一家三口人各自上床，但是一晚上都没有休息好。
梁兴在想，人造就了钱，却又被钱绑架，甚至于一些本来还比较有才华、有骨气的人也成了钱的奴隶，老崔这个人要真是像群众议论的那样，就太令人遗憾了。
吴春芳在想，梁兴是属鸭子的，肉煮烂了，嘴也是硬的，他心里也清楚现在有些领导干部的德行，嘴里又不肯承认，死守着自己用虚荣心构筑的防线。
朝生在想，自己过去总是用美好的愿望装点现实，现在才看到了人生道路上的坑洼不平，从虚幻的天空坠落到现实的土地上，自己看清了一些问题，也学到了很多东西。有些领导干部讲起原则来，慷慨激昂，唾沫四溅，干起私事来，为所欲为，令人发指，表演技巧让一些影视明星都自叹不如。如果声调高就是好歌手，驴子都成了音乐家；如果面孔黑就是包青天，市场上的墨汁一定畅销。
朝生前一段时间的情绪一直比较低落，他觉得自己以后继续复习下去，以后可能会没有信心再去考研，准备退而求其次，进不了理想的学校，就去一个一般的学校。他不想让父母知道自己的计划，悄悄地找了几个与自己关系比较好的同学和同事，想请他们帮忙出出主意。结果是自己的自尊心再一次受到损伤。世情知冷暧，人面逐高低，朝生找来找去，落了个更加伤心。
最近几天，朝生下了决心，与其在一个不理想的学校学习几年，心里不痛快，还不如不去，干脆，继续复习，伺机再考。
月光似银，夜凉如水。秋天的脚步悄悄走近了这个大都市，朝生的心也渐渐地恢复了平静。又是一个周五的晚上，朝生在市中心的一个快餐店里和一个女孩子一起吃过饭，很晚了才回到家里。他回家发布的消息，让爸爸妈妈都吃了一惊，梁兴脸上的不满表情毫不掩饰、通俗易懂。
“交女朋友是你自己的事，我和你妈不会不尊重你的选择，但是，你不能悄悄地与一个女孩子联系了一段时间，都要考虑结婚问题了才给我们讲。现在有些年轻人的恋爱过程，有时候长得让人不可思议，有时候又短得使人难以理解，真不知道你们是怎么想的！”
梁兴的话还没有说完，吴春芳就在一旁急得拉着朝生的胳膊，一个劲地问他：“她个子多高？在哪个单位工作？家里边------”
梁兴不耐烦地对吴春芳说：“你还有完没完，他要是愿意，让他自己讲。”
“她是本市驻军医院的医生，家也住在部队大院，母亲已经退休，父亲是一般干部。”朝生说着，脸上没有什么特别的表情，好像是在背诵一个无关的人的履历。“人长得------一般，个头大约------一米六多一点。”
“你不是说明年还要争取读研吗？”梁兴问他。
“结了婚先不要孩子，对考研不会有太大影响。”朝生回答，脸上依然是那种让人琢磨不透的表情。
梁兴一副不太高兴的样子，起身走了，留下吴春芳还在缠着朝生问这问那。
朝生没有向父母全讲实话，他放大了女朋友的尺寸，说她身高一米六多一点，其实她连一米五九都不到。他也降低了女朋友父亲的级别，说他是一般干部，实际上他原来是某个大军区的副司令，去年刚调到总部机关来。
他的女朋友姓林，叫林凌。
林凌和朝生同岁，比朝生还大几个月，她身上没有一些高干子女惯常的那种骄态和娇气，泼辣大方，待人诚恳，与什么人都处得来，与什么人都谈得拢。因为朝生他们研究所的医疗体系在她们医院，身边认识她的人并不少，而且一提到她，都是一片赞扬声。
经人介绍，朝生同意与她先接触一下，尽管他以前听到别人说她的长相“一般”，第一次见面，他还是吃了一惊，幸亏自己的视觉承受能力还比较强，才壮着胆子又认真地看了看她。林凌企鹅一样的身材显得有些臃肿，南瓜一样的圆脸红得如同衔山的夕阳，腊肠般的十指分不出骨节，是一个让男人看了第一眼就不想再看第二眼的女人。别看林凌长得不怎么好看，她还崇尚“自然美”，一般不打扮自己，她有一段著名的论断：“女孩子美化了自己的脸，就是击打了父母的脸，那是你对他们生产的产品不满意的表现，想进行再加工，要是对父母的劳动成果不满意，有本事你可以要求退货呀！”平民的孩子打扮不打扮别人不在意，首长家的孩子不打扮就招来了如潮的好评，什么“艰苦朴素”，什么“平易近人”，群众倒是给她做了几件华丽的外衣。
林凌谈恋爱的历史不短，已经在自己工作和生活过的圈子里有过几次交友的经历，用林凌自己的话讲，有些小伙子找女朋友，是傻小子买西瓜，里边的生熟不管，光挑外表光滑的。她同意和朝生见面，是因为听到别人议论过他的为人，她喜欢朝生的深沉、有主见，当然，那是见面之后的事情。林凌心里也清楚，对于一个二十六岁的丑姑娘来讲，自己好比是长满了杂草的土地，正期待着垦荒的犁铧，她要尽快把自己嫁出去。与朝生交朋友，她并不想把家庭作为法码，也不会认为找个比爸爸职务低干部的孩子是屈尊下就，更不会盛气凌人，对朝生居高临下，这也是朝生和她见了几次面之后，逐渐对她有了一些好感的原因。至于朝生在开始的时候为什么同意和林凌发展关系的真正原因，别人有一些猜测，但朝生一直秘而不宣。
朝生知道父亲的脾气，他不希望自己的女朋友父亲的职位比他高。尽管母亲再三追问，他仍然含糊其词，没讲真话。他也知道，这种事情根本瞒不住，而且丑媳妇最终也要去见公婆。
所以，他要尽快将生米做成熟饭。
秋暮霜冷，树叶在冷风的摧残下，沙沙作响，如泣如诉。
朝生看着装修好的新房，心里说不上是幸福还是难过，他感到自己的头脑已经有些麻木，不管是品尝选择对了的甘甜，还是吞咽选择错了的苦涩，他今后都不准备庆幸或者后悔，反正茅房和厕所一个样。
饭店里张灯结彩，宾朋满座。
朝生结婚了，他企图在感情的废墟上尽快埋下爱情的基石。
他觉得婚礼和葬礼在同时进行，参加婚礼的是他的身体，参加葬礼的是他的心灵。
婚礼主持人的语调也像是在致悼词。
林凌潮红的脸和伴娘苍白的脸都像是涂了太多的脂粉，像殡仪馆里的死人刚刚化了妆。
朝生觉得今天的喜事办的有点滑稽，自己不过是被别人提着线操纵的木偶。
梁兴的脸板得如同朴克牌上的连体人头像，只有在别人和他说话的时候，才有一线机械的笑容。只有撒谎的嘴巴，没有骗人的眼睛，朝生和林凌谈恋爱之后，他就发现，儿子生活的罗盘已经掉转了方向。
吴春芳今天的角色最难扮演，心里喊着苦，嘴里还要叫甜。
林凌爸爸位高权重，工作繁忙，没有来参加女儿的婚礼，林凌的妈妈由吴春芳陪同着，参加了婚礼的始终。吴春芳这段时间哭过好几次，颗颗眼泪都饱满晶莹，货真价实。但是，她今天堆满笑容的脸上已经看不到一点伤心的痕迹。朝生把林凌第一次领回家之后，吴春芳满肚子不乐意，林凌现在的单位就是她以前工作过的医院，听熟悉的同事讲，这姑娘就是长相差一点，其他方面都还算不错，她才得到一些安慰。
朝生结婚过去一段时间了。
朝阳把光芒洒向大地，抚慰着被冷风折磨了一晚的房舍树木。
梁兴家里今天发生了两件事情，一是有人打电话传过消息来，梁兴提升政委的议题已经在上一级的党委会讨论通过，并且已经上报；二是在学校当副政委的崔文才主动给梁兴打了个电话，埋怨他今年在朝生考研的时候为什么不给他打招呼，并且许诺说，朝生明年考研的事情不用家里再操心，由他全权负责。
（本篇完）