大叔露出疑惑的目光道：“小兄弟，看得出来你不傻也不呆。想必你是不相信我们。我叫李忠，他叫张猛外号黑皮。我等是义和团。朝廷于洋人苟合翻脸，转眼之间义和团成为叛匪，我等被官军追剿抓获，没有被立马砍头，是因为要拉来做苦役。小兄弟，拆除炮台朝廷要隐瞒，因此让死囚干。我可以明确告诉你，朝廷是不会开恩的，我等的最后下场就是死。”“大哥，和这小子罗嗦什么，他就是一个草包。”
“你才是草包那，不就仗着身高力大吗，总想欺负别人！横竖是一个死，我不怕！”“吆喝！不是尿裤裆的时候了，变得有种了。大哥，我估摸这小子的脑袋肯定出问题了。”“大叔，我真的没有撒谎，晚辈的名字，是昨天晚上在梦里有人这般呼唤过，我才说出名字。现在都不敢确定这是不是我的名字，以前的事情的确记不起来了。”
李忠仔细窥视颜家康表情，似乎不太相信他说的话。面对李忠怀疑的眼光顏家康接道：“大叔，难免一死，我有必要撒谎吗？我的脑袋浑浑噩噩，以前的事情真的想不起来了！”“听说过失忆但是没有见过，八成是昨天晚上高烧造成的，让你想不起以前的事情。也许这样更好，了无牵挂，减少了很多痛苦。小兄弟，我等在这里相遇说明有缘，以后叫我大哥，这样显得亲近。”
下午干活，顏家康有意无意向西张望，远处威海港的轮廓清晰可见。顏家康内心强烈的升起活着的欲望，必须逃跑。刘公岛西侧距离威海港只有2、1海里，完全可以游过去，若想逃跑必须选择晚上。打开脚镣不难，顏家康在部队经过这方面的训练，脚镣这种简单的锁，可以说是小儿科。下午干活时，顏家康捡了一个小铁片。
收工回到山洞门前，果然清兵又给他们戴上了沉重的脚镣。吃完晚饭，顏家康感觉浑身像散了架，这副身子骨的确是富家少爷弱不禁风，难怪黑皮瞧不起自己。“哎！你过来！”顏家康准备躺下就寝，听有人喊叫忍不住张望。隔着几个地铺，有一位阴沉的汉子招手。“对，就是你，过来给我捶捶背！”
相邻地铺站起来几名大汉，有些蔑视的张望，显然他们是一伙的。黑皮条件反射的站起来，脖子上的青筋暴涨，李忠急忙拉住他。顏家康反应过来急忙跑过去道：“这位爷，小的这就侍候你！”黑皮骂了一句脏话，躺在地铺上。阴沉的汉子被侍侯的很舒服，不久发出鼻声。顏家康回到自己的地铺李忠道：“兄弟好样的，要学会忍耐。赶紧睡吧，明天还要干活那！”
如此羞辱，让顏家康困意皆无，毕竟他骨子里流淌着军人的血脉。这个时代生存法则是：量小非君子、无毒不丈夫，眼下活下去是第一位的。如果自己过于懦弱，黑皮会更加瞧不起自己，而李忠多半是对出于同情和怜悯。赤裸裸来到这个时代，出生何处、家在哪里一无所知，如今又深陷绝地。若想脱身，需要李忠和黑皮的帮助。也许冥冥之中，这二人是特意安排给自己的。
这些人都是从刀头舔血的日子过来的，对于生死早已经置之度外，必须让看到自己强悍的一面，懦弱也许会招来杀身之祸。想到此，顏家康胸中升腾起一股杀气。油灯的火捻跳闪了几下灭了，呼噜声此起彼伏，所有人都进入梦乡。顏家康抬起头观察，黑暗中身旁的李忠已经睡熟，黑皮的呼噜声格外响亮。顏家康爬起来，蹑手蹑脚摸到阴沉汉子铺前。
望着一张活生生的面孔，顏家康心一软难以下手。思想激烈斗争了一会儿，终于横下心。他心里默念着要领，一只手轻轻拖住下巴，一只手伸向后脑。接着双手一用力，传来轻微的咔嚓声，这是颈椎断裂的声音。对方似乎没有任何挣扎，顏家康用手放在鼻孔处试了一下，没有任何气息。第一次杀人，居然没有任何恐惧，这让他难以置信，躺下不久便睡着了。
早晨，清兵端来早饭，并大声吆喝起来。“大哥，你醒醒，大哥，你醒醒！”一名汉子使劲摇晃阴沉汉子，阴沉汉子身体已经僵硬。“大哥死了，大哥被人杀了。”几名大汉高声喊叫乱成一团。不一会儿，绿营军官走进来。“军爷，我大哥被杀了，是他们三个干的！”一名汉子指认。绿影军官眼睛扫过来问道：“有证据吗？”这名汉子把昨天晚上发生的事情叙述了一遍。
绿营军官眼睛扫了过来冷冷道：“验伤！”两名清兵过来，三下五除二把死尸衣服扒光，赤裸裸的身体暴露无遗。绿营军官上前仔细查看。“军爷，他们是诬陷，请给我们做主。”顏家康上前故意装出害怕的样子。“死者没有任何外伤，也不是窒息死亡，属于正常死亡，抬走！”绿营军官说完扬长而去。
继续出工、干活，在绿营军官眼里，这群囚犯已经是喘着气的死人，至于死了一个人无所谓，是不会仔细追究的。干活时李忠始终保持沉默，黑皮也不像以往嚣张，而时不时用疑惑的眼睛偷偷窥视他。中午吃饭时，李忠面无表情单刀直入问道：“是你干的！”顏家康点点头。“在下眼拙，年纪轻轻、弱不禁风，居然是一位高手！”“大哥，实不相瞒，我不想被你们瞧不起。”
李忠眼光有些怪异，什么也没有说，他走到一边黑皮跟了过去。“大哥，这小子不是善茬够狠的，我他妈看走眼了。”“这小子一定有来路，他是故意隐瞒身份，我估摸他在琢磨逃跑。”“这小子装怂深藏不露，肯定想跑。大哥，你有什么注意。”“他杀人就是告诉我们要逃，人不可貌相，说不定小兄弟有办法？”“我去探探口风！”
此时，顏家康正在打磨钢片。黑皮走到身旁一改往日的嚣张，伸出拇指道：“兄弟，有种！大哥让我问你是不是想出去？”“你让大哥过来！”李忠走过来眼睛似乎有某种渴望道：“小兄弟，你有办法？”“大哥，我知道你对我产生了怀疑，认为我隐瞒身世。可是以前的事情我是真的想不起来，请你相信我。大哥，是你救了我一命，兄弟对天起誓，说的全是真话。”
李忠点点头问道：“兄弟，我信你，可有办法逃出去？”“大哥，西侧海峡只有3公里，我们完全可以游过去。”“我是旱鸭子根本不会水！”黑皮沉不住气大急。“黑皮哥，不会水你只能留在岛上了。”“罢了，就是在海里淹死，我也不能留在岛上。”“兄弟，我们必须搞条船。”“不行，坐船会被发现，我们逃不出去。”
“大哥，你放心我会想办法让黑皮渡过去。”“兄弟。你想过没有，脚镣怎么办？”“大哥，你看这是什么？”“铁片子，这能做什么？”“用它打开脚镣？”李忠接过铁片查看疑惑道：“打开脚镣需要专门的钥匙，这小小铁片能成？”“请大哥放心，只要打磨成型，我有十成把握开锁！”“需要多长时间？”“3天！”“好！一言为定！”
黑皮把李忠拽到一边悄声道：“大哥，这小子是不是故意的，想自个儿逃跑。开锁是江洋大盗的勾当，他能开锁更说明这小子不是善茬，当心把我们卖了。”李中沉思了一下道：“兄弟，我等若想逃跑，唯一的希望只能相信他，我们必须赌一把。白天根本没有逃走的机会，即便晚上你我能逃出山洞，但是想离开刘公岛，绝无可能。”“干活了！干活了！”一名清兵大声吆喝。
黑皮走到身边恶狠狠道：“你小子要是骗我们，我他妈先整死你！”顏家康心里清楚，萍水相逢，一开始自己就无法说出身世，无论是谁都会产生怀疑。若是自己始终怂包，倒也没有什么。时下杀人于无形，又有江洋大盗的本事，任谁都不会相信自己。仅仅拿出诚意是不够的，说教更是扯淡。这个时代向来崇拜丛林法则，其人心险恶，短短两天顏家康深有感触。自己的鲁莽并没有奏效，反倒引起了李忠的怀疑。
接下来只能让事实说话，才能真正获得他们的信任。根据这两天观察发现，这些囚犯彼此很少沟通，但不代表每个人不想逃跑，各怀鬼胎就是相互不信任。当下中国的大环境极其糟糕，上至统治阶级下至黎民百姓，几乎就是一盘散沙，各自都在为利益尔虞我诈。朝廷把黎民百姓视为洪水猛兽，黎民百姓也没有国家、民族的概念。朝廷无情的绞杀义和团，就是铁证。离心离德、国之不国，这也是满清即将走向灭亡的原因之一。
黄昏，囚犯列队下工，这时西侧的码头传来汽笛声。炮台位于高处，因此对于码头轮廓一览无余。海面上，一艘冒着黑烟的小火轮徐徐靠岸，引起顏家康的格外关注。