九个字, 说得铿锵有力, 掷地有声。
这句原话为“明犯强汉者, 虽远必诛”, 乃为陈汤给汉元帝的上书。知道的人不多，却也不少。便是之前不知道的, 林砚也特意在《汉宫秋》中提到了。
“元成多僻, 哀平短祚，贼臣王莽，滔天篡逆。以致汉室江山岌岌可危。然便是此时, 亦有陈汤, 甘延寿之辈, 悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。他们战时可曾想过会败？”
“更有汉武之时，卫青霍去病三战漠北, 直取祁连山！他们可曾想过会败？再有始皇在位，乃使蒙恬北筑长城而守藩篱, 却匈奴七百余里。他们又可曾想过会败？
他们知道身后站着的是故土家园，千万百姓。所以，便是战死沙场，马革裹尸也勇往直前, 无所畏惧！反观今日……”
林砚稍顿, 目光在场中扫了一圈, 冷笑道：“我竟不知道我大周男子何时变得如此怯懦！未战而先言败, 是什么道理？我们的勇敢呢？我们的傲骨呢？我们的志气呢？难道你们甘愿做毛延寿, 却不愿做卫青霍去病吗？”
众人为之一凛。自比毛延寿无妨，可难道要将陛下比之为汉元帝？林砚语境将断未断，可其中深意，叫人不得不慎重！诛心啊！
元帝宠信宦官，优柔不断，以致皇权式微，朝政混乱。西汉至此衰落。如何与武帝相比？
然就是元帝之时，尚有陈汤甘延寿。难道陛下连元帝都不如？
在场众人抖了抖。无人敢说一个不字。
林砚将目光收回来，“我大周泱泱大国，好男儿千万，如何不能披挂代钩，扬我国威，逐北戎百里关外，使胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨！壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮北戎血！”
“好！”柳尚元头一个拍案而起，“衍之说的不错！好一个壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮北戎血！吾辈男儿当是如此！”
“好！”
“好！”
一个接一个，叫好声不绝于耳。林砚笑起来。在座诸人，虽有看热闹的生意人和百姓，却为读书人居多，而其间又有七成乃年轻人。青春年少，人人一腔热血。便是书生，也有豪情。
毛爷爷不还说吗？
恰同学少年，风华正茂，书生意气，挥斥方遒！
他说的慷慨激昂，但凡有点血性的，哪有不动容！
场面瞬间热闹起来！大家你一言我一语，个个化身爱国志士，指点江山，激扬文字。
见得此景，林砚悄悄退出包围圈，便见一人寻了上来，“林公子，主子有请。”
林砚仔细一瞧，那人虽穿着寻常的下人服侍，却是戴权！既是他在，这主子是谁，就不必问了。林砚大惊，忙应了，跟了戴权上楼。
入了包厢才发现，不只司徒坤在。但凡已成年的皇子都在，便是此前被司徒坤冷落了许久的二皇子也在。还有他爹林如海。皇子们都还站着呢，他居然坐着在和司徒坤喝茶！
“参见皇上。参见各位王爷！”林砚一一行了礼，这才跺到林如海身边，低低唤了声，“父亲！”
司徒坤笑得爽朗，“师弟好福气！这些日子，衍之帮了朕不少。朕倒是羡慕得很，还想着问问师弟是怎么教出来的！”
“师兄何必羡慕我，几位皇子个个不凡，哪个不比这小子强！你是只瞧见这小子如今还算能看的一面，从小到大，他折腾得回回想让我直接打死的时候多了去了。”
“师兄”“我”？这称呼让林砚呆了呆，可听到后头却是很不能找个地缝钻进去。爹，我的亲爹啊！这么多人在呢！咱们能不说这茬吗？
司徒坤却是哈哈大笑起来，末了，看着林砚道：“今日做的不错，这段时间，辛苦你和老九了！”
林砚嬉笑着：“学生就只说了几句话而已，这里里外外张罗的，包括去寻那些个真正见识过边关境况的，有故事可说的都是宁亲王。他才是真辛苦！”
不料，司徒岳一点不领情，冷哼了一声，“爷不用你请功，你不如先说说，爷什么时候和你说过北戎公主要选大周子民和亲的话？”
司徒岳怒瞪着林砚，背对着众人挤眉弄眼。
林砚一脸错愕，“额？没有吗？”
司徒岳气得跳脚，“什么时候有了？”
“啊？那大概就是学生梦里梦见的！九爷何必这么生气，学生刚刚说的是，好像听说，可能听错了，没说一定是啊。”
司徒岳一张脸都黑了下去。司徒坤适时出来打圆场，“好了，老九！多大点事！”
司徒岳瞪眼，不过面色却缓了下来。
林砚如何不明白，他虽不曾明说，可话里却透出这是上头的意思。要是较起真来，是能问罪的。与其让有些人抓出来做文章，不如趁现在弄成是他们俩之间的打闹。
如今既有司徒坤“多大点事”的话在，那么也就不是事儿了！
司徒坤指了指林如海身边的位置，“坐吧！”
林砚看了司徒坤三秒才反应过来，这话是对自己说的，想到身上的伤，心头一阵复杂，陪笑着道：“多谢陛下，学生还是站着吧！几位殿下还站着呢！”
“无妨！今日朕是微服私访，早同你爹言明，只论昔日旧情，不谈君臣尊卑。”
林砚只觉得打林府过来，撑到现在，屁股已经一阵阵发抖，快要撑不住了，硬着头皮道：“便是无君臣，也还是长幼呢。若按昔日情分算，您和父亲是长辈。几位殿下是师兄，自然也在我前头。”
司徒坤一愣，看了林砚好一会儿，目光慢慢往下挪到他的屁股处，眼底渐渐笑起来，转头问林如海，“又挨打了？坐不得？”
四个字，林砚差点没直接给他跪下来！
求求你，能别提这茬吗？
而且装什么装！林家有个白芷在呢！他都床上躺三天了，司徒坤能不知道？非得拆穿说出来，用心险恶啊！而且还非得加个“又”字是什么意思！
林砚又羞又恼，一张脸通红通红。林如海却十分淡定地点了点头。
这下林砚脸更红了！这头低得都快埋进胸里了。
司徒坤哈哈大笑，“也是该打。让他去国子监读书，他几乎日日逃学，闹得闫炳怀都找到朕这来了，可偏偏衍之身上的玉牌是朕给的，朕总不能自己打自己的脸。说了他一回，他还不高兴了。”
林砚身子一抖。我的娘啊！司徒坤果然没安好心！他爹……他爹打他那天，压根没算逃学这遭吧？所以，其实逃学的事，他爹不知道吧？
林砚偷偷朝林如海瞄了一眼，但见林如海面色直接沉下来，不由得又打了个哆嗦，脚蹭着地面不动声色地往外挪。离他远点，再远一点，再远一点！
司徒坤却还在说着，“他立了功，朕问他想要什么。师弟猜他怎么说？他说让朕下道圣旨给你，言明你以后不许罚他，更不许打他！”
林砚两条腿瞬间软了，这下是连看都不敢看林如海了。腿肚子抖着，心里一万匹草泥马在奔腾！司徒坤，我和你势不两立！
“这种圣旨让朕怎么下？便是寻常君臣也万没有插手阻止人家教训孩子的。何况你我师兄弟，劝劝也就罢了。真要下圣旨，朕成什么了？咦，衍之怎地抖得这么厉害，莫非这夏日正午的天气还冷不成？”
林砚差点一口老血吐出来。司徒坤就是故意的！果然是故意的！
“可是伤还没好，身子不舒服？既如此便回去歇着吧。师弟旧伤也还未痊愈，也回去吧。”
然而这说话的语气，怎么瞧着都不是想要他们回去歇着，而是兴致勃勃地想让林如海回去揍他一遭呢？
林砚差点没哭出来！硬着头皮跟在林如海屁股后头出去，蹭在马车旁不敢上去。但见先一步入了车厢的林如海久等不到人，掀了车窗帘子喊：“上车！”
林砚哭丧着脸，“爹，马车小，您先回去，我……我晚一步。”
马车小，自己特意设计的马车，加大了车厢空间的，容纳七八个人都没问题，这叫小？
林如海冷哼，“你觉得自己现在的情形，莫非还能走着回去？”
屁股上火烧般的疼再次传来。咬牙，好吧，不能！尤其是走着回去不还得回去？除非他这辈子都不回家了！
林砚硬着头皮爬上车，选了与林如海最远的对角线的位置，背对着他，紧拽着车门框不松手。
林如海皱眉，“过来！”
林砚抓得更紧了，“我不过去！”
林如海青筋大跳。
马车似是刚巧碰到颗小石子，车厢内动荡了一下。经过改良设计的马车，防震防颠比以往的好上许多倍，可到底比不得后世的汽车。这动荡本不大，奈何夏日的车座都去了垫子，只有光秃秃的红木。冷硬冷硬的。
偏林砚伤势虽好了些已能走动，却到底未愈。今日又是一路赶过来，又是要集中精力舌战群儒，还得再应付司徒坤，这么长时间下来，早已到了临界线，很有些撑不住了。
这一颠对旁人来说，压根没什么感觉。可对林砚来说，宛如行刑。屁股一抬又碰回去，生生叫他倒吸了口凉气，浑身战栗起来，双手没抓稳身子往前倾，砰一下，头撞在门框上。
哎呦！
想叫，却又顾忌着林如海，不敢叫了。
林如海厉声道：“还不过来！”
林砚整个身子一抖，一副等待处斩的表情，不得不挪过去。
林如海打开车顶上装东西的柜子，翻了个厚实而柔软的垫子出来，强塞到林砚屁股下头。林砚小心翼翼坐下去，嗯，好受多了。低着头，不说话。
“你都多大了，还是三四岁的小孩子吗？不知道车门边最是危险？倘或遇上点意外，或是急停，摔出去怎么办！”
林如海咬牙切齿，一忍再忍，忍了又忍，还是没忍住，一巴掌朝林砚脸呼过去。林砚率先捂住了，“打人不打脸，爹！”
林如海伸出去的手在半空顿了顿，转了个弯就想往脑袋上去，林砚又一次抱住了头，“打头也不行！真的会打笨的！爹，你总不想要一个笨儿子！”
林如海气得脸上的肌肉都开始抖了，直接将林砚抓过来，按在自己双膝上，啪，屁股上就是一巴掌！
林砚身子一僵，疼得龇牙咧嘴，好容易缓过劲儿来，却又觉得羞愤难当。挨打就算了，这姿势是什么鬼！
他都十四了！又不是四岁！
林砚强撑着火速爬起来，脸似火烧一般，揪着自己的裤腰带不放。这一下叫他突然记起来，小时候林如海抓住他干坏事便是如此，抓过来按在膝上，脱了裤子直接噼里啪啦一顿。
虽然现在没脱裤子，可林如海也有好多年没这么打过他了，他怕啊！要真被脱了裤子打一顿，他不要面子的啊！
虽然他现在面子里子都丢得太不多了。可总不能连这最后一点都没了吧！
林如海冷哼一声，想到方才抓在林砚手上的温度皱了皱眉，伸出手去。
林砚腿一抖，跪了下来，“爹，你要打就这么打吧！”
打吧打吧，总比被按在膝上揍要强。
林如海怔愣，停在半空中的手颤了颤，伸了过去。林砚闭着眼浑身僵硬，已准备好挨这一巴掌，可想象中的痛觉没有传来。冰冰凉凉地触感贴在他的额头。
林如海一颗心都提了起来，果然刚才不是他的错觉，“怎么这么烫？”
林砚呆呆地自己摸了摸，“儿子没觉得！”
自己浑身都烫，哪里摸得到！
林如海看着他潮红得有些不正常的脸皱眉，“你就没觉得脸上发烧？不舒服？”
“脸上……我……我以为……”
林砚能说，他感觉到了，可是以为是自己羞得吗？至于不舒服？
“一早起来就觉得有些头重脚轻，晕乎乎的。本以为是没有睡好。可现在瞧来好像不是。我伤都好了一半了，便是还疼，总不至于感染发热。这情况更似是受了风寒。”
说到此，林砚一颤，风寒？感冒？！他忽然想起前几日弄了大堆的冰还故意开窗吹风的事。一张脸都垮了下来。
不会吧？前几日没发出来，现在发出来了？
林如海也想到了，气得耳朵鼻子都快冒烟了。林砚瞧这架势，赶紧抱住了林如海的腿，可怜兮兮地抬头，“爹，我好难受！”
惹！真会抓他的弱点！林如海双手发抖，恨不能打死了事，也省得自己担心。
“哼，刚才在茶楼对阵那么多人不还神气得很吗？怎么这会儿就焉了，就这么点出息！”
“秋风扫落叶般的雷霆手段，那是对外。对内，那……那自然是识时务者为俊杰。”
呵，还识时务者为俊杰！林如海翻了个白眼。
“爹！我头疼，腿疼，屁股疼，浑身没力气！”
那一双像极了自己的眼睛委屈巴巴地，林如海一颗心不自觉软了下来。
林砚也相当会看眼色，见得如此，直接嚷起来，“爹，我快要难受死了！”
林如海噗嗤一声竟然被他那夸张的样子给逗笑了。“起来吧！”
“诶！”
林砚爬起来，屁股小心翼翼地落座下去。也不知是不是此前一直提着心，开始为“演讲”之事谋划，后来为林如海生气而惧怕，这会儿放松下来，身上不适越发重了几分。没一会儿，林砚便开始头一点一点地瞌睡起来。
林如海见此，挪了半边身子过去，林砚头很自然地靠在林如海肩上，迷迷糊糊地还挪来挪去寻了好几个姿势，最后歪下来，枕在林如海膝上，这才算安稳睡过去。
林如海握着他的手，时不时探一探他的额头，心里一声声叹气。
怪不得人们常说，儿女都是债！这个儿子大概就是他前世欠下的债吧！大约还欠的挺多的！所以注定了他这辈子要还！
可便是如此，他还是庆幸老天让这个儿子生了下来；庆幸老天让他过了一个个的关口平安活到如今；如果是债，也是他上赶着去欠的；便是每常被他气得要死，也是自己心甘情愿。
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林砚醒来的时候，已经躺在柔软舒适的大床上，太阳都快落山了。
秋鸣端了盘糕点过来，“大爷若是饿了且先垫一垫。这会儿午饭早过了，晚饭还得要一会儿。你要是现在吃，不上不下，到得晚间又饿。老爷说，让你将就将就，呆会儿他过来陪你一起吃。”
林砚不喜甜食，点头应了，挑了一块便不再要了，问道：“父亲在做什么？”
“老爷背你回来的。奴才要背，老爷不让。一进府就让叫了白芷来，守着等熬好了药亲自喂你喝了才走。折腾了这么久老爷必定累了，这会子歇着呢。”
“哦！”林砚头一低，不吭声了。说起来，他这个儿子做得着实有些不孝。
“大爷身上可出了汗黏糊吗？奴才叫人打了热水来，大爷洗一洗？”
林砚应了，待得热水送进来，将人都遣了出去，自己宽衣解带，这才发现屁股上新上了药，怪不得折腾了半天又再挨了一巴掌，这会儿却并不觉得如何痛呢。
必然是林如海。这么一想，林砚面上更不自在了，心里也越发不是滋味。擦了身子出来没等上多久，林如海便来了，第一件事便是伸手去探林砚的额头。
林砚将头凑上去让他摸，道：“吃了药发了汗，好多了。”
确实好多了，虽还有些热，却没那么烫了。林如海松了口气，但又免不了恶狠狠瞪过去，“往后不许再如此不爱惜自己的身子，若叫我知道还有下次，直接打死了你，也省得我操心！”
一听就是假话。林如海就是再生气也绝舍不得打死他。林砚笑嘻嘻应着，问道：“今日皇上是故意把所有成年皇子都叫上？”
林如海点头，“也是考察之意。你进来之前，皇上已考过一回他们对时局的见解。又问若他们为汉元帝，当如何！”
这哪里是问得为汉元帝会如何，分明是借这事问他们若是做了皇帝当如何！
林砚正色起来。
林如海又道：“大皇子主战，二皇子主和。五皇子先说态度，再呈利弊。言为君者自不甘受此屈辱，以和亲换取安稳。便又言及战事带来的一连串可能发生的情况。未谈胜败，却字字珠玑。尤其最后引出如今北戎之事，说了四个字：国库不丰。”
大皇子有从军之功，主战是显而易见的。而且一旦开战，他上战场的可能性很大，这又是积攒功劳的机会。
二皇子性子如此，不然也不会被司徒坤舍了，因此他的态度也并不那么重要了。
五皇子就有意思了！态度偏战，想来也是看出司徒坤想战，为了迎合。但以他的情况，上战场的可能不大，又不想给大皇子立功的机会。就只能转个弯，迂回劝阻。
战事本就胜败难说，利弊参半。司徒坤身为帝王，不能一意孤行。五皇子所说的点，他自也是要考虑的。尤其国库问题。即便户部欠银收回了大半，玻璃厂也在赚钱。可大周国土广阔，花钱的地方也多啊。
这里涝了，那里旱了，要不要赈灾？去岁接连大雪，东北境内还有大片雪灾呢。再有各处河道堤坝要不要维修？官员俸禄要不要发？再有这个赏赐，那个赏赐。等等……哪儿哪儿都要钱！
如今国库存银是有，维持国内运作也完全不是问题。可要说开战，就不得不掂量了。
后世都知道，战事一起，国民经济倒退二十年。可见有多耗钱。这若是屁大的小国，打了也就打了。北戎战力不弱，一旦出战，自不是三五个月的事。少则一年，多则三五年都有。
司徒坤不能不慎重。
林砚讽笑，“五皇子洋洋洒洒这一番说辞必定得了陛下赞赏。”
林如海也笑了，“是！”
林砚又转头问：“那三皇子呢？他没说什么？”
“三皇子只说了一句话：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。皇上沉默了很久，没有说话。后来，你便上台了。再后来，就让戴权叫了你进来。”
林砚小心脏儿一抖，眼珠儿一斜偷瞄过去，果见林如海看向他那意味深长的目光。
林砚直接从床上跳起来，嚷嚷着一会儿喊秋鸣，一会儿喊红曲，“摆饭！摆饭！快让人摆饭！我要饿死了！”
林如海呵呵一声冷笑。
要不是见他伤还没好，又病了，真想揍过去啊，怎么办！