<>气氛不免就有几分尴尬和沉闷。
宋超度暗暗吃惊，大夏女子比起前朝确实风气开放许多，但如连若涵一般敢爱敢恨者，十分少见。他除了暗自赞叹连若涵的大胆热烈之外，不由又替夏祥担心，夏祥何其无辜，平白又多了崔何一个劲敌以及见王殿下一个情敌。
倒是李鼎善却是乐见此事，很为夏祥感到高兴。他也是十分了解夏祥的为人，成亲之前，断然不会和连若涵有什么出格之举。且他也看了出来连若涵还是处子之身，正是因此，他才更敬佩连若涵的格局和魄力。不管是曹姝璃还是肖葭，或许二人的温婉、坚强都可以和连若涵有得一比，但若论到叛逆精神和大无畏的气概，二人就都差了不少。
曹用果心中泛起一阵苦涩，女儿和夏祥的婚姻基本无望了，连若涵如此激进如此大无畏，不但大大出乎他的意外，也让他更加佩服连若涵的敢于挑战世俗的勇气。夏祥得连若涵为妻，当真是三生有幸。
“待连娘子和夏祥成亲之时，本王定当送上一份薄礼。”景王还有求于连若涵，他很清楚，若是三王爷继承了皇位，不但他的景王之位难保，就连见王也会被贬为平民，“金甲和叶木平之事，就拜托连娘子了。”
“景王殿下不必客气，此事也是小女子的分内之事。”连若涵朝景王福了一礼，也告辞而去。
李鼎善送出了门外，他是有话要和连若涵说。
站在景王府门口，李鼎善远望河边的一颗高大的银杏树。银杏树的叶子已经金黄，有几片叶子飘落在安定河上，飘浮在水面之上，随波逐流，不知将会飘向何方。
人生在世，大多时候和水面的落叶并无两样，谁也不知道下一步会飘到什么地方，李鼎善心中微有几分感慨，也有不少欣慰，他知道，到了和连若涵说明真相的时候了。连若涵再坚强，也是女子，需要友情和亲情。
“连娘子，从今以后，你我便是一家人了。”李鼎善负手而立，淡然一笑，“老夫平生最得意的两个学生，一个从政，是和你有终身之约的夏祥，另一个经商，是帮你打理生意的……肖葭。”
连若涵当众顶撞父亲，出了一口恶气，心中还是微有几分失落，李鼎善和父亲差不多年纪，却比父亲和善慈祥多了，他身上的淡然之气和从容气度，以及他身为夏祥授业恩师的身份，让她大感亲切。再听到他居然还是肖葭的先生，更是在吃惊之余，忽然有了一种亲人般的温情。
连若涵敛容正形，郑重其事朝李鼎善福了一礼：“小女子从此以后也是先生的学生。”
果然是一个聪明绝顶的女子，李鼎善哈哈一笑，双手虚扶：“连娘子不必多礼，老夫在有生之年，能看到你和夏祥相亲相爱，成就一番大事，生几个孩子，看到你和葭儿相扶相助，打下一片江山，让好景常在遍布大夏和南海诸国，也就死而无憾了。”
连若涵脸一红，低低的声音说道：“不瞒先生，涵儿和夏县尊并未……”
“老夫心里有数，知道你的苦衷。”李鼎善不等连若涵说完，笑道，“既然你以后也是老夫的学生，老夫就先做主，替夏祥应了这门亲事。他若是不同意，老夫不会饶过他。”
“不要，我不想他迫不得已或是因为愧疚而和我成亲。”连若涵心高气傲，身边追求者无数，才不会让夏祥以为她非他不嫁，也不想因为任何不得已的原因而娶她，“此事还请先生代为保密，我想继续和夏县尊和以前一样相处。”
李鼎善岂能不知连若涵心中所想，如此高高在上的女子，必然不想让夏祥认为她一心非要嫁他为妻，她有她的自尊和高傲。
“好，老夫一定保密。”李鼎善神秘一笑，“葭儿在你身边之事，寻个机会告诉夏祥也无妨。还有老夫在景王府中行走，他也该知道了。”
“知道了。”连若涵并不多问李鼎善为何要瞒着夏祥，她也能猜出李鼎善之前的隐身是为了夏祥着想。她告别李鼎善，和令儿回到了观心阁。
一路上令儿闷闷不乐，到了观心阁，为连若涵上了茶，才将憋了一路的话一股脑儿说了出来：“娘子，不能就这么便宜了夏祥，他不费吹灰之力就想娶了娘子，门都没有！”
“令儿，我累了，先休息一下再说。”连若涵不想再提及此事。
“是，娘子。”令儿跟随连若涵多年，知道她的脾气，当下也不再多说，转身出去了。
次日醒来，连若涵依然心绪难平，吃过早饭，回到书房，研墨铺纸，微一沉思，写了一首诗：“借问吹萧向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，顾作鸳鸯不羡仙。比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见？生憎帐额绣孤鸾，好取门帘帖双燕……”
是初唐诗人卢照邻的《长安古意》。
左右看了几眼，放下笔，连若涵推开窗户，窗户秋意正浓，如一副泼墨的山水画，远山近水，就连西部的太行山也依稀可见。正是上京最美的季节，若是前往西山，不管是燕山还是香山，此时应该是秋叶正红之时。红叶漫山遍野，无比灿烂。
记得去年此时，她和令儿以及几名友人一起登山望远，心情就如蓝天一样洁净湛蓝。而此时此刻，她心中却是莫名的不安和烦躁。不安是因为和父亲以及家族的决裂，烦躁则是因为夏祥。
相信夏祥远在真定也会大呼冤枉。
连若涵从小到大，向来喜欢特立独行，个性虽要强，却并不自私，也不会因为一己之私而让别人事事迁就于她。她只是努力做好自己，事事力求完美。虽苦些累些难此，却也乐在其中。
只有婚姻一事，让她一直纠结。也正是婚姻一事，是她一怒之下改姓的主要原因所在。父亲与母亲就是指腹为婚，二人长大之后，遵循长辈之命成亲。成亲之后，形同陌路，有时一月都不会见上一面说上一句话。
父亲纳妾之后，更是对母亲无比冷淡，时常半年也不见母亲一面。母亲一人住在一个小院之中，郁郁寡欢，甚至在母亲得了重病之后，父亲也不看望母亲一次。直到母亲病逝，父亲才露了一面。在她幼年的记忆中，父亲对母亲的冷酷，比起对一个陌生人还要无情。
母亲死时，连若涵才十岁，弟弟连若缺也才五岁。父亲对她和弟弟倒是喜爱有加，只是她无论如何也接受不了父亲的关爱，一见到父亲就想起了母亲孤苦伶仃的一生。虽然她对父亲无比冷漠，父亲却还是耐心地关心她爱护她，希望她可以听话，可以按照他的意愿嫁与卢之月。
她以为父亲对她的关爱是出于愧疚，不想父亲还是当她是联姻工具。母亲作为联姻工具，一生悲惨，毫无幸福可言，对自己的命运没有任何的自主性，完全被别人摆布。她不要再和母亲一样成为命运的棋子，也不会嫁一个像父亲一样的男子，一生孤苦无依。
她要坚强，要自立，要不依附男子！
但女子不能参加科举，无法通过考取功名改变自身，也不能为官，那么只有一条路可走——经商。连若涵用三年时间谋划，再用两年时间理清了崔氏的人脉，在十五岁时留下一封书信给父亲，然后不辞而别，用三年时间创立了好景常在庞大的基业。
三年来，她和父亲虽时有联系，却不多，见面更少。有限的几次见面，父亲不是催婚就是让她回家，并不关心她所做的事情，即使知道她创立的好景常在有望成为大夏第一商行之后，父亲依然是淡淡的表情，因为在他看来，女子无才便是德，基业再大，也不如嫁一个好人家。
连若涵就和父亲渐行渐远。
不过她也不是为了和父亲赌气而不愿意嫁与卢之月，也是她确实对卢之月无爱。卢之月性格软弱，喜欢求仙问道，不想功名不求为官，只求自己逍遥自在，和曹殊隽十分相似。不同的是，曹殊隽幸运地遇到了夏祥，且他还有一技之长，卢之月就不同了，身上沾染了世家子弟所有的毛病，更让她受不了的是，卢之月胸无大志。
今日当众向父亲拿出卢之月解除婚约的书信，连若涵也是早有准备，要的就是没有回旋的余地。却没想到，父亲为了颜面竟退而求其次，将她许配给见王，情急之下，她拿夏祥当了挡箭牌，也是万不得已的一步死棋。
宁肯死在夏祥的棋局里，也不死在见王和卢之月的棋局里，连若涵恨恨地想，夏祥你不要得意，本娘子并不是非你不嫁不可，而是相比之下，你多少还比卢之月有志向比见王英俊三分罢了。
不过相信夏祥会一脸苦笑地回应，拜托，本官招谁惹谁了，被你当了挡箭牌不说，还要被你拿来踩上几脚，本官才是最冤枉的一个。
连若涵一时想得入神了，不停地在想若是夏祥真知道了此事会是嘲笑她调戏她还是无动于衷，不拿她当一回事儿？正想得纠结难安时，忽然令儿推门进来了。
“娘子，曹娘子和曹郎君来访。”
曹姝璃和曹殊隽来了？好快。连若涵起身，迎到了门外。
门外的滴水檐下，站着曹姝璃和曹殊隽二人。曹姝璃瘦了少许，清瘦的脸颊上多了思念少了天真烂漫。曹殊隽倒还是老样子，眉飞色舞间，仿佛是得了糖果的孩子。
见过礼后，连若涵领二人进屋。曹殊隽犹如到了自家一般，大大咧咧地坐在了椅子上，喝了一口茶说道：“连娘子，自从你和夏郎君走后，我就搬出了观心阁。一个人住着太空旷太空虚寂寞冷了，不如自家热闹有人气。主要是观心阁没了你和夏郎君，还怎么观心？”
和曹殊隽的神采飞扬相比，曹姝璃端坐椅子之上，秀眉不展，微有忧色，一言不发。
曹殊隽却并不在意曹姝璃的落寞，继续滔滔不绝地说道：“连娘子你有所不知，自从你和夏郎君走后，我夜以继日一刻不停，雕出了十几枚玉连环，今日来得匆忙，忙了带在身上，等明日取来，请你验货。对了，忘了问夏郎君是否一切安好？其实也不是忘了问，是想留给姐姐来问。可是姐姐忧思满怀，想问也不愿问了。”
连若涵猜到定是曹用果回家之后，将景王府发生的事情告诉了曹姝璃，是以曹姝璃才愁眉不展。她轻声问道：“曹娘子，可是挂念夏县尊？”
“夏……县尊？”曹姝璃如梦方醒，愣了一愣，才自嘲一笑，“是了，他现在是一县之尊了，比起以前不可同日而语。他……还好么？”
“好，事事安好。”连若涵才不会告诉曹姝璃夏祥在真定危机重重，除了让她多了担惊受怕之外，并无益处，不如不说，“夏县尊刚到真定，就打开了局面，现在将真定县治理得井井有条，人称夏青天。”
“他的才识不管到了哪里，都会事事顺利。”曹姝璃点了点头，神情间的忧色稍缓了几分，“夏县尊初到真定，又是初次担任知县，诸多地方有倚仗连娘子之处，还请连娘子多多帮助。”
话一说完，才知失嘴，忙又歉然一笑：“连娘子和夏县尊本是一家人，互帮互助本是分内之事，要我这个外人多嘴，失礼，失礼。”
“姐姐，你也不必这样，夏郎君和连娘子喜结连理，是好事，你看我以前也是心仪连娘子，不也坦然接受了一切？”曹殊隽并非不再喜欢连若涵，而是知道事已至此，多想无益，还会徒增烦恼，不如放下，他将手中扇子一放，“退一步讲，夏郎君可是一肩挑两门，他可以娶两房娘子。”
一句话惊醒梦中人，曹姝璃瞬间眼前一亮，她和夏祥之间还有缘分，并非缘分已尽。顿时心头的阴云一飘而散，展颜一笑：“让连娘子见笑了，我也是关心则乱。近来无事，绣了一个香囊，小小心意，不成敬意。”
连若涵接过曹姝璃的香囊，香囊精美无比，一针一线都细致入微，笑道：“多谢曹娘子，我记得夏县尊也有一个香囊，是你相赠的吧？”
“是的，他的香囊上还绣了一首诗。”曹姝璃的脸上微有一丝娇羞，“是一首《越人歌》。”
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……你的一番心意夏县尊怎会不知？他去了真定之后，对你念念不忘。”连若涵此话就说得违心了，夏祥是否对曹姝璃念念不忘她才不知道，也从未听夏祥提起过曹姝璃，当然，她和夏祥相处的时间也并不多，所谈的事情大多是正事，不过她愿意相信夏祥对曹姝璃挂念在心，只不过夏祥不想当着她的面说出来而已。
“真的？”曹姝璃一脸惊喜，微微低头，“连娘子又在骗我，他当了知县，事务繁忙，哪里会有时间记得我？又有连娘子在他身边，京城的事情，他估计都忘了。”
“夏郎君忘了谁也不会忘了我，忘不了我，就肯定忘不了你，姐姐，你就不必胡乱猜测了，真要想知道夏郎君的心意，到真定县向他当面问个清楚岂不简单？”曹殊隽又上下打量了连若涵一眼，“连娘子，有一件事情我想不明白，为什么你不选见王不选卢之月不选我非要选夏郎君，他比我们好在哪里？”
连若涵本来心情不太舒畅，曹殊隽的话就如一股清风，瞬间让她心中云开雾散，她噗哧一笑：“见王是堂堂的王爷，小女子高攀不起。卢之月和曹郎君一样，生性好玩，求仙问道，胸无大志，只有夏县尊一心为国为民，有大丈夫气象，不选他选谁？不过我也只是选他，并非一定嫁他。”
曹殊隽翻了翻白眼，很是不满地说道：“我哪里胸无大志了？卢之月怎能和我相提并论？我是京城第一英俊少年郎。哼，连娘子你太小瞧人了，夏郎君不过是动动口，剩下的事情都是由我动手操作，若没有我的雕刻大师的手艺，哪里有玉连环和若尔？卢之月会制扇吗？会雕玉吗？除了空腹高心之外，他有何才能？”
连若涵笑得更开心了：“卢郎君若是听了你这番话，非要和你拼命不可。卢郎君虽不会制扇不会雕玉，现在却有了志向，有心于仕途。夏县尊已经推举他为真定县主薄了，而且他还和叶木平交情莫逆。”
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