<>一别数月，萧因没想到自个儿竟兜了一个圈子，又转回了长安。住在凤仪宫西边的小院子里，较之之前在太子府，却越发少了自在。随着姑母在赴宴赏园，时不时还会遇到刘忱的生母徐淑妃，想起那一对儿玉如意，更是心生尴尬。
邓曜是更不得见了。听闻他得封武威中郎将之后，皇上恩赐了春明街外的一处宅子。邓曜得此风光，自然一入了长安便拜会了旧主刘恪。听闻二人内堂谈话，主仆旧谊颇为感人。自此，长安城中无人不知，长安新贵邓将军俨然是太子府的红人。
萧因自觉邓曜心思深沉，至于刘恪，更是一个看不到底的厉害主子。外面传的这一段主仆相合的佳话，究竟是怎样的公案，萧因却不敢细想。
长安入了秋，是一日冷过一日。庭中一株梧桐树，几阵秋风过去，叶子已经开始转黄，在秋风搔弄中，簌簌地作响起来。梧桐树下的石桌子上，摆着齐备的纸笔砚墨，展开的宣纸上画着庭中景致，题字恰到好处，却分明没有写完。
一片梧桐叶翩翩飘下，落在了题字之处，萧因觉得有趣，便停住笔，细细端详了起来。
“翁主不嫌这外面冷么？又是抓笔，又得吹风的。”采蘋在旁边笑着看。
“你没瞧见，今儿那么好的太阳。马上天气一天冷过一天，这样的好太阳，若是还躲在屋子里不珍惜，那之后岂不是要后悔？”萧因笑着回答。
“说得即是，今儿是该在外面走动的！”一个细细的声音从院门传来。
一众宫人内侍，簇拥着两个衣着华美的女子踏进了院门。为首的那个有些年纪的女子珠翠罗绮、打扮高贵，眉目姿容却不过平平。正是太子的生母李贤妃。方才说话的，却是旁边那个略年轻的女子，萧因从前却并没有见过。听闻李贤妃当年自觉容貌衰退，有意提携过自己的一个贴心婢女，甚至于做到了美人的位分，直至后来，越发恩宠不再，倒是两人得以做个伴。眼前的女子，想来便是这位杨美人了。
萧因敛衣行礼，命采蘋溶月等去安排茶水果品来。
“清河翁主不必这般，本宫也是闲来无事，过来看看。可惜贵妃身子不爽，不能一处闲话。”李贤妃虚扶了扶萧因，便笑着，搭着杨美人的手，在庭中石桌边一坐。
“哟！清河翁主这画的功夫倒是厉害得紧呢！”杨美人一眼瞥见了桌上的画作，忍不住尖声道，“嫔妾也不大懂这些东西，怎么倒是瞧着，这画画的笔法、意思，倒是跟太子殿下的手笔有几分相似呢？”
杨美人言语好似打趣儿，却似别有用心地瞥了萧因一眼。李贤妃听着这话说得不合体，却并没有什么反应，只是嘴角挂着一丝笑，瞧着萧因。
“美人真是说笑了，太子殿下画技高绝，才情更是无双，哪是我一个小小藩国王女可以去比拟的。倒是当年在太子府借住之时，确实有幸，得到殿下指点过一二。”萧因答得坦荡自如，反叫杨美人一时哑口。
一个软钉子过来，杨美人没了气焰，李贤妃却依旧不过是面带着几分微微的笑意。她伸出手一拈桌上的那片梧桐叶，拿到眼前来细细瞧着，带了护甲的小指翘着，显得很是漫不经心。“芪兰真是一个好风好水的地方，生得人都个顶个的心性不凡。清河翁主如此，王世子也是如此。听闻皇上也很是欣赏王世子的一腔热忱，委以重任，不日就要改任为回朔重镇的太守了呢。”
李贤妃一席话说得不紧不慢，语调平和，可入了萧因的耳朵，却不啻惊雷。哥哥被改派回朔了？这是怎么回事呢？看着李贤妃笃定的神色，旨意大概是已经作准了的。可是回朔边境，紧邻西域、北羯，最是天寒地冻的苦寒之地，寻常中原的男子去了都会觉得气候难耐，又何况是自小在水软风轻的芪兰长大的哥哥呢？
萧因一时发怔。
“清河翁主大概也是倦了，本宫也该走了。”李贤妃将手里的梧桐叶一掷，站起身来。杨美人忙上前，原扶着李贤妃的手，眉眼间登时生了几分得意。
“翁主！”溶月唤了好几声，萧因才应声。再一瞧，采蘋却是已经哭了起来：“翁主，怎么办呀？人家都说，回朔最是苦寒之地，如今天气又转冷了，爷身娇肉贵，哪里受得了那番苦处啊？”
萧因并不答话，穿过院门，过到凤仪宫正院来。萧贵妃的寝宫外，两个当值的宫人抬手拦住了她。
“翁主留步，娘娘今日身体抱恙，一应人都不见。”
“我有很要紧的事情，即是姑姑身体不适，那劳烦通报宁尚宫。”萧因并不放弃。一个宫人应允，从寝宫侧廊转了进去。
萧因很不甘心，等了半晌，却依旧没个动静。姑姑难道还不知道哥哥的事情吗？萧因心下疑惑，可除了姑姑，自己还能求谁呢？难道要去求他？
萧因悠悠转身。耽搁半日，日头都西斜了，越发凉气扑面。
“翁主慢步！”宁尚宫终于出来了。
“尚宫，我有很重要的事情，要见姐姐。”萧因急道。
宁尚宫却是不紧不慢地，先是一笑，道：“娘娘大概知道翁主所说的事情，吩咐奴婢来给翁主传一句话。王世子的事情已经成了定局，希望翁主不要再萦怀。”
宁尚宫的话，无疑是绝了萧因的希望。她一步一捱地回了西院。溶月正打点着庭中的一片狼藉，采蘋倚靠着小花廊的柱子，两个眼睛竟已经哭得红肿，好像是核桃一般。
萧因并不说什么，只是过去拍了拍采蘋的手，转身进了屋。
溶月跟了进去，伺候笔墨。萧因从书案上取了一张笺纸，略一沉吟，提笔开写。才写完，又翻着里间的一只楠木箱子，找了半天的物件儿。
才住进凤仪宫时，宁尚宫曾从姑姑的宫中选了些老成可靠的内监，过来西小院伺候萧因。萧因暗暗忖度平日的形状，想起最沉稳可靠的一个，唤了进来，叮嘱他明早散朝的时候，去前殿官道如何如何，务必要把东西交托到。
萧因给他的，是一封面上只字也无的信。隔着纸捏着，有一块什么物件，好像是一个令牌。<>