别看曾国藩走的是和所有士人一样的路，学而优则仕，他还真是有些与众不同。虽然他作到了正二品大员，是中枢六部的礼部右侍郎，却一直没有止息要把学到的孔孟之道实行起来的想法。他可不指望他的那些满清同僚。即使汉人同僚，也多是附从之辈，想的最多的是不要冒犯那些满清宗室皇族。
所以，当他和麦轲讨论到那个“习”的问题时，就把他这个多年的梦想给重新点燃。同时，这也让他有意无意之间，立定了今后他和太平天国对立到底的决心。
看到他又陷入沉吟，麦轲继续刚才的比较和结论，“涤生，你现在是否同意了基督教的基本主张是爱人，而孔孟之道的实质是忠君，而不是你开始说的仁者爱人？”
“我对基督教的理解现在改变了，同意你说的，基督教是有“爱人”这个要求。但是，有要求不见得能做到呀。我可是没少听人说，基督教对和自己信仰不同的人，惩罚可特别不客气。”
“你说的不错，是有这样的事情发生。不过我们可以先放在一边，首先知道二者的基本主张是什么。然后再论解决的方法。”
“这样的话，我觉得我可以同意你刚才说的。二者是有不同。”老曾没有在这个层面纠缠，接着问，那么，基督教怎样做到“爱人”的？
“回答这个问题之前，涤生，我先问你一个更根本的问题，你是赞同人之初，性本善，还是性本恶？”
“哈哈，这个问题还真没有确切的答案。我同意《三字经》教育幼儿的人之初，性本善，也同意性相近，习相远，需要教育和良好的影响小孩才能学好；同时我对荀子说的人之初，性本恶也不是很反对，而且似乎越来越是这样。”
“我觉得哈，涤生，你可能没有注意到人性本善的一个矛盾。如果人性本来是好的，就不需要后来教导才变好；而且如果大家都好的话，那个恶的环境也没处可来，也不用换地方，挑环境的瞎折腾。这些现象的根本原因，就是人性本恶造成的。”
“我其实也不反对你这样说。也许三字经描述的是大成先师梦寐以求要恢复的状态吧，我想。”
“有这种可能。克己复礼可是他老人家一辈子追求的。如果看看基督教的认识，就更有意思了。基督教的圣经说，在人刚被造的时候，人性是从神那里来得，还真是本性善良的，也就是说，符合神的标准的。
“可惜老祖宗没有禁得住诱惑，犯了罪，从那时起，就背离了神，也就是性本恶。所以，我觉得孔夫子说的是复古理想，荀子说的是可悲现实。涤生，你觉得如何？”
“有道理。其实，这样说来，大成先师对现实的认识和荀子是一样的，否则他也没必要复古了。如果人都是本性善良的，难道复古回去变为不善良？”老曾果然有触类旁通的敏思。
“后来朱子提倡的存天理，灭人欲，也是一个道理。如果人欲不是恶的，为什么要灭？而这个恶的欲望，显然是从这个恶的本性出来的。”这位满清教育部长级高官显得博古通今。
“哈哈哈，涤生兄说得太对了。”二人至少在这个方面达成了一致的认识。都认为人性本恶是一个现实状况。有了这个共识作为基础，才使得继续讨论有可能。
“麦轲老弟说的也不差！”老曾报之以李。“不过，这个和你前面说的基督教爱人主张，有什么关系？”
“大有关系！人性本恶，人就按照本性行事，行出来的会是爱人吗？”
“当然不能。估计都是害人。即使不害人，也是因为怕害人招致被害，而不是心存爱人的心愿。”
“所以爱人，是本性为恶的人做不出来的。”麦轲直指基督教信仰的根本，“因此，基督教解决问题的办法，就是改变人心，把原来的性恶，变为性善。”
“你还别说，其实孔孟之道也是这样做的，只是没有你说的那么明确。我们最重视的就是教育。先师还提出了无差别教育原则，就是有教无类。”
“涤生兄反应还真挺快的。不错，这个有相近之处。但是，我必须给你说说关键的不同。基督教也有教导，也有教义。但是这些是辅助性的。真正的改变人心是神自己的做工，人只是在这个过程中给神当助手。这个估计涤生兄没有听说过，我猜。”
“确实是闻所未闻。不过，你说的很有意思，我现在很想知道更多一些基督教了。你提到神把人的恶性变为善性，能说说是如何作的吗？我也想学着去做。”
麦轲暗笑，你老兄也和老洪一样，想成神呀？等你认识我们信仰的真神以后，你就不这样想了。他就提纲挈领地把神如何拯救人，也就是改变人心给他介绍了一番。麦轲不愧是有牧师执照的家伙，不长时间就把这个相当复杂的问题给老曾解释清楚了。
又问了几个问题，麦轲做了进一步的解答，老曾就觉得自己相当清楚了，并且觉得如果有人问他，他都可以当教师了，他自然不懂麦轲是什么职分。
“我这样把你说的总结一下，你看看对不对。神的做工有两点。第一点，就是救主耶稣为了救人，死在十字架上，替罪人赎了罪，所以罪人的罪才能得到赦免，否则所有人都必须为自己的罪，付出自己的生命。这一点对不对？”
“总结得非常好！第二呢？”
“第二就是圣灵在人心里做工，让人理解第一点的内容，认识到自己是罪人，悔改认罪，接受主耶稣为救主和生命的主人。这个我记得很清楚，应该没有错。你还强调了，没有圣灵的指引和光照，没有人能认识主耶稣。”
“涤生，你总结和掌握得真是不错。我还要告诉你另一点，就是这些内容都是神这样告诉基督徒的。神的这些启示都记载在圣经里。”麦轲特意强调了基督教信仰的来源，以免老曾以为这是来自麦轲的好想法，即使他同意的话。
说着他掏出一本圣经让他看，老曾接了过去，认真翻看了一些，问麦轲是否可以借给他看一阵，再还回来。
这虽然是麦轲的最后一本中文版圣经，想了想，还是同意了。反正老洪那里还有一本，以后也要大量翻印的。
“涤生兄，问你一个私人问题。你这个涤生是什么意思？和基督教的洗礼似乎很近似呢。”麦轲终于问出了这个问题。从一开始介绍他自己，麦轲就思索，这个涤生，不就是由水而生的意思嘛。难道这里也有奥秘？
一听到这个问题，老曾那本来严谨有余缺乏灵动的黑脸露出了温馨的笑容。不由想起他的恩师兼岳父对他的栽培和期许，他夫人对他的多方襄助。欧阳凝祉，欧阳秉玉，在他的成功和生命中都是不可替代的。
“没关系，我可以告诉你。这个是我从我夫人给我的一封信的内容所得，作为自励的。她在信中勉励我“荡涤旧时的耻辱，早日得以复生”。涤生，也就是“洗净旧我，得到新生”的意思。”
这也太奇妙了！从字面意思看，涤生这个号和基督教的重生得救有百分之百的契合度。
“谢谢涤生告知。嫂夫人真是贤惠极了。有机会把我对她的敬意转告。”
“那没问题，你要是有机会到我家里，尝到她亲手做的家乡小吃，就会更加赞不绝口了。”
“一定找机会到府上拜访。我们接着把我们刚才的话题说完。我们刚才说过的，看法也基本一致的，就是基督教的主要内容是爱人，爱人的方法是要求每个人都爱人；人能够爱人的原因是改变了原本为恶的人性；这种改变是神做成的；而所有这些内容都在神的话里，记载在圣经上。涤生兄，我说的是否全面？”
“不错，我的理解和记忆就是这样。不过，我也告诉你，麦轲老弟。我记住是一回事，是否照着去做是另一回事。
“我考取功名后，虽然一直在北经负责一些礼仪方面的事务，但是我一直在等待机会全面实习孔孟之道。经世致用，才是我最大的抱负！也是我夫人我岳父对我的期许。”
他说这个志向的时候，口气坚定，神情火热，眸子里顿时一片精光放射出来。即使他不知道面前的麦轲是他最大的敌手，不久的将来二人就要全面交手，后者依然感到他强大的求战豪气。也难怪，这将是积聚了两千年底蕴的伟大思想之最后一战了。
麦轲心中忽然又升起消除这个潜在对手的冲动。面前这个家伙，虽然不是特别聪明机变，他那坚韧不拔的毅力和坚持到底的恒心太可怕。一旦同样的人聚集起来，又被满清政府支持，又有了对基督教思想和西方先进技术的初步了解，能够针锋相对采取对策，就会是非常棘手的敌人。
看到麦轲脸色有点阴晴不定，目光有些恍惚，以往的平静安详也退去，老曾有些诧异地问：“怎么了麦轲老弟？我说的不妥吗？”他当然不可能猜到麦轲是个穿越人士，对他的老底一清二楚。
“没什么，我很佩服涤生兄的坚持。”麦轲好不容易才压下杀国藩的念头，支开了话题，“一开始你不是说找我有事吗？什么事？我还没听你提起。”
老曾一拍脑袋，“都是你提的理念问题把我给领跑了，差点忘了正事。我是听说你从美国来，想了解一些美国的先进技术，我可是对学习那些东西没有丝毫障碍的。”
麦轲知道这老兄是非常开明的洋务派，经世致用，也包含洋为中用，只要不动孔孟之道的根本，他就欣然采纳。因此，麦轲就大体给他介绍了一些当时美国有中国没有的技术手段。
好吧，既然你不愿意改变，我也不宜现在就动手杀你，就在将来的交手中争取实现吧。我唯有求圣灵在你身上做工，真正让你涤净有罪的旧我，获得彻底改变的新生，不愧你涤生的名号。