殷玲给谭森发了一个短信，对他说，自己晚上有应酬，不回家吃饭了。
谭森先把与汪泉一起拟好的工作提纲安排打字员吃过晚饭以后打印，然后连忙到生活服务中心买了一包方便面权作晚餐。他走到自家门口，看到防盗门半开着，心里想，殷玲不会这么早就回来吧！正疑惑间，大门突然打开了。谭小虹从门里探出头来，调皮地说：“爸爸，我听到上楼梯的脚步声，就知道是您老人家亲自回来了。”
谭小虹说着，接过了谭森手中的塑料袋。
谭森摩挲了一下女儿的头发，高兴地问：“今天又不是双休日，你怎么回来了，吃饭了吗？”
“学校明天组织参观，参观的地点离咱们家不远，我明天吃过早饭去那里与他们汇合。本来想今天蹭一顿晚饭，结果回来一看锅冷灶凉，您和妈妈都不在家。”
“平时你很少回来，你妈妈又经常不落窝，家里常常是我一个人主持正常工作。”谭森也给女儿开玩笑说。他换上拖鞋，打开了冰箱，又对女儿说，“原来你也没吃晚饭，爸爸给你做你爱吃的红烧鸡块。”
谭小虹连忙制止住谭森说：“爸爸工作了一天，不要再忙活了，你和妈妈最近少吃鸡肉，外边好像又闹禽流感了。”
“那我给你下冻馄饨吃。”
谭小虹择着香菜，有意地逗谭森乐：“爸爸，现在有好多奇怪的病，也不知道都是从哪里传过来的，您说将来会不会飞机也得禽流感，汽车也得口蹄疫？”
谭森哈哈大笑起来：“我闺女的想像力真丰富，怪不得你妈妈当初想让你学文科，你真应该去写科幻小说。”
这时候门铃响了。
“什么事情那么高兴？我在楼梯口就听见了你们的笑声。”殷玲满脸通红，进门就问谭森。
看到殷玲脚步踉跄，谭森连忙上前搀扶住她说：“小虹回来了，我正在和她说闲话，你不怎么会喝酒就不要逞强，今天为什么喝成这个样子！”
殷玲甩开谭森的手，一屁股坐在客厅的沙发上，没好气地说：“你以为我愿意喝酒吗？我恨死了那个发明白酒的人，当初真应该有人把他按在酒缸里淹死。”
殷玲看见谭小虹也在旁边站着，指着她说：“你是不是看着我的样子很好笑？还不快去给我泡一杯热茶来！”
谭森到厨房里关闭了炉灶上的火，与女儿一起照顾殷玲。过了一会，他见殷玲一杯茶喝完，状态稍微好一些，就对她说：“你今天早点休息吧，我和小虹都还没有吃饭，刚烧开水正准备煮馄饨呢！”
“休息什么？有一篇稿子今天还要赶出来。你们做饭吃吧，不要管我，我在家里加一会儿班。”
殷玲进了书房，谭森在厨房里对满脸不高兴的女儿说：“想想你妈有时候也很可怜，为了多赚几个钱，天天东奔西跑，四处应酬。你还小，不懂得家是一个可以随意抒发感情的地方，人只有回到了家里，才可以摘掉在社交场合使用的面具，恢复自己的本来面目，把受到上级训斥的委屈，把遭到下级顶撞的怨气，都发泄到家庭的其他成员身上。”
“我还是想要以前赚钱少的那个妈妈，她现在经常不回家，回家来也是板着墓碑一样的面孔让别人瞻仰，我有时候真是受不了。”谭小虹伤感的说。
“你妈妈原来说过，她赚够买一辆汽车的钱就换单位，后来又说，赚够买一套房子的钱就换单位。现在我们家存的有钱，买汽车、买房子都不成问题了，可是她又有了新的目标。我给她讲过多次，一个人过于追求某种目标，当你的目标达到以后，你就有可能已经丢失了比实现的目标更为宝贵的东西。但是方话难入圆耳朵，我讲的道理她听不进去。”
馄饨做好了，谭森对谭小虹说：“把你脸上不愉快的表情打扫干净，去书房问问你妈，她还要不要再吃一些。”
面红耳赤正在字里行间穿行的殷玲听见女儿问她话，不耐烦地摆了摆手，没有言语，连头都没有扭。
“自讨没趣！”回到厨房里的谭小虹，抱怨地朝谭森嘟囔了一句。
在餐厅里吃饭时，谭森有意调节女儿的情绪，对谭小虹说：“你们学校又有什么新鲜的事儿，讲给爸爸听听。”
“嗬，味道不错！”谭小虹把一只馄饨送进嘴里，烫得吸着凉气说，“大学校园流传着一个大学生在食堂吃饭的笑话，我讲给您听：大一的时候，米饭里有一条虫子，学生们把米饭和虫子一起倒掉了。大二的时候，米饭里又有一条虫子，学生们把虫子挑出来，将米饭吃了。大三的时候，米饭里还是有一条虫子，学生们将米饭和虫子一起吃了，大四的时候，米饭里没有虫子了，学生们找到做饭的大师傅，问他们，这米饭里没有虫子，让我们怎么吃饭？”
谭森笑着说：“这个笑话我早就听说过，是发生在本科学生中的笑话，你们读研究生的学生应该接着往下续。”
“爸爸给您续一个！”谭小虹咽下嘴里的馄饨，很感兴趣地说。
谭森想了一下说：“读了研究生的学生们发现米饭里仍然有虫子，就只吃虫子不吃米饭了。”
“那米饭呢？”谭小虹认真地问。
“倒掉了呀！”
“不行，不行。”谭小虹连忙说，“米饭都倒掉了多可惜！”
谭森哈哈大笑起来：“我闺女知道心痛粮食，不愧为农民的后代。”
这时候，书房的门“砰”的一声关上了。
谭小虹伸伸舌头，悄声对谭森说：“我们俩只要在一起有说有笑，就会有人嫉妒。”
谭森对女儿说的话有同感，殷玲对长大了的女儿总是有一些成见。有一次，殷玲对谭森说：“咱们的女儿不但长相像你，性情也像你，奇怪的是，她处世的态度和接人待物的作风也像你。”谭森笑着说：“女儿像我没有什么不好，有人说过，女肖父，一生富；男肖母，一生苦。”殷玲不高兴地说：“幸亏我们没有生一个像我的儿子。”
父女两个吃完了饭，谭森对小虹说：“你把碗筷收拾起来洗一洗，我去办公室还有点事，你妈妈今天的酒喝得有点高，情绪也不太好，你留点意，不要让她出什么事。”
“知道了，您放心走吧！”
女儿点头回答。