乔新安已经在国防大学学习了半个月时间，他每个周日的下午到学校报到，每周五晚上回家休息，分管的工作暂时交给了殷副部长。
为了保持对部里工作情况不间断地了解，乔新安让办公室崔秘书将一周的有关文件集中起来，每个星期六的上午到办公室看半天文件。
这天上午，乔新安从办公室看完文件回家，一进宿舍楼门口，看到冯长平站在自己家的房门外边，对着门铃，抬起手，一副想按欲止的样子。
乔新安感到很奇怪，老部长虽然住在他的楼上，上下楼都经过他家门口，但是很少到他家里来，有什么事情需要与自己面谈，也是一个电话“你上来一下！”接到老部长的电话，乔新安就会放下手里的事情，赶快上楼。乔新安心里也清楚，老部长与他的感情很深，但是，他看不惯龙传珍那副盛气凌人的样子和她的那种强势作风。
冯长平听见脚步声，扭头看见乔新安，红着脸说：“我还以为你在家里边呢！”
“我到办公室看文件去了。”乔新安一边从皮包里往外掏钥匙，一边说。
“小龙呢？”冯长平问乔新安。
“她不在家，为孩子考博的事找导师去了。”
冯长平进屋落座以后，没有客套，开门见山地对乔新安说：“有件事与你商量，鲍清彦家的保姆小翠是我的老乡，她昨天有事到我家里来，我与她聊了一会天，才知道她奶奶就是我失去联系多年的高中同学，我和她奶奶当时、当时------”
冯长平涨红了脸，不知道后边的话该怎么说。
“部长，别着急，您的意思我明白，慢慢往下说。”
乔新安将一杯泡好的茶水，递给冯长平。
“我和小翠的奶奶在县里唯一的那所高中读书的时候，正赶我们国家三年困难时期，那时候农村的生活很苦，但是我们这些穷人家的孩子都很争气，我们学校每年的升学率在全省都是数一数二的。与我们同龄的人因为交不起学费，凑不起生活费，天天肚子里的三尺肠子空着两尺半，很多孩子无法再坚持学习。我们学校几乎每年都有考上了大学又弃学的事例发生，甚至于还发生过有的学生家长收了别人一点钱，把孩子的录取通知书让给别人，让别人冒名顶替上大学的事。”
冯长平看到乔新安在认真地听自己讲话，喝了一口茶水，又接着说：
“我与小翠奶奶家所在的村属于同一个人民公社，我们俩又在同一个班级学习，与其他女同学相比，我与她的接触相对多一些。那时候我们还太年轻，不懂得什么是爱情，只是朦朦胧胧的互有好感。进入高三的时候，我家和小翠奶奶家的家人供养我们学习都感到了困难，小翠奶奶家的生活稍微好一些，而我家里的人经常一天只能吃一顿饭，中午把糠、菜、萝卜放在锅里一起煮熟，撒点盐，每人一碗，还不能保证吃饱，我的爹娘都饿得全身浮肿，腿上一按一个坑。就在我考虑要不要辍学的时候，小翠的奶奶做出了一个让我感到吃惊的决定。”
乔新安往冯长平的茶杯里续了些开水，听他继续讲。
“我与小翠的奶奶平时语言沟通很少，用现在年轻人浪漫的话说，更多的是相互用目光接吻，用表情交流，没有书信往来，更没有肌肤相亲。我们每个周六下午从学校走二十多公里的土路步行回家，星期天下午再走二十多公里的土路从家里返校。一般是同一个公社里的几个男同学或者几个女同学相约一起走，男女同学很少一同走。一个星期天的下午，我离家准备返校刚出村庄没走多远，还没有到与其他几个男同学约定的会合点的时候，小翠的奶奶在路上拦住了我，她肯定已经等了我较长时间。她见到我，急切地说，照这样下去我们两个都上不成学，我不准备再上了，回家干活赚工分，与你家里的人一起供养你，你学习比我好，考上大学的可能性大，咱们俩只能保一个。我听了小翠奶奶的话，还没有从惊愕中反应过来，她就匆忙走开了------”
“我说的太罗嗦了吧？”冯长平停止讲述，问乔新安。
“没有，没有，您接着往下说。”乔新安连忙回答。
“从此以后，小翠的奶奶再也没有在学校出现过。我在从家里回学校的路上总能见到小翠的奶奶，她有时给我几毛零花钱、几斤粮票，有时候给我几块烤白薯和一捧炒黄豆。小翠奶奶给我的零钱，我攒起来交了学费，给我的吃的东西，不仅补充了我身上缺少的营养，也坚定了我努力学习、考取大学的决心。就在她辍学半年多时间之后，我以优异的成绩考上了一所全国的名牌大学。”
冯长平又喝了一口水，停顿一下，让自己的心情平静下来。
“后来呢？”乔新安有些着急地问。
“我上了大学之后，我们就开始书信来往。”冯长平接着说，“我让她在农村等着我，不管我大学毕业以后分配到什么地方、干什么工作，都希望和她在生活上一路同行。我上大学的时候，农村的生活已经比过去稍微好了一些，小翠的奶奶也当上了村里的民办教师，在村里拿与男棒劳动力一样的高工分，每个月还有几块钱的补助费。她依然在经济上给我一些帮助，但对于我规划的以后的生活不置可否，只是在信中鼓励我努力学习，毕业后争取分到一个好工作。我上大三下半学期的时候，小翠的奶奶突然中断了与我的联系。不久我就听说，她远嫁新疆，丈夫是她邻村的一个在生产建设兵团工作的大她六岁的老男人。听到这个消息，我的精神都快要崩溃了，痛不欲生------”
冯长平说到这里，两个嘴角抽动着，眼圈红了。
乔新安移动一下身体，靠近老部长坐着，拍了拍他的手背。
“我们两个要好的事，双方家庭早就听说了，彼此心照不宣，开始谁家也没有说过什么。我上了两年大学之后，我家里的人思想发生变化，觉得小翠的奶奶配不上我，说了一些不负责任、伤她自尊的话。小翠的奶奶是个倔犟的女人，她知道我家里的态度之后，果断地中止了与我的联系。放寒假的时候，我找到小翠奶奶最要好的同学询问有关情况，她告诉我，小翠的奶奶对她讲过，两个人相爱，不一定非要结婚，很多花都是不结果的，为所爱的人做了自己应该做的事，她心满意足，并不遗憾。小翠的奶奶后来自己也觉得，一个农村姑娘与一个大学生不班配，她不想拖累我。小翠奶奶的同学还对我说，她信守自己对小翠奶奶的承诺，不向我提供小翠奶奶在新疆的任何信息。并且劝我不要干傻事，不要企图进行与小翠奶奶取得联系的任何尝试。爱她，就要尊重她的选择，她心上的伤口，让她自己一个人用眼泪去擦拭，别人再去触动，只会使她更加痛苦。我听从了小翠奶奶同学的劝告，把怨恨、愧疚、遗憾都深埋在了心底，一直埋藏了几十年。”
冯长平停顿一下，又喝了一口水，接着说：
“后来的事，就是听小翠昨天讲的了。小翠说，她爷爷与她奶奶结婚只有十二三年的时间就因病去世了，爷爷死后，奶奶带着她的爸爸和姑姑回到内地老家，既要抚养两个孩子，又要照顾公公家和娘家两个家庭的老人，日子依然过得很苦。小翠奶奶回内地的时候，我因为家里的两个老人都不在人世了，就很少再回老家，也没有再打听她的消息。我大学毕业以后，应当说人生的道路一直走得很顺，但总有一种难以割舍的情怀，总觉得在我走过的道路上铺垫着小翠奶奶那颗破碎的心。”
“部长，小翠的奶奶让我很感动，您是有什么事情需要我做吗？”乔新安问冯长平。
“我是这样想------”冯长平犹豫了一下说“我是偶然间从小翠口中知道她奶奶后来的情况的，这件事我没有向小翠说透，她并不知情。多年来，我经常把自己的良心放在道德的天平上称量，觉得很对不起小翠的奶奶，在感情上有负于她，现在应当是我的一个报偿机会，噢，我不应该使用‘报偿’这个词，因为小翠奶奶为我的付出，我这辈子是无法报偿的，我只是想悄悄地帮她做些事情，以求得良心上些微的安慰。”
“您是说为小翠------”乔新安说。
“对，我准备与鲍清彦商量一下，不要让小翠再当保姆了，以后我出钱，以他的名义资助小翠学习、考学，小翠在他家当过保姆，这样顺理成章。小翠的奶奶是一个个性和自尊心都很强的女人，这件事情如果处理不好，就会被理解为另外一种形式的怜悯和施舍，我不想再伤害她的自尊。”
“我明白了，您是想让小翠考军校！”
“对，一是让她回老家复读考军校，二是让她入伍后从部队考军校，因为军校赏学员的学习费用低，毕业后不用再为找工作的事犯愁。如果这两条路都走不通，再让她考地方的大学。我退休时间比较久，有些关系中断了，尽管我知道你不爱管类似的事情，但还是想请你帮一次忙。”
乔新安低头想了一下，认真地说：“老部长交待的事，我会认真去办，但是有一条，要以不违犯组织纪律为底线。上一次鲍部长与您一起在我家吃饭的时候，我听他讲了一些小翠的情况，小翠是很个争气的女孩子，我也很喜欢她。她要报考军校，最好是考我们部直属的院校，而且要达到录取分数线，我只能保证她不挤别人，别人也不挤她，公平竞争。入伍后考学这条路现在越走越窄，首先是女孩子参军很难，一个县每年才分几个名额，都是有头有脸人家的孩子才能走，你们家乡省军区的于副司令现在与我同在国防大学学习，我把情况给他讲一下，请他到时候关注一下这件事，但是，小翠要符合入伍的各项条件。小翠如果能当兵，到部队的第二年可以参加复习班复习，以她的实力，考取军校很有希望。”
尽管乔新安说的话留有较大的余地，冯长平已经非常满意了，他如释重负地出了一口气说：“好吧，这件事情就拜托了，其他的事，我与老鲍去谈。”
冯长平正准备起身离开，乔新安突然问他：“方大姐对小翠的事情怎么看？”
冯长平笑了笑说：“她对我的心情表示理解，对我的想法表示支持。她还说，她也应该感谢小翠的奶奶在她认识我之前对我的帮助和付出。”
乔新安也是一付如释重负的样子，不过没有再说什么。