<>灵堂中满目缟素，庄婉仪身着一袭素色衣裙，照例来此巡视。
其实她在这个时候接过掌家之权，是幸运的。
府中的下人根本不必她驱策，便会自觉听从她的命令，尽心办好差事。
毕竟他们对岳连铮，都有着深深的羁绊。
她正好趁这个时机，为自己立威，也改善廷哥儿的生活，让他好过一些。
“今日沧州岳家会前来拜祭三爷，饭食可都备齐了不曾？”
灵堂里一个管事的婆子走来，庄婉仪随口问她。
这沧州岳家与将军府是同宗不同支，几百年下来血缘虽远了，关系仍旧在。
因沧州离长安较远，故而他们现在还没到。
“三奶奶，都备齐了。来的除了一个和三爷同辈的爷，剩下的三个都是三爷的子侄辈。这么几个人能用着多少饭食？”
岳连铮的丧礼从头一日开始，不知道接待了多少的皇室宗亲，达官显要。
这些下人自然不会把岳家旁支的几个晚辈，看在眼里。
庄婉仪着意看他一眼。
“不可马虎。岳家亲族不多，他们是代表沧州岳家老太爷来的，更不能怠慢。”
婆子见她正色起来，便恭敬地点头称是。
庄婉仪以走，她又把招待的事宜清点了一番。
见一切无误，人员俱全，这才放心地离开。
等人都走开了，角落里探出一个小丫鬟的脑袋，面上带着奸笑。
正是弄琴。
她瞧瞧地溜进了灵堂，看到一个待在角落里的小厮，正在清点挂孝的白布条。
“小哥，做什么呢？”
那小厮冷不防被她吓了一跳，觉得这丫鬟眼生得很，看衣着倒不像是没牌名的人。
“你是……”
“我是杏林院的人，是三奶奶的陪嫁丫鬟抱竹。三奶奶怕你们怠慢了远客，特意命我来检查检查。”
原来是杏林院的人，怪不得眼生。
那小厮笑道：“原来是这样。那抱竹姑娘你检查吧，这些也就是挂孝的白布。一会子沧州那几位爷们来了，给他们挂孝用的。”
所谓的挂孝，就是用白布条缠在手臂和腰间。
这是过世者的同辈和晚辈，需要做的仪式，代表一份哀悼之情。
弄琴挑起了一块布条，嫌恶地蹙了蹙眉头。
“这些都是旧的吧？看起来皱巴巴的。”
那小厮连忙解释，“抱竹姐姐，这你可就错怪我们了！挂孝的东西哪有旧的？用一次就烧了。这些都是没用过的，只是堆在箱子底下久了，才会有些皱。”
弄琴眉梢一抬，想了想似乎是这个理。
“也对，所有本家亲眷都来祭拜过了，这些白布也是早几日备好的。沧州这一支来得太晚了，东西自然放旧了。”
“对对对，抱竹姐姐说得对！”
弄琴得意地一笑，“可这些东西是决计拿不出手的，你快把它们都处理了吧。我回院子拿一尺好的白缎来裁，不能叫沧州那些人瞧不起咱们将军府无后。”
小厮一听这话，立刻振奋了精神。
“是，我这就拿去烧了。还请抱竹姐姐快些，别耽误了人来。”
“放心吧。”
弄琴眼珠一转，得意地朝他笑了笑。
到了午后，一行风尘仆仆的男子，来到了将军府门前。
早有门房的管事出来迎接，将四人直接迎到了前厅。
因是本家同宗，庄婉仪以主人的身份，亲自出面接待这四人。
这四人中为首的是一个三十上许年纪的男子，蓄了一把柔顺的胡子，看起来稳重妥帖。
余下三人都是二十上下的年纪，最小的那个和庄亦谐差不多。
他似乎是头一回出远门，一双圆眼睛好奇地打量着将军府，活像刚放出牢笼的金丝雀儿。
见着庄婉仪走进来，四人一同站起身来，那三个年轻的朝她拱手作揖。
“见过婶婶。”
庄婉仪与他们差不多年纪，辈分却高了一辈，受这礼一时有些怪异。
见那个为首的男子朝她颔首致意，她便福了福身子。
“诸位一路远来辛苦，我替三爷多谢诸位了。来人，上茶。”
众人分主宾坐下，年纪最小的少年忍不住盯着庄婉仪看。
只见她一身素衣飘飘摇摇，腰肢纤细仿佛弱不胜衣，一张脂粉不施的脸，天然去雕饰般美丽。
这不是那种惊心动魄的美，而是润物细无声，越看越叫人惊艳的美。
一旁大一些的男子，似乎是他的兄长，连忙暗地里拉了他袖子一把。
那小少年收回了目光，朝着庄婉仪一笑。
庄婉仪前头一直装作没看见，见他朝自己笑得痴样，忍俊不禁。
那年纪最长的男子低头，轻咳了两声。
“三奶奶……”
庄婉仪噙着微笑，客气地回视他。
“大伯何必如此见外？称弟妹便是了。”
他与岳连铮同辈，在家中排行为长，庄婉仪便称他大伯。
那男子听后笑了笑，也从善如流。
“三弟妹节哀。我此番带着你几个侄子，一是为了拜祭三弟，二也是为了看望老夫人。家中老太夫人记挂，不知老夫人现在……”
初入将军府不说先去灵堂拜祭，反而记挂起老夫人来。
庄婉仪心中微微一动，再看那两个年纪比她还大的子侄，面上神情怪异。
她似乎了解了这群人的来意，便道：“老夫人已有了春秋，遭受这样的大变，身子是有些不好，但不严重。请大伯转告老太夫人，不必挂念。”
说着故意朝四周看了一眼，压低了声音。
“想必大伯也知道，朝中如今的风声紧张。圣上对将军府的态度未免暧昧，老夫人正在四处走动，设法联络朝臣替将军府说说好话。”
那男子一听，面色白了白。
他人在沧州，对长安的一些事情，只是道听途说。
听闻岳连铮的尸首尚未送回，圣上也允诺追封一品将军侯，却还没答应抚恤遗孀和过继嗣子之事。
而今听庄婉仪这一说，果然如此。
他不禁朝自己带出来的三个子侄辈看去。
这三个都是沧州岳家的嫡系之侄，家中交代他把他们带来，就是希望其中能有一个，过继给将军府，继承岳连铮的爵位……
可是听庄婉仪的口气，此事似乎没有希望了。
圣上不同意，他们就算把孩子过继来，也继承不了爵位……
听了他们俩的对话，两个年纪已大的子侄都垂下了头。
唯有小一些的那个，还在看着庄婉仪傻笑。
庄婉仪面容不动，心中有数。
只怕小的这个，还不知道沧州岳家，是想把他带来卖了呢……
也亏他们想得出来，要把比她还大的子侄，给她庄婉仪当继子。<>