一晃顏家康就任周村县令将近两个月，除了一开始清剿柳子帮、枪毙铁拐刘，以及拍卖会以外，人们期待的第2把火迟迟没有烧起来。此后，周村的年轻才俊杨瑞清，突然莫名其妙大兴土木，无形中转移了人们的视线。以周村代表人物周鑫成为首的大户，骨子里是不愿意让杨瑞清这等宵小在周村掀起浪花，自然把目光对准了杨瑞清。
周鑫成家，一名属下道：“老爷，新来的县令消停了，没有想到杨瑞清到闹腾起来。遗憾呀，柳子帮没了，否则定会让杨瑞清好看！”“愚蠢，新来的县令不是傻瓜，以前的套路不能再用。杨瑞清大兴土木到底要干什么，不会是开妓院吧！”“老爷，也许这小子不敢得瑟怂了，所以要剑走偏锋！”“我就是那么一说你到信了，杨瑞清怎会开妓院！”“是是是！老爷英明，属下愚钝。”
“有一点我想不明白，杨瑞清翻盖新宅子花费不菲，根据我观察至少需要上万两银子，他哪来的钱？”“老爷的意思是有人背后资助他？”“杨家有多少家底谁不清楚，你给我盯紧点！”这时一名家丁走进道：“老爷，衙役来通报，葛大人有请！”周鑫成闻听一震。“老爷，葛云飞请你，不会是鸿门宴吧！”“借他一个胆子，马上更衣，我要看看葛云飞搞什么名堂！”
不久，周鑫成来到县衙被引入后堂。此时后堂的屋子已经坐满了人，周鑫成定情一看，钱庄掌柜林祖仁，茶商吴绍兴、瓷器掌柜白富广等众多大佬已经云集。顏家康笑容可掬一身白衣裤显得很随和，“在下拜见葛大人！”“周掌柜请坐，不必客气！”顏家康抱拳接道：“诸位都是周村的领军人物，下官初来咋到，没有及时拜见各位，请多多包涵！今日略备薄酒素材，权当补过。”
顏家康一挥手，下人立即把酒菜端上桌子。“诸位，不必拘礼，请入座！”众人哪有心思吃喝，眼睛不约而同瞄向周鑫成。作为周村大户头面人物，此时不有所表示势必辱没了名声。“葛大人，今召集我等恐是醉翁之意不在酒，请直言不讳！”“周掌柜说出了大家想说的话，本官再不客气未免矫情了。”顏家康环顾四周举杯一干而尽，各位也象征性的喝了一小口。
“诸位，周村开埠，乃朝廷的英明决策。事实证明，闭关锁国不仅没有阻挡洋人对我大清的蚕食，相反更加变本加厉欺我懦弱。如何强我国体，振我中华，唯有打开国门吸纳外部精华。革新除弊、吐故纳新、洋为中用。古人云：它山之石可以攻玉，我们只有老老实实向西洋各国学习。学习他们先进的思维方式，先进的科学技术，继而积攒华夏财富，打造自己的利器，方能立于当今世界！”
众人闻听无不倒吸一口凉气，此等高深阔论出自一个毛头小子之口，而且字字珠玑、切中时弊。说白了这些乡绅大甲如同井底之蛙，此等高深莫测之言论如同天书。顏家康话锋一转接道：“诸位，大清若想与洋人抗衡，唯有实业立国。若想实业立国，必然要在上商贸上大做文章。周村开埠，乃千古之变局，在座的每一位如同中了头彩，一个波澜壮阔的前景出现在面前。”
“是同心协力、共同发展、谋求八仙过海、各显其能施展尔等才华，还是尔虞我诈，采用卑鄙手段，自废武功，这涉及到每一个人的且身利益。本官虽然年轻，但深受巡抚杨大人器重，来到周村目的就是为各位创建了一个公平的竞争环境，打造一个让各位施展才华的平台。本官履任便绞杀柳子帮，乃证明本官的决心。诸位，本官不是狭隘之人，以前你们是如何做的，本官概不追究！”
顏家康表情威严话锋一转接道：“诸位，本官丑话说在前面，从现在开始，若是有人肆意破坏周村的经济持序、暗地里结党营私于本官做对，就是本官的死敌。若是证据确凿，一律严惩。无论谁有什么背景，在本官这里一视同仁，而且是先斩后奏。”顏家康挥了一下手，胡伯庸拿上来一个账本。“这个账本记录了各位经商的规模及每一笔交易，你们的情况本官大体了解。”众人闻听忍不住竖起耳朵。
“诸位，本官说过，以前的事情概不追究，对于各位漏缴的税银一笔购销。本官履任周村县令两月有余，一直没有征缴上半年的税银。我希望各位带个好头，把上半年的税银交上来，税银上缴额度于上年度一样，诸位意下如何？”“葛大人一席话，言真意切、醍醐灌顶、在下如梦方醒，愿意把上半年的税银补齐。”狡猾的钱庄掌柜林祖仁第一个站起来明志，其他人不甘落后纷纷表示即可补缴上半年的税银。
周鑫成恨得牙痒痒，没有想到自己的阵营瞬间瓦解，更没有想到年轻的县令已退为进，玩出漂亮的手段，对以前的偷漏税行为既往不咎。“葛大人，不愧年轻有为，乃周村幸事，老夫遵循大人的意愿，即刻补缴上半年税银。”周鑫成说完找借口告辞，其他人也借补缴银子为由离席。
不久，陈俊喜滋滋进来道：“葛大人，你这一手太厉害了，他们足额补缴了上半年的税银！”“陈先生，明天贴出布告，把他们的名字写在布告上！”
周村的大户补缴税银的消息，迅速传遍周村，其他的小商小户自然不敢怠慢。“葛大人，周鑫成只身一个人上了火车，我已经派人跟踪！”胡伯庸禀报。“看来我们的判断准确，如果不出意外，他是去见知府佟万年！你把单峰叫来！”
当天晚上，根据事先拟定的计划侦缉队出动，查封了周村所有大烟馆、赌场，同时搜查了周鑫成府宅，他的师爷包括几名心腹被带到县衙。单峰亲自审问，一顿严刑拷打，师爷供出了勾结柳子帮，绑架杨家父子的恶行。
淄博知府衙门内，周鑫成大倒苦水道：“知府大人，这小子太猖狂，根本没有把大人放在眼里，日后我等将无立足之地！”淄博知府佟万年，年龄50开外，胖乎乎的脸一对小眼睛、显得很富态。此时，佟知府捋着胡须道：“王掌柜，你可知葛云飞什么背景！”“听说是巡抚大人推荐来的！”“他是招远金矿李总办的乘龙快婿！”“难怪受到巡抚大人器重！”“目前李总办红得发紫，深得总理衙门信任！这次你有把柄落人口实，就自认倒霉吧。”
“葛云飞在招远金矿风生水起，绝不是等闲之辈。不过这小子太年轻，以一年期限在巡抚大人面前立下了军令状，大言不惭承若周村税银翻一倍。”“周村税银翻一倍，这么说明年税负要增加一倍！”“王掌柜，如何做你心里应该清楚！”“大人明鉴，小的明白！”周鑫成兴高采烈告辞，师爷道：“大人，葛云飞上任伊始，没有来知府朝拜，根本没有把大人放在眼里，难倒就这样忍了！”“小不忍则乱大谋，年初抓的猪崽子要等到年终才能肥壮，养肥了再宰。”
次日列车在周村车站靠站，周鑫成刚下车，单峰带着两名随从现身。“周掌柜一向可好！”，单峰脸上带着笑容。“是单队长，这是要出行？”“我是专程来接你的？”周鑫成感觉不妙，“不知单队长找老夫有何贵干？”“不是我找你，是葛大人要找你，请把！”不久，周鑫成被带入县衙刑讯室。顏家康坐在桌前悠闲的喝着茶水，师爷和两名属下，被绑在柱子上耷拉着脑袋。
周鑫成见师爷和两名属下被打的皮开肉绽，鲜血淋淋、不省人事，顿时吓的脸色煞白，一屁股坐在地上。两名兵丁架起周鑫成，放在顏家康对面的椅子上。“周鑫成，你知罪吗？”顏家康声音平淡，不温不火。“葛大人，草民不知何罪！”“你看看刑讯笔录，你的属下都招了！”顏家康把刑讯笔录递过去。周鑫成一边看冷汗顺着脸颊淌下来，“葛大人，这都是属下背着我干的，我不知情！”
“狡辩，你把本官视作傻子了，来人，大刑伺候！”“葛大人，你想屈打成招！”两名兵丁不由分说，手脚麻利把周鑫成绑在柱子上。“老爷，招了吧，免得受皮肉之苦！”师爷醒转过来有气无力呻吟。“你这个混蛋！”周鑫成话音刚落，皮鞭便抽在身上。随着杀猪般的嚎叫，第4鞭子还未落下，周鑫成便求饶了。次日，在县衙门前再次举行公审大会，围得水泄不通的人群发现周村大户周鑫成跪在犯人当中，无不震惊。
顏家康当众宣布了周鑫成的罪行??????。当不省人事的周鑫成醒过来发现自己的脑袋还在。当天几名大烟馆老板被咔嚓，周鑫成不过是陪榜。顏家康当众宣布，周鑫成作为害死杨掌柜的间接凶手死罪免了，但是活罪不能免，罚银两万两并在县衙劳改大队，接受3年的劳动改造。没有杀头、没有抄家，周鑫成的儿子千恩万谢，并痛快的拿出了罚银。
顏家康当场把2万罚银作为补偿给了杨瑞清。一夜之间，周村铲除了大烟馆、赌馆，最令人振奋的是大烟馆老板财产被没收、悉数被枪毙，无疑是放出了一个信号，今后再贩卖大烟者，就是死路一条。赌场的老板被处于三年劳动改造，财产被没收。对于周鑫成的量刑，可谓是史无前列，获得周村百姓称赞，而周家一脉心服口服外加佩服。
9月末墨馨产下一女，取名李瑶（由于顏家康是入赘李家，孩子必须随母性）。文青亲自张罗，为杨瑞清和何淑珍举行了隆重的婚礼。