后来，万腾泉校长被调离了学校，摇身一变成了区教育组一位重要的班子成员，位高权重，管理着全区的学校。再后来，流言在教室里悄然而起，说是尚宁庆认万腾泉作了干爹。
张小强对这个流言感到震惊，因为在他心目中，万腾泉集才干与幽默于一身，合高贵与儒雅为一体，是高不可攀的人物，他怎么能认一个乡村的普通男孩作了干儿呢？
尽管疑问重重，他却未向尚宁庆求证，一来因为他对流言不感兴趣，二来他觉得攀龙附凤这种事，说到底是种隐私，打听别人的隐私跟偷拿别人口袋里的钞票一样，都是不道德的，这个疑问就撂了下来。谁知，在一次课后闲聊中，司懿华偶然谈起此事，尚宁庆却丝毫没有隐瞒，坦然承认万腾泉的确是他干爹，说这话的语气和神态平淡如水，既不躲闪、也不骄傲。
疑问求证之后，张小强忧伤了，他失神地沉思着，眼前的真实模糊了，全身心沉浸到了脑海中的幻象里去。在幻象里，他看到半空中云雾缭绕，狂风乍起，一条巨龙在云雾中忽隐忽现，奔腾而来，当它冲天而起时，尚宁庆渺小的身体在稀薄的云雾里呈现了，只见他紧紧地抓住龙尾巴，被巨龙带向了遥远的天空。
幻象中的张小强猛然跃起，想要抓住那条龙尾巴，也要升上遥远神秘的天宫得道成仙，终究慢了一步，巨龙不见了，早带着尚宁庆消失在云雾里。等了许久，巨龙不可能再现了，张小强从失望的痛楚中回过神来。
要说尚宁庆拜干爹这件事，尚母已经酝酿好久了，她这个想法的源起，在于万腾泉校长的一次摸头。
在历次的考试中，尚宁庆不仅在全班，即使在整个级部的成绩也是数一数二的，渐渐地在学校里声名鹊起，老师们在办公室里争相谈论着他，均叹服这个如此调皮捣蛋的小屁孩，成绩却一如既往得好，不失为一个人尖。慢慢得，学校的各级领导也有所听闻，注意到了他。一次万校长在学校里漫步巡查，偶然遇到了尚宁庆，遂走上前去微笑着摸了摸他的头。
万校长，你能摸摸我的头么？张小强听见自己这么说。
可万校长是永远遇不到张小强的，因为张小强视所有老师为洪水猛兽，见之躲避尚唯恐不及，哪会若无其事地迎上前去。另外，万校长喜欢摸的是弥漫在脑袋上的智慧，而不是满布在根根发丝上的油垢。所以，万校长永远摸不到张小强的头。
没想到，摸头这个小小的动作竟然改变了尚宁庆的命运。要不说，想当年普提老祖不也曾在孙悟空的脑袋上轻敲了三下么！
被万校长的“圣手”摸头之后，尚宁庆放学回家在门槛之外，便将这个事情欣喜地告诉了母亲。说者无心，听者有意，尚母听完心中一动，迅速闪过一个念头。晚上尚父放工回来后，尚母将想让尚宁庆认万腾泉为干爹的想法告诉了他，尚父点头称是。
酝酿了好久，在没做出决定之前，尚母又获悉了万腾泉荣升区教育组班子成员的消息，她觉得不能再等了，因此在一个晴朗的周末，骑自行车载着尚宁庆去拜望了万腾泉。双方品着茶水闲聊了一个多小时后，尚母才有意无意地提到了尚宁庆，首先谈起他的调皮，由此引出万腾泉对尚宁庆学习成绩和聪明的赞赏肯定。
接下来话锋一转，尚母以开玩笑的形式向问万校长：“万校长你看，就这么个调皮捣蛋、有时还能考出好成绩的熊孩子，你觉得他作你干儿子如何？”
“好啊。”万校长不假思索地说。
万校长何等聪明，当尚母带着尚宁庆跨入家门的那一刻，他已猜到了她的来意。因此在他们闲聊过程中，万腾泉将尚母的来意回想了许多遍，反复考量着这件事情的利弊。他想到自己膝下无儿，唯有一个女儿。而面前的这个虎头虎脑的尚宁庆聪明伶俐、心地厚道，看起来似乎前途无量。
何乐而不为？
万腾泉的确需要一个像样的干儿子，尚宁庆同样需要一个像样的干爹，他们彼此需要。他们的结合，恰似榫头插在榫眼儿里一样妥帖。
接下来，尚母找人测了个好日子，携着尚父、尚宁庆，带着重礼再次来到万腾泉家，放鞭炮、挂彩带、行跪拜礼，尚宁庆轰轰烈烈地做了万校长的干儿子。
知道这件事后，张小强突然想，人要是能换个母亲就好了，要能的话，他要换个像尚母那样的母亲。叹息之余，他又想到不换也好，因为他觉得尚母的做法近乎“卑鄙”：认教育组领导为干爹本有攀龙附凤之嫌，而私下里窥探别人家庭的情况而投其所好，也并非光明之举。
这种事情，张母和张父是绝计做不出来的。
张小强的脑子转了一圈后，终于再次回到了元旦联欢会的现场。元旦联欢会仍在继续，越到最后越要形成高潮。高傲热情的高霞刚刚唱完了一首经典的校园歌曲《橄榄树》，居然在“谢幕”的掌声中挑衅着大家，说要不要再来一首。
大家热烈欢呼，气氛为之更振。在欢呼声中，高霞跺着脚，右手食指举上高空，因笑得太烈，鼻端两侧上方挤出了层层褶皱，仿佛一圈圈随风漾起的波纹，皱是引人注目。只听她豪放地嚷着：“好了，大家都别吵了，老娘再给你们唱个流行的！”
老娘？高霞同学，你是谁的老娘！
她说唱就唱，果然是当时大家挂在嘴边的《大约在冬季》，这首歌就像流行性感冒，以病毒般的速度迅速覆盖到乡村和校园。“轻轻的我将离开你请将眼角的泪拭去漫漫长夜里未来日子里亲爱的你别为我哭泣”。这首歌的歌词缠绵悱恻，旋律婉转凄美，在齐秦那“镶过金边”的嗓子的嗓音演绎下，至真至情，忧伤动人，俘获过多少热恋中的少男少女。
可是高霞太奔放了，少了点小鸟依人的哀婉，嗓音又太霸道，起得太高，要倾尽全力将声音逼出体外似的，唱到“没有你的日子里我会更加珍惜自己”时声嘶力竭，竟毫无半点珍惜自己的感觉，再到“没有我的岁月里你要保重你自己”时，唱腔之强烈并非在委婉请求，而是充溢着威胁的意味，那意思仿佛说：你要是不听老娘的话保重自己，老娘就掐死你！
总之，高霞周身散发着不羁、野性的美，她边唱边舞，引起男生女生的高声欢呼。
只是，在欢呼之余，张小强突然发现了一个小秘密。他发现高霞每每在唱到“虽然迎着风虽然下着雨我在风雨之中念着你”或“不是在此时不知在何时我想大约会是在冬季”时，眼光总会有意无意地射向欢呼雀跃着的尚宁庆，眼神里似是满含深情。
高霞的这种小动作和微神态，旁人都未捕捉到，但张小强受相思之苦之累，情感太敏锐了，他暗中将高霞的眼光拉了一条直线，然后顺着直线看去，发现她目光射出的落点准确地扎在尚宁庆那白白嫩嫩的娃娃脸上，尽管尚宁庆对此毫无发觉。
难道？