<>贾家静悄悄的，楚云飞到来打破了这里的宁静，向贾夫人说明来意后，她很热情地把楚云飞带到了贾员外失踪前待过的账房。
账房紧贴着前院而建，坐东朝西，倚东院墙而建。账房南面是连接前后院的小门，北面是小花坛，花坛北面是围廊，围廊连接着贾夫人的卧房。据贾夫人说，贾员外是在晚上失踪的。贾夫人和往常一样，用完晚饭之后不久就睡下了。二更天时，如意给贾员外送过夜宵。据她自己说，她离开时贾员外起身把门插上了。厨娘也证实了如意的说法，因为她是如意端走夜宵之后才睡下的。如意睡下的时候，全家上上下下的人差不多都睡了。整整一个晚上，谁都没有听到动静，就连大街上也没有什么动静。谁料第二天房门大开，贾员外却不见了踪影。更加奇怪的是，大门是从里面插着的，院墙上也没有攀爬过的痕迹。换句话说，贾员外在家中不翼而飞了。
推开账房的门，污浊的空气迎面而来，楚云飞下意识地把鼻子堵上了。贾夫人见状忙解释道：“这里放的都是账册，我家相公每个月都有抽出几天时间把所有的账目对上一遍，有时候会忙到很晚。为了提神，我每次都让如意给他准备好香料。那天晚上用的是冰片，可以提神的。香料用得时间长了，屋里难免会有薰香的味道。”
屋子很小，四面高大的书架占去了一大部分空间。屋子正中摆着一张桌子，桌上左手边靠角落的地方放着一个香炉，里面有半炉香灰。右手边摆着砚台，里面的墨早已经凝固。桌子正中靠里面的位置，摊放着两本账册。楚云飞特意注意了一下账册，发现纸张上有折痕。椅子上有一件厚披风，据贾夫人说，那是如意送过来的，怕贾员外着凉。
贾夫人特意指了指桌上账册的旁边，“当初勒索信就在那里摆着。想起来我真懊悔，要是那天晚上睡觉不那么死，肯定就能听到动静，也不会……”
“你说那天晚上你睡得很死？没人听到什么奇怪的动静吗？”楚云飞皱了皱眉头。
其实这一点楚云飞早就怀疑了！这不合常理！先不说把一个大活人绑架会弄出多大的动静，陌生人突然闯进来，会没有人注意到吗？贾员外对外人的出现不意外吗？再说，这里几乎每条街上都有狗，只要有一点儿动静，它们也会叫唤个不停，难道那天晚上贾员外真的凭空消失了？
贾夫人点了点头，“按理说，我平日里睡觉很轻，只要有一点儿动静就会醒。可是那天我一觉睡到了天亮，直到如意跑过来敲我门，说相公人不见了，我才起来。”
贾夫人的贴身丫环插话道：“其实不只是夫人呢，那天我也睡得特别死，还是夫人起来之后把我摇醒的。”
有人在他们饭菜里做了手脚！这是楚云飞的第一反应，而且事实似乎也在印证着他的推断，因为贾家院子虽不大，可毕竟主子加仆人有近二十几号人，不可能所有的人都睡得那么死！这其中绝对有蹊跷。一种不好的感觉让楚云飞皱紧了眉头。
据如意说，那天她起来得比往常要晚。按照往日的情形，她起床、收拾完屋子，下人差不多都起来各忙各的。可她梳好头发出来，院子里还是静悄悄的。她以为自己睡糊涂了，正想回房间，却突然发现账房里的蜡烛还亮着。她以为老爷在账房睡着了，走近一看才发现里面没人，当时觉得不太对劲，发现夫人房里也不见贾员外，她才慌了神！贾夫人得信后去账房仔细查看了一遍，发现勒索信后，终于明白发生了什么事情，于是派人去官府报了案。
“公子不妨先去客厅里坐一会儿，合计一下看我们还能再做些什么。从我家相公不见了以后，我是六神无主了，万一我家相公出点好歹来……”贾夫人说话的时候，眼圈一红，眼泪都出来了。
“等！”这是楚云飞踌躇了好久才给贾夫人的建议，“眼下最着急的是绑匪，在没有拿到钱之前，他们肯定不会轻举妄动，更不会伤害贾员外。所以，你们要耐心地等消息。还有，如果有条件的话，准备好绑匪勒索的钱财，以防万一。”
楚云飞并不打算把绿牡丹的事情告诉贾夫人，以免引起她不必要的惊慌。就在他准备离开时，看门人慌慌张张拿一包东西跑进来，说刚有人送来的。贾夫人愣了一下，拦住了楚云飞，让他帮忙看看到底是什么东西。
楚云飞小心地将包裹严实的包袱一层层打开，只见里面除了一张写了字的白纸外，还有一绺头发。楚云飞拿着那张纸小声读了出来，“上报官府，赎金涨一千两。明日午时一刻送到城北开宝寺，否则后果难料！”
“这是……这是……相公的字迹。”贾夫人惊呼起来，仔细看了几眼，又随手把那封信交给了如意。
如意看了几眼，郑重地点了点头。
“为什么？为什么会这样？我家相公他会不会有危险？真是怨我，要不是我报案的话，事情也不会变成这样。接下来该怎么办？送信的人呢？”贾夫人心灰意冷，顾不上再理会楚云飞，回头瞪着看门人大叫起来。
“不用了，送信人肯定早就走了，绝对不可能等在那里领赏。就算找到那个人，他也肯定什么都不知道。这是绑匪在玩花样。”楚云飞拦住了贾夫人。
贾夫人失态地跺了几下脚：“这可怎么办啊？这可怎么办才好？要不要马上通知官府，楚公子，你快拿主意啊？”
楚云飞做了两件事情，第一，贾家任何人都不许出大门一步，如果非要外出，必须由贾夫人派信得过的人跟着；第二，把可能知道贾家人报案的人群画出来，看能不能找出点儿线索。之所以会做第二个决定，是因为楚云飞感觉绑匪似乎正躲在暗处观察贾家的一举一动。
突然收到信让楚云飞感觉很奇怪，这件案子他是昨天见到贾夫人后才知道的，官府一直都在保密。贾夫人按照官府的要求，下令任何人都不许声张，就连他们家亲戚都不太清楚到底发生了什么事情，为什么绑匪会知道贾夫人已经报了案呢？
“这样有用吗？夫人，要不我们还是按照上面要求的那样，把赎金送过去吧？只要相公他……”如意怯生生地开口了。
“你住口！”贾夫人大声呵斥到，注意到自己的失态，她才叹了口气：“这事你不用插手，做好你份内的事情就好。眼下楚公子拿主意，他说什么，我们就怎么做。”
只是一瞬间，楚云飞注意到一抹恨意在如意的脸上闪过，等他回过神后，却见如意温顺的点了点头。
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