临近开学前几天，经过几道手续，在张金收的极力帮助下，张祖华终于为张小强贷到了一万元钱。
张占朋、张天津和窦峰三人提了酒菜，找了一处闲屋，相邀前来为张小强送行。四人坐定后，张占朋举杯说：“第一杯祝贺小强考上大学，土窝窝里突然飞出了金凤凰，给咱哥们争了光！”大家举杯喝下。
此时的张小强踌躇满志，对自己的前途深信不已，因此这杯酒干得比谁都爽快。放下酒杯，几人默头夹桌上的菜吃，闲聊几句。张占朋继续举杯。
“这第二杯酒喝下后，”张占朋望望张天津和窦峰道，“希望友谊情、兄弟情永久不灭，希望小强兄弟有出息了，以后别忘了咱们。”说着，唇边荡起笑意。
“哪能呢！”张小强从张占朋唇边的笑意里看到了戏谑，于是郑重说道，“这杯酒一定得干得滴酒不剩，以此证明兄弟的干爽脆利……一天是兄弟，终生是兄弟……我先干为敬！”说完仰头一饮而尽。
第三杯酒，张占朋举杯道：“考大学已经是张天津、窦峰我们几个遥不可及的事情，一是晚了，二是我们也没那才学……所以，既然你小强兄弟能考上大学，到省城之后，就一定要好好地干，好好地学，争取熬出个好样儿来！”
几人点头称是，郑重地尽了此杯。这第三杯酒后，大家醺醺然，陷入漫无目的长时间的闲聊中。
张占朋提出要张小强讲几个学校里发生的故事。张小强左思右想，觉得自己在学校发生的糗事不便明言，想起一位同学李某给他讲的故事来。
李某说自己有个哥们王某，比他小比他瘦，就早早退学在城里混。某日王某买了一双体面的旅游鞋，志得意满在闹市里行走。对面走来几个花里胡哨、流里流气的几位青年，几位青年看到王某穿着入时，双眼放光，便挑衅性地拦住了王某。
几位青年并不认识王某，王某也不认识那几位青年。几位高大强壮的青年拦住王某，上下左右打量着他。王某并不害怕。最后，一位最高最壮的青年目光落在王某脚上，望着王某的眼睛说：“小伙子，旅游鞋不错嘛！”
王某听后脸上绽出笑意，并未多说话，在几人的注视下，蹲下身去迅速脱下了那双崭新的旅游鞋，双脚站在地面上，双手将那双鞋托到那位发言的青年胸前，望着他的眼睛，以轻松的语气说道：“既然你喜欢这双鞋，哥，它现在是你的了。”
此举令几位青年讶异不已。几位青年原以为会有一场打斗，一场压倒性的战斗，然后收王某做一个小弟。因此，当那双崭新的旅游鞋放到青年眼前时，那位青年露出了赞许的笑容。之后，几位青年热情地邀王某去饭店吃饭，很快成了几位青年同等地位的大哥。
这个故事讲完，现场落入一片沉默，在家都在思索，倘若自己面对这种局面，会是什么结果呢？死抱着旅游鞋不放，然后被几位青年揍得鼻青脸肿？然后所有的尊严和在此地行走的权利统统被揍成碎片儿？
不敢想，真得不敢想。那位王某是位超然的存在，他们这些凡人绝不会想到要突破自己思维的樊笼。
为了适当地调节气氛，张小强盯着张占朋的眼睛开了一个并不适宜的玩笑：“你的鞋子不错！”说着，他望向张占朋的脚底。
那是一双相当普通的胶底白帮双星牌球鞋，六七成新，几乎擦起了边毛，实在看不出比张小强自己脚底的那双白绿帮球鞋能好出多少。
张占朋举着筷子只怔了一秒，然后扔下筷子双脚互蹬褪下那双鞋子，弯腰捡起举到张小强胸前说：“既然你这么说，那它是你的了。”
“我不是这个意思！”张小强辩解道。但张占朋不听，便将球鞋硬塞到他手里。张小强无奈，便脱下自己的旧鞋，穿上大他的脚两号的六成新旧球鞋。张小强看到，张占朋弯腰吃力地将自己的脚塞进张小强的球鞋里，并系上了鞋带。
张小强想问他挤脚不，但话没问出口。
但张占朋不在乎，起身时慷慨地端起酒杯招呼着大家：“喝酒喝酒！”
咽下一大口酒后，张小强偷偷瞥了一眼桌底下张天津和窦峰的鞋子。张天津的鞋子不错，但像一条船，张小强没法驾驭它。窦峰的鞋子也不错，九成新的样子，式样挺括俏利，大小基本合适。
“早知道，我就跟窦峰说跟张占朋说的那句话了。”张小强悻悻地想。
最后一杯酒，张占朋提议道：“天下无不散的宴席，咱以杯中酒，祝愿张小强一帆风顺，考出好成绩。”
当天晚上，张燕儿穿着刷得干干净净的球鞋，身着清爽的短衫，头发梳得齐整光亮，面带笑容来到张小强家。张小强忧心忡忡起身迎接。
“这回我会念了，”张燕儿依旧瞧着墙面上张贴的草书书法道，“这张是‘开张天岸马，奇逸人中龙’，那张是‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’，我念得对吧？”张燕儿夸张地自嘲笑着，眼神仿佛黑夜里绽放的烟火。
张小强点头称是，言不由衷地连声赞叹着张燕儿的记忆能力。
张燕儿今晚特别兴奋，仿佛在燥热、阴雨缠绵的大街上挥舞着大扫帚扑打着密密蜻蜓的小女孩，侃侃而谈，不时响起欢声笑语。张小强纵然整个晚上沉默多说话少，依然没有冷场。此时，张燕儿忽然瞅了一眼墙上的钟表说道：“唉呀，天不早了，我得走了。”
说完，她转身给张小强留了一个缭绕的眼神，向屋外离去。那一刻，张小强再傻，也明白她的用意。出于礼貌，张小强将她送出门去。
站在漆黑的大院门口，张小强止住了脚步，跟张燕儿互道拜拜，然后两人分开。站在门口阴影里的张小强，在看到张燕儿在墙角外没有拐弯，而是毅然向西走去，并再次丢给张小强一个眼神后，张小强却毅然转身，冲入大院后，轻轻地关上了大铁门。
“我们已经身份不同了。”张小强倚在门上，沉默半晌，阴郁地暗想。