无独有偶，在李芹疯狂借钱的同时，刘震江的娘也在疯狂借钱。一时间众说纷纭。
张小强从村民口中了解到，刘震江一向不务正业，以盗窃为生，最终东窗事发，被公安逮捕拘留，得到消息后，刘震江父母慌了手脚。后来传闻说可以花钱将人赎出来，以免锒铛入狱。刘震江父母闻风而动，但因家贫凑不起钱，只好四处求爷告奶借钱为儿子使用。
一时间，张家村稍富裕的村民家曾先后被李芹和刘震江娘光顾。
“真不巧！”村民含笑对李芹道，“你来晚了，我手底下的钱刚刚被刘震江的娘借走了。”李芹无语。此事一时间被传为笑谈。
不过，当李芹得知刘震江娘借钱的原由后，反而骄傲起来。“咱家借钱不丢人，”李芹笑道，“因为咱是为上学，是为孩子长能耐、有出息，是为孩子出人头地……那刘震江算啥！一个整天吊儿郎当的小混混，再买出来还是不干人活儿，还是做个小混混……因此，咱出去借钱，有底气、张得开口……不像刘震江的娘，据借钱给她的村民说，她有气无力地踏入人家家门，低着头吱吱唔唔没法开口……并且，即使有钱人家也会糊弄她，不借给她而借给我。”
听到母亲的这番炫耀的话语，张小强也骄傲起来，同时也有对“恶有恶报”的因果能够成真的窃喜。“谁让你以前老是欺负我呢！”张小强暗道，“该！”至于自己是否表现出小人得志式的失态忘形，他已经顾不得许多了。
几天后，张小强娘终于借到了钱，圆满地完成了任务。在将钱交给张祖华去找张金收重新办理贷款后，李芹愉悦地站在屋后的榆荫里纳凉。尽管经过几天求神求佛般的登门拜访，李芹仍然精神饱满，红光满面。这会儿，她在街上见到了趿里趿拉向这边走来的刘震江娘。
“他婶子，你去做啥呀？”李芹抑住自己心底的得意，尽量使它们不溢出胸腔之外，从而表现在脸上，打着招呼，“天这么热！”
“唉！甭提了！”刘震江娘沮丧着脸道，“都是那狗日的刘震江，犯了事儿被人家抓起来了，我这不四处借钱去赎人么……这么多天了也没凑起钱来……去他娘的吧，不管了，就让他到监狱里呆几天儿吧，好歹买个教训……这几天累死我了，你看我的脸，求爷爷告奶奶的，都跑瘦了，嘴上都磨起了燎泡……好多天没吃好了，我得去集上买几根鸡腿吃！”说完匆匆而去。
刘震江娘走后，李芹得意地转身走开，将刘震江娘不配吃鸡腿却硬要吃鸡腿的任性说给了其他人。说罢大家一阵笑，感到没来由的舒服，仿佛分享了几颗难得的鲜果子。
据李芹的看法，刘震江娘有两点俗不可耐，第一点，既然你儿要入狱了，你不仅要放弃，而且还要独自吃只鸡腿儿，这种做法不妥，该悲不悲，不喜反喜，仿佛在庆祝。
第二点，大家都是一个村，低头不见抬头见，谁家不知谁家？就你的家庭，你能常常吃得起鸡腿儿？但从你言语中的表现来看，你说得仿佛自己家经常在吃鸡腿似的，以此来提高自己的身份。这是不对的。以外在的鸡腿儿掩饰内在的穷困，未免遮遮掩掩，并不正大光明。
开学的第一天，在张祖华和李芹焦急地企盼下，贷款终于下来了，张祖华将一万元钱牢牢地握在手心里，恨不能攥出金水来。他压制着心底的狂喜，但掩不住脸上的笑意，双腿生风回到家里。
“快帮我准备一下吧，”张祖华叫道，“钱下来了……明天我要去省城给小强送钱！”
“准备啥？能有啥可以准备的！”李芹坐着未动，左手端着茶杯、右手擎着烟卷无辜地问。
“妈逼！”张祖华道，“你看你那个熊样儿！叼着根烟卷跟正事儿似的……我明天要去送钱！你不得给我洗洗衣服啥的？再给小强带点什么东西，总不能空手去吧！”
“这会儿又挺起来了是吧？”李芹鄙夷道，“借钱之前那股子窝囊劲儿终于被冲走了是吧？……准备，你想准备啥？洗衣服？全家每个人一年就那一套衣服，一套衣服穿若干年，我要是洗了不干你穿啥？给小强拿东西，拿什么东西？咱家里你一点儿都不清楚是吧？有他娘的什么东西值得拿一拿？”
“妈逼！非要抬杠是吧！”张祖华怒道，升起的家庭主事的权威感让他口气严厉无比，“旁人说点正事儿你就打叉！跟你一块干个事儿咋就这么难呢……”
“我也正想说这个！”李芹不理张祖华的焦躁，“跟你一块干个事儿咋就那么难，窝门上的汉子！”
“妈逼！”张祖华上前一步猛然夺过了李芹手中的菜杯，擎向半空作势欲摔。
“唉！别摔，”李芹伸手阻止道，“咱家就只有三只茶杯了……要洗衣服也行，你得先找其他衣服把那身换下来……你穿在身上我咋洗啊！我到底是给你洗澡啊还是洗衣啊！……要给小强捎东西也行，正好家里的咸鸭蛋腌好了，多煮几个给他捎上……家里咸菜倒是有大半缸，总不能蒸几棵咸菜给捎上吧！”
“就不能少放点屁！”张祖华在一旁斥道，放下茶杯他坐了下来，“我得喝口水啊，跟着张金收上银行跑了一上午，嗓子都冒烟了。”
第二天，张祖华穿好晒干的那套衣服，将一只红绸纸手提袋装了十只咸鸭蛋，坐上客车去了省城。
中午放学后，张小强仍留在教室里琢磨一个数学题，整个教室只剩他一人时，周方英匆匆跑上来说：“小强，快下去吧，你爸爸来了，正在楼下找你呢。”张小强闻言一惊，慌忙放下书本跑下楼来。
远远地，在稀疏的人群中，站着一位与周围环境极不谐调的五十来岁的庄稼汉。这是任何明眼人都看得出来的。张小强望望四周，唯有周方英从后边追上他，然后打个招呼离开了。张小强的心底升起不该有的强烈的自卑，和厌弃。
他知道自己不该自卑，也不该厌弃。毕竟自己的老父亲从家乡而来，为着自己。他应该感到惊喜、开心和感动。但他没有，只是升腾着无穷无尽的自卑和厌弃。
“走吧，爸爸，咱们去宿舍。”张小强不情愿地走近父亲，假装出热情，一挥手带着张祖华向宿舍去。路上，迎面走来一位女同学，无奈的张小强勉强伸出手去向她介绍他身边的人是谁。女同学礼貌地打着招呼。两人像躲避什么似的进入宿舍。
其他宿舍成员听说有家人来访，都识趣地离开了宿舍，宿舍只留下了张小强父子两人。
“这是你的学费和生活费。”张祖华放下手中的咸鸭蛋，谨慎地掏出藏在贴身的层层包裹的钱币，“这是咸鸭蛋。”
张小强点点头：“我去买饭。”
当买饭后，两人默默吃完，然后张小强说：“下午我要上课，你赶快回去吧。”父亲应了一声，然后摆摆手走出宿舍，在张小强的目送中离开了学校。