<>小李子与有荣焉，嘴角翘得老高，“那是，沾我家大人的光，我也小赚了一笔呐。”
陶叶闻言有些动心，如果有机会，她也能跟着这位赌神赌一赌石，是不是也能发笔小财啊，就用那一百两做本钱，剩下的五两多拿回去生活，足够了。
不过，话再说回来，县太爷买一座别人养二奶的宅院做什么，又为何让小李子带她来看呢——这是县太爷的财产，以小李子作为小厮的自觉性，县太爷不发话，他肯定不会自作主张带她来此。
难道真想纳她为妾？不，不是纳妾，是外室，妾都不如。如此一来，只要不露馅，县太爷将来娶妻也不会有什么负面影响。
陶叶登时吓出一身白毛汗，你大爷的，她大姨妈还没来呢，要真是如此，县太爷就是畜生啊……
那混蛋要真的想用强，自己除了逃别无二法，可逃又能逃哪儿去？自己一旦逃了，两个弟弟便要重新落到赵氏手里了；若是带着他们逃，一来没钱，二来没有路引，东躲西藏、四处要饭的日子更加难过。
算了算了算了……
不能自己吓唬自己，自乱阵脚！陶叶深吸一口气，强迫自己把那些可怕的推断压了下去。
小李子见她脸色发白，目光呆滞，额头凝聚着豆粒大小的汗珠，赶紧问道“你这是怎么了，哪里不舒服吗？要是肚子疼的话，茅坑就在那里。”他指了指西南角。
“啊……没事没事。”陶叶定定神，决定先把这些忘了。
在回去的路上，她不停地打听县太爷赌石的事，暂时把自己从恐惧和焦虑中解救出来。
回到衙门，陶叶格外期盼早点见到县太爷，不过很可惜，一路找寻，竟连个影子都没看见。
陶叶只好去了厨房，告诉自己不急，只要虾蛄和和八爪鱼一上桌，不管县太爷喜不喜欢都会召见她的。
厨子也在，对她的到来表示热烈欢迎。
两人合作，洗菜的洗菜，烧火的烧火，不大会儿功夫，排骨就加好调料煮上了。
厨子是京城人，做淡水鱼可以，但对海鲜的处理很不在行，要不是县太爷想吃鱼，她根本不会买。
所以，看到虾蛄和八爪鱼，她跟小李子一样表示了抗拒。
陶叶也不分辨，把虾蛄洗干净，在大锅里放水，放蒸屉，虾蛄铺匀，便蒸了起来。
然后慢慢处理八爪鱼粘在触手吸盘上的泥沙，挤掉眼睛和里面的褐色液体，去除口内的两个牙齿，抽掉背部的条状软骨和腹内的墨腺，以免墨色污染汤汁。最后用醋和酒泡一下，以免烹调时肉质太老。
厨子呆在一旁，看得瞠目结舌，说道：“这么麻烦，乌漆嘛黑的丑东西能好吃吗？天呐，反正我是不吃！”
陶叶笑道：“话不要说得太早哦，我做这个东西可是很有一套的。”
厨子显然不信，砸砸舌，似乎难以理解，起身去忙别的了。
虾蛄很快就蒸好了，陶叶见时间来得及，便整齐地码了一盘子，打算亲自给县太爷送去，顺便试探一下县太爷的态度。
事关重大，陶叶到底有些按捺不住——她可不想伺候一个处心积虑算计她的男人。
陶叶叫过一个妈妈，打听到县太爷跟刘师爷在书房，便让妈妈的带着她，心怀忐忑地去了。
“大人，陶姑娘求见。”妈妈小心翼翼地在外面禀报了一声。
“进来。”
妈妈松了口气，给陶叶做了个请的手势，瞧一眼她盘子里冒着热气的虾蛄，给了一个自求多福的眼神。
陶叶有些忐忑，顾不上理她，推门进去，视线便直接定格在县太爷身上。
楚余在看手里一张写满字的宣纸，连头都没抬。
刘师爷放下茶杯，吸了吸鼻子，登时喜上眉梢，问道：“盘子里的是什么？可是虾蛄吗？”
楚余听到这个奇怪的名字，终于抬起头，下意识重复一遍：“虾蛄？”
原来县太爷并不是那么在意自己啊，陶叶感到一丝安心，道：“对，是虾蛄，县太爷和刘师爷要不要尝尝，垫垫肚子？”她小心翼翼地观察着县太爷，想从那双深若寒潭一样的桃花眼里看出一些端倪来。
然而楚余只是有些狐疑地往陶叶手里看了一眼，又研究手里的那张纸去了，隔了两息才随意地问道：“什么东西，能吃吗？”
“这玩意可是好东西，鲜美啊！”刘师爷一手捧着肚子，一手捋捋胡子，目光锁定皮皮虾就挪不动地方了。
“当真？”楚余似乎也有了兴趣，瞅陶叶一眼，“端过来吧。”
小李子撇撇嘴，小声嘀咕一句：“主子，这东西难看得紧，能好吃到哪儿去？”
刘师爷忍耐不住，咽了口口水，“难看有什么关系，好吃就行了，快给你家大人把水打来，咱们净了手再吃。”
陶叶想起小李子说的‘我家大人肯定不吃’那一句，不由得挑衅地看了他一眼。
小李子显然也想起来了，不自在地挠挠头，冲她呲了呲牙，临出门时，又给她丢了一个大大的卫生眼球。
楚余用余光瞧见了，脸色变得有些阴沉，若有所思地看着陶叶，久久未动。
陶叶被他盯得发毛，又紧张起来，双手握拳，心跳如雷，一句“我可不想做外室”差点冲口而出。
“大，大人有什么事吗？”她有些磕巴。
楚余想了想，说道：“买完菜，小李子带你去看那房子了吧。”
果然！
果然是这厮让小李子带她去的！
陶叶有些发抖，答道：“是，是的。”
楚余把手里的纸放下，凉飕飕地道：“喜欢吗，那是你的了。”
猜想变成真的了！
陶叶感觉冷汗一下子又冒了出来，冲口就说：“我不要！”
楚余眼里闪过一丝惊诧，犹豫片刻，但还是站了起来。
他身材高大，且与陶叶距离不远，那种居高临下、面无表情的样子顿时让空间逼仄起来，压迫感十足。
“你敢不要？”楚余反问。
刘师爷奇怪地看着他，不知道他要玩什么，愕然地张了张嘴，又闭上了。
陶叶不由自主地退了一步，但还是使劲点点头，为了不做外室而坚定大声地说道：“对，绝对不要！”
“那如何能行？”楚余玩上瘾了，唇角突然勾起一丝笑意，又上前一步，故作威吓。但实际上，他只是在细细打量她脑袋上用褐色布条编成的绳扎起的两个包包头。
陶叶头发多，软，颜色不那么黑，但光泽不错。发型扎得很好看，左右均匀对称，蓬松可爱，布条的末端还缀着几颗小木珠子，珠子正微微颤抖着，足可见她此时的心情有多么紧张。<>