“你二姑家又没男孩儿，就俩丫头片儿，”六婶发话了，“那么能折腾又有啥用！闺女儿好歹养大了嫁人，老两口享清福得了，何必里里外外、起早贪黑地瞎折腾！”
张大强和张小强望着六婶，眨巴眨巴眼睛不置可否。张天津对张海娘的话不感兴趣，随手抄起了扔在一旁的小人书。张海趁张大强张小强眨巴眼睛时，悄悄把桔子又藏了起来。
六婶见桔子已重新藏好，脸色稍霁，语气里多了愉悦的成分：“大强小强？还去你二姑家玩儿么？她家没男孩儿，你俩要是去了，二姑一定高兴得很，说不定扭着二姑父的耳朵，让他开着大三轮载你们逛一圈呢……咱这一大家子祖祖辈辈坐地排车，要是能坐上大三轮，别提有多威风了。”
张大强挺起右肘捅了捅张小强，附和说：“嗯，是啊，有日子没去二姑家了，要不哪天咱再去？”
张大强这么说时，张小强忆起了那些散漫、幸福的时光，在二姑家里，到处都是苹果，为了使苹果安然过冬，二姑父在院里挖了一只巨窖，在层层麦糠间储藏了大量的苹果。他和堂哥张大强在二姑家一呆就是三、五天，与两个可爱的表妹闹得不可开交，天天啃着苹果，在如山的苹果堆里打滚。
对于堂哥的提议，张小强心不在焉地“嗯”了一声，他想二姑家去是一定的了，只是对六婶拐弯抹角的语气很不喜欢，总觉得里面夹杂着酸不溜丢、贱不溜丢的味道。
聊了几句，张小强发现张海手中的桔子仿佛魔术般不见了，于是感到很无趣，张天津也扔了小人书，倚在炕沿上发呆。六婶也不再挑起话题，张海端坐在椅子上努力地维持着脸上的一丝笑容，左手两根手指却在狠命地搓着右手的食指，大家都沉默下来，冷场了。
张小强敏锐的第六感提醒着他，冷场，就是委婉的逐客令。此时的他，感受着屋子里的异样气氛，感觉比房屋的主人更尴尬，于是扯扯张大强的衣角道：“哥，咱走吧，去我家吃大饽饽去。”
“前脚吃的饽饽还没落食管呢，你又想吃，也不怕撑死！”张大强数落道。数落归数落，还是挺身从炕沿上滑下来，跟张海和六婶打了个招呼，带着张小强和张天津离开了张海家，张海连送也没送。刚走出大门，张大强回头望了一眼，见四下无人开口骂道：“操！什么玩艺儿！……幸亏你提出来要走，我早他妈呆够了！”
看着三人从院子里消失后，张海的娘狄氏双手向胯上一搭，瞅着向灶间放柴的张祖荣说：“别说，五嫂平时看着傻乎乎的，心里却有几道小九九……一定是她指使着张大强张小强兄弟俩去二姑家的……哼，想得真是刁钻，还不是‘你们去玩儿吧，你二姑家没男孩儿，你们去了二姑一定开心’，你看，俩小子在她家又吃又拿的……”
张祖荣从灶间抬起头斥道：“没事儿了么！闲得腰疼咋得？丸子不用炸了？干粮不用蒸了！”
狄氏愕然，转过身后挂在胯上的双臂落了下来。
三人在胡同里失魂落魄、漫无目的地游荡着，仍然无处可去。胡同里太冷了，哈出去就是一道白气，张大强向天吐出一道白气后跺着脚说：“要不，咱现在就去二姑家？”张小强心眼细，本有所顾虑，害怕他娘找不到他，又担心去多了二姑心烦，但想到父亲喷云吐雾又恣意妄行、不顾他人的样子，也变得无所顾忌起来，跺脚叫道：“走！现在就去！妈的。”
“那我咋办？”张天津可怜巴巴地问。
“你先回去吧，天津，我们从二姑家回来后再去找你……你的情况比我们好点儿，小强也还好点儿，尤其是我，既然要跟爹娘置气，就要坚持到必胜的那天，哪能轻易妥协呢！”张大强安慰着张天津。
“是啊，天津，”张小强也安慰着张天津，“毕竟她是我俩的亲二姑而不是你的亲二姑，我们不能带你去，并不是我们不讲义气，要是你吃我家大饽饽，吃十个都行！”
“那你们快回来啊！呜呜呜……”张天津说着竟哭了起来，张小强上前拍拍他肩，感到一阵心酸。“谁让他没个好二姑呢！”张小强心说。
两人依依不舍地离了张天津，迈开大步向蔡王村走去，二人的脚步轻快无比，每走一步仿佛跃出了黑暗迎向了光明，前方则是蓝蓝的艳阳天。好在张家村离蔡王村不过两千五百米，两人有股子硬气撑着倒不觉累，约摸大半个小时后，天色尚亮，两人迈进二姑家的大门。
由于常来，二姑和二姑父正在院子里为苹果装筐，似是要赶赴第二天的市集，见到他们两人后脸色如常，平静地搭了句“来了”，然后向屋子里喊了一声：“妍儿、朝霞？哥哥大强小强来了，出来接。”说完各自忙了，两人也不以为意，径直向屋里去。
片刻间，“朴棱棱”一阵响，屋门被猛然撞开了，两个穿红挂绿的少女出现在门口，热情地喊着“哥哥”冲了过来，大表妹王妍挽着张大强，小表妹王朝霞挽着张小强，四人兴高采烈进到屋子里。屋子里电视开着，正在上演着《布雷斯塔警长》的动画片，正到最高潮处，“布雷斯塔警长，他具有鹰的眼睛、狼的耳朵、豹的速度、熊的力量”，四人瞬间被剧情吸引，沉浸到布雷斯警长的强大、正义与热血里，再也不关心什么了。
当动画片结束时，窗外暗了下来，似涂了一层暗灰色的油彩，二姑和二姑父的工作结束了，每人手上托着两只红润鲜艳的苹果交到了他们，在他们大快朵颐时，二姑去向灶间生火。
不多时饭罢，灶间响起锅盖掀起的响声，接着有碗筷互碰的脆响，张小强心满意足地扔掉手中的果核起身如厕。他知道，二姑家一向有肉菜，而这次出锅后的肉菜香气缭绕，更让人垂涎三尺，所以他要及时到厕所里倒干净了，回来好塞得更多一些。
走到院子中间，被冷风一吹，他意识到了自己的卑鄙，暗骂了自己一句：“瞧你那出息劲儿！”接着用“谁让二姑家有那么多好吃的呢！”来宽慰自己。
当他返回时，发现静悄悄的西屋屋门“叮当”一响，突然打开了，从里面走出一个形容憔悴、潦倒落魄的老年人。