“三哥，”二妹张祖玉凑近三哥张祖庆耳前，轻声地呼唤，“三哥，我是祖玉啊，你能听见我么？”
“嗯。”张祖玉依旧痛苦也闭着眼睛，含混得应了一声。张大强望了一眼三叔，依他多日陪床的经验，他心底忽然冒出一个荒唐的念头：三叔是装的，从他眼球在眼睑底下畅快地滑动就已经看出来了。
张大强马上又想：幸亏我这个念头是荒唐的。否则真是这样，那么人人岂不都具备成为明星演员的潜力。
“三哥，咱们上院吧？”张祖玉不理会谁的念头荒唐与否，相信她是真心的，“现在就拉你去医院，你觉得怎么样？”
“嗯，嗯。”三哥张祖庆依旧含混地哼哼着。
“这便是同意了。”二姑张祖玉道，她回头望望众位小辈，稍稍提高声音道，“你们带钱了么？到时候真要住院必须先交钱！”
“不用你们带钱！”张祖庆眼睑下的眼球快速滑动着，“我身上带着钱，就在我的兜里呢！不信你看……”说着，他右手向内衣口袋伸去，一下子掏出用透明塑料袋包裹的一把钱。张祖玉忙伸手制止了他，将那把钱重塞回他的内衣口袋说：“好吧，咱马上就走。”
在闹哄哄的间隙，常明芬打电话通知了五叔张祖华、六叔张祖荣。张祖华腿快，听说三哥再度发病，马不停蹄赶了过来（第一次发病时同样跑前跑后，不辞辛苦，充分体现了作为一个亲弟弟的热情），扑到三哥张祖庆床前。
接到三哥发病的电话后，张祖荣起身要去看看，一旁的狄金花道：“那个老叼操滴整天要死要活的，管他干啥！自己都顾不过来，茅房的粪挑了么？有那时间不如往外推车粪！”
张祖荣也不愿去，亲兄弟六个中他年龄最小，没人会挑他的理，另外，他觉得亲兄弟六人中，除他之外没有一个好东西，觉得大家携起手来专门针对他，于是表现得格外跋扈。这次给他打电话，他是一百个厌烦。但他听说二哥张祖昌、五哥张祖华、小妹张祖玉都到场了，三哥发病，自己不去面子上说不过去，于是说：“我去看看再说。”狄金花无奈，跟着张祖荣走出院门，来到三哥家中。
大家正七手八脚扶张祖庆出门，张大强和大女婿王玉堂一左一右架着张祖庆，张祖庆两根腿仿佛煮软了的面条，轻飘飘地搭在地面上，张大强和王玉堂只好竭尽全力，累得呼呼直喘，仿佛共同担着一口袋沉重的粮食。张大强边喘边暗笑：“妈逼！装得真像。你两脚多少点点地面也行啊，难道双脚一触地就会粘在地上扯不下来么！”
旁边，众人摆出一副同情、悲哀、沉痛的样子。
在众人世界末日般的注视下，张大强和王玉堂架着张祖庆来到胡同里的车前，一行人拥上前将张祖庆小心翼翼摆到车座上，王玉堂一步跨进驾驶室，王妍拉开车门，坐在副驾驶座上。
二姑张祖玉站在推拉门前道：“谁还一块儿去医院，这面包车大，再坐五六个人没问题！”
张祖华二话不说，直接钻进车内。张大强正在犹豫，常明芬在背后轻推他一把，张大强会意，大声道：“我去！”然后钻进车内。常明芬道：“三叔这次病得比较厉害，恐怕人少了不行，我也去吧！”说着，做出一副急欲钻进车内的架式。二姑却一伸左手拉住了他。
“你别去了，”二姑说，“每家有一个人去就行了，哪能都去！难道家里没有孩子老人要管么？人太多了也没用……芬儿，我知道你有孝心，但孩子还小，你得在家照顾孩子。”常明芬却在坚持：“孩子们让他爷爷奶奶管着就行，不去我不放心。”
二姑说啥也不让她去，双方争执了一会儿，张祖华说：“芬儿，说你咋不听呢！都知道你对老人好，但你也得分时候，等孩子大了，你腾出空来了，有你孝顺老人的时候……现在听我的，呆在家里，长辈说话难道都不听了么！”
常明芬不好再争，于是退在一旁。二姑这时将眼光扫向了六哥和六嫂，似乎随意问了一句：“还有去的么？”
“你六哥不能去，”六嫂狄金花忙说道，“你们不知道我是知道，他一辈子都闻不了医院那个味儿……在医院里他是睡不着，吃不下，根本熬不了时间……我也不能去，我要是去了谁来喂家里的鸡呀鹅啊狗啊的呢！”
二姑不能再等，收回目光大手一挥道：“出发！”说完就要跨进车内。这时六哥张祖荣却跑上来道：“慢着，我也去！”
“你去干什么！你又闻不了医院那个味儿！你……”六嫂狄金花在后面叫道。张祖荣没理她，摆摆手汽车开动，向着胡同北头疾驰而去，一加油门，火速驶向医院。
在医院里，果然如众人所料，医生说“都病成啥样儿了，必须住院！”于是大家七手八脚办了入院手续，将张祖庆安放在医院的病床上。
等一切安顿好，医生看过一回，护士进入病房量完体温打上吊瓶后，张祖庆终于睁开了眼睛，他茫然地望了一眼四周道：“我这是在哪里？”
大家笑。
“你在医院里了。”二妹张祖玉道，“你病得太厉害了，我们一大家人把你送进了医院，你都不知道。”
“哦，”张祖庆道，“原来在医院……”他摸摸吊瓶上的塑料管子道，“我还以为已经去了那边儿了呢！”众人又笑。
“怎么会！”张祖玉道，“按照咱家的经验，你至少得活到九十岁……还有将近二十年的幸福好享呢！”
“可别活那么长！”张祖庆神情黯然下来叹道，“活那么长岂不成了王八！不只我受罪，大家也受罪！”
“好了，啥也别说了，好好养着吧。”二妹劝道，三哥张祖庆轻轻闭上了眼睛，病房沉静下来，大家盯着吊瓶塑料管子中的滴液，仿佛能听见水滴滴落的滴答声。天色渐渐暗了下来，到了该离开病房的时候，二姑看看渐暗的窗外，又看看病房里的众人，欲言又止。
“你们都回去吧，”张祖荣忽然开口道，“今晚我先在这里陪床！”
此话一出，众人皆惊。张祖华脱口道：“你……”
张大强说：“六叔，你回去吧，你闻不了医院的味儿，就让我陪床吧，我已经习惯了……你快回去吧！”六叔不肯，说啥也不肯，非要在医院陪第一个晚上。
无奈之下，张大强只好说：“好吧，我们大家先回去，就让六叔今晚陪床……正好我回家带点东西，明天我过来接替六叔！”
大家愉快地决定后，六叔留了下来，大家依依不舍地走出病房，赶回家去。