<>次日，宋国皇帝召辽国千珏公主觐见。
大殿之上，宋国皇帝赵祯一身赭黄龙纹交领阔袖大袍，颜色和蔼，正是仁德之相。
“千珏公主为查访真谛教之事，不远万里到访大宋，我大宋必定与公主全力协作，一举消灭真谛教。以襄两国友好邦交。”
楮宁仍跪地作礼，双手叠合，端于额前，大声道，“多谢宋帝。”
“公主请起。”
楮宁起身，放双手于腹前。
宋帝见这公主仪态端庄，颇为惊喜，“公主礼数周全，想来辽国也定是重礼之邦。”
“皇上过誉了，我大辽仰慕中原文化，多处效仿学习罢了。”楮宁道。
“公主有大才，当真不逊男子。堪为女杰典范。”宋帝面色温和，举手投足尽是帝王气度，对楮宁面露赞色，“真谛教之事，我大宋亦颇为关心，已派羽林右卫将军赵宗实亲查多日，日后公主行事有何需要尽可向宗实要求。”
赵宗实行作揖礼，“臣必全力协助公主。”
楮宁面向宋帝拜谢，又转而赵宗实，“有劳将军。”
“只是……”楮宁似面露为难。
“公主有何话，言明便是。”宋帝看出楮宁神色。
“我自行于宋国市井间，不得不感叹中原繁荣，远甚北疆。只是这些日子，这街上却萧条许多，不知是何缘故。”楮宁仿佛全然不知贺庄之事。
同在殿上的赵宗晟闻言面色异常。
宋帝亦面露疑色。
宫门外鼓声阵阵，那宫门鼓只在战事告捷、新帝即位这等大事发生时才会响起，眼下却无故鸣响。
殿上众臣皆面露惶恐之色。
“何人击鼓？”宋帝问向身旁的宦官。
宦官领了命，着人去探。
不一会儿，禁卫军就拖着一小丫头上了大殿。
那小丫头不是别人，正是贺鸢，贺鸢见了皇帝便老实跪下。
“是你这小娃娃击响了殿鼓？”宋帝只觉得可笑，小丫头怕是还没有鼓高，击鼓作何。
“是我。”贺鸢毫不胆怯。
“那你为何击鼓？”宋帝和蔼亲切地继续问道。
贺鸢眨了眨杏儿般的大眼睛，眼泪不自觉地流了下来，“皇帝爷爷，您可还记得我？民女是贺庄府上的女儿，贺齐的孙女。”
贺老庄主之名，宋帝自然是知道的，宋帝这才想起当年的旧事。
昔日，宋帝欲效仿汉武帝收归盐铁业于国有，曾押了贺齐的孙女在宫中，最后他与贺齐各自退让——盐铁依旧私营，但只卖给朝廷不卖给私人并且缴纳重税，这才放了贺鸢回去。
“朕知道你。”
贺鸢继续道，“爷爷遭人毒手去世，先后三个月里贺庄的各大掌柜也遭人暗算，前日民女又遭刺杀。昔日，国家有难，贺庄慷慨援手，贺庄一直在爷爷的经营之下，为宋国繁荣愿景不遗余力。贺庄兼济天下，予民生计，为民造福。不知是谁对贺庄下此毒手，定是想让宋国民生大乱，民女斗胆冒死向皇帝陛下请命，求陛下做主。”
宋帝有些动容，拧紧了眉头，“贺齐去世了？光天化日竟有这等事。”
赵宗实趁机进言，“皇上，这贺庄于大宋而言，犹如血脉，确实闪失不得。”
“昌王。”宋帝朝赵宗晟问道，“前些日子，朕着你整顿盐铁秩序，此事你可知情？”
赵宗晟迈出一步，“回皇上，臣只知贺老庄主去世。并不知后来种种。”
宋帝扫了赵宗晟一眼，“那你便去查，是何人如此胆大妄为，毒杀贺齐。一经查实，绝不姑息。”
“臣领命。”赵宗晟捏了捏袖口，擦去手心的汗，退了回去。
楮宁拧着眉头，故作忧心的模样，“皇上。这辽宋互市，贺庄占了七成，这贺庄如今风雨飘摇，我辽国也十分不安啊。”
宋帝看了看楮宁，“公主不必忧心，我大宋定不会对贺庄置之不理。”
楮宁却有些为难，“皇上，这恐怕也不行。辽宋早有约定，朝廷不可干涉互市之业。若父王知道，恐怕事情就有些复杂了。不知情的还以为宋国杀了贺庄诸人，进而掌控贺庄呢。”
楮宁说的难听，宋帝却不恼怒，反而深以为然，“公主所言有理。”
赵宗实上前道，“皇上，贺庄人丁单薄，如今并无其他合适的人来掌舵，莫不如就以贺鸢小姐作为庄主，辽宋两国各派人辅佐三年，三年后，两国朝廷均不再干涉贺庄之事。”
宋帝听完，赞许地点点头，三年的辅佐期，可谋可为者甚多，又能够行之有度，不伤贺庄元气，宋帝朝贺鸢和蔼问道，“小庄主，你是否愿意。”
贺鸢满怀希望地点头，笑出两个深深的酒窝，“多谢朝廷费心，贺鸢觉得此计甚好。”
“好。“宋帝沉声一赞，思忖了一会儿，“眼下千珏公主正好来了宋国，是否愿意做这辅佐之人？”
楮宁颔首，“自是责无旁贷。”楮宁心下暗叹，这宋国皇帝当真有中原仁德治世之风，为上位者，不曾专断，反而屈身问人意愿，更是广纳谏言。大概也只有如此皇帝，才有如今中原繁荣。即便她是辽国的公主，也不得不由衷心生敬意。
宋帝看向赵宗实继续道，“至于宋国辅佐贺庄之人，既然此计是你提出的，便由宗实你来担当吧。”
“臣领旨！”赵宗实跪地谢恩。
“说起来，这宗实三个月后该行弱冠之礼了。”宋帝道，“郡王。”
赵允让上前，“皇上。”
“宗实自幼宫中长大，这弱冠之礼就依照皇子礼制，着礼部好好操办。”宋帝看着赵宗实颇有慈爱之意。
赵允让俯首称是。礼部尚书亦上前领命。
退朝后，人人各自行去，仿佛彼此都不相识。
次日，楮宁和斐珞便打包了行装，搬进了贺宅。
贺鸢一早便穿戴整齐，巴巴地等着两人来。
楮宁和斐珞刚一迈过门槛，贺鸢便迎了上来，一手牵过斐珞，“斐珞姐姐，昨日大殿上没见到你，还担心你今日不会来呢。”
斐珞领着贺鸢往里边走边道，“我这身份不招摇出去，日后自有行事之便。你也要记得，不可同别人提起我是辽国郡主之类的话。”
贺鸢乖巧地点点头，“知道了。”
楮宁从身后抓住贺鸢的衣领子，一把拖到跟前，“你这忘恩负义的小家伙，怎么只认识斐珞，不认得我吗？”
“楮宁姐姐，姐姐！”贺鸢讨好地假笑。
楮宁拍拍贺鸢肉嘟嘟的小脸，勉强放过她。
贺鸢早就着人将正房的西暖阁收拾出来，又添置了许多摆件器罐，熏上雪莹香。
楮宁和斐珞行装简单，简单收拾进炕柜里，便算是在此地落了脚。
贺鸢着人在花厅配了小食茶点，三人围着实木雕花的桌案，边吃边开心地逗趣聊天。
却有家丁来报，说是右卫将军到访。
赵宗实一路被引到花厅，身后却还跟着个人。
这人算是熟人。贺鸢这一见到，便吃惊地从凳子上跳下来，“稽佘？！”
稽佘依旧是那身窄袖偏襟白袍，连衣裳都还是胶州初见时那一身，贺鸢一眼认出。
贺鸢绕着稽佘转了一圈，“你俩，原来是一伙的啊！”
稽佘不好意思的摸摸后脑勺，凤眸微挑，想出说辞，“自那日之后，我才来汴梁投靠将军。”
贺鸢漫不经心地翻个白眼，“骗人。”
稽佘局促地笑笑。
赵宗实从旁解围，轻描淡写道，“那日不过是一场误会罢了。只怪稽佘误判形势。”
贺鸢继续审视着稽佘，“你真的会医术吗？”
稽佘拍拍胸脯，“毒医圣手这名号绝不是骗人的。”
“对，不是骗人的，是你自诩的。”贺鸢撇撇嘴，点着脚去戳戳稽佘的胸脯。
“二位也一起坐吧。”楮宁道。
见稽佘一身白袍便知此人身无官职，斐珞便其称一声公子，“稽公子，你那日不辞而别，贺鸢难过许久，得知蒙你欺骗，自然格外在意，言辞举止不当之处，多多见谅。”
斐珞面无表情，但显然此言还是在责备稽佘欺骗之举了。
稽佘默默站起身来，真真诚诚鞠上一躬，“欺瞒各位，就是在下的不对，请各位原谅。”
斐珞望向贺鸢，示意她来回应。
贺鸢摆摆手，“好了，原谅你，坐吧。”
稽佘松了一口气，心中嘀咕，将军说带我将功折罪，这果然是来赎罪的。
楮宁问向赵宗实，“将军为何事而来。”
“探访邻居。”赵宗实浅笑道。
“邻居？”贺鸢抢着重点追问。
“皇上新赐了别院，就在隔壁，今日搬来。日后我们便是邻居。如此也好更尽心完成差事，辅佐贺庄主。”赵宗实一本正色。
这一心为公的模样看在稽佘眼里，稽佘只默默抖抖身上的鸡皮疙瘩，分明是为了亲近美人嘛，有何不能承认。
楮宁有些诧异，心里溢满说不出的感觉。按道理，她一人亲近贺鸢，独掌贺庄是最好，赵宗实住在隔壁于她而言，不是什么好事，可听闻赵宗实的话，心里却怎么有些喜悦。
楮宁深望着赵宗实。
贺鸢不知此事妥是不妥，望向楮宁，却见楮宁在发呆，只得又望向斐珞。
斐珞只道，“如此，也好。”
楮宁回过神来，也点点头，“日后就有劳将军多多关照了。”
赵宗实回望向楮宁，“日后既是邻里，便是朋友。免去称谓俗礼，名字相称，随意些好。”
楮宁点点头，“也好。唤我楮宁便是。”
赵宗实浅淡一笑，“楮宁可唤我宗实。”<>