第五十九章
当一面红色旗帜从瞭望台抛下的时候, 地面上的人们同时看见了远方滚起的黑灰——致远族的军队来了。战鼓敲响。
不存在偷袭这回事, 甲虫们以最原始的平铺阵型压过来, 几乎瞬间就扑到了明日军的第一波抵抗战线前，并像一条狂怒的巨蟒横扫猛冲，第一波鲜血融化黑雪渗进大地；两队明日军战士像两把匕首从侧面分别插进战场，更多作后盾的战士们跟上。
人们在更早些时候就明白了这不会是一场兵力均衡的战争, 从约翰带领他的二十一个狱友从苏格兰集中营杀出来开始，他们就懂得了如何牺牲的必然。他们必须用战友们的血肉铺路。所以更多的步兵们平端着刺刀, 在炮火中沉着前进, 抵达前线，将重量压在机甲的外星侵略者身上, 形成一堵墙。
而后方，人们惊异地发现, 永恒阴沉的天空今日异常明亮，甚至有了曙光的意味, 似乎执意要照到每一个人脸上, 为即将发生的某些事渲染气氛——即使谋杀正在眼前不足百米的地方发生。
掩体后方, 堡垒中不断有人将石块、桌椅和破旧的床垫送出来，让战士们将掩体尽可能地建得更高, 虽然每个人都明白这并不足以抵挡大炮。磨亮了刀剑和箭矢的明日军似有某种默契, 在又一波严肃的隆隆声伴随着沉重的脚步声迫近的时候，他们抬头看向大约翰。
大约翰正站在掩体上, 他比其他人都站得更高, 凝视着前方, 异常的亮光从上方落在他的黑发黑眼上，闪烁着明亮的金光。在首领稍后的位置，彼得、雅各——明日军队伍中另外两个卓越的领头人，同样看向前方，沉思着，担忧着。
终于，硝烟近在眼前了，大约翰吐出一口气，赶在掩体后有人叹息之前开口了。
他回头看了众人一眼，沉声道：“我们战斗。”
炮火首先轰开了掩体，明日军忙乱起来，弹火激起浓烟，眨眼间就有战士在前进的炮火上装睡，有些则眼睁睁地看着身边的人破碎倒下。但没有人后退，明日军激烈地用肉身和冷兵器反抗，掩体上出现了竞相攀登的场面，在它之上覆盖着热火与冷光；两方都是进攻者，就像狮子在撕咬群狗。
在惨烈的片刻之后，掩体几近被夷为平地，它摆脱了进攻者们，露出被烧焦的黑色躯体来，明日军的纵队被迫退却，他们已经没有掩护，脸上混合着一种惊愕且可怖的表情。一个惊人的事实是，他们中的绝大多数人，都是第一次正面对上致远甲虫。
大约翰做了几个手势，彼得承接他的意指，一部分明日军继续后退，退往堡垒中，与另一部分兵力汇合，留下来的那部分则聚在大约翰身后，他们形成一个锐利的箭头，正对着同样受到挫败的机甲战队。
致远军沉默地前进着，在为首的军官冰凉的大脑中回荡着一种疑惑，他们想要结束这场毫无疑问的战争，明日军却非要继续战斗——战斗到那个毫无疑问的结局。冗余的。冗余的反抗。
“奥兰多，你还在这干什么？”彼得在回头指挥的间隙发现本该撤退到后方的红发男孩依然紧紧地跟在自己身后——或者说，大约翰身后，忍不住咆哮了。
但奥兰多没有回应他，他握紧匕首，他的刺刀早在上一波攻击中弄丢，但他留住了这把匕首，并在某个致远甲虫的外壳上留下了伤痕。他感到骄傲。
彼得没能把奥兰多赶回去，所以这箭头颤抖着前进，这里有十来个形容憔悴、衣衫破烂、疲惫不堪的人，几乎每个人都受了伤，从头上、手臂上和衣服的破洞中流出鲜血，仅有的武器是自制的土枪和迟钝的刀，却打算与巨人泰坦搏斗。
或许把致远军比作巨龙会更加合适，它喷出一簇火苗就可以摧毁面前这支残军。
彼得再一次下意识地看向大约翰，然后发现首例是唯一没有受伤的，但他失去了武器，所以随意伸手，从雅各手中抽出了一把断刀。
之后堡垒上的士兵们目睹了一场奇异的战斗，在约翰的一声令下，地面上的那十余个士兵举着武器向前猛冲，气势惊人，在冲向致远军的阵队之时，无形地杀出了一个凹陷处。但为首的甲虫兵没有太多的仁慈，他举起了左臂的中子炮，打算一举歼灭那个人类首领……
约翰面不改色地扬起断刀，似乎打算在死前斩获一只敌人的臂膀……
彼得变了脸色，眼看着红发男孩灵活地冲到最前方，冲到约翰身前……
（一个倒在血泊中，小小的身影。）
约翰没有止住手中的杀招，他骇人的力道震动了那只钢铁手臂，但其余的致远士兵同时举起武器；约翰几乎是在致远军官踉跄的同时被炮火打成了碎片，他的战友们也没能支撑更长一段时间。
狂怒与绝望席卷堡垒上下。
我们扼要地说，大约翰和他的小分队犹如堡垒前的最后一道门，而现在致远军踏破了这扇门，泯灭了最后一丝胜利的可能性，于是，战场陷入一种歇斯底里的气氛，失去领袖的明日军们怒不可遏，求生的欲望与末日的绝望在此处碰撞着——
让瞭望台上的哈利扼住喉咙翻滚起来，他看见了堡垒下发生的一切——奥兰多的倒下，大约翰的死亡；他还看得见堡垒下即将发生的事情——人类的末日。
哈利在冰凉僵硬的木板上与无形的敌人厮打着，喉中吐出冰凉的嘲讽：“到你了。”
几乎是同时，突如其来一阵没有温度的风刮过堡垒与它下方的战场，明日军和致远军都下意识地停住了动作——乌云中聚起闪电，雨水还没有降下来，但那只是片刻后的事了。
大约是要与之抗衡，在战场后方某处，爆发出强烈而耀眼的金光，光芒持续了大约十秒之久——在战士们的感知中要更长一些，然后他们看见了从光芒中走出来的人：黑眼黑发，手握长刀，没有任何犹豫地杀向了致远军的后方。
异象打乱了局势，杀回战场的大约翰势不可挡，更可怕的是堡垒上下响起雷鸣般的欢呼声，杀下楼来的战士们各个浴血，有着一路杀入地狱的气势，而堡垒上的那些，将一切能够碰到的东西变成武器，从楼上投掷下来。更多的人死去，更多的血留在大地上，除了残酷的英雄主义，这里什么也没有……
但是——
瞭望台上的人慢慢平息下来，他弯起嘴角，露出微笑。
战场上只有极少数人发现有一只灰蓝色的鸟儿掠过高空，朝乌云之上飞去。
恐慌与绝望凝聚成深深浅浅的灰暗乌云，世界的泪水随时可以倾盆而下，而虚神的宫殿高耸在云层之上，形成一个黑洞，犹如深黑色的眼睛俯瞰大地。
灰蓝色的海鸥冲进黑洞，落在虚神殿前，羽毛开合后，哈利稳稳地站在了摩耶面前。
虚神的宫殿空无一物，大理石材质的砖块贴满地面和墙壁，摩耶就坐在正当中一张同样色调的办公桌后，等待哈利走到他面前来。他没有扮成泽若的模样，而是使用了许多年前哈利见过的那个形象，一个二十七八岁的男人，一张寡淡无味的脸，穿着中世纪修道士般的长袍。
哈利走到摩耶对面，挥动手中的金线，变化出一张供自己与摩耶平起平坐的椅子，坐稳之后，才直视摩耶，等他开口。
摩耶也没有矫情，甚至给了哈利一个微笑：“你比我们上次见面的时候进步了许多。”
哈利面无表情地回望。
摩耶的笑意渐深：“你制造——利用了这场屠杀，真的进步了许多。”
哈利手底的金线编织出一个十字架的形状，摩耶看了一眼，似有了悟。
“这是公元前4世纪的故事。”哈利耐心编织着那个头戴荆冠，双手流血的受难者，“那时人间罪孽深重，耶和华派出自己的独子到以色列宣扬教义和天国，但人们不理解他话语中的深意，不相信天国的存在，于是犹大将他出卖，彼拉多将他鞭打，然后钉上十字架……”
扯出一个半真半假的微笑：“但三天后，耶稣从坟墓中复活显灵，印证了他所宣扬的存在。你看，为了获得信仰的力量，耶和华可以安排这一场独子的死亡，人们不是从耶稣的话语中坚定了信仰，而是从这个无罪之人的死而复生……”
“所以你安排了大约翰的死亡……”摩耶点了点头，然后像是想起了什么，“啊，应该说，伪造了大约翰的死亡。”
哈利耸肩：“死侍的独家技能，再加一点魔法的小把戏。”原本的计划止于大约翰的死亡，但死侍的加入使这场戏可以演得更精彩一点，而事实如哈利所推测的，民众因首领的死亡而愤怒，因首领的复生而群情激昂……
“而你从中获得力量。”摩耶微笑，“我要夸赞你，我的兄弟。之前的你，可不会主动制造惨烈的故事来获得能量，只会偷偷摸摸地玩一些小孩子的游戏……”
哈利手中的金线聚集成团，眼底也聚起风暴。
摩耶继续假笑：“但是，我们之间的战争，依然是毫无悬念啊。”
哈利盯了摩耶片刻后，捏破那个金球，也笑了起来，这笑容让摩耶疑惑。
“我说，虚神，摩耶，我的兄弟——你刚才是这样称呼我的对吧？我们之间的战争，真的存在吗？”哈利站起身来，趴在桌面上，离摩耶的距离更近了一点，“你是要杀了我，对吧？还有倒霉的乌洛波洛斯，只有我们都死了，你才能真正死去，对吧？你管这叫战争吗？”
哈利猛地伸手，拎住了摩耶的领子：“我们一般管这种同生共死叫作……”
“殉情？”摩耶面不改色。
哈利一拳打在摩耶右眼，呵道：“我们还没有这种开冷玩笑的交情。”
重新坐回位置上，哈利继续刚才的话题：“我们是共生的关系。所以，很抱歉，你杀不了我。很遗憾，我也杀不了你。”
摩耶揉着眼睛：“这就是我费尽心机想让你们自杀的原因。”
“但现在我已经坐在这里了，意味着我并不打算接受你的提议。”哈利轻扣着桌面，“而那个时间环，不好意思，如你所见，也并困不住我。”
“他选择站在你那边，真是令人意外。”摩耶摸着下巴，“我一直以为我和他的关系更好一点。”
“你自作多情了。”
“真的吗？”摩耶皱了皱眉，像是很苦恼的样子，“那我就不必因为把他剪得乱七八糟而感到内疚了。”
瞳孔微缩，哈利在手心掐出指印：“你对他干了什么？”
摩耶依然是那样一副苦恼的样子，拉开办公桌的抽屉，从中取出一个水晶球，水晶球中漂浮着一团乱絮，正是被肢解的乌洛波洛斯。
哈利感到一阵冰凉。
“我的确杀不了他。但是，我的兄弟……”摩耶浮起微笑，“我可以将他撕成碎片呀。”
（她死去的那一瞬，被撕成了无数个碎片，扔在了这个世界里，所以——那些相似的名字后面同时站着一个她，她在整个时空中活着并死去，就像……回声一样。）
哈利握紧冰凉的拳头：“嘉美。”
摩耶略惊讶地看过来。
“那场虚无边境的暴动，是你引发的。嘉美，她从来都没发现摩耶就是虚神——她当然不可能意识到，存在与虚无，你们是双生的——她不知道那场致使图书馆坍塌的暴动是你引起的，她想要帮忙，所以取出了巴别图书馆之心……”
然后被撕成碎片。
“但她活了下来。”摩耶低下头不知道在想什么。
“你在那之后才发现杀不死图书管理员。”
“多可笑。”摩耶几乎是在叹息着，“时间与存在与我而言都毫无意义，不是吗？为什么我们不能合作一把，你看，你和乌洛波洛斯不是在互相折磨吗？难道你能从时间中得到什么——在一切都将走向终结的世界里？我只是想删除这个过于冗长而又毫无意义的故事而已。”
他是真的在叹气了：“时间与存在站在同一个战线上，未免太过可笑了。”
哈利不为所动：“你知道我们都无法说服对方的。”他们是双生的，他们的思维如此接近。
摩耶轻抚着水晶球：“我一直在想，为什么我一直是最年长的那一个。或许是因为有些看似错误但必要的抉择，都是由我来做。”他站起身来，那些黑色地砖迅速聚拢到他身后，变成浓重的黑雾。
哈利晃了一下身子，对整个世界的感知都在摇晃，他意识到摩耶正在干什么了——地面上的战争已经结束，现在需要一场雨。
“I win。”摩耶笑着在黑雾中消去身形。
“速速飞来！”哈利在他消失的瞬间掏出了魔杖，抢过了乌洛波洛斯的水晶棺材。
摩耶似乎是没想到在二神对峙的时候哈利还能想起魔法的小把戏，而哈利的小把戏还不止这些，他的下一个咒语是呼神护卫，银色的巨蛇披覆着金线编织的纹理，于是半实体化了，哈利骑在巨蛇头上，让它横贯虚神的宫殿，黑雾慌忙撤退，但空中还是传来嗤笑之声。
我们杀不死对方的，多可笑。
银色巨蛇在空中翻滚的异象也惊动了下方的人。
致远军们已经撤退了，在最后一刻，虚神的指示到达，强行令他们终止战斗——他需要从剩余的残兵败将那里汲取绝望。所以当最后的明日军们互相搀扶着走回堡垒之前，他们看见了那条拖曳着金光的银色巨蛇，它横扫乌云，驱散了积郁多年的阴霾。
但阴霾最终还是会回来的，哈利比谁都更清楚这一点。
大约翰安置了伤兵，安抚了受惊的平民们之后，拖着受伤的腿往瞭望台爬，在门口他遇上了斯内普，斯内普半拖着一个正在自愈的韦德威尔逊——他替大约翰死了一次，首领本该感谢他，但战友们的鲜血还在外面流淌，亡者尚未安息，战争也没有获得胜利。
斯内普用魔咒替大约翰治愈了伤腿，然后看他一眼：“波特不是神。”
他也从未许诺过胜利。
“我知道了。”
斯内普放下韦德，去治疗那些伤兵，首领则继续向上爬，最后到达瞭望台，那里，哈利正伏在地上咳嗽，怀里还护着一个正在闪光的东西。听见脚步声，哈利抬起头来。
约翰一下子失去言语，他从未在一个人脸上见过如此浓烈的歉疚。
哈利没有说抱歉，他只是抱着乌洛波洛斯的水晶球踉跄着站起来，越过约翰要往外走。
约翰赶紧扶住他——拽住他，迟疑着道：“这不能责怪你……那个男人说，你不是神……”
“那就很抱歉了。”哈利温和而坚定地推开他的手，回望眼神复杂的首领，“我还真的是神。”
丢下错愕的首领，哈利径直奔下堡垒，冲过或哭泣或晕厥或伤重不愈的人群，冲到斯内普面前：“教授，我们要立刻回去！”
打开怀表——“时间线快要撑不住了！”