在九侯堡水门口的一艘乌蓬航船上，燕不归径直走到墨元瑛面前，准备借她的那柄破剑欣赏一下。轩辕昭预感到情况不妙，那柄玄铁重剑一旦现身，如果他真是风雷剑传人，必定知道此剑的来历，当然也会识破他们墨家人的身份，那样的话就会提前暴露行藏。
轩辕昭突然一把抓住燕不归身边一个窄衣窄袖的精壮汉子，哈哈大笑道：“这位壮士，你看上去好面熟啊！”
那名精壮汉子慌忙支吾道：“通，通判大人，您，您怎么识得小人啊，一定是认错人了！”
轩辕昭抬起他的右手，只剩一只光秃秃的大拇哥，其余四指像四根齐齐整整的树桩子。这个人分明就是在铭山基地的四名黑衣护卫之一，他的四根手指正是被轩辕昭一剑削掉的，是以轩辕昭一眼就认出来了。
轩辕昭故意惊讶道：“是吗，难道是本官认错人了？不过，你的这四个手指头怎么回事？是被什么东西切掉的？”那名汉子答不上来，只得可怜巴巴地望向燕不归，想让他帮忙解围。
冷不丁出现这么一个小插曲，燕不归赶紧回过头粗声粗气解释道：“通判大人认错人了！他叫童子吉，俺的徒弟，自从来到九侯堡就没去过别的地方。他的手指头是同门师兄弟切磋时不小心误伤的。”
其实轩辕昭是醉翁之意不在酒，他并没有打算就这件事刨根问底，只是临时帮忙墨元瑛解围而已。
燕不归费了一番口舌才把谎话说圆满了，这个时候航船已经划过城堡门洞，来到里面一座石拱桥前，艄公停住了撑篙，看样子要在此处停船登岸了。燕不归早就忘了要查看那柄玄铁重剑之事，他抬眼一看，就在石拱桥一侧，负手而立一位锦衣华服的年轻公子，正双眼凝视着船上的一干人等。
燕不归没等乌船停稳，一个飞身就跃到堤岸之上。
从船头到堤岸有一丈多远，他轻而易就上了岸，这种轻身功夫令人叹为观止。轩辕昭一见之下，皱起了眉头，看来确实是个不容小觑的劲敌。燕不归疾步窜至那名年轻公子面前，低声嘀咕了几句话，那名年轻公子冷着脸点了点头，不慌不忙地朝轩辕昭他们走了过来。
轩辕昭仔细打量了一下眼前这位年轻公子，年纪似乎不到三十岁，不过看上去挺老成，气质沉稳冷峻，应该习惯于发号始令颐指气使，不知道是不是福王的儿子镇淮侯皇甫桑。
他正犹豫着要不是先打个招呼，不料人家双拳一抱已经冷冷的寒暄上了：“三位大人，有失远迎，多有得罪。”
轩辕昭一听这冷冰冰的语气和说话的口音，立马知道他是谁了。这个人不是别人，正是在铭山基地被四位黑衣护卫保护之人，杜佐彪称他为小侯爷，难道他就是皇甫桑？
人家假惺惺的见礼，轩辕昭三人也拱手一揖还礼，但是闹不清楚他是谁，是以谁也没有说话，大家大眼瞪小眼，场面显得颇为尴尬。
见此情景，站在一旁的燕不归粗声粗气道：“俺来介绍一下吧，这位是九侯堡的大总管…”他不确定该不该说出这位大总管的名讳，正在犹豫之间，这位年轻公子倒是干净利索接过话头自我介绍道：“在下复姓皇甫，单名凉字，太祖爷八世孙。”
他介绍的很简单，轩辕昭却听得很明白，原来不是福王的儿子镇淮侯皇甫桑，只是这种情况下，他没有理由不彰显其爵位尊号，既然一字没说，想来不过是一个隔了八代的普通宗室子弟而已，那天口出狂言说出一番狗屁不通的东西，其优越感和自信究竟从何而来？仅仅是因为身体里还残存点太祖的骨血吗？
轩辕昭微微一笑道：“原来是皇甫大总管，真是百闻不如一见啊。”
他并没有一语倒破两人见过面的事实，皇甫凉心照不宣的一笑道：“通判大人声震宁江府，在下仰慕已久，今日得见实是三生有幸！”两人虚情假意地客套了一下，这才一起往里面走。
九侯堡看上去面积不小，周长有十多里路，整个城堡由四条宽绰的青石板大街分割成井字形，井字形的正中间是一丈多高的红墙围起来的子城，子城里有数十幢重檐殿庑顶的宫殿。金钉朱户的城门，雕梁画栋的门楼，固然金汤的城墙，金碧辉煌的宫殿，每一幢建筑都在撞击着轩辕昭三人的眼睛，简直让人恍然有一脚步入皇宫的错觉。
他们走在井字形第一条东西大街上，大街两旁商铺林立，来来往往的，无论男女都是乌帽长衣，只是颜色不同，女的一律淡绿春色，男的一律深灰秋色，看上去都像是侍应之人。这些人到了店铺里并不掏出钱币买货，而是挑选好自己想要的东西，在账薄上签个字就扬长而去。
皇甫凉领着他们从那座疑似皇宫的子城门前经过，有几个宫女模样的人看见他，赶紧停住脚步一齐躬身下拜，口称：“大总管金安！”皇甫凉连看都不看一眼，径直接着往前走，一直走到一座两层阁楼门前，这才停住脚步。
轩辕昭抬头一看，门脸上横着一幅匾额，书写三个墨宝大字：共进馆。共进社，共进馆，有点意思，看来此处应该就是接待共进社官员下塌的地方。
皇甫凉站在匾额下面，依然摆出一副又冷又酷的模样，缓缓说道：“三位大人，小侯爷的晚宴定在戌时末，时间还早得很，请各位暂且在馆内休憩，有什么需要的话，尽管吩咐馆丞去办即可，请恕在下先行告辞了。”说完之后转身就走了，连一刻都没停留，看样子一切都是在例行公事。
一个书吏模样的中年人，正满脸堆笑地叉手站在门口，一副随时待候差遣的样子。
轩辕昭看了他一眼，这个人应该就是共进馆的馆丞了，于是走过去笑着问道：“馆丞，宁江府来的官员都是住在这儿吗？”
中年馆丞三角眼一转道：“回大人的话，凡是从外面来的都是住在这儿，是不是宁江府的官员就不知道了。”
轩辕昭突然凑到他跟前压低声音道：“知府宋大人来了也是住在这儿吗？”
中年馆丞愣怔了一下马上道：“在下不认识宋大人，也不知道哪个是知府。”说完之后用三角眼偷瞄了一下墨元瑛，大概是觉得她的甲胄很是刺目，是以眼睛眯的很小。
轩辕昭见他似乎很在意他们三人的装束，于是饶有兴趣地问道：“怎么，这里没有来过穿着官服甲衣的文武官员？”
中年馆丞摇了摇头道：“没有，在下头一次见到。”
毕宗卿听了这话大惑不解，正想接着话茬问馆丞怎么可能没有见过，轩辕昭一把将他拉住，俯在他耳边压低声音道：“到这里来的官员都被下了套，低调出行还惟恐引人注目呢，谁敢大摇大摆穿着官服来啊。咱们三个这是太高调了！”
其实轩辕昭之所以如此高调前来赴宴，一是因为身正不怕影子歪，不做亏心事不怕鬼叫门，当然还有一个更重要的原因，那就是要配合墨元瑛的女扮男装，她穿一身甲胄，彰显武将身份，轩辕昭和毕宗卿如果都穿着便服，那就是鹤立鸡群太突兀，很容易让人产生怀疑。高调就高调吧，反正就是一锤子买卖，成败就在此一举了。
三个人被中年馆丞领到二楼一个三居室的大雅间里，墨元瑛进了自己的房间，反手把房门扛上，然后开始卸下沉重的甲衣，忽然从身上掉下来一纸信笺。
她赶紧捡起来，三步并作两步，跑到隔壁轩辕昭的房间里急声道：“师兄，我差点忘了告诉你了，昨晚婉儿跟我说，让我们无论如何把这封信交给她姐姐苏青玉，还说要让苏青玉无论如何要给她写封回书。九侯堡这么大，到哪儿找苏青玉啊？”
轩辕昭正站在一面临街的窗户旁边，出神的注视着左前方那座宫殿一样的子城，他没有留意到墨元瑛着急忙慌的闯进来，倒是听到了她刚才说的话。
过了片刻，他才回过头慢条斯理的安慰道：“兰香，你既然答应婉儿了，那就得信守承诺，不管苏青玉在哪，咱们一定得找到她。不过，不要着急，有的是时间，咱们慢慢打听吧。”
听他这么说，墨元瑛这才稍稍安定下来。苏婉儿思姐心切，一直没有姐姐苏青玉的消息，她都快撑不下去了，前天听说他们要去九侯堡赴宴，是以再三央求墨家姐姐帮她捎个信，这是人之常情，墨元瑛自然不能推辞。墨元瑛由此想到了灵兮和阿飞，这俩孩子从小就跟着她一起生活，这还是第一次分开这么久，不知道她们会不会想她。
此刻轩辕昭正凝神望向九侯堡背后的莽莽大山，不知道墨家八雄现在何处，那项绝密计划执行的怎么样了。昨天他让程仲甫转告岳钟麟，只要城中发出三枝鸣镝的响动，就是他下达了骑射营禁兵攻城的号令。他想到这里的时候，猛然记起了什么，急忙撞开毕宗卿的房门。
天没亮就爬了起来，毕宗卿这会儿困劲儿上来了，正在脱裤子准备上床睡个回笼觉，一见有人闯进来，吓得赶紧把裤子提上去，抬头一看是轩辕昭，于是大嘴一咧嚷嚷道：“老三，你啥时候也学得如此粗鲁，连门都不敲就闯进来了？”
轩辕昭没功夫跟他瞎扯淡，伸手在他身上摸来摸去，摸的毕宗卿浑身痒痒，口里含糊不清的一通乱叫，墨元瑛还以为出了什么事情，急忙撞门闯了进来，只看了一眼，赶紧红着脸跑开了。