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不管宫里是怎样的风起云涌,平头老百姓无知反而无畏,该怎么办过日子就怎么过。前门这边有户殷实人家,家主人在前门大街开了个小饭馆,饭馆后面连着一座四合院里,全家人都住在里面,独门独户,算是有点儿家底。
这家人家灯光亮着,厢房里坐着两个老爷们。
高金祥给老丈人满满倒了一盅,自个儿又给斟满了,跟老丈人一碰杯子,一饮而尽。温热的黄酒润了嗓子眼,流到了胃里,整个人都暖了气来。拨了拨炉子里的火,高金祥拿下巴示意,“爹,动筷子啊,吃!”把盘子往老丈人跟前推。
老丈人姓那,祖上也曾经是皇亲国戚,家里也有过“金为阶玉为马”的时候,到了这会儿,皇帝的位置都坐不稳了,谁还在乎多少年前的老皇亲啊,日子也就过得那样,没比高家好。喝了两杯酒,吃了两块肉,老爷子那吉缓了口气,咂嘴道:“外面的天儿都冷透了,家里煤球还够吧?”没等女婿答话,自己笑了一声,道:“嗐,老头也是瞎担心了,你家还能缺了这些?要说我家这几个姑娘,也就玉珍这丫头我能放心,嫁给了你,老头子放心啊。”
玉珍是这家的女主人。
高金祥听了这话有几分得意,给老丈人把酒又满上,问:“您夸我呢,敬您一杯。”两人又喝了两杯,高金祥没忍住,问:“爹,您忽然今儿个来,有什么话要跟女婿交代?”
那吉想起来正事儿了,把酒杯放下,从怀里摸摸出个红布叠儿,四个角掀开,凑着光一看,一个银光闪闪的小麒麟兽。老头重新把银麒麟裹在红布里头,轻轻推到女婿面前,道:“得了件好东西,想着玉珍快生了,特特送来给外孙压祟,算是做姥爷的一番心意。”
高金祥一瞧银麒麟,东西不大,用的又是银子,算不上是多好的宝贝,可那花纹奇特,又打得极其精细,恨不得能数清楚上面的每一根毫毛,怕是王公贵族家才有这样的坠子,实在是难得。他要推让,那吉一瞪眼睛,唬道:“瞧老头不起?那家还有几分家底,婆婆妈妈的推辞什么,要你拿就拿着!”
高金祥知道岳父这人,向来说一不二,当下也不推辞,正要说收下,谢过老丈人,就听得外面有女人惊呼了一声,“哎唷——”
两人脸色俱变,是玉珍的声音!连忙跑出去,就见玉珍摔在地上,一手撑着地,一手扶着八个月大的肚子,眼睛瞪着傻愣愣看着前院,高金祥三两步迈过去,一把扶住了媳妇儿,连声问:“玉珍你有事儿吗?肚子疼吗?”不等她回话,连忙又高声喊家里的仆人,“秦妈!秦妈你快去同仁堂喊大夫来看看!”
那吉一看女婿慌得不成样子,半是嫌弃半是欣慰,走来帮着扶住了闺女,见闺女傻傻地不回话,心中一咯噔,问:“闺女,女婿问你话呢,怎么了?肚子疼吗?”
那吉嗓门大,又凑在玉珍跟前,说话犹如耳边炸雷一般,玉珍恍然惊醒,指着前院,道:“刚刚一串红光,飞似的,钻店里去了。”今天晚上格外的冷,高家饭馆早早关了门,玉珍想起给爹纳了一双布鞋落在了店里,想趁着爹在,去拿回来,让他带回家去。刚走到院子口就见一道红光飘飘摇摇闪进了自家饭馆,没入墙中消失不见,她要回去喊人,那红光似乎是有意识一样,转身冲出来,倒不似之前那般大,只剩指甲盖大一团,恍惚是撞在她肚子上,玉珍吓得摔倒在地,也不知有没有躲得过。她还想再说什么,肚子却是刀搅一般疼了起来,她捂着肚子恨不能满地打滚,高金祥急忙把媳妇抱回了内室,嘱咐岳丈帮忙看着,自己深一脚浅一脚,飞也似地出去找大夫。
这小门小户里闹得鸡飞狗跳,皇城里面却安静地吓人,大臣们跪了一地,慈禧如同老尸一般躺在床上,垂垂将死。贴身的大太监凑过来,小声道:“老佛爷,瀛台涵元殿那位,刚刚龙驭宾天了。”
慈禧嗓子里卡出一个“好”字,眉头展开,咬着牙长舒了一口浊气。
高良姜出来打圆场:“大家别在这样,都是朋友,有话好好说。老猫啊,咱要求只有一个,你放那鼠公主一条生路,退了亲事,你要什么只管提,我高某有条件就满足你,没条件,创造条件也要满足你。”
老猫考虑良久,道:“……尔等撤去此桌再谈。”
三人合力连桌子带猫,把它们又翻了过来。
老猫平躺在桌子上,四肢大张,很没有安全感。
喵。“放吾下来。”
“你这老猫,到现在还玩心理战?我看你就是想拖,拖到夜半子时,漫天要价!”阿藏一语中的。
老猫扭过头,不理众人。
三人面面相觑,无计可施,也不敢真把老猫往死里得罪,谁知道它多少猫子猫孙,真烧了它的毛、断了它的爪,再说狠点,就真把老猫弄死了,毁了那门亲,城里的猫还不都得堵高家庄门口?日子还过不过了?
死一般的沉寂。场面陷入了僵局。
小蓟先开口,他问:“阿藏,你是怎么发现这猫有问题的?”
阿藏没好气地回他:“连鼠妖都不敢来了,店里不是有猫妖是什么?”
老猫哼了一声。
高良姜也很惆怅:“谁知道呢,堂堂猫王,竟然跟在一个小孩子身边忍冻受饿。黑米他真救不回来了?太可怜了。”
阿藏安慰她:“反正黑米他爹不亲后娘不爱的,死了谁在意呢?到时候给他家两百块大洋,就说不小心吃了耗子药了,他家拿席子裹了就埋了。”
老猫烦躁地挣扎了几下,喉咙里发出“赫赫”的威胁声,“他若身死,汝必命偿!”
阿藏一笑,“了不起一命赔一命,我们小掌柜还真不稀罕他自己的贱命。”
高良姜配合地狂点头。
老猫没说话。横的怕愣的,愣的怕不要命的,在老猫眼里,高良姜那条命可能远没黑米的值钱。
直到鼓楼鼓声起,一更了,老猫打破了宁静,松口道:“唯孔阳安泰,方与尔等谈婚嫁之事。”黑米的大名,王孔阳,算命摊上花了五个大子儿取的名,取自《诗经》“载玄载黄,我朱孔阳”。
三人没明白过来,让它说白话。
老猫又道:“黑米无事,方可谈。”
“救也能救,就是麻烦了……小僧我一身的道行,估计要去了大半。”阿藏小声嘀咕,转而又大声问:“老猫,你这话当真?”
老猫见阿藏肉痛,心里痛快,眯着眼睛,口道:“一言既出,驷马难追。”
阿藏上去给黑米喂了一碗凉水,黑米悠悠醒了过来,摸摸头,迷惑自己怎么睡着了——笑话,出家人的药会是能毒死人的药吗?阿藏早说了,这一切都在他掌控之中,此话果真不是诳语。
把黑米带下来,让他原地转了个圈,小孩还是那个小孩,丝毫未损,老猫放心地点点头,道:“汝出何价?报来。”
黑米见大猫说话,吓得躲到阿藏身后。
老猫叹了口气,道:“莫怕、莫怕。”
黑米探着头看。
阿藏问:“你要什么?”
老猫见他们还不把东西报出来,只得自己开口:“别无他求,为锁钥尔。”
“啥?”高良姜没读几年书,没听明白。
小蓟这个高材生开口道:“它要钥匙。”
钥匙?难道是要这栋饭馆?高良姜道:“行,饭馆给你。”从柜台里找出大门钥匙,还有房子的地契,一并推到了桌上,“猫王可否题写退亲书一张?”
老猫艰难地扭过头来看,看清后鼻子里嗤笑一声,不说话了。
不是饭馆,那是什么?高良姜恨不得给它跪下,“猫祖宗,你要什么你直说。”猫的心思你别猜,猜来猜去猜不明白。
老猫又道:“吾求锁钥,乃可通销金窟之锁钥——汝当真不知?”
高良姜一脸懵逼,销金窟是什么地方?
阿藏似乎有点儿印象,好像在哪儿听过这个,一时半会儿又想不起来。
小蓟更是毫无头绪,他领着小孩去厨房下饺子了,毕竟今天过年。
老猫费劲地伸头看黑米,又退了一步,道:“汝将此店予黑米,吾便退亲。”说罢长叹一口气,仿佛多年心血一夜尽毁一般,说不出的颓唐。
阿藏怀疑地看着老猫,谁知道这是不是故作肉痛,毕竟这种事儿他阿藏法师没少干。
高良姜没理会和尚与猫妖之间的勾心斗角,忙不迭写了地契转让文书,把那小子喊过来,户主上写了“王孔阳”的大名,又让黑米按了手印,这店以后就归这小子了。
老猫被松了绑,阿藏并高良姜二人一文一武站在两侧,看着它用爪子抓着毛笔,写下了退亲文书,按了猫王御爪,两人心里一块大石头才落了地。
高良姜拿着文书出门,这个点儿电车已经停了,黄包车也没有,她一路狂奔,朝西直门外高梁桥去,才跑了一半的路,路边角落里蹿出一个灰影,老灰!老灰不知是冷的还是吓得,哆哆嗦嗦问:“东西得了?”