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“林公子, 实在对不住。说起来，令尊大人为巡盐御史, 虽名义上任职扬州, 可陛下却予他应急行事之权, 江南五郡盐税之事都可受理。官职在本官之上。本官如此搜查公子家船，实属无礼。
只是本官也有本官的难处，这逃走的乃是关押在劳中的重犯，是个亡命之徒, 有几手不错的功夫, 还背着几条人命官司。本官也是职责所在, 再者, 这种要犯倘或真在公子船上, 只怕会对公子不利。还请公子莫怪。”
葛鸿畴态度出奇得好, 就差没低声下气了。
林砚毫不在意, 请了葛鸿筹入座，又命小厮奉茶，“葛大人说笑了。葛大人不过是尽了自己的本分, 都是为了百姓, 也是为了我的安危着想。我感激还来不及，怎会怪罪。再说，葛大人是我的长辈, 如此说, 倒是折煞我了。”
没有顺杆子往上爬, 也没有得寸进尺，反倒敬重有加，葛鸿畴点点头，满意了。
林砚将小厮泡好的茶杯亲自推送过去，“葛大人不妨尝尝味道如何，不是我自夸，我这下人没什么别的本事，唯有一手茶艺，当属上佳。”
葛鸿畴品了一口，着实清香怡人，余韵甘醇，又听林砚这么说，不免朝那小厮多看了一眼，有些惊讶，小厮年岁不大，长得门清目秀，葛鸿畴大笑，“该赏！该赏！”
小厮转动身子，朝葛鸿畴跪拜了一番，却没有说话，反倒是林砚开了口，“那我就替我这下人多谢葛大人了。葛大人莫见怪，我这下人乃是个天生的……”
林砚未曾言明，指了指自己的嘴。葛鸿畴恍然大悟，啧啧叹息，可惜了，这么好的长相，却是个哑巴。摇头怜悯了一番，倒是很大方地拿出了一锭银子递过去。
此时，船舱内衙差也都搜的差不多了，葛鸿畴见捕头从舱门走过来，见他神色便已知晓答案，笑着站起来，与林砚你来我往又赔了一次罪，这才告辞离去。
闽先生大是松了口气，紧跟着疑惑起来，“公子，你将苏姑娘藏在哪儿了？”
林砚眯眼一笑朝那泡茶的小厮看去，小厮会意，开口唤道：“闽先生！”
这一把温婉甜美的女性嗓音叫闽先生一怔，再细看他容貌，这……这哪里是什么哑巴小厮，这分明就是苏姑娘。
闽先生惊得手中的茶盏咕噜噜落了地，面色大白，过了好半晌，回过神来叹道，“公子也太大胆了！”
林砚摇头，“以甄家的搜查力度，我不论将她藏在哪里都躲不过，既然如此，不如反其道而行。”
闽先生瞬间明白了林砚的意思。苏瑾乃是闺中女子，寻常不出府，便是赴宴见得也是各家女眷，且都在扬州，和金陵未有来往。
葛鸿畴等人仅凭着一张画像，着实有些难度。更何况……
闽先生又细看了两眼，林砚也不算全无准备，虽然五官不曾变，但眉毛弄得浓了些，嘴唇没有那么薄那么红了，肤色也做了些修饰，鼻梁显得更高了些，让整体轮廓瞬间比先前多了几分棱角。更难得的是耳洞不知用什么法子遮住了。端得心细。
如此一来，若不细细查看，倒真发现不了。
再此之前，不说葛鸿畴了，便是他，不也只当这是个还未长成，正处于雌雄莫辨年岁的少年吗？
林砚拿着茶杯转了一圈，看着葛鸿畴离开的方向笑了，“葛鸿畴若是知道今日给他奉茶的小厮就是他要找的人，不知会不会悔得吐血。可惜，葛鸿畴还赏了一锭银子。啧啧，这血又得再多吐一回。”
一叶障目不见泰山，说的便是此了。葛鸿畴哪里想得到林砚这么大胆子，大喇喇将人放在自己眼皮子底下？再说，他们满心满眼都藏着事，一个个自诩聪明人，想得多，说句话都要藏几个机锋，哪里有空去寻思一个不起眼的泡茶小厮？
闽先生心下大震，对林砚不得不起了几分佩服之心。
苏瑾站起身来，大约是如今穿着男儿衣裳，倒也不福身了，反拱手作揖，“林公子大恩，苏瑾没齿难忘！”
林砚抬手，“苏姑娘客气了，这话待我们入京之后再说也不迟。只是，林砚可否冒昧问一句，苏姑娘可有何打算？”
入京在即，如今蒙骗过了甄家派来的人，此后的路想来也不会再出什么岔子。便是甄家再生怀疑，只需出了江南，他们想要动手便不那么容易了。林砚问的自然便是入京后的事。
苏瑾心知肚明，审视了林砚两眼，笑道：“公子放心，我心中有数。”
林砚怔愣，不过是一句再普通不过的话，为何他却从中听出了几分视死如归的悲壮之感？
林砚张了张嘴，却不知当如何开口，没想到苏瑾倒是先说了，“林公子，苏瑾不是忘恩负义之人。公子的担忧，苏瑾明白。”
林砚面露讶异，苏瑾笑了，“公子可是担心，我失踪了这么久，甄家必定不会坐以待毙。如果能抓到我自是最好，如果叫我逃脱了，上了京，他们也要有后一手准备？”
林砚哑然。他想得确实是这点。甄家能在屹立江南多年不倒，绝非泛泛之辈，苏瑾之事已经拖了半个月，甄家绝不会毫无设想，必然留有后招。
还有一点是苏瑾不会知道的，那便是，若是按书中的剧情来看，甄家不是在这个时候消亡的。况且，皇上要的是肃清江南，并不是打倒一个甄家。
甄家固然要打，但必须是在已经掌控或者击溃甄家这张盘根错节的势力网之后。在此之前，若是出招太狠，只怕甄家会狗急跳墙，到时江南必乱。
因此，苏瑾需要上京，借此狠狠打压甄家一把，可具体能到什么地步，还真不好说。
“林公子，苏瑾是自行逃脱，自行上京，他人若问起，苏瑾必定守口如瓶，此事与林家无关。只是，若皇上问询，苏瑾不能欺君。”
林砚一噎，面目一红，很是羞赧。甄家若不能一招致命，让其知晓是林家捅得刀，只怕林家在江南的处境会越发危险。更何况，林如海才来了一招假意投敌，蒙蔽人心，若此事揭穿，必定会乱了他的计划。
林砚轻轻咳嗽了一声，虽然说他的目的就在于此，可被人这么拆穿，还真有点挂不住啊
苏瑾却并不觉得有什么不妥，更懂得这是人之常情，轻轻一笑揭过，告辞入了舱房。
林砚愣了半晌，悠悠道：“此女不凡，传言不假。她当得起才貌过人，机敏果敢八个字。”
闽先生却转头看着林砚，“公子也不凡！”
林砚一怔，转而失笑。
一个时辰后，船只起航。果如林砚所料，甄家未曾起疑，此后一路风平浪静，七月二十二日，至京。
岸上，贾琏已经等候在侧。林砚提脚跳上去，“这位可是琏二表哥？”
别说，贾琏还真生的一副好皮囊，林砚腹诽。
“林表弟总算到了，老太太自打接了信，便日日念着呢！”
林砚一把揽过他就往旁边的马车上去，“那便快走吧！”
贾琏转头看着还在船上收拾的下人和行李，面露犹疑。
林砚笑嘻嘻说：“不用管，琏二表哥身后不是跟着下人吗？让他们呆在这，等行李都卸下来了，再给我的人领个路送过来就好。”
贾琏点头，“这倒也是。如此，我们便先走吧，别叫老太太等急了。”
林砚巴不得，哪有不应，攀着车辕一跃，轻轻松松上了马车，临入车厢之前回头与闽先生对视一眼，见得闽先生微微颔首，林砚也颔首回应，二人片刻间于形色中已进行了一番交流。
甄家虽不在京任职，可京里却有一个贵妃，还有一个皇子。保不齐这会儿就有人在旁边看着，当然，若真有人，他们的目光也会跟着林砚。林砚一走，闽先生才更好行事。这点，他们都心中明了。
因此，钻入车厢，林砚便借口闷，将门帘窗帘都撩了起来。说是要吹吹风，也看看京里一路的景色。既然别人要看他，那就干脆让人看个够！
贾琏只当这位表弟对京中好奇，也乐得当起向导，沿途解说着。林砚听得津津有味，不时拍手叫好，如此时间过得倒也快，没一会儿，就入了宁荣街，至了荣国府。
秋鸣摸不着头脑了，“她又不是千金小姐十指不沾阳春水，有茧子不是很正常吗？”
“如果是做活留下的，为何只有右手，左手没有？手心有也就罢了，为何最为明显的，反而在虎口？”
秋鸣一惊，“大爷，你是说她还练过武？”
“茧子不厚，还有些微红破皮，可见练了没多久。想来也是，做间人的，要的是心思剔透，伪装够深。武艺不重要。”
林砚嘴角含笑，“再有。若当真只是一个乞丐，是怎么知道我是谁，怎么找到贾府来的？”
“那日琏二爷不是说……”话到一半，秋鸣一愣。细细回想，贾琏当时只介绍林砚是姑母家的女儿，也未曾自报家门。霍烨是认得贾琏的，也没有问。
这么说来，却是不曾提过。秋鸣面色一肃，“大爷，你上回就看出来了？”
林砚但笑不语，看是看出来了，只是那会儿，他并不确定是针对他的，还是针对金玉坊那位九皇子的。毕竟事情发生在金玉坊门口，太过巧合。针对九皇子的概率比较大些。
秋鸣急得跳脚，“大爷，你既然知道她有问题，为何还留下她！她还是个会武的，万一伤了大爷怎么办？”
“你当我傻吗？父亲给我请过武师父呢！就算学得是半吊子水，不过强身健体，打不赢那些武官，对付她一个练了没几天的孩子总是够用的。
对方有多少选择不送，送个女童来，就是怕我起疑。这孩子不大，可以放松我的警惕。若是这样我都没有收，只怕下一次就要想法子送个更加让我意想不到的人物了，那时若我未能察觉怎么办？
与其等着对方不知道再出什么招，还不如留下这个已经露馅的，反而更加安全。再说，能培养出这么一个年级小却深藏不露的人物不容易。对方用了这样的手笔，如此看重我，我总得知道他是谁吧！不留下这孩子，我如何顺藤摸瓜？”
秋鸣怔愣，“大爷的意思，不是甄家？”
林砚嗤鼻，“甄家若有这人物，这手段，早用了。也不会单只遣了个连翘入府，还需策动了柳姨娘才能行事。况且，甄家就在江南，要用也该用在父亲身上。千里迢迢派个人安在我身边，不是舍近求远吗？”
所以只能是京里的各位。算一下，就那么几位皇子，不是这个，便是那个了。
咚！咚！咚！
忽然，鼓点响起，林砚大震，瞬间站了起来。
声音是自他这小院的后墙外来的。别看荣国府正门在宁荣街，转出去为永安道，可他这小院的后头却是朱雀大街的东端，而朱雀大街正中乃是朱雀门。
朱雀门外有一大鼓，名为登闻鼓！
此鼓乃太/祖所造，上达天听之用，为的是臣民冤屈能诉。设立之初，本无人敢击。后有一老农击打言说自己家的鸡丢了。太/祖听闻，下令府尹督办，当真为其找回了鸡。太/祖威信大涨。后来这传统便留了下来，太/祖铁令，子孙不可废。