在回去的路上，众人表面有说有笑，可全都暗怀心事，尤其是童岚珊和林慧慧，说笑时就像是一对亲姐妹，心里却都恨不得掐死对方。一路无事，上山后各自回寨休整，相约夜里在聚义堂里吃酒聚会。祝芷蕊本是不想参与的，但雷震执意邀请她一起，说准新娘怎能缺席，她也不得不去。
朱雨时和祝芷蕊回到泷水镇的小院，此时将近深秋，木叶枯黄飘零，一路来风卷残叶，山道铺满了厚而柔软的败叶，可他们小院中却十分干净，有一名少年正在院中打扫，正是卓冲，见到二人忙迎了上来，道：“义父和祝姑娘回来了，一路可还顺利？”每次在他面前自称长辈时，朱雨时总觉得占他便宜，但也只能装作老气横秋的口吻道：“一切都好，我儿可有专心练武？”卓冲欣然道：“是，孩儿天天练功，不敢丝毫懈怠。”朱雨时笑道：“那就好，以后你勤学武艺就好，这种打扫院子的事就不必做了。”卓冲道：“孩儿只想孝敬义父，不会耽误练功的。”朱雨时道：“把你新学的功夫练给我看看。”卓冲喜道：“是，孩儿练成了《猊拳》中的二十式，请义父指点。”说罢便在院中练了起来，祝芷蕊独自回屋休息，朱雨时仔细看他练武，打完一遍后，说道：“两个月能自学三成已是难得，欠的只是熟练和火候，比如那招‘阎王撩踢脚’，你将全身气力集中在那一腿上，若一击不中，新气难生，容易被对手抢得先机，那招的精髓在于心随意动，不真不假。”卓冲恍然道：“孩儿明白了。”说罢又用了一遍‘阎王撩踢脚’，果然大有改善。朱雨时又纠正了另外三招，看到天色已黑，便道：“今天到此为止，换身衣服随我们一起去聚义厅赴宴吧。”卓冲躬身道：“是。”
三人一路来到总坛大寨，寨内张灯结彩，彩画红贴，喜气洋洋，士兵们也都穿着新衣，腰束红带，童岚珊果然下足功夫，起码在别人眼中她是位贤良妻子，弱势的一方，为了丈夫迎娶新欢忙里忙外。熊不伤在外迎客，这次邀请的宾客除了堂主外还有许多小头领，一时间聚义厅外喧闹非常，众人寒暄问好。熊不伤看见了朱雨时三人，忙上前贺喜道：“恭喜恭喜，二位终于修成正果，可喜可贺。二位婚礼由在下操办，后天便是黄道吉日，便可完婚。”他脸上始终带着热情的微笑，就好像从未发生过任何不愉快的事。朱雨时如今也颇有城府，含笑道谢。
石通师徒也出现在人群中，石通的表情依然阴沉冰冷，散发着一股煞气，好像瘟神一般，没人敢站在他一丈地方，连眼角都没瞟朱雨时一眼。朱雨时知他要故意表现出对自己的敌意。自从知道雷震和秦氏兄弟之间的癖好后，现在见到他们就觉得很不舒服，以前总奇怪为何秦氏兄弟总对自己充满敌意，现在想想也许是他们见雷震对自己太好，心生妒忌，想到这里又起了一身鸡皮疙瘩。
卓星海从人群中挤了过来，笑道：“听说傅兄在西域大展神威，连神剑山庄的柳少卿都奈何你不得，还在洛阳击毙了行刺齐王的刺客，愚兄真替你高兴。”朱雨时道：“要不是雷帮主出手相助，只怕我也没命回来。”卓冲躬身行礼道：“父亲。”卓星海点了点头道：“犬子要是不服管教，傅兄该打就打。有傅兄做他的义父是他上辈子修来的福气。”朱雨时心中苦笑，说道：“冲儿勤奋好学，是个好孩子，卓兄才是好福气呀。”卓星海忽然压低声音道：“刚才我向帮主请安时，帮主问我如果让你当副帮主的话我是否心服，我回答说绝对心服口服，看来帮主有抬举你之意。”朱雨时又想起石通说过雷震对自己的特殊“好感”，不禁觉得毛骨悚然，勉强笑道：“我只想协助卓兄打理好黄星堂，副堂主有夫人一位就够了。”卓星海笑道：“够不够是帮主说的算，咦？他也来了。”
朱雨时转头看去，只见一个不起眼的黑暗角落里闪烁着一双怨毒的目光，那人长相猥琐，身材矮小，一条腿跛着，扶着树干站立，正是童子健，想必他也得知了自己将和祝芷蕊大婚的消息，所以更恨自己了。
宴席菜肴甚是丰富，那些小头领们全都是海量牛饮，气氛喧闹激烈，交杯换盏声，猜拳行令声，高声笑骂声此起彼伏，不少人都知道朱雨时是雷震眼前的红人，纷纷提前来敬他喜酒，凌虚渡也在其中。石通桌前最是安静，无人敢来打扰。童子健独自喝着闷酒，时不时向祝芷蕊投来又爱又恨的目光，祝芷蕊对他厌恶已极，完全忽视他的存在。自从他跛脚后，童岚珊也不待见他，只是供他吃喝不愁罢了，他的狐朋狗友见风使舵，也不再讨好他，虽同为黄兴堂的副堂主，他的地位比起朱雨时真是天壤之别，朱雨时有指挥黄星堂军队的权利，而他只是徒有虚名。
童岚珊和林慧慧分坐在雷震左右，两个女人看起来相处融洽，不时低头娇声细语，捂嘴嗤笑，交替的为雷震斟酒，可欢笑背后隐藏着多少心机城府，就只有她们自己知道了。
这时雷震忽然拍了拍手，厅内慢慢安静了下来，他起身道：“当今天下，群雄并起，我马帮势力虽不强大，但极具潜力，今又新得方圆二百里的土地和城镇，形势大好，正需要各位努力，将我帮发扬光大。”群雄一齐鼓掌叫好，掌声消停后，雷震继续道：“一下子多了那么多城镇，仅一位副帮主怕是管理不来，我意再提拔一位德才兼备的兄弟为副帮主，各位有什么好的人选么？”
童岚珊的脸色“唰”一下变了，她可以忍受别的女人来分享丈夫，却不能忍受别人来分享她的权利，她面无表情道：“新立副帮主这么大的事，帮主怎么不事先和大家伙商量一下呢。”雷震道：“现在不是正在商量么？”祝芷蕊道：“奴家是说有没有必要再立一位副帮主。”雷震道：“你认为没必要？”祝芷蕊道：“完全没必要，奴家一个人足够了。”雷震神色复杂的笑了笑，道：“可你别忘了你毕竟是个女人，以后有了孩子哪里有精力去管帮中的事，找一个人替你分忧也是为你着想。”祝芷蕊脸颊飞红，心想你从不和我行房，哪里去要孩子，可也找不到一个合适的理由去反驳，只好道：“如果帮主真要再立一位副帮主的话，奴家推荐熊堂主，他随我们一起创业，资格最老，也最熟悉帮中之事，也只有他才做的了副帮主。”
雷震点了点头，道：“有一位人选了，谁还别的提议么？”老孟和老陶也立刻附和道：“我们也提议熊堂主，他为人重义，兄弟们都很佩服他。”雷震笑了笑道：“知道了，还有么？”接着又有几个人提了熊不伤和石通。熊不伤两眼放光，频频向提议他的人拱手致谢，道：“多谢兄弟们抬举。”
石通则面无表情，好像根本不关他的事。雷震有意无意看了卓星海一眼，问道：“还有别的提议么？”卓星海会意，起身道：“在下有个不同的人选，他入帮时候虽晚，名气却大，洛阳城中无人不知他的大名，为人仗义扶弱，奋不顾身，就算身为他的敌人时也忍不住赞一声‘好汉子’。他上山后人品武功皆高人一等，训练军队也颇有成效，消除了不良之风，军纪大有改善，在士兵中颇有威信。更随帮主出使西域，屡立大功，令外人不敢小觑我帮，在下提议傅愁兄弟。”
卓星海说完后厅内一片寂静，童子健忽然道：“我反对！”雷震道：“理由是什么？别说什么个人恩怨。”童子健道：“他上山不足半年，资历声望哪样比得上熊堂主，让他做副堂主已是抬举他了，且能再让他当副帮主？”雷震淡淡道：“我们选的是副帮主，不是比谁的资格老。副帮主之位有能者居之，这是我的择人标准。”
大家已看出雷震偏向傅愁，要是再提不同意见只怕要得罪雷震。谁知雷震道：“石堂主的武功本帮第一，为人冷面无私，人人敬畏，正是副帮主的合适人选，不知石堂主可愿出任此职？”这一决定完全出乎大家的意料，石通的资历不次于熊不伤，武功更远在其上，由他出任副帮主连熊不伤一党也不好再说什么。”石通欠了欠身，道：“多谢帮主赏识，但在下武功并非本帮第一，如今做堂主已觉吃力，没有信心出任副帮主，还请帮主收回成命。”
雷震道：“石堂主过谦了，你已是最合适的人选，还请不要推辞。”石通道：“帮主寻的是能为本帮开疆扩土的‘韩信’，而老夫只能做‘包拯’，并非上选。”雷震点了点头，道：“既是包拯，便请助我一决，除你外谁才是最合适的人选。”石通道：“熊堂主资历人脉，傅堂主年轻才德，两者虽都重要，但老夫认为我帮要想跻身于霸主之林，称雄一方，必须要创新求变，谁能带领我帮改头换面，开拓出一条新路，谁就是适合的人选。”
雷震赞道：“所言极是，相比下傅兄弟比熊堂主更具有创新精神，仅从黄星堂的变化就能看出傅兄的改革手段。我意已决，从今日起傅愁便是新任的副帮主，坐第三把交椅，谁要是再对傅兄弟出言不逊，就以帮规第二十条‘目无帮主’论处。”(未完待续。)