苏婉凝站在原地,直愣愣的看着南宫羽远去的背影,甚至忘记了自己还在南宫烨的怀里,几乎忘却的身边的一切,伴随着南宫羽越走越远,苏婉凝抓着南宫烨的衣襟越来越紧,表情也越来越复杂。
“凝儿,你把我的衣服抓皱了。”
南宫烨突如其来的一道声音,苏婉凝这才反应过来,赶忙松开了手,从南宫烨的怀里退了出来,面容拘谨,她以为南宫烨会生气,谁知道,南宫烨只是淡淡的说了句,“随朕去探望母后吧。”
语毕,南宫烨便下了台阶,朝着太后的住所走去。
苏婉凝看着南宫烨的背影,有些出乎意料,她没想到南宫烨居然什么反应都没有,什么话也没有问。
苏婉凝跟在南宫烨的身后,一路上,两个人一句话也没说,这反而让苏婉凝觉得更加不安。
苏婉凝怀揣着复杂的心情,和南宫烨到了太后的居所。
太后似乎是刚睡醒,脸上还带着一丝困倦,半身歪在床榻上。
苏婉凝和南宫烨走上前,各自施礼。
“儿臣参见母后。”
“臣妾参见太后。”
太后指了指不远处的空位,开口道,“坐吧。”
南宫烨和苏婉凝挨着坐下,太后并不知道方才发生的一切,看着二人结伴而来,太后倒是问了南宫烨一句,“你怎么把皇后带来了?”
苏婉凝瞬时抬眼瞧向太后,太后这话是什么意思,好像苏婉凝不该来的。
南宫烨提唇一笑,“儿臣觉得皇后知晓这种事也无妨。”
苏婉凝一时蹙眉,知晓什么事?
苏婉凝没有开口多问,只是疑惑的看着。
太后低头想了想,似乎也不觉得苏婉凝在这里多余,言道,“哀家已经派人去传了,待会儿人就到了。”
南宫烨点了点头,他也不着急,端起茶盏饮了口茶。
太后这时瞧了一眼不远处的茶壶,忙吩咐道,“来人啊,把那茶壶撤下去。”
苏婉凝微微一怔,不免瞧了那茶壶一眼,好奇的问了句,“姑母,这茶壶怎么了?”
太后沉了口气,“待会儿哀家想见的人,是最不喜欢桂花的。”
苏婉凝越发不解了,太后要见的人到底是谁,居然还叫南宫烨也过来。
南宫烨冷笑了一声,道,“她讨厌的哪里是桂花,而是一个跟桂花有关的人。”
苏婉凝有些忍不住了,插言道,“陛下和姑母,说的到底是何人?”
南宫烨淡淡的回了句,“恭亲王的母亲。”
一说到这几个字,屋子里的气氛好像都凝重了一下,连一直坐在一旁的太后神色都变了一下。
苏婉凝进宫这些年了,可对于南宫羽的母亲,却几乎从来没有人提起过,这个女人似乎是皇城内的一个禁忌。
而苏婉凝也只是在宫里一些老嬷嬷的口中,零星的听到她们会提起过去,提起恭亲王的母亲,据说她当初是非常受先帝宠爱,几乎到了专宠的地步,宫中其他的妃子,除了太子的母亲,皇后之外,能得到先帝宠爱的已经寥寥无几。
就在苏婉凝进出冷宫的那段时间,也会听到里面受罚的人暗中骂,若不是先帝死得早,随后恭亲王的母亲又笃信佛法,这个皇后之位是怎么也轮不到太子的母亲。
苏婉凝这时瞧了刘睿一眼,刘睿便说道,“奴才好像也听说过,恭亲王的母亲很喜欢桂花,就连当初她所住的宫殿,都被称为桂宫,里面全都是桂花。”
“桂宫?”,苏婉凝喃喃的说着,皱了下眉头,“宫里,没有这个宫殿呀?”
“当然没有。”,南宫烨淡淡道,“当初一把火,都给烧了。”
“什么?”
这一次苏婉凝都没忍住,大吃一惊差一点叫起来——烧了?妃嫔的居所,居然会被一把火烧了。
像是知道我们心里的疑惑,南宫烨端起茶碗喝了一口茶,说道,“当时桂宫的人无一生还,唯独恭亲王的母亲活下来了。”
苏婉凝惊得目瞪口呆,半晌说不出话来。
那个女人的居所被一把火烧了,而她,唯独她,居然活了下来。
这怎么可能,且不说恭亲王的女人身份如何,前前后后有多少侍婢太监守护,单说宫中近侍,也不可能容忍这样的事发生,况且整个宫殿那么多人都被烧死了,为什么至于她自己活了下来?
难道,这就是南宫羽的母亲的名字和事迹从来不让人提起的原因?
苏婉凝心里还在疑惑着,而南宫烨已经说道,“母后到底还是顾及她的心思,那茶壶上雕刻着桂花图案,母亲就让人给撤下去了。”
太后笑了一下,道,“这宫里除了御膳房的食材,别的地方都是很少见桂花的,或者跟桂花有关的东西,不过只有一个地方除外。”
“哪儿?”
“永和宫。”
“永和宫?”,苏婉凝大惊,那不是现在先帝居住的地方吗?先帝驾崩以后,南宫烨并没有住在那里,而是去了养心殿,永和宫那里有跟桂花有关的东西?
太后这么一说,苏婉凝的脑海里一下子浮现出了当时她去永和宫的情景,似乎的的确觉得有一种很熟悉的感觉,好像在哪里看到过,尤其是在她进入内阁,掀帘子的时候。
对了!
苏婉凝一下子想了起来,帘子的外面,那幅画,就是一幅桂花的图!
苏婉凝不由脱口而出,“姑母,您说的,是永和宫里挂的那幅画?”
“你也注意到了?”,太后脸上的笑意更深了,看着苏婉凝道,“那你还记不记得,那幅画除了桂花,还画了什么?”
苏婉凝竭力的去想,可是事情过去了这么久,再加上当时完全没有留神那幅画具体还画了什么。
于是摇摇头。
南宫烨笑了一下,说道,“那幅画,画的可不是这宫里。”
苏婉凝立刻问道,“那是什么地方?”
南宫烨回道,“那是当年父皇和南宫羽的母亲初遇的地方。”
苏婉凝一下子就明白了,怪不得都说先帝宠爱她,连自己居住的地方,都挂着这样的画,可想而知先帝是真心爱她的。
太后这时扶着手里的玉如意,问了句,“凝儿,你也知道恭亲王的身份了吧?”
苏婉凝点了点头,“臣妾已经知道了。”
太后抿唇一笑,很称心如意的样子,“只可惜,这个女人却对先帝无情。”
苏婉凝心头一紧,忙问道,“臣妾不明白,陛下那么爱她,她难道对陛下无情吗?若是不爱陛下,那她何必要入宫为妃呢?”
太后舒了口气,“当年先帝南下巡游,一眼就看中了她,当即就下了旨意封她为贵人,紧接着就跟着陛下入宫了。”
苏婉凝明白了,南宫羽的母亲当年是因为圣旨难违,被迫跟着陛下入宫的,看来陛下是单相思了。
太后目光变得迷离,不由回忆起当年的事情,缓缓道,“记得当时,哀家不过就是个嫔位,哀家头一次看到陛下这样喜欢一个女人,哪怕哀家在先帝身边的时候,先帝都会时常提起她,可偏偏她却对陛下无意,对陛下的态度一直淡淡的,也从参与后宫争斗,甚至对权势和地位都毫无兴趣。”
苏婉凝沉了口气,她在宫中的时间也很久了,她比谁都知道后宫是个什么地方,“真是难得,那她当初何必入宫呢?”
太后将手里的玉如意放下,回道,“先帝是皇帝,她怎么敢违抗?她就是对权势荣华毫无心思,不然只怕皇后就是别人了。”
南宫烨冷笑了一下,“母后后来得知了恭亲王的身份,她便更不敢出头了,一直屈于母后身下,为的不就是保恭亲王平安么?”
太后赞同着点了点头,“是啊,恭亲王与你自小交好,她也并不阻拦,为的是什么?不就是想保恭亲王一命么?哀家一直不明白,先帝当初那么宠爱她,她居然喜欢上了一个前朝的人,还和他生了个孩子,真是让人匪夷所思。哀家很庆幸当年知晓了恭亲王的身份,不然如今还不知道是怎么回事呢。”
苏婉凝听着太后和南宫烨的话,还是听懂了些,南宫羽的母亲为了保住南宫羽的性命,一直不敢挑事,凡事都对太后唯命是从,直到后来一心向佛,只怕也是让太后放心。
苏婉凝这时又问道,“那你们方才说的那场大火,只有她一人活下来,是不是太过蹊跷了?”
太后抽冷一笑,“当时恭亲王的身世,唯独哀家和她的贴身侍女知道,她那贴身侍女夜里喝醉了酒,同旁人说漏了嘴,她为了不让此事传出去,便一把火烧了桂宫。”
苏婉凝顿时一惊,那大火是南宫羽的母亲亲手放的?她为了保南宫羽,居然一夜杀了那么多人。
太后又接着说道,“从那以后,她便再也不喜欢桂花了,先帝死了不久,便自请去了佛塔,几乎不关心任何事情,一心向佛。”
苏婉凝觉得这个女人就是个谜,她为什么要和前朝太子发生关系?为什么要生下南宫羽?又为什么要出家?