<>“去把猪蹄子收起来。”
矮木队长冲光吩咐道，顺手递给他一块儿脏兮兮的亚麻布和一罐装在透明玻璃瓶里的鸡血。
光从队长手中接过，走到他们事先布置好狩猎怪物用的诱饵处，将瓶子里的鸡血倒在猪蹄子上，又用亚麻布将猪蹄子紧紧包裹住。
另一边，老牛慢步走到壮汉身旁，丝毫不掩饰自己的不屑。“巨人城有教过你们在野外遇到怪物时怎么保护自己吗？哦，我忘了，找个地方像老鼠一样躲着就好了，你似乎很擅长这样的事情。”
“你们是正式的探索小队，我相信你们。”巨人城的壮汉低头看了眼老牛，没理会老牛话里的嘲讽。
“信任可是个很复杂的东西，对有些人来说它很宝贵，可对另一种人来说，廉价的就像八十岁的技女。”
丢下这句话，老牛没再搭理壮汉，径直走到了队长和其他队友身边，看着老牛的背影，壮汉再一次眼神空洞，表情急切异常，很快就又恢复正常，迈步走向众人。
“好了队长。”光将包裹好的猪蹄子递给矮木队长，后者看了眼已然空掉的鸡血瓶，满意地点了点头，这样的肯定让光感到喜悦。
“还能记清楚路线吗？”队长望向壮汉。
壮汉没迟疑的说道：“跑的太急，忘了，不过我父亲是一名优秀的猎人，我很小就懂得如何追踪。”
队长移开腕带看了眼时间，稍做计算后瞟了眼目前所有人里所剩红色时间最少的老牛：“得益于某位同伴的‘兢兢业业’，刨去我们回到商路所需要的时间，如果抓紧一些的话，还剩将近四十五分钟，否则，咱们就要多照顾一位在野外睡死过去的人。”
老牛满不在乎地哼了一声，那表情似乎在说，“又不是我非要去做这吃力讨不着好的烂差事。”
“出发！”
随着队长的一声令下，飞蛾城探索队的五名队员跟着巨人城壮汉一起走向那似乎连月光都无法穿透的黑暗中。
这一行六人，矮木队长，老牛，狗草，猪血四位经验丰富的探索队员分别站于队伍的四角，将光和壮汉围在了中间，每走一步都小心异常，每一声异常响动都像一双无形的双手，拉紧众人随时都要崩断的神经，连一直看起来散漫的老牛，都屏住了呼吸，洞察着黑暗中的一切风吹草动。在被阵阵吹来的微风、暗中乱窜的老鼠及远处若有似无的动物嚎叫打断了无数次进程后，探索小队一行人和壮汉终于来到了一片树林的边缘。
“快到了，”壮汉指了指前方那一大片象征着踌躇徘徊的脚印说道，“我们就是在这里进入了前面这一片树林，再有三四分钟的路程，就到了我们遭遇怪物的地方。”
飞蛾城探索小队的众人看着那一大片脚印，心中五味陈杂，这是一群刚刚还活生生的人留下来的印记。眼前这片树林，枝叶组成了无数交叉密布的阴影，随着微风轻轻摆动，似乎在摆手欢迎猎物的到来。
“一定要注意，”队长转过身冲着队员们和壮汉低声叮嘱，“如果碰到怪物，不要恋战！我们的目的是拿回属于巨人城六个家庭的时间，但相比之下更重要的，是我们自己的生命，一旦情况不对，果断放弃，立刻撤退！”
“是，队长！”老牛、狗血和猪草齐声低沉道，光和壮汉回答的则慢了半拍。
由于树林里树木繁多，空间狭小，众人的行进队形由圆圈改成了单人长排，由队长和猪血打头阵，光和壮汉在中间，狗草和老牛殿后。
光在心里面默默计算着时间，刚走过四分钟的时候，排头的矮木队长突然扬起了手，半蹲下身子，示意停止前进，接着悄无声息地躲在一颗矮粗的枯树后，老牛见状，立即从队尾窜到了队长身边，矮木队长责备地看了一眼老牛，似乎在怪他不听从命令，接着冲着后面队伍做了一个“噤声”的手势。
光探出脑袋，顿时瞳孔紧缩，他看到了队长前方十步左右的距离，有一团黑影，似蹲似坐于地上，两只爪子并拢，上半身不断伏下与地面平行，那样子光再熟悉不过，这是他每周末的下午都要在飞蛾城的教堂内做的事情。
这只怪物，在祈祷！而怪物身子的正前方，七条手臂有序的排列成一排，如同贡品一般。
“七条手臂？可刚刚说的是只有六个人。”光疑惑地看了看站在自己身前的巨人城壮汉，一部分月光穿过枝叶洒在壮汉那如山峰一般壮阔的后背上，于地上投影出一道漆黑的影子，那影子又反射在光的瞳孔中，忽然出现了些许变化。
矮木队长和老牛也注意到了手臂数量的异常，他俩望向彼此，皆看到对方恐惧的神情，心知不好，立马向后面的壮汉望去，只见壮汉再次双眼放空，转瞬露出急切的表情，不过这次他没再克制，面部逐渐扭曲了起来，耳朵竟活生生从脑袋上脱落掉到地上，接着是鼻子和眼睛，他的身体部分塌陷，部分膨胀，衣服被撕裂，露出了里面血肉融合般的躯体，转眼间，壮汉变成了所有探索者最熟悉也是最恐怖的，一只长着血盆大口的怪物！
而众人前方那只“做祈祷”的怪物，也不知什么时候站了起来，正面朝向飞蛾城探索者小队，如饿了好久的饿狼般盯着自己的猎物。
“快趴下！”
矮木队长冲着光歇斯底里的喊了出来，与此同时，手掌升起了团团火焰，这火焰顺着手臂延伸至全身，将身上的衣服烧成灰烬，露出了布满伤疤的躯体，他抬起手掌，于掌心处凝成一团近乎具有实体的火球，扔向光身前由壮汉变化成的怪物身上。
光看到火球飞来的一瞬间立马扑倒在一旁，火球重重地砸在怪物身上，怪物似乎被激怒般，仰头向天，张开占据半张脸的大嘴发出了一阵尖叫，随即向队长方向猛地扑了上去。而另一侧的怪物也突然暴怒，迈开大步朝着矮木队长奔去，两只怪物都似乎有意识般想要先将这个浑身冒火的家伙解决掉。
眼看着危险距离自己越来越近，矮木队长手中的火焰变化成两条蠕动的火蛇，火蛇越来越大，矮木队长的表情也越来越扭曲，他朝着探索队员们大喊。
“探索小队，为了飞蛾城，战斗！”
话音未落，矮木队长身旁忽然刮起了一阵怒风，周围的树叶、枯树枝、甚至一些小石头都被卷入其中，这怒风将紧咬牙关的老牛围绕在内，而于风中高速转动的树叶等杂物却皆避开了老牛的身体，没有伤其分毫。
猪血裸露在外的皮肤同时渗出了一滴滴晶莹剔透的水滴，很快，这些水滴交融在一起，形成了一件“水衣”。
狗草的身体此刻则被乱窜的电蛇围绕，他看向“壮汉”的眼睛里，一道道闪电呼之欲出。<>