<>随着城比的临近，汉阳城的气氛渐渐变得热闹起来。
街上的人明显多了，尤其是那些平日里就热闹的地方，人越发的多，简直是人满为患。
各大酒楼的生意也更好了，每天的饭点，酒楼都早早地挂出了“座满”的牌子，即使不是饭点上，吃酒喝茶的客人也是络绎不绝。
汉阳楼顶层，天字号包间内，五六号人围坐在一张宽大的圆桌旁，胡吃海喝，一个个红光满面，好不开怀！
主座上，生得剑眉星目、白面银须、英武不凡的老者，乃是汉阳城三大家族之一的谭家家主谭奎。
坐在谭奎左首主宾位上的，也是一位老者，他看起来与谭奎年纪相仿，大约六十几岁，头发花白，方脸阔嘴，虎背熊腰，浑身上下透着一股蛮横之气，此人正是汉阳三大家族谢家家主，谢启。
剩下的四人，则都是十七八岁的青年，个个丰朗俊逸、英气逼人，一看就知不是平常之辈，要说汉阳城年轻一辈最负盛名的才俊，基本上就全在这里了，他们就是谢家的谢晓宇、谢晓光，以及谭家的谭龙和谭虎。
酒过三巡，气氛从热络中渐渐缓和下来。
谭奎亲手给谢启斟了一杯酒，这才说道：“谢兄，据说唐淳这次准备得很充分啊，我们可得小心一些，别在这关键时候……”
谢启摆摆手，说道：“老弟，你就放心好了，他唐淳不就是弄了一套高阶将品星器么，可那唐昊，才九阶星士，不足为惧。”
谭奎点点头，眼底的担忧却并不见减少，回道：“话虽这么说，可这都是明面上的，我担心唐淳还有什么暗手。”
谢启不经意地瞥了一眼身旁的谢晓宇，带着几分藐视意味地说道：“不是只有他唐淳有暗手，我们也有！老弟，你不也有暗手么？”
谭奎打了个哈哈，算是默认了。
谢启接着说道：“这几年，唐家被我们打压得厉害，就剩那么点家底了，哪怕有暗手，也搞不出什么大名堂的。”
“正因如此，我才更担心哪，以唐家如今的形势，恐怕唐淳不会坐以待毙，若是以举族之力放手一搏的话，恐怕会多生变故，不可不防啊……”
听了谭奎这话，谢启的神情终于有了一丝凝重，沉默了片刻，说道：“老弟言之有理，狮子搏兔，亦尽全力，我们的确不能掉以轻心。实不相瞒，我也是做了些准备的，宇儿和光儿，我都给配了高阶将器，这方面，定是不会输给唐家的。老弟如此谨慎，相信也是有所准备的吧？”
“不瞒谢兄，我也给龙儿准备了一套高阶将器。”
“如此甚好！”谢启点点头，又说道：“昨日唐家族比结束了，除了唐昊、唐穆、唐刚三人，唐家倒是没出现什么惊才绝艳之辈，有两个天赋不错的，却未成长起来，尚不足为虑。”
谢晓宇等四位小辈，听了这番话，脸上均不由闪过一丝傲色，看得出来，若不是碍于长辈在场，他们说不得要大放厥词一番。
“明面上的情况的确如此，但愿是我多虑了吧……”谭奎沉吟点头，随即捧起酒杯，向谢启敬道：“有老兄运筹帷幄，小弟就放心多了。来，小弟敬老兄一杯！”
……
当日，关于此次城比的赌博盘口，从汉阳赌城放了出来，它就像一把火，一下子就将人们的热情给点燃了，随着赌博讯息的传播，火热的情绪迅速漫延到了汉阳城的每一个角落。
人们见面时的招呼语也变了。
“买了吗？”
“买什么？”
“自然是买码了，你还不知道？”
“买马？买什么马？为何要买马？”
“赌城放出的码啊，可押城比前十排名，也可押选手对决胜负。”
……
汉阳城南城集市外，贺君婉和许清清手挽着手，漫无目的地走着。
自从宗门的探索任务暂停之后，她们就闲了下来，每日除了修炼，就是结伴出来逛街，顺便打探一下其他宗门探子在汉阳城活动的情报。
“美女，看看吧，今年城比的赌局开盘了，一赔五哦！”
一位身材短小精悍的小伙子迎面走来，将一张花花绿绿的宣传广告递到贺君婉和许清清面前。
贺君婉顺手接过，并不多看，只是提在手里，她对赌博可没什么兴趣，能收下这张广告，完全是出于对他人的尊重。
可发传单的小伙子不这么想，他跟在两位美女身后，一个劲地推销，直到确定她们是真的没有兴趣，这才转向其他行人，临走还不忘再次提醒：“两位美女，若是要买码，一定记得找我哦，报赌城十三号售卖员即可。”
待小伙子走远了，贺君婉与许清清相视摇头一笑。
“普通人的生活也不容易啊，虽不用冒生命危险，但是为了生计，却是不辞辛劳，哪怕有一丁点儿的机会，也不愿错过，这跟我们这些星者倒是一样的，很多星者，为了变得更强，也是不择手段啊……”贺君婉不由感叹。
许清清微微一笑，说道：“瞧你这话说的，你到底是夸人家勤奋呢，还是骂人家不择手段呢？”
贺君婉作势欲打，说道：“我自然是夸他了。”
许清清轻叹一声，说道：“普通人的生活，早已离我们远去，还是不要多想了。我倒是对赌城开出的盘口有些好奇，究竟哪些人是他们看好的呢？”
听她这么一说，贺君婉也来了兴致，当即展开手中的宣传广告。
广告上那些宣传赌城实力、背景之类的套话，以及为城比赌局造势的文字，自然被她们给无视了，目光直接落在城比前十名的预测名单上：
第一名、谢晓宇，十九岁，三系星魂，二阶星将，山河宗内门弟子；
第二名、谭龙，十九岁，两系星魂，一阶星将，山河宗内门弟子；
第三名、谢晓光，十八岁，两系星魂，一阶星将，山河宗内门弟子；
第四名、唐昊，十九岁，两系星魂，九阶星士，山河宗内门弟子；
第五名、谭虎，十八岁，两系星魂，九阶星士，山河宗内门弟子；
第六名、唐穆，十八岁，两系星魂，八阶星士，山河宗内门弟子；
第七名、唐刚，十八岁，一系星魂，八阶星士，山河宗内门弟子；
第八名、谢奇志，十七岁，一系星魂，七阶星士，山河宗内门弟子；
第九名、谭鹏，十七岁，一系星魂，七阶星士，山河宗内门弟子；
第十名、唐志，十七岁，一系星魂，七阶星士，山河宗内门弟子。
看着这份名单，两人不由无语，竟然全是山河宗弟子，这城比都快成为山河宗的弟子比试了，选拔外门弟子反而更像是附带而为的事情了。<>