炊烟散尽，红日西斜，张小强被“咕咕”直叫的肚子唤醒了。他拨开草秸，望向外面，双手摩挲着肚皮委屈不已。在要不要回家这个问题上，他纠结了好久，但一想到母亲固执的样子，心底又升起愤恨和倔强来。没办法，唯有伤害自己才能表达最强烈的抗议，唯有动到对方的心脏才有最佳的报复效果。
妈的！老子就是不回去，饿死算了！张小强对自己说。
“小强！快回来啊！小强，回家吃饭了，饭要凉了……”村口传来张母的呼唤声。
听到母亲的呼唤，张小强精神一振，眨眼间“复活”过来，忘掉了饥饿。可是她的声音为什么软绵绵的？听起来既不惧又不悲。这可不行！于是张小强非但没出来，反而向草洞内缩了缩，再次抓过草秸盖住了自己，封得严严实实，即使有人路过他旁边，也决计发现不了他。
埋在草垛里，张小强耐心地等待着。他想听听他娘因找不到儿子那声嘶力竭的呼唤声，想看看她如何着急，误以为亲生儿子已溺死在池塘里，然后她披头散发唤来亲戚四邻在西湾里四处打捞，兀自悲痛不已。想到这里，张小强发出一声声冤仇得以伸张的冷笑声。
可是，张母的叫声停了，一切归于平静。
等了一会儿，张母的呼唤声仍未响起，张小强呆不住了，疑惑地拨开草秸向外望去，但见远远的村口空无一人，连个鸟也没有飞过，他的心慢慢凉了。
挨到傍晚，天擦黑了，张小强恨恨地拨开所有草秸，从草洞中滚爬了出来，茕茕孑立于苍天下呆了好久，之后在星光的催促下神情落寞、踽踽独行，返回了家。
回到家后，张小强自怨自艾，愧于自己心志不坚、立场不定；并颓废于自己在父母心目中的位置是如此不堪，自卑之心如沉疴泛起，因此抵消了部分对母亲的愤恨之意。此时的张小强羞于见人，只好偷偷摸摸潜到屋子里。
“回来了，一下午你跑哪去了？怎么找也找不到。”张母转头问他，语气平静，仿佛任何事都没发生。看来，张小强预想的她如何着急、如何披头散发、如何扑到池塘里大叫着我的儿子啊你快回来等等，全是自己一厢情愿的臆想。
张小强感觉，他的一记“重拳”，虽然发力凶狠，甚至不惜同归于尽，却冒似打在一团棉花上，毫无着力之处，棉花丝毫无损，自己闪个趔趄，之前所受的所有煎熬全他妈白废了。
“我去玩儿了！”张小强没好气地说。
“快吃饭吧，还以为你永远不回了呢！”张母道。
张小强背过身去，突觉一股戾气在胸口反复鼓荡，撑得他难受，怂恿他几欲夺门而出，从此再也不要回来。可他太疲惫了，太饥饿了。不如先吃了饭再说吧，他听见自己抚慰着自己。
吃过饭后，张小强爬上大炕，头一靠在枕头上，立刻坠入了梦乡，他所想的吃饱了饭再离家出走的计划也就不了了之了。
天一天天冷下去，阳历上的一整年就要结束了，日子渐渐接近元旦。班主任王德斌在一次语文课后，对大家宣布要举行个元旦联欢会，请大家自告奋勇多出节目。说到出节目，大家纷纷摇头议论不已，出什么节目呢？跳舞不会，唱歌又五音不全，又无任何器乐，所以要大家出个节目，简直比强迫大家捐钱还难。
班主任没办法，只好强调说能站出人来就行，至于节目表演成啥效果无关紧要，只要能调节调节气氛、逗个乐子就算成功了一半。学生们立刻问那剩下的另一半呢？班主任说有班费呢！可利用班费买点瓜子、糖果、花生什么的，那剩下的另一半就用大吃大嚼来圆满。学生们鼓掌称善。
尚宁庆学习好，在娱乐上也不甘示弱，竟然主动报名给大家唱歌。看到同桌跃跃欲试的样子，张小强却向后退缩着，竭力掩饰着自己的紧张，尽力表现出无所谓的态度，内心却害怕老师会点名点到他的身上，心脏腾腾腾地跳动着。好在大家都认为艺术跟学习类似，他学习不行，在艺术方面也必是糟糕的，就忽略了他。
可当表演节目的名单拟好后，张小强看到上面没有自己的名字，一方面庆幸，一方面却失望起来，心底五味杂陈。
尚宁庆果然是没脸没皮的，冒似人来疯。对他来说，在众人面前表演，尽全力逗大家开心，就跟吃颗糖豆一样容易，站在台上像个不断慢慢扩张的巨人，既骄傲又剽悍。张小强则不然，除非最熟悉的人，否则人人的眼光都烫人，烤得他焦灼不安，倘若让他登台，在众人重锤似的目光下，他会感到自己被慢慢挤成箔片。
谁知尚宁庆如此不解风情，非要拉着张小强为他配戏。张小强百般拒绝，尚宁庆最后骂道：“你他妈还是个爷们吗！”张小强无话可说了，总不能承认自己是个扭扭捏捏的娘们吧！
其实，尚宁庆要求张小强配的戏很简单，只是一句话而已。据尚宁庆的安排，他的节目不仅要带给人歌唱上的惊艳，还要引人发笑，兼具相声的双重效果。据说，他家早买了电视，那种17寸的黑白大电视，说起来就令张小强羡慕不已，对他来说别说电视了，收音机坏了半年了还没换新呢！
尚宁庆应该从他家那17寸黑白大电视上学了一段相声，场景如下：左边的逗哏说观众朋友们你们好，今天我要为朋友们表演节目，表演什么节目来？大家看，我长得这么阔爱，不仅会踢舞，还会唱锅……这会儿右边的捧哏要及时搭话，是，你那么阔爱，既会踢舞、又会唱锅，你还会砸锅。
尚宁庆自己做逗哏，安排张小强做捧哏，当他说到自己长得这么阔爱，不仅会跳舞、还会唱锅时，他要求张小强瞅准时机指着他来一句“你还会砸锅”。
张小强相信，尚宁庆在电视里看到的表演中，当捧哏说出“你还会砸锅”之后，台下观众一定会被戳中笑点，在手舞足蹈中大声爆笑，并夹杂着猛烈鼓掌的声音。否则，以尚宁庆人来疯的表演才能，怎么会如此安排呢。
元旦联欢会如期举行了，教室的桌子被悉数移开，绕教室围成一圈，中间亮出一块大空场。桌子上摆满了瓜子、花生、糖果和水果，五颜六色的气球挂满了整座教室，到处弥漫着学校里鲜有的喜庆气氛。
在一片杂乱的吵闹声中，班主任王德斌迈步跨上了讲台，挥动双手压下了同学们的打闹声。当教室恢复安静时，王老师面带喜庆祥和的微笑，简短地发表了热情洋溢的联欢会祝词，最后他大手在空中用力一挥，大声宣布道：“1992年元旦联欢晚会现在开始！”