阿丑偏头瞧了瞧街口，只见一个大汉模样的人双手叉腰，面目有些狰狞地瞪着地上少女：“老子叫你给我去买酒，你买的什么东西回来！我他妈打死你！”
手中棍棒应声而下，少女蓬头垢面地求饶：“爹，爹我错了……”
阿丑不悦地蹙眉：家暴？
一旁小二见阿丑停住脚步踟蹰不前，便解释道：“那是个人贩子，就住这街上，喊打喊骂是时常有的事。”
阿丑这才恍然大悟：亲生女儿哪舍得下这般重的手，虎毒不食子，除非那人比畜生都不如。人贩子都是选几岁的女童开始养，养到十一岁上就可卖人，期间都管人贩子喊爹。不过——
“即是拿来卖，他下这么重的手，也不怕把人打坏了卖不出价？”阿丑冷哼一声。
“都是一条街的，我们起先也常劝他，不过这家伙，喝了酒就爱发疯，没喝酒更要发疯，哪里会听！”小二叹息一声。
正说着，那大汉有脚下不稳地踱步过来，指着阿丑气冲冲出声：“你他妈一个娘们，管老子的事？”已然半醉模样。
阿丑冷笑：“娘们？娘们又怎么了？娘们你就打得？娘们你就不放在眼里？你喝的酒还不是娘们给你买？你讨生活还不是靠卖娘们？\一\本\读\怎么，娘们面前你就敢嚣张了？”
围观诸人都为阿丑这一番颇有气势话拍手叫好。小二心道：这回来了个巾帼不让什么眉毛的姑娘，可把这家伙压住了。不然天天听着，多瘆人呀！
那少女缩在一边抱头，只顾保护自己，此时听见阿丑的讽刺，不由微微抬头。天真的大眼睛从双手缝隙中打量为自己出头的女子，又开始担忧害怕。爹的脾气她再清楚不过，若你服了软，打了出了气也就罢。可你若硬顶撞……
果不其然，大汉横眉怒目，唾沫飞溅：“你这臭娘们不要命了！今个叫你瞧瞧老子的厉害！”
阿丑面纱下一挑眉：这里不是谯郡，可没有墙头草帮她，所以，这回还得靠自己。不过议论你几句，敢做还怕人议论？这样的软蛋。教训教训也好。
眼见着大汉要动手，小二吓得大退一步：“客官小心！”
只是大汉的拳头还未出去，一锭白银便晃得他眼睛睁不开。
“听说对生意人而言，有金就是主？”阿丑故作疑问。
大汉愣了半晌，才反应过来要接银子：“是是是。这位客官——”刚点头想拿过银子，银子已经被阿丑收回。
“唉。想要银子？”她的语气颇有几分蛊惑。
大汉面露贪婪之色：“想。想，客官要不把这女娃买下来？这丫头很听话，您看——”
“不急不急，”阿丑摇头摆手，“想要这锭银子，就给我跪下磕三个头。叫三声姑奶奶。”贪财就好，人最怕没弱点。
大汉咽了咽口水，表情十分不情愿，但还是一狠心跪下了：“姑奶奶。姑奶奶，姑奶奶。”不过每下与其说在磕头，不如说只是略拜了拜。
阿丑对念心吩咐：“先扶奶奶回房休息吧，我处理完就上去。”
念心点头应下，扶着徐奶奶离开了。
接着阿丑抛给店小二一块碎银：“拿一坛最好的酒来。”
小二欢腾地去了，有钱赚还不好吗？
阿丑轻轻一笑，看向大汉，掂了掂手中银子：“看来，比起银子，你可能更喜欢酒。刚才的磕头，大家都看见了，作数吗？”她环视围观诸人，说得颇为轻松愉快。
围观群众们一来有热闹看，二来也是看惩治恶人，那有不乐意的，怎会扫阿丑的兴？再加上那磕头的确作不得数，于是纷纷回答不作数。
阿丑笑得更欢快了：“即如此，银子可就没有了。看在你没酒喝可怜的份上，再给你一次机会，给你女儿，跪下道歉！做完了大家满意了，我刚才叫的酒，都归你了！”
一听有酒，这大汉反应立马不一样了，这下再不含糊，看得众人哄堂大笑。而这大汉本就是半醉，意识不甚清楚，也不在意周围人的反应。
阿丑把那坛酒给了大汉，又说：“来来喝几口，看看是不是好酒！”
大汉见了好酒，也不管三七二十一，张嘴就喝：“好酒，果真好酒！”于是大口海饮。
阿丑不禁笑了：“真是酒鬼投胎呀！”
待他喝饱饮足，已是酩酊大醉，阿丑一把抓住他手臂：“你这女儿，我瞧着乖巧懂事，我买了！”
大汉哈哈大笑：“卖，卖！只要有……酒，卖！”
阿丑拉着他走到街心：“好，这便去衙门签契约！”
大汉稀里糊涂，只知道跟着阿丑，摇头晃脑地走。众人闻见熏天酒气，纷纷退让，也搞不懂阿丑葫芦里卖的什么药。
然而第二日，涡阳便传出那大汉认了自己殴打他人的罪，甚至还招认出曾打死两个女童，被官府判了死刑。
而那位神秘的蒙面姑娘，早已离开涡阳，不知踪迹。
马车上，阿丑对那少女问话：“你叫什么名字？”
“田秋妹。”田秋妹有些胆怯地回答。昨个爹去了衙门，便再没回来，今早传出他被抓了的消息，紧接着她就被阿丑带离涡阳。莫非是这位姑娘……
阿丑看出她的恐惧，柔声安慰：“你别怕，我虽买了你，但你要是想走，我随时放人。你家在什么地方，家中可还有人？我可以送你回去。
田秋妹摇头似波浪鼓，眼睛有些泛红：“家里发大水，都没了，所以跟了爹。”
“既如此，你日后有什么打算？”阿丑颇为叹息：也是苦命的孩子。
“我爹他，真不会再出来？”田秋妹后怕地问。
阿丑笃定点头：“不会了，我保证。”
田秋妹似乎不十分相信的样子，毕竟在她意识中，她爹本事了得，这样一个年轻姑娘，如何应付得来？
“我知你疑惑，同你讲清楚也好，”阿丑解释，“我利用你爹喝醉，让他说出他曾做过的坏事，衙门捕快便查清此事，让你爹受到了应有的惩罚。”
徐奶奶有些担忧：“你这妮子，就是爱出头，什么时候真惹了麻烦，大罗金仙也救不了你！”
阿丑拍拍奶奶的手：“奶奶，我知晓分寸。”
田秋妹点着头，有点不敢相信的惊喜：“所以，爹因为做了坏事，所以被官差抓走，再不会回来了？”
“嗯，再不会回来了，你尽可放心。”阿丑肯定地说。
“姑娘真厉害！那我日后……”田秋妹高兴之后，开始担忧自己。
念心微笑：“你要是还没打算好，不如先跟着姑娘，等日后有了其它去处，姑娘也说了不会强留。”
田秋妹点头如捣蒜，水汪的大眼睛十分真诚：“要不是姑娘，我现在怕是又要被那个爹打一顿。我愿意跟着姑娘，姑娘本事大人又好，只希望不要嫌弃我。”
“一个个都那么会说话！”阿丑半开玩笑，“哪天跟着我喝西北风了，让你们悔青肠子去！”
念心掩唇摇头：“先不说不会有那一天，即便有了，也是我们自己的选择，有什么可懊悔呢！”这番话她倒说得有些决然。
阿丑知她或许想起往事，也不接话，把话题岔开了。
田秋妹自离了那个可怕的爹，跟着阿丑赶路，见了许多新奇事物，渐渐开朗活泼起来，把过往那些不快统统抛诸脑后。阿丑知她年纪不过十一二，也不拘着她。这个年纪的孩子，多看多跑长见识，绝对是有好处的。
念心倒是个稳重的，有些事阿丑也打算渐渐放手让她去做。
六月初二，这日阳光极好，但对于在外跑腿的人来说，却是个炎热难耐的日子。
淮南城外不远的一个茶摊上，阿丑为车夫买了一碗绿豆汤。
“这都今天第三碗了，跑这么久的路，没见过姑娘这么好的人。”车夫感慨。
阿丑摆手解释：“不用客气，我是医者，自然关心身体康健，见你脸色，暑气实在不小。跑了这一趟，也好好歇歇，这天中暑可就不好了。”
车夫端起碗含笑点头答应。
阿丑转头和徐奶奶说话，便看见一辆马车在茶摊前停下，马车富丽程度不亚于上次徐泰的马车，于是留意起来。
车帘挑起，俞则轩摇着折扇走出马车，无奈地叹息一声：“这天真是太热了，这么热的天，那家伙还去剿什么匪！”
“世子也是为民除害……”身边的随从陪笑。
“除什么害，他行事就是这般乖张！定是又有自己的谋划，不告诉我。罢了，本来我与他分工不同。”俞则轩主要关注朝中动向，和贵公子哥们打成一片，简而言之就是搞公关。
而夏翌辰……
阿丑见到俞则轩，面纱下一挑眉：这家伙出现在这里，莫非也要去淮南？
正思索着，一阵马蹄声由远及近，呼啸而来。
众人纷纷望去，但见马蹄带起扬尘，那势头不像小队人马。
人马渐渐近了，为首一人身着杏色衣袍，眉目如画却不失威毅，不是夏翌辰又是谁？(……)