，追着他问道：“这到底是怎么回事？堂弟，汝如何猜出来者是叔父？”
刘琦回道：“兵不厌诈，咱家这位刘使君，年轻时受党锢之祸，半生跌宕起伏，几经跌难，这年纪大了心思就越发精细了，想来在雒阳交接军务，本用不上三个月，但严君一直这么对外宣称，是为了迷惑荆楚之人，包括可能截杀他的袁术和孙坚，”
“却是连你我也瞒过了……后我写家书给严君，请其委蔡、蒯要职，他应该猜到你我要在襄阳行大事，索性便答应你我，将五大家族统统封了个遍，算是助你我成事，然后乘宜城之乱，自己暗中前往江夏郡对付当地宗族，或招或杀，想来也是用了不少手段。”
刘磐听的脑仁儿疼。
“也就是说，你我一直在明处对付襄阳宗族，而叔父则是乘着这个空隙，去想办法收江夏郡了？”
刘琦点了点头，道：“荆州七郡，南阳郡在袁术手中，荆南四郡过远，若要在荆州立足，非得平荆北的南郡和江夏郡不可，如今两郡皆定，这荆北便算是尽在严君掌中了。”
刘磐目瞪口呆的听着刘琦说完，心中泛起了滔天巨浪。
“真好生诡诈……”
“嗯？”刘琦眉头一皱。
“咳，咳！”刘磐赶紧改口：“我是说，叔父好生缜密的心思……”
刘琦‘噗’的一下乐了，他伸手拍了拍刘磐的肩膀，心中暗道：说诡诈都算是夸他，这分明就是贱！
不过贱的蛮让人舒服的。
另外一边，黄忠派人用绳索拴着篮子，从城墙下放了下去，那信使将刘表的信物放入其中，城上的士卒又将篮子拉了上去。
佐证是一卷简牍，里面是刘表的亲笔书信，外加其随身佩戴的严卯。
刘琦仔细的核对了一下那枚严卯……正方柱体，中心贯孔，以穿系赤，上刻三十二字卯文，正是刘表的贴身之物。
“是严君的。”
刘琦将那严卯交给刘磐验看，待刘磐亦确认之后，便道：“堂兄，你代我去通知蔡瑁和城中官吏，让他们赶紧来此相迎……黄司马，汝速速打开城门，我亲自出城迎接严君。”
“诺！”
……
襄阳城的城门缓缓打开，刘琦率众步行出城，黄忠紧随在他的身后贴身保护。
远处的江夏军阵缓缓打开，一队侍卫保护着一名身材瘦削高大的长者，向着襄阳城门而来。
待到城下，那长者翻身下马，缓缓挪步来到了刘琦的面前。
刘表身材高大，当有一米八十以上，面容瘦削且有棱角，即使已经近半百之龄，却依稀能看出些俊美姿容的影子。
可想而知，他年轻时长得得有多招蜂引蝶。
若没记错，汉末诸侯圈中有记载的三大帅哥，应是袁绍、刘表、公孙瓒了。
流传于后世的篆文，对他们三位诸侯的评价，不是温厚伟壮，就是姿貌威容，可谓是诸侯中的颜值担当。
至于三国两晋的几位大佬……曹操姿容短小，不好看。
孙权则方颐大口，骨体不恒，多少沾了点另类，说好听些是类混血，说不好听点像串儿。
至于刘备，目能顾耳，双臂过膝……整个就一怪物。
司马懿更别提了……鹰视狼顾，纯野兽派。
刘琦很是感激，在这个异类遍地的诸侯圈中，自己能遗传到刘表的基因，当一个普通的凡人帅哥，实在是上苍对他莫大的眷顾。