“叉墙？”张大强抬头道，“叉墙干嘛？谁家墙倒了么？这个时代了谁还会要死要活地叉墙？”
张大强的意思很明显，他并不想叉墙，叉墙那是十几年前流行的筑墙方式，先要去野外拉来大量的泥土，然后撒上麦穰，再加水，用脚踩或用铁钗翻动将麦穰和泥水充分搅拌均匀，然后用铁钗钗到墙基上，一层层摆匀叠起，直到成为高度适当的围墙。
经过这种手段建筑的墙体密实、结实，经久不坏，最大的优点是泥土和麦穰不花钱，缺点是太过于累人、更耗费大量的时间。当下人们早已不采用叉墙这种方式了，要么用实心大砖块，要么用空心砖，要么用小砖。唯有少量的过日子很精细的老人们，或者穷得叮当响的人们才会沿用这种叉墙方式。
而听到张大强那极度鄙视叉墙的语气，令常明芬感到鄙夷和生气：我们的日子都穷得过成啥了，难道你还想花费额外的金钱买砖、买沙、买水泥？
“墙要倒了就好了，”常明芬气急败坏道，“干脆把我们俩人都砸死！”
“你又有什么毛病！”张大强叫道，“没事儿咒我们死干什么！你不想活，我还想活呢！活着多好哇！”
听到这话，常明芬更来气。
“活！活你个大头鬼！”常明芬道，“你这种活……也能叫活么！……我刚才出去那么久没回来，你难道就一点儿没疑问？难道我真要是像杏儿一样被人摘了去，难道你也仍然无动于衷么！”
“有人摘你了？”张大强瞪眼道，“谁他妈敢？”
“谁敢摘我？我他妈不撕了他！……你……我那么长时间不回来，你也不出去看看，那杏儿全都被你那位……那位乱七八糟的六婶儿给摘走了，摘得明目张胆、旁若无人，让人怀疑那杏儿根本不是我们的，而是根本属于她们的……而且她自己摘也就算了，还带了闺女儿、女婿踩着凳子一起来……”常明芬叫道，“以前我早让你叉墙你不干，你看那墙，跟没有墙有什么分别？是，你插上了几根高粱秆，那又管个叼用，大象都能钻过去……”
“哦，我就说么，谁敢摘你这个母老虎……呃……谁敢摘你这枚黄登登、水灵灵的鲜杏儿……”张大强道。
“你还有心情开玩笑？”常明芬骂道，“你到底还是不是个男人？你到底还有没有一点点区分个你的我的的基本概念？……那杏儿是我们的，却被你那位六婶儿当成她们的摘走了，你有没有听明白？”
听到这话，一旁的张祖昌蓦然抬头瞪圆了双眼：“啥？你说啥？杏儿被你六婶儿都摘走了？他凭什么去摘……真是混帐东西！”
张大强娘也在一旁嘟囔着：“太不像话了，简直太不像话了，这个女人……脸皮咋这么厚呢，咋这么不知道羞耻呢！”听到公爹和婆婆支持她，常明芬更理直气壮了些，又要开口说些什么、或骂些什么。
“你们都别吵了，我听明白了，”张大强截住常明芬的话头道，“不就是摘点杏儿么，那么大惊小怪干什么……反正咱们也吃不了，要说卖吧，数量又太少，成不得盐、作不得酱的，摘了就摘了吧，要不放在那也就烂瞎了。”
“你……”听到张大强这退一步便海阔天空的话，常明芬气得简直说不出话来，在她心底，张大强这个男人就是个彻彻底底的窝囊废，“你怎么说得这么轻巧？”
“要不还能咋得？”张大强抬头道，“难道要我去跟她们打一架，然后将那些摘下的杏子抢回来？”
“你……你这个人，简直没法跟你说正事儿！”常明芬道，“谁让你去跟她们打一架了，谁让你把杏儿抢回来了？你只要去她家，义正词严地跟她说一下，就说既然我替死去的三叔喊了那三声儿，那房子、那院儿、包括那些果树就都是我的，既然是我的，我就有权分配我的东西……当然，这杏儿你可以吃，但你在摘前必须给我说一声儿……也不用多说，你就这么说一声儿就行，既明确了立场，也宣示了威严，这有多好啊……以后，假设她还想去摘的话，也就不会那么明目张胆了……另外，咱们也知道这杏儿少了是怎么少的，就不会以为是外贼来偷杏儿吃，也不会因为骂贼而骂错了亲人们！”
“那你咋不去？”张大强怂道，一听说让他去干这事儿，这还没去呢，他的心就砰砰砰乱跳起来，当然这砰砰砰的响声不是闻鼓必进的响声，却是打退堂鼓的响声，这分明是有多少个小手在向后扯他、在劝他不要去，不要因为几个杏儿而堕了所谓的尊严、宽容和大气，“刚才你不是见到她们摘杏了么？为什么不当面对她说？”
“我说了，我咋没说，”常明芬道，“但人家不听啊……还反驳我说这杏儿她该吃……并且，人家还怨咱自从这杏儿下来后，咱就没给人家送哪怕一颗吃！……她还说，俗话说远亲不如近邻，咱们既是近亲，又是近邻，就是不看在亲人的面子上，就是看在前后邻的面子上，也要送几颗杏儿给我们尝尝吧？……我呸，我吐你一脸唾沫！”
“你吐了？”
“没吐！”
“你咋不吐她？”
“你以为我傻！”常明芬冷笑道，“吐了就完全撕破脸皮了……这是破坏家族大团结的事儿，我可不想承担这个罪名！”
“所以你让我去？”
“你……我不是让你去吐她一脸唾沫！就给她声明一下权利而已。”
“你不是也声明了？她听了没？”
“她没听！”
“既然她没听，那我去又有什么作用？”
“我怎么说你才明白？”常明芬无奈道，“我自己一个人对她说了她不听，是因为我势单力薄，再加上你懦弱怕事，她料想你不会支持我，反而会劝我让步，所以她根本不当我是一回事儿……但你说了就不一样了，你说了后，这就仿佛由口头上的支应变成了纸面上的文件一样，她们不得不重视起来，就会觉得我们是认真的……我不是让你一个人去，而是咱俩一块儿去，你为主、我为辅！”
“那我也不去！”张大强倔强道。
“你为啥不去？”
“这杏儿她也能吃得着，这你承认吧？”张大强道，“既然她能吃得着，那为什么还要非跟她们计较这个？我看算了，她也就是摘这一回算了，哪能那么不要脸，难道还要将树拔了么！”
“你……你呀！……好……张大强啊张大强……”常明芬道，脸上的表情阴晴不定、变幻万端、莫衷一是，“你是个人才！我……你呀，张大强……你永远都是这样……永远都是狗肉丸子端不到正桌上！也就敢在自己家里叫唤两声儿！”
“常明芬，你放屁！”张大强叫道，“什么狗肉丸子、猪肉丸子的，说事儿就说事儿，胡扯那些狗叼蛋干什么！……就他妈几个杏儿的事儿，值当得这么兴师动众么！我要是真跟你去了，倘若要是传出去，人家听说我为了几颗烂杏儿，带着老婆孩子跑到自己的亲六叔家里去示威、去谴责，非要争个水落石出……难道那房子、那院子都是你的了还不满足么！人家就吃几颗杏儿，况且那树还是你的，难道这样你还不满足么？你到底要怎样？非要将整个大家庭搅个地覆天翻么！……难道非要闹到让人知道，我作为一个大男人，竟然连几颗破杏儿都那么斤斤计较、那么不能宽容，那我还能有什么出息？我还能做得什么大事儿？”
张大强挥舞着拳头说完这话，然后低头沉默。常明芬站在对面气得浑身颤抖。张祖昌和王氏在一旁目瞪口呆，不知道如何是好。
“张大强，你这不是宽容，你这是无能、你这是懦弱！”常明芬吼道。
“常明芬，”张大强也吼道，“难道，就因为这么几个破杏儿，你真得非要闹到我们家庭不和么？非要和我打上一架，然后让后面的六叔、六婶儿听到，坐在家里偷偷地笑话咱？”
此话一出，全家沉默。张尊妍和张尊祺不知何时也来到这屋，在角落里怔怔地望着大家，吓得不敢言语，不知道到底发生了什么。
“好吧，张大强，”半晌后，常明芬疲惫、沙哑、低沉的声音响起，“那几颗烂杏儿让她们吃了就吃了吧，她们该吃，我们不该说……我再也不管了……那么张大强，你总得把那墙叉叉或者拉点砖头儿垒垒吧？否则那墙可就真倒了……倒了墙后，那院子尽管有主，但和没主也没有什么差别，说不定有些熊孩子真能把那树都给拔了。”
“叉墙、叉墙，你就知道叉墙，”张大强道，“你那墙再叉，能叉到和树一样高？既然不能，那就永远不能挡住她！……再说了，我哪有空儿了？旁人难道没有别的事情可干了么！”
听到这些话，常明芬感到一阵没来由的晕眩，差点头朝下摔到地上。
“是的，你忙，”常明芬道，“你永远没空儿，忙着钓鱼、忙着用弹弓打鸟儿、忙着跟人扎金花还带响儿的、忙着抽烟、忙着喝茶，干这些从来不用抽空干，但是干活就永远没空儿……兄弟张小强说咱五叔也是这么说的……”
“你五叔你妈逼呀！”张大强骂道，“又要说遗传、继承的事儿吧？……他是他，我是我，我是不干，但我要是干起来，却是把好手！”
“是，你是把好手，”常明芬黯然道，“但是，你就是不干！永远不干！”
日子总是在这种无聊的争吵中度过，翻来覆去、纠缠不休、循环不已，却毫无意义，到头来大家依旧我行我素、各行其事，只是荒废了许多岁月，倘若他们能够意识到有岁月这个概念的话。
生活依旧穷得叮当响，张大强依旧没有空儿，小院儿的墙头依旧在破损、变矮，时间已缓慢的、令人无法察觉的存在慢慢地摧毁着物体、徒增着人们的年轮。
不觉秋天到来，不冷不热的十月天气，墙内的杏儿早已凋谢，而旁边的两株冬枣树上却硕果累累、青红相间，夺人眼目、诱人生涎。
“张大强，”常明芬对正在收拾鱼竿准备去钓鱼的张大强道，“把三叔那墙头叉叉吧……院子里的那两棵冬枣可已熟了。”
“再说，再说。”张大强头也不抬道。
“什么再说！”常明芬愠道，“再不能耽误了，再耽误哪怕半天，说不定那满树的枣子就被人摘光了。”
“明天、明天，”张大强道，“今天我先钓钓鱼过过瘾，明天我一定叉墙！直到把那墙体叉得跟那树一样高，然后在上面搭间铁棚子，弄个铁栅栏，门上加把铁将军，就是天王老子来了，要没有咱们的钥匙，他也干瞪眼，瞅着通红的枣子没办法！”
说完，张大强夹着鱼竿疾步走出门去。望着他的背影，常明芬似乎连慨叹都失去了力气。
“完了，看来这枣子不保了！”最终常明芬在心底处总结道。
第二天早上醒来，常明芬第一时间去推旁边睡着的张大强，催促他去叉墙，但她却一手推了个空。张大强不在。难道他真去拉土、拉麦穰去叉墙了？常明芬这么想着，因为实在没有想到张大强真会去叉墙而受到了冲动的刺激，心底不觉温暖起来，脸上漾满了幸福的笑容。她尽可能让这种幸福多多滋润了自己一把，然后起身下床，走出屋外，来到院子里。公爹张祖昌正在给鸡喂食、给小菜园浇水，忙得不亦乐乎。
“爹，”常明芬对张祖昌笑问道，“张大强去哪儿了？是去叉墙了么？”
“什么？叉墙？”张祖昌抬头望了一眼常明芬，然后转头撇嘴愠道，“他能叉墙？他早就带着鱼竿走了，那会儿我才刚起来，天还没大亮呢，他就夹着鱼竿悄悄溜走了！”
“啊！”常明芬叫着，一颗刚刚温暖的心被这个消息冻得冰冷、但后击得粉碎，随之升起无限失望和恨意，“这日子，他妈的还有法过么？”
日上四竿，张大强仍不见回来，常明芬失魂落魄、手足无措，茫然地走出屋外，信足走出了院子，当她来到胡同里时，被眼前发生的事情惊呆了。
只见亲爱的六婶儿正手持一根竹竿，竿头上挽着一只铁扣，正在认真地、专注地套取那一颗颗浑圆、亮丽、红绿惹眼馋人的枣子，她的身旁站着两个男孩儿，一个是她的孙子张尊洋，一个是她的外孙，两个男孩正各站在一只高凳上，伸长了手臂在采摘那些隐现于绿叶间的可爱枣子。
天呐！
“芬儿，你来了，”六婶儿背对着身跟常明芬打招呼道，“吃颗枣子吧……哎呀，这枣子可甜了！我得多打点儿，你姐姐张娥最爱吃这个！”