三天以后，八月二十，已经到了秋闱放榜的时节。这一天一大早，参加考试的秀才们就等在了贡院的大门口，这自然是急着看自己有没有考中。
辰时三刻，江南贡院从里面打开了大门，出来一队兵丁，跟着出来的是主考和副考官员，他们身后有跟着十个穿着黑衣的官差，手中各自捧着一个大红报贴，都是一脸的笑意。这十个人是给本次乡试前十名报喜的人。
乡试第一名称为解元、二至十名都称为亚元，这其中又有差别。乡试第一名到第五名，这五人必须是写出五经经义某一经写的最好的人，因而称为五经魁，第六名则被称呼为亚魁。
主考官笑呵呵的看着贡院门口的考生们，在受过周围人等大礼参拜后，便吩咐手下人将榜文公布在“腾蛟”、“起凤”两个牌坊上。此时的明朝乡试，榜文只有正榜，能中正榜的当然就是举人，可以参明年京师二月份的会试。
周小白也是挤在人群中，他不像别人是从榜尾开始找，他是从榜头找的，因为他感觉自己考得不错。忽听周围一人拍手笑道：“我中了！哈哈哈！”此言一出，立刻引得周围人人道贺，那人哈哈大笑，竟是顾不上向周围拱手致谢，就急匆匆的跑走了。
周小白看到榜首第一个名字，写的是扬州兴化县吴臻，年二十二岁。看到这个名字，周小白顿时心头一凉：解元怎么不是自己？忙又向下看去，一连找了前十个名字，都没有自己！周小白心道不好，这次不仅没有中解元，连一个亚元都没中啊！
他连忙又向下看去，却是找到一个名字，写的是金陵应天府苏凌，年十四岁，排在第三十二的位置。周小白叹了口气，没想到苏凌一个女子也考中了举人，想到还没有找到自己，心下颇有些着急，连忙又向下找去，一直找到榜尾，却见写着最后一个名字镇江府丹阳县孙山，年四十四岁。
周小白顿时呆了，连忙擦了擦眼睛，又从榜尾找起来，这样反复看了三次，榜上却是没有自己的名字。周小白感叹一声：自己没有考中啊，真是名落孙山啊，心中顿时间别提多难受了。眼见周围的人一个一个都走了，就连报喜的差官也都走了，自己竟然还是呆呆的站在那里。
周桐心下不忍，叹口气道：“少爷，我们回家吧，没中就没中，少爷你才十四岁，再过三年考就是了。”周小白叹了口气道：“明日复明日，明日何其多，我生待明日，万事成蹉跎！唉。”
这话才一出口，身后一人赞叹道：“好一个明日复明日，明日何其多啊。”周小白回身一看，只见一个四十来岁的中年人，穿着一身雅致的酱色袍子此刻正在笑盈盈的看着自己。
那人看到周小白的神情，知道他肯定是没考上举人，笑了道：“我听你刚才吟诵的诗，很有深意，时运一时不济也是不妨的，只要以后下定苦功，终归有鱼跃龙门的时候。”
周小白道：“多谢足下指点。”那人带着笑意的看了他一下，便回身走了。周小白心道：唉，怎么碰到的人也这么奇怪，都不说自己是谁。
没有考上举人，周小白心中烦闷，便带着周桐寻到魁光阁去喝茶。周小白这个人很奇怪，别人伤心难过都是喝酒，没穿越前的他也是这样，但自从穿越之后，他反倒是高兴的时候才喝酒，难过的时候都会喝茶。
喝了两碗大碗茶，周小白又站起身来。他对周桐道：“周桐，今日我心里烦闷的很，不如陪我去外面走走，我想去静思庵，看看乐知秋是不是在那里。”
已经过去两个多月了，周小白却是再没见过乐小姐。这段时间，他一直以来都是用功读书，温习功课，都是为了乡试做准备，倒是没有去找过乐小姐。
此刻时刻，周小白很想找一个女子说说话，他感觉乐小姐是一个可以倾诉之人，自然而然的就在难过的时候想起她来。
两个人出了魁光阁大门，骑上来时的马匹，就向着城外而去。到了静思庵门口，只见了尘师太正在庵门前跟乐小姐说话。
周小白两手合十道：“在下参见了尘师太。”了尘师太念了声佛号：“阿弥陀佛，周施主来了？”周小白道：“今日来此，原本是为了找乐小姐一叙，不想见到了师太。我今日心中烦闷，还请师太为我指点一二。”
乐知秋插话道：“你怎么了，小白，有什么事情你跟我说，我定会帮你的。”周小白叹口气道：“今日是乡试放榜的日子，我没有考中啊。”了尘听了，微微一笑道：“贫尼见周施主额前有祥云笼罩，此乃是富贵之气，却为何这么苦恼？”
周小白心道：师太啊，你就别打趣我了。我连个举人都没考上，你还说我有富贵之气，不知道这富贵之气却是从何而来？
了尘师太见他不能会意自己的话，便道：“周施主若是无事，贫尼就先行告辞了。”说罢，也不理周小白，就走回了庵内。
乐知秋听说周小白没有考中举人，也是暗地里难过，便道：“小白，你跟我去悬崖上看看我种的花吧。”周小白点点头，吩咐周桐看住马匹，自己便和乐小姐到了悬崖边上。
两个月不见，乐知秋行云流水的身法更是巧妙了，都不需要背着周小白，只是拉住他的手，空中一个转身便到了悬崖上的草庐边。
这还是周小白第一次被人拉着在空中飞起来，那感觉比坐过山车爽多了。到了悬崖上，见到草庐边上竟然种了大片叫不出名的野外，真是姹紫嫣红，分外的好看。
乐知秋笑道：“自从爹爹把我带走了，我便会在山中寻一些花来这里种上，到今天已经种了第八十三株了。”周小白道：“为何是八十三株？”乐知秋心道：这真是一个呆子，叹了口气道：“我一日不见你，便种上一株花，到了今日已经是第八十三天了。”
周小白眼睛一红，一把拉住乐小姐的手道：“知秋，我没来寻你，却不曾想你日日都在惦记着我，早知如此，我就该早些来的。”乐小姐摇头道：“这些日子你都要温习功课，参加朝廷的乡试，是我也不敢去找你，怪不得你的。”
周小白拉着乐小姐的手道：“知秋，如今我没有考中举人，你是不是会怪我？”乐小姐笑道：“我又不贪图那些功名利禄，小白你是有真才实学的，考不中举人，也是时运未到而已，你不要太难过了。”
周小白终于笑了一下道：“知秋，你对我真是太好了。对了，你爹爹呢，我怎么没见到乐大侠的？”
乐小姐叹了口气道：“爹爹自从带走我后，就一直住在旁边的栖霞寺内，他日日与老和尚谈天说地，倒是很少来看我。”
乐万山的确是住在栖霞寺里，他天天跟寺内的老和尚探讨经文，这个经文却不是一本佛经，而是一本武功秘籍。
这本经文的名字叫做《遥天俯地真经》，其经曰：玄黄出，天地生，人入寰宇，乃有八荒。是故先有色，然后有空，先有空，然后有所得。遥天之气，浩瀚曰寰宇，俯地之门，逍遥称四海。遥天之气，入我体则增我心智，是故气之所在，人命系之，气之所败，人命亡焉；俯地之门，出我心而强我躯体，是故身之所在，事有所成，身之所灭，事亦败矣。天道有常，人世无常，思之媕娿，得之躞蹀，非人之所能故，非人之所能长……
乐知秋只知道爹爹很少来看自己，却不知道乐万山是一个武痴，所以才住在栖霞寺里，整日与老和尚谈论经文。
周小白看着乐知秋，笑道：“你爹爹不常来看你，不如你搬我那住，我恩师何教谕人很好的，也能住得下。”乐知秋脸色一红，摇头道：“我一个未出阁的人儿，如何能跟你回家去住的？何况那里也是你恩师的家，我住进去，这不让人笑话死了。”周小白心道：自己说的却是有些不妥。
乐知秋笑道：“你烦心的时候，便来这里找我，我跟你说说话，你心里或许就好些了。”周小白点了点头，心里面想的是：总要让乐知秋搬到金陵去的，老住在尼姑庵中，总不是长久之计。想到这里，周小白道：“不如这样，我回金陵看看有没有合适的地方，等我买下两处房子，你住我隔壁可好？”
乐知秋心道：要我住他隔壁，哎呀，真是羞死人了。面上一片红晕，也不知道该如何回答周小白的话。
周小白道：“你若真不愿意就算了。”乐知秋忙道：“官府已经将我家还给爹爹了，原本可以搬回去住。只是爹爹怕我睹物思人，让我难过，所以才没有搬回去，原本就是要重新买一个宅院的。”
周小白听了喜道：“那好，我家也正好要买宅子，等我回去看看，有没有合适的宅子，也帮你打听一下。”乐知秋红着脸，点了点头。
快到中午的时候，周小白不让乐知秋做饭，他也知道这个草庐里也做不出来什么吃的，便约了乐知秋去金陵吃饭。乐知秋却笑道：“我可不敢下山，要是被我爹爹看见了，怕是会找你的晦气的。”说完，便送周小白回到山崖下去了。
周小白与乐小姐道别，带着周桐便回到了金陵。他没有约到乐小姐吃饭，也没有吃饭的心思，便回到何教谕家。
刚走到何教谕家门口，却见一个黑衣官差率领了几个小兵正在家门苦等着，门口还围了一群围观的人。那黑衣官差见到周小白来了，忙问道：“敢问来人可是应天府十四岁的秀才周小白？”
周小白点了点头道：“正是在下。”心道：这官差不是自己早上见过的吗，怎么跑到自家门口来了。
那官差听得真切，连忙跪拜道：“小的恭喜周老爷，贺喜周老爷，周老爷得中今年乡试第一名！”周小白差异道：“你说什么！我考中了？”
那官差道：“正是，周老爷不但考中了，而且是解元公啊！”周小白大笑道：“我竟然是解元，哈哈哈。”想到榜上不是没自己的名字吗，又问道：“我中了解元，为何没在榜上看到我姓名？”
那官差差异道：“秋闱放榜，一到五名都是不写在榜上的，叫做五经魁，榜上第一名是第六名啊。周老爷您竟然不知道？”
周小白哈哈大笑道：“周桐，快些打赏！”心道：我以后也是官老爷了啊！