乔儿拉着吴大牛来到东屋，指了指柜头上的枣木箱子，“阿哥，你拿给我瞅瞅呗，我就是好奇，咱娘说这块玉是我的护身玉，我还从未见过呢。”
吴大牛磨不过妹子，垫起脚尖抱下枣木箱子，小心翼翼地拿出用红布着裹的玉，掀开红布那块刻有福字的玉映入眼帘。
乔儿心头一跳，就是它！
这块玉正是她订亲的信物，前世她的未婚郎君被同父异母的妹妹看中，她才会遭到百般刁难陷害，以致于后来还遇见那个中山狼。
这哪里是护身宝玉，分明就是一个祸胎。
“阿哥跑了这半日，我口渴了，劳烦阿哥给我倒碗水来。”乔儿露着小白牙甜甜地笑道。
吴大牛不疑有他，颠颠地去给妹妹倒水，乔儿趁势将一块石头裹进红布里，再将玉贴身藏好。
接过吴大牛递来的水，她饮了几口，便道：“阿哥，玉我看好了，你快把箱子放回原处吧。”
待哥哥放好了箱子，她又找话套出米铺的一些情况，兄妹二人蒸上米饭，张氏恰好回来了。
张氏抱着儿子心肝肉地叫了一通，便去灶上割了一块腊肉蒸上，不多时一家人围在桌前，腊肉伴着米饭的香味萦绕在鼻尖，一顿饭吃得别有滋味。
次日，吴大牛就要回去了，乔儿撒娇耍赖非要跟他去县里见识见识，张氏哪能同意，一则不放心乔儿，二则怕耽误吴大牛在米铺里的活计。
“阿娘，乔儿想去还是让她去吧，枣花娘晌午后要从县里回来，少不得劳烦他们带乔儿回来罢了。”
“罢罢罢，反正我是磨不过你个小丫头。”阿娘爱怜地戳向乔儿的额头。
须臾后，兄妹二人坐着枣花娘的驴车赶往县城。
“大娘，这是阿娘做的玉米饼，我拿了几块，你们尝尝呗。”乔儿笑眯眯地从肩袋里拿出几块饼。
村里统共就那么几十户人家，俗话说远亲不如近邻，乔儿自是明白要和大家处好关系，再说枣花爹娘为人甚是爽朗，乔儿十分愿意交好。
枣花娘也不推迟笑着接下了，又拿出自己做的韭菜饼递于兄妹两。
驴车嘎吱嘎吱的不多时便到了城门口，几个兵勇横七竖八地站在城门口闲嗑牙。
继续前行来到集市口，吴大牛抱出妹妹再行枣花爹行礼道：“多谢老爹送我们。”
“你这孩子客气个啥，晌午后我再来米铺接乔儿。”枣花爹嘿嘿地憨笑着。
“阿哥，我不想跟你去米铺，米铺有啥好看的，我想跟大娘去集市里转转。”
“好啊，你若去了枣花还有个伴，不然我和他爹只顾卖鱼，枣花怕是不大乐意。”
听到枣花娘都这样说了，吴大牛宠溺地拍了拍妹妹的头道：“你去也行，可不行给老爹大娘添麻烦。”
乔儿忙不迭地点头，左手拉着枣花右手拉着枣花娘走进集市。
渡城说大不大说小也不小，城中唯有一个集市自是热闹得紧，街道两旁商铺林立小贩熙攘人头窜动。
枣花爹找了一个位置将鱼娄放下道：“他娘，我一人卖鱼足矣，你带两孩子四处晃晃呗。”
“得了吧，就你那嘴皮子还足矣呢，别人三句好话一说你恨不能卖一送一，让你一人在这我可不放心。”枣花娘翻翻眼皮反驳道。
枣花好不容易来趟城，想去看看脂粉头绳啥的，这会子听爹娘啰嗦个没完甚是着急，“阿娘你还是陪阿爹在这儿卖鱼的吧，我带妹子去逛逛。”
说罢自顾自地往前走，她瞧瞧这瞧瞧那小眼睛都不够用的，乔儿跟在后面想着自己的事，一路倒也无话。
远远地瞧见胡辣汤摊位，枣花便像长了根一样定在那，眼瞅着一碗碗的胡辣汤开始冒口水。
这一幕落在乔儿眼里，让她立时有了主意。
“哎哟，我的脚！”
“你又咋的了？真是麻烦死了。”枣花不耐地上前扶起乔儿，哪知眸光一定却瞧见乔儿身下闪着一个铜板，她一脚踩上铜板嘶咻一声“乔儿我不行了，我肚子疼得厉害，我要去找地方方便，你在这等着不要动啊。”
说罢，一溜烟地跑了。
乔儿咧唇一笑，总算把她给甩掉了，舍了一个铜板也是值得的，现下她得赶快找到一个当铺把玉给当了。
可是去哪家当铺呢，她不过个十岁的女娃子，怕是去哪家柜上的人都会压价吧。
恰在这时，忽听身旁传来“嗳，我说弟妹你快点啊，再迟就赶不上李状元他家派米了。”
从身旁妇人的声音中，乔儿方知今日是李状元家老太君的寿辰，状元老爷为了给老太君添福添寿发了话，在府门前给穷人家派米。
她悄悄地跟在这两个妇人身后，走出集市转过几条街眼前豁然开朗，一条大道直通李状元府邸门前。
朱红漆的兽头大门旁巍然耸立着两座石狮子，此时门前摆了长条桌，一穿戴甚是体面的管事分派着米。
乔儿远远地看了一会子便有了打算。
她挤上前去，对着朱红漆正门叩了三个响头，扯开嗓子道：“老太君大善大慈真乃菩萨转世，小女恭祝老太君福如东海寿比南山。”
她脆生生的声音立时吸引了众人的目光。
管事看着这么个粉琢玉雕的女娃娃，不禁心生几分喜欢，招了招手“女娃子你过来，你说得如此好听，就先给你派米吧。”
哪知乔儿并不接米，她对管事的叉腰一福，“这位大爷小女并不是来领米的，前些日子我阿爹上山砍柴，不知怎地就被观音大世托梦，大世命我爹将这块玉送给今日派米的善人，阿爹打听了方知今日府上老太太派米，特命小女奉上此玉，祝老太太如松柏常青寿福永年。”
管事一听唬地一愣，这女娃儿口齿好生伶俐，待还要再问清楚时，只听后方传来几声狂侫地笑声。
“李瑾墨，我今儿总算见识了，不想这小小渡城还有如此刁民。”
乔儿闻声望去，门内走出几位小公子，为首的一位刹是耀眼，只见他年约十二三岁，头戴束发镶珠紫金冠，身着紫青石花长袍，外罩一件亮绸浅色云翔褂。
他面容白皙如雪，鬓若刀裁，眉如墨画，目若春花，唇如桃瓣。
饶是乔儿活了两辈子，也不得不惊叹一声：好相貌！
“大胆！看够了吗？”那公子立眉呵斥道。
想他赵明宸生平最讨厌别人这样盯着他，奈何他又长得那样一副相貌，以至于每到一处皆引来几多爱幕的目光，如今见乔儿生得如白粉团子般，又用一副痴傻的目光盯着他，心下自是不喜。
乔儿慌忙低下头去，心中腹诽：不看就不看，看了也未必能长块肉。
“让公子见笑了，还请公子里面宽坐。”被称为李瑾墨的男子十分恭敬地拱手道。
赵明宸撇了他一眼，“今日小爷我还就要在此晒晒太阳呢。”
说罢也不理李谨墨，两步上前逼近乔儿，一把夺下她手中的玉，在手里掂量掂量，斥道：“哪里来的破烂劳什子，也敢胡说是观音大世所赐，你如此诓骗朝廷浩命该当何罪？”
赵明宸霸道冷冽的声音，让乔儿脊背直冒冷汗，强自镇定下来道：“小女怎敢有欺骗之举，此物真真是观音大世托梦所赐。”
“有何凭证？”赵明宸居高临下地逼问道。
凭证？
乔儿心下叫苦不已，本只想用这块玉骗几个赏钱，谁承想竟会遇见这么个霸王，真真是晦气！
思绪急转直下，忽道：“请公子细看来，此玉对着阳光可隐见一朵莲花，观音大世正是脚踩莲花普渡众生。”
“这可不能算凭证。”赵明宸讥笑了一声漫不经心地道。
他扭头对李瑾墨说：“我看这小贼儿就是想来你家骗几个赏钱，又或是顺手牵几样物件，还是传来县令一查始末的好。”说罢似笑非笑地撩起眼皮，用猫儿戏弄耗子的目光瞄着乔儿。
乔儿大为恼火，双拳在袖中倏地攥起，低着头咬紧了后槽牙，暗骂道：也不知哪里来的狗儿这么爱多管闲事。
“公子所言甚是，只是今日是祖母寿辰若传来县令恐不大妥当。”李瑾墨略略思量又道：“在下看不让她进府也就罢了，公子以为呢？”
赵明宸从鼻中哼了一声，转身大步向里走去。
李瑾墨低吁了一口气，上前对乔儿温言道：“这玉佩我替我家老太太收下了，你且回去吧，替我谢谢你家长辈。”又对管事的使了个眼色，低声道：“赏她二十两银子，再派一小厮送她归家。”
乔儿原以为赏钱泡了汤，却不想遇到这么个大善人，还考虑周详差人送她回去，心下好生感激，抬起头来道：“谢过公子爷。”
四目刹时相对，李明墨顿时一咯噔，暗道：没想到这女娃子竟生得这样一双美目，如两谭盈盈春水一般，让人情不自禁溺在其中，再瞧她虽未长开，可模样却齐整得很，也不知长大了是个怎样的绝色。