最后通牒的时限是半个时辰，也就是一个小时。
之所以定下这个时限，是从楚军的角度考虑的，一个小时可以把战场打扫干净，同时做好总攻的准备。
清军的尸体被集中到一起点火焚化，滚滚浓烟裹着刺鼻的臭味飘向咸宁城，在“火葬场”的后边，武器铠甲摞成一座座小山，其中很多铠甲都有不同程度的破损，但除了少量完全损坏的以外，大多数铠甲经过修补就能重新使用。
楚军正在大扩编，对武器装备的需求很高。
在刚才的那场战斗中，原定担任主攻的岳州营没有捞到上阵的机会，谭啸被憋得嗷嗷直叫，听说要招降咸宁城里的绿营守军，还跑到汪克凡跟前再次请战，表示没必要搞得这么麻烦，把咸宁城交给岳州营好了，保证在两个时辰内解决战斗，不让清军一兵一卒漏网……
汪克凡把他赶了回去，不战而屈人之兵才是上策，巷战会带来大量的伤亡，能避免尽量避免。
当然，如果徐斌敢于顽抗到底，汪克凡也会毫不犹豫把他彻底消灭。
离最后通牒还有半个小时，咸宁城上的清军放下吊篮，派使者来和明军谈判，他们表示愿意投降，但有一个条件，要放徐斌安全离开咸宁城。徐斌和满清纠葛太深，死活不愿投降，但是军心已乱，部下的官兵只想求生，他已经控制不住手下的部队，最后才提出这个条件。
汪克凡很痛快地答应了。徐斌一个人的生死无关紧要，以最小的代价拿下咸宁才是正事。
“多谢军门！哦，请恕小人失礼，军门能否留下一件信物，我好回去向徐将军交待……”
没想到谈判这么顺利，那使者又惊又喜，这样一来他自己也保住了性命，但是。汪克凡答应的这么痛快，又让他隐隐有些担心，万一投降之后对方翻脸不认账，想找人说理都没地方找去。
“怎么，你要我发誓么？击掌还是折箭？”汪克凡的嘴角突然露出一丝若有若无的笑意。
“小人不敢！小人不敢！”那使者被他的目光一扫，竟然激泠泠打了个冷战，强者的气场都是以实力做后盾的，生死存亡全在对方的一念之间，自然会感到极大的威压。
“你去吧。徐斌应该知道怎么做。”汪克凡懒得多说，这个使者明显是个笨蛋，手里没有筹码。竟然还想讲条件……
徐斌没有这么笨。使者回去后不久，他就放下吊桥，带着手下的一千多名绿营兵出城投降了。
交出旗帜和武器后，一千多名绿营兵当了俘虏，汪克凡没有食言，对徐斌提出警告。只许回黄州府，不许去武昌府报信，然后放他安全离开……对军阀来说，军队就是命根子，徐斌既然交出了军队。这个人就已经废了，哪怕在徐勇的庇护下侥幸逃得性命。也不可能再让他执掌兵权。
楚军随即占领了咸宁城。
由于那个阿礼哈超哈章京中了诱敌之计，轻率的出城迎战，咸宁之战在半天之内就结束了，这个速度大大超过了战前的预料，楚军的行动也变得更加从容。
咸宁作为清军的桥头堡，不但驻有重兵把守，还囤积了很多军需粮草，都被楚军扫荡一空。城里的士绅商贾听说明军入城，主动捐输一千两白银，却被汪克凡拒绝了，在程问的“指点”下，这些士绅商贾咬牙把银子增加到三千两，才终于被汪克凡笑纳。
咸宁的县令、县丞和主簿都被处死，其他的官吏衙役被打了一顿军棍，然后全部遣散，行刑的士兵都下了狠手，把这些官吏衙役都打了个半死，没有两三个月下不来床，楚军很快就要离开咸宁，不能留下这些人在背后捣乱。
俘虏的两千多名绿营兵也没闲着，在明军的看押下负责拆城墙，咸宁离武昌府太近，清军肯定要把这里夺回去，既然守不住就干脆搞破坏。
城墙被扒开了七八道大口子，城外的庄稼被烧得一干二净，城里的仓库被搬运一空，楚军终于离开了咸宁，三天后赶到了兴国州。
兴国州位于黄州府和九江府之间，距离前线较远，清兵在这里的守军只有几百人，听说明军两万多人来攻，这几百名清军直接逃回了黄州府。
军队可以逃跑，县令县丞等官员守土有责，却不能轻易逃跑，当楚军开到城下的时候，他们直接打开了城门，献城投降。
进入兴国州的时候，汪克凡见到了熊立春。
熊立春带来了大量的粮食物资，还有四千名宁州义兵，这个数字超过了汪克凡的预料，向熊立春询问一番，才知道了其中的原因。
这个人倒有些乱世枭雄的潜质，汪克凡在心里做出评价，如果熊立春早生十年，大概也能在乱世中干出一番事业，没准会成为一支农民军的领袖，但是现在已经不是天下大乱的时代，而是明清两方你死我活的国战，熊立春这样的人掀不起太大的风浪。
既然宁州义兵的兵力很强，他就给熊立春布置了一个任务，转向长江马口镇，夺取渡口和船只。
“请问军门，您是要打黄州府，还是要打九江府？”熊立春的脑子很活，既然汪克凡有过长江的打算，楚军肯定还有大动作。
“这个还不好说，随机应变吧。”汪克凡不愿露底，只说道：“你先占了马口镇就好，尽量多找一些船只，要能保证我的大军在一天之内渡过长江。”
“请军门放心，末将肯定把这趟差事办好！”熊立春又问道：“不过请问军门，下一批粮食还送到兴国州吗？”
“不错，还送到兴国州，但是我最近会去大冶，兴国州这里也要你分兵把守。”汪克凡马上就要出兵大冶，不用再保密……
大冶位于兴国州以北，自古就是著名的铁矿产地，而且有伴生的铜矿银矿等等，这里的矿产大都是露天矿，用古代原始的技术也能轻易开采，历朝历代都很受统治者的重视。
矿监王洲带着捻子等人逃离大冶的时候，把铁矿用炸药全部炸毁，满清占领这里之后，又投入了上万两白银重新建矿开采，甚至开炉炼钢，为清军提供生产武器铠甲的原料，汪克凡反正要打黄州府，当然要顺便毁掉这个铁矿。
大冶的铁矿主要位于铁山和铁门槛山，分别有护矿的军队驻守，但是没有城池保护，以楚军的实力攻占这两处矿山，都是非常简单的事情。汪克凡说干就干，在第二天就率部离开了兴国州，北进大冶境内，然后分兵三路，攻打铁山、铁门槛山和大冶县城。
捻子的爆破队出身大冶，吕仁青的蒲圻营里也以大冶矿徒为骨干，对当地的地理环境非常熟悉，在他们的带领下，楚军犹如神兵天降一般，在黎明时分对两座矿山发起了突袭，轻易歼灭了近千名守军，夺取了矿山，当天下午，楚军又顺利攻克了大冶县城。
入宝山岂能空手而归，大冶铁矿经过一年多来的重新建设，生产上刚刚进入正轨，楚军占领这里后，在仓库里发现了大量的生铁熟铁和钢材，以及没有送走的白银和铜锭，这些东西虽然笨重，楚军却一点也不嫌弃，全部搬光拿走送到兴国州，再由马进忠和王进才的部队押运送回湖广后方。
和这些物资一起运走的，还有在咸宁、大冶和兴国州缴获的武器铠甲等等，马进忠这才明白，他的主要任务就是搬运工，把楚军缴获的宝贝安全送回湖广，就能轻轻松松分上一份，而他的五千人马是运输大队的主力，肯定要比王进才分得多。
太爽了！
马进忠不得不佩服自己的眼光，他把所有的本钱几乎都压在楚军身上，事实证明果然赌对了，汪克凡已经亲口答应，只要把这几批物资平安送到岳州府，就能分他五百套刀枪铠甲，这种跑跑腿就拿高薪的工作，简直是天上掉下来的馅饼，而且是香喷喷的肉馅！
唯一让马进忠担心的是，王进才的部队也干劲十足，不停地和他抢活儿，虽然那三千人暂时还抢不过他，但这一趟跑完后，王进才一旦尝到了甜头，肯定会派来更多的人。
出于这种担心，他向汪克凡提出换工种，主动要求给自己加担子，干得多才能拿得多，这个道理马进忠非常明白。
“好啊，鄂州就交给你了！”汪克凡笑道：“只要你能拿下鄂州，所有缴获都是你的，咸宁的缴获再分你三成。”
马进忠不由得又惊又喜，惊的是鄂州和黄冈（黄州府府城）只有一江之隔，徐勇随时可以派兵支援，虽然只是一个县城却不好打，喜的是咸宁缴获极为丰厚，自己能分三成，就是一千多套刀枪铠甲，再加上杂七杂八其他的东西，价值足有几万两银子，值得拼上一回！
“请问军门，鄂州是我独自去打吗？”
“以你为主，但我会派火器营和蒲圻营配合，怎么样？”汪克凡给出了一个难以拒绝的条件。