<>护送军再度启程的时候，已经是午后。
经过一个中午的修整和补给，恢复了精神的罕与同袍们一道，先后踏过旷野与山林的分界线，进入了野兽人十分活跃的澜止山地。和前面五天行军的河谷地与旷野不同，这片山地的道路，并不适合大军团展开。
看着被迫延长队列以防止道路堵塞的辎重队，罕隐隐有些担心。
“看，是山偌大帝和贤王莱昂内尔的雕像。”
当近旁传来乌鲁克充满感慨的声音时，罕把视线挪向前方，看到了老骑士眺望着的，大峡谷入口处，那两座依山而立的巨大雕像。
那是两百多年前，曾给人类与兽人带来过和平的，两位伟大的领袖。
“那里……似乎有兽人聚居地。”
“这你小子就不知道吧。”看着有仍有炊烟飘起的林地另一边，乌鲁克环抱起双臂，像是给后生传授人生经验一般的长叹道：“想当年，这谷口外面，可是兽人帝国第二大的聚居地，怒风城。”
那时候，来来往往的商队和平整宽阔的大道，可是点缀这葱葱山林的，最亮丽的风景线。
“那现在呢？”
“现在嘛，只是个佣兵和行商通过大峡谷前，临时休息和补给的小镇子。”
护送军仍在继续前进，看着不时与他们擦肩而过的兽人猎户、人类行商以及亚人居民，罕终于感觉他们回到了文明社会的辐射范围。
就算是野兽人，也比食人魔那种鬼东西好打交道多了吧。
“该说物是人非吗。”看着一具出现在路旁的兽人难民尸体，罕停下了脚步。
“差不多吧。”看着那具枯瘦的尸体，基本能判断其死亡原因的乌鲁克，用手在年轻骑士的背上拍了下，“兽人帝国曾经是很强，但胜者依然是我们人类。”
成王败寇，输掉了那场战争，兽人也就输掉了主导者的身份和权利。
人类会对兽人帝国最终的分崩离析感慨，但却几乎没有人会对此感到遗憾，毕竟，霞玉好的土地是有限的。如果当初胜利的是兽人，如今被赶进深山老林生存的，恐怕就是人类自己了。
也无怪澜止山地西面贪得无厌的兀鹫帝国，会把这么大一片土地留给兽人自治——真要是想把这一地区纳入版图，帝国花费在这地区的财政经费，恐怕比获取的税收还要高十数倍。
也就在罕他们看着路边尸体交谈感慨的时候，护送军前锋的指挥官已经与当地兽人领袖达成交涉，军士们依次穿过小镇，向大峡谷进发。而在野兽人负责维护的小镇关隘旁，两个贲龙领士兵用长戟架住了一个试图冲向贵族车驾的人类农妇。
原本，等待她的应该只是一顿呵斥或者暴打，但伴随着一队骑兵在两名贵族的率领下停在关隘旁，事情出现了转机。
“住手，你们这是要做什么？”
“女爵大人，这个农妇说是想要觐见领主大人，但领主大人并不在军中，我们只是打算把她轰走。”
看着履行职责的士兵，和抓着长戟跪伏在地的农妇，奥若拉眼中闪过一丝不忍，但是近旁的姐姐驭马向前，显示出要处理此事，她又不好再多说什么。
“我们不是这片土地领主的军队，你如果要寻求帮助，应该去找这儿的领主。”和略显柔弱的奥若拉不同，龙爪半岛贲龙领领主的三女儿，米艾丽吉·露麦·灼艮女爵，身着一身干练的轻骑兵战服，一头火红的长发梳成辫子搭在身后，丝毫看不出是领主家的千金。
侧坐在女式马鞍上，米艾丽吉让她那匹棕红色的矮种马绕过两名士兵，停在了农妇的近旁。
“女爵大人……”
在众多目光的注视下，米艾丽吉从衣兜里抓出一把银币和铜板，扔到了农妇面前，“我们没办法停下来帮助你，这算是路费，你可以去找你们的领主。”
“求求您行行好，救救我们一村庄的人吧！”
当农妇没有捡起钱，反而是向着女爵重重地叩下头，原本在小镇关隘口另一边躲藏着的一群孩子跑过来，在女爵卫兵们的警戒范围外齐刷刷地跪了下来。
“大人，请救救我们的村庄吧！”
见到这一幕，包括女爵在内的一众人类，都吃了一惊。
管理此地的兽人没有杀死或是驱逐他们，反倒是让其在小镇内暂时获得庇护，这已经不仅仅是仁至义尽，甚至可以算是大发慈悲了。
“女爵大人，中军就要通过，我们得继续走。”
当亲卫骑士驭马到近旁这么说上一句，米艾丽吉没有吭声。她并非没有恻隐之心，但贲龙领自身也处境不妙，耽搁要事去帮助弱者……
又拿出一些银钱扔到地上，女爵没有再停留，驭马向前，带着随从们通过兽人设置的关隘，进入了小镇。此处，只留下一堆绝望的难民孩童继续哭泣。
“奥若拉，走了。”
加诺的声音从右边传来，奥若拉摇摇头，也没让侍从过来搀扶，自顾自地翻身下了马。
看着农妇抱住她的孩子痛哭流涕，心有不忍的牧师令士兵退下，走到她面前，将之扶了起来，“夫人，请先不要哭……你能把你们村庄的事情，跟我说一下吗？”<>