<>夜幕降临，为这条本就人烟稀少的商路徒增了几分冷清。
那些还在挣扎的店家，纷纷点燃火把蜡烛，昏黄的火光照亮了自家门口的一亩三分地，而那些人走茶凉的商铺，静静矗立在黑暗之中，萧瑟的寒风吹过，虚掩的木门和窗户吱呀作响，俨然一副鬼屋的景象，让人看了不免胆寒。
吃过饭后的老牛和五小只漫步在条忽明忽暗的商路上，一大五小六道影子，在硬土地面上往复闪烁。
外人看来，他们和那些初来乍到，对陌生城邦怀有好奇的商贩们并无二异。
同样是出于掩人耳目的目的，在老牛的建议下，他们选择今日先在客栈内住下，第二天再进城，而不是像奇妮野花他们那样直接进入巨人城。
利用剩下来的这半天时间，他们来到商路上散步，目的有二。
一是提前寻找一个可靠的安全撤退路线，万一老天开眼，任务成功，到时逃跑也许会用得上；二则是方便交谈，虽说客栈内没什么人，可也是个封闭空间，不如这人烟罕至的商路来的稳妥。
“明天天一亮，咱们就进巨人城。“老牛走在前面，头也不回地说道。
五小只面面相觑，从彼此面容中看到了熟悉的表情。
自打踏上了这条商路，五小只就发现老牛的不同，他就像变了一个人一样，不再有之前那样的嘻嘻哈哈，反而正经了不少。
这样的沉稳似乎更符合一个领导者的气质，也能让他们更加安心，但总是感到些许陌生。
“接下来打算怎么办？“老牛的声音从前方飘来。
被这么一问，五小只愣了半晌，这才发现自己并没有什么想法。
在得知老牛身份的那一晚，他们就已经潜移默化地将他当作了主心骨，有这么一个经验丰富，能力突出的前辈在，遇到什么事情自然会仰仗于他，自己这边只要听话就好了，他们这一路也是这么做的，尽管有时连这点都做不好。
“一切都听你指挥。“胖嘟说道，和以往一样。
“呵呵，“老牛停下来，回身看向五小只，苦涩一笑，“明天开始，咱们分头行动，来自报喜城的商贩，只有我一个人。“
“什么？“绿叶瞪大眼睛诧异道，不知老牛葫芦里卖的什么药。
“你要抛下我们吗？“麻雀委屈巴巴地说着，模样甚是可怜。
“我这样做是为你们好，“老牛解释道，“在巨人城，你们的身高外貌和里面那些同龄孩子没什么差别，做起事来要方便许多，可如果有我跟在你们身边，必然会遭来明里暗里的许多注视，那样的话，神使大人派你们来的意义就不在了。“
“可，我们是同伴啊！“光说道。
听到“同伴“这两个字，老牛的神情瞬间恍惚了一下，似乎是想起了什么遥远且珍惜的回忆，他淡淡一笑，摆了摆手，昏黄的路边光照耀在他沧桑的脸上，整个人由里到外地笼罩着一股孤独感。
也许别人不知道老牛此刻的心情，但光是清楚的，老牛是想起了他的同伴们，矮木队长，狗草，猪血，这些他曾发誓要用生命守护的同伴。
光心中不免觉得酸楚，他相信如果他们遇到了什么危险，老牛会不惜任何代价解救，哪怕付出生命的代价都不会皱一下眉头，可即便如此，他们也永远无法等同矮木等人在老牛心中的地位。
“您说的有道理，“大地发起牢骚来，“可为什么不早点告诉我们，那样的话我们还会有时间缓冲，可以早做准备，您现在说，搞得我们连一点心理预期都没有。“
“我故意的。“老牛淡淡道。
“故意的？“大地一脸疑惑，接着习惯性地转动着眼睛，但也没琢磨出个所以然来。
“记住，“老牛正色开口，“计划永远赶不上变化，重要的是随机应变！“
“一点计划都不做？“大地惊诧道，“那岂不是太冒险了！“
“你们即将面对的，是连飞蛾城许多正式的探索小队一辈子都没遇到过的严峻考验，人与人之间的争斗永远都是最艰险的，如果可以的话，我真希望你们是去打那些该死的怪物，杀死一百只怪物都比你们的任务要简单得多。“
“你真的很擅长鼓舞士气啊...“绿叶感叹道。
“与人斗能有什么？都是爹生娘养，肩膀上架着一个脑袋，那些怪物...噫...“
胖嘟说着，不自觉地打了个寒颤，一提到怪物，他就想起了在飞蛾成教堂五楼大厅的那晚，那张臭气熏天的血盆大口历历在目。
“别他娘嘻嘻哈哈地给我不当回事儿！“老牛吹胡子瞪眼地骂道，“等同伴们一个个死在眼前的时候，看你们还笑不笑的出来！“
这突然的怒气着实吓了五小只一大跳，老牛虽说是个糙汉子，但平时对他们还是很包容的，印象中老牛一共发过两次火，一次是在讨论该如何处理那帮准备偷袭野人部落的时间掠夺者时，另一次就是现在。
而他口中的死亡对五小只来说，仍然是个很陌生的概念。
“老牛说的对，“光打破了这短暂的沉默，“是时候靠自己了，咱们不可能一辈子都要指着别人过活。“
“嗯，光说的对！“胖嘟信誓旦旦道，“老牛你放心，我们不会让你失望的，等救出了小公主，咱们几个一起风风光光地回到飞蛾城，像英雄那样去接受表彰！人们会夹道欢迎，恭喜凯旋！贵族们赏赐的，是别人嫉妒不来的荣华富贵！诗人给咱们写的诗，会被千千万万的后辈颂扬！“
胖嘟这一套中二又热血的发言同样激励了绿叶、麻雀和大地三人，他们纷纷附和，怀揣着一腔少年热血打起保票来。
老牛看着眼前的少年，脸上还都带着些许天真模样，心中五味陈杂。
他一时间不知自己该做何回应，于理性来说，越早让他们见识到现实的残酷，以后的路上就越少的打击失望，可于感性来说，他并不忍心将这人生当中最为稀有的蓬勃朝气扼杀在摇篮之中。
更何况，他心中也自知，这种“为你好“的心态是不会被此时的他们所理解的。
未经过现实的拷打，没碰到过磕磕绊绊，让年轻的五小只认为只要有勇气和信念就能干成所有事，可命运这东西又怎么会像这些初出茅庐的少年们那样想当然...<>