伊芙背负长弓、一身紧身猎装，骑在一匹马上，慢悠悠地沿着小路向前骑行。在她身后，是十几名盔甲银亮、精神抖擞的教会骑士。他们距离伊芙百余步远，却是亦步亦趋地跟随着伊芙的身后。
在这些骑士后面，是一架雕饰简单的华贵马车。看得出来，马车的拥有者本想掩盖这马车的造价昂贵，尽量减少了那些悬空的花哨坠饰，却依旧不能隐藏起这马车主人的雍容。在车前车后的位置，站着几名侍女。她们都是贴身侍奉伊芙的亲近侍女，深得伊芙信任。从未来过野外的她们欢笑着，看着过往沿路的风景。
这支队伍行进了一阵，在一个路口停了下来。
伊芙跳下马，轻轻拍了拍马儿的脖子。白马亲昵地蹭了蹭她，径自到一边的草地上吃起草来。身后护卫的教会骑士们眼见她停下，也纷纷下马，在一旁休息、进餐。
“赫提娅，还有多少路程？”伊芙走到马车前，随意地坐在了车边上。侍女们熟极而流地拿出了水瓶、方巾以及吃食，给伊芙呈上。自有一名侍女拿出一卷地图。
“小姐，今天的话，我们可以到达黑山领附近。”唤作赫提娅的年轻侍女收起地图，从储物戒指中取出一块香软的奶油白面包，递到了伊芙嘴边。“不过，黑山领那里，可是出了名的荒凉。”
伊芙咬了一口面包，摇了摇头。“听别人说，黑山领去年的时候，多出了一位黑山侯爵，从贵族院收回了自己的领地。有贵族经营的领地，应该是不会差的吧。玛蒂尔达，你说呢？”
一旁为伊芙擦汗的侍女则点点头。
“不过伊芙小姐，预先到其他贵族那里，是不是需要派人提前通报啊？”为伊芙递上水瓶与水杯的侍女则有些担忧地发问道。
伊芙笑着点了点她的鼻子。“芙罗琳，就属你心思最细。叫一位骑士来，让他代为通报。记住，以我的名义，不是教会的名义。”芙罗琳笑了起来，接过了伊芙递来的水杯。
“那就走吧，争取在天黑前，让我们与这位新晋的黑山侯爵会面。”伊芙露出笑容，打了个呼哨。那正在吃草的白马猛地抬起头，快步踱到了伊芙的身边，微微屈身。
一名教会骑士脱离队伍，朝着前方策马而去。
望着他远去的身影，伊芙叹了口气。
尤里乌斯除了偶尔寄一两封公式化的信回给伊芙，根本没有回到帝都的意思。伊芙也并非傻子，经过了这么长时间的独处，伊芙自然慢慢知晓了两人之间名存实亡的关系。
心情烦闷的伊芙便趁着冬日刚过，便带了贴身侍女与不多的护卫骑士一路向东，朝哈尔兰的方向游猎而行。一方面是散心，另一方面，则是寻找尤里乌斯的下落，让他给出一个说法。
“不过，我又能拿他怎么样呢？”伊芙摇了摇头。尤里乌斯贵为教会圣子，身份崇高无比。自己只是一个侥幸被看上的寻常女人而已。去讨说法，倒不如说是求个心安。
也许，他，应该还活着？
伊芙没来由地笑了起来。
看到平日里略带严苛的主人笑了起来，侍女与骑士们也受到感染，纷纷露出了笑容。
“我们走吧。”伊芙双腿一夹，打了声呼哨。白马轻嘶一声，快步走了起来。
黑山领，黑山庄园。
穿着黑色燕尾服、头发一丝不乱的萨尔曼叹了口气，无奈地看着眼前恭敬行礼的教会骑士。
萨尔曼展开手上的名柬，再次看了看上面娟秀端庄的落款——林登·伊芙。这个名字，就是他自己都不大想再次听到。更何况是那位新晋侯爵方寒呢？
“管家大人，您考虑的如何？”骑士依旧保持着躬身的姿势。他受到的教育，让他不仅在面对异端敌人时充满狂热，更能让他在面对贵族时能够彬彬有礼。
萨尔曼思索了一阵，才抬起头。“带这位骑士大人下去休息，我即刻向侯爵大人禀报。”几名侍从立刻上前，带着那一脸茫然的教会骑士去了别处。萨尔曼摇了摇头，快步走向了花园。
往日破烂不堪、杂草丛生的花园，现在已经清理的干干净净，种上了些花木。
方寒披着一身黑袍，正带着微笑，仔细修剪着面前一株娇艳欲滴的血纹郁金香。这是方寒从深渊里带回来的改良花种。在红色的花朵上，有天生的四道细细的、如利爪抓痕般的惨白色痕迹。这许久未曾见过阳光的花儿，此刻在阳光下，竟是生的更加别致。
萨尔曼走到方寒身边，满脸苦笑。
“怎么了，我亲爱的管家先生？你看看这‘抓破美人脸’可还生的好？”方寒见是萨尔曼，停下了手头的工作，笑意盈盈地坐在了一旁的花坛上。
“伊芙要来了。”萨尔曼迟疑了片刻，最终还是说了出口。
“哦。”方寒随口应了一声，片刻后，方寒的声音陡然增大，“啊？她来做什么？”
方寒手里的园艺剪掉在地上。萨尔曼看着方寒眉目间的复杂神色，一时竟是有些想笑。
“只是出门游玩，希望在您这黑山侯爵的府上住些时日，看看这黑山领的风土人情。”萨尔曼忍着笑，与他一起坐在了花坛石台上，手中生出一团火苗，给方寒点上烟。
方寒再次打开那名柬，看了许久，深深吐了一口烟雾。
“你确定，她不是带着教会骑士来净化了我这全大陆最大的异端的？”
萨尔曼抬头想了想，摇了摇头。
“如果有大军，她还会派骑士来递名柬？教会的风格，自然恨不得全大陆都知道你是异端，又怎么会礼貌待人？”萨尔曼顿了顿，见方寒面色未变，才小声吐出了后半句：
“何况她还对你怀着些旧情呢？”
方寒闭上眼，将那抽了不到两口的雪茄碾灭，随意地摆了摆手。
“迟早都会见面的。让她来吧。”
萨尔曼点点头，站起身快步走向了会客厅的方向。
傍晚时分，伊芙的队伍准时到达了黑山庄园。
“尊敬的圣子夫人，欢迎来到黑山领。”萨尔曼戴了一顶大陆管家特有的花白卷曲假发，彬彬有礼地向马上的伊芙致敬。
在萨尔曼身后，是整整齐齐的侍从队伍。这些训练有素的侍从，都是由方寒从哈尔兰贵族院那里要来的专业人员，容貌到风姿，以及忠诚度都是一等一的水准。尤其是他们在方寒手下的精灵身边磨练一番后，这些侍从的举止、仪态越发典雅，让方寒这暴发户一般的府邸中，也有了些真正的老贵族气息。
伊芙不理会他的致辞，径直跳下马，瞪大了眼睛，快步走向了萨尔曼。
“萨尔曼？天，你怎么在这里？”伊芙满脸惊喜地看着萨尔曼，随后朝他身后望去。“难道说，他回来了？”
伊芙的心脏剧烈跳动着。一路上她已经幻想过无数，但不曾想，那个魂牵梦萦的人儿，可能就在这黑山领中。
“我不清楚，圣子夫人阁下，我只是个为人打工的小小管家。”在说到“圣子夫人”时，萨尔曼刻意加深了语气。“我们侯爵，正在城堡中预备了晚宴等您光临。”
伊芙剧烈跳动的心脏慢了下来。她看着面前有些陌生的萨尔曼，只能扯出了一个和善的笑容。
“那就走吧，别让侯爵大人等的急了。”
说话间，伊芙的眼眶便有些湿润。她迅速转身上了马。就在这转身的一瞬间，她的面庞又变得干干净净。
萨尔曼锐利的双眼，自然将这一切看在眼中。他咬了咬牙，还是低下头，做了个“请”的手势。
待所有人都进到了庄园之中，庄园的厚重黑色大门才缓缓关上。黑暗中，匆匆走过一众鬼魅的身影。
伊芙抬眼看向了号称“鸡犬不留”的黑山庄园。她视线所及的房屋，几乎都是一水儿的黑曜石制成，许多腰包充盈的贵族，会选用这种几乎完全魔法免疫的深渊珍贵石料来加工自己的卧室。但何曾见过这种，通体都由黑曜石制成的房屋？
有几个眼尖的教会骑士，甚至看到了那提着水桶走过的仆妇。那些仆妇满面红光，显然是充斥着温饱带来的健康色泽，与之前的“剥削”一类词语根本联系不上。
而她们所提着的水桶上，竟是有如牛嚼牡丹一般，用雕刀刻画了精美的图案。如果他们没有看错，那桶上的图案，竟是一副栩栩如生的侍女图！
这等东方古韵！
虽然出现在了一个不太雅致的地方，但是，有钱在一个仆妇用水桶上刻画侍女图的侯爵，一定豪奢非常！
不等他们反应过来，最高的那座小丘上，一个裹着宽大披风的男子出现在了他们面前。几束魔法射灯，将他的身影映照地明亮无比，仿若剧场中给人物使用的聚光灯一般耀眼。
那男子微微欠身行了一礼，他的声音，响彻了整个黑山庄园。
“欢迎，欢迎来到黑山的故乡！”
伊芙怔怔地看着那个颇为熟悉的身影，一时百感交集，竟是不知说些什么。