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夜深下来。
火戏已散，焰火的璀璨和热度也都消失不见。
皇帝独自坐在毡房前的草地上，仰头静静望着夜空。
婉兮抓了件披风出来，为皇帝披在肩上。
顺着皇帝的目光看向远方，是草地里雄鹿的巨大头角，映着天上那一轮清寂的月。
婉兮知道，眼前再多热闹，也代替不了西北的隐忧。已经两个月了，阿睦尔撒纳还未擒获。
地上铺大红氆氇毡，婉兮便也坐下来，依偎在皇帝身边儿。
皇帝未动，只是目光终于柔软了下来。
他伸手握住婉兮的手，努力笑了笑，抬手指那夜空。
“真可惜，再璀璨，再火热，也还是熄灭了，冷了下来。”
婉兮明白，皇上说的不是火戏，是他的心。
她便笑了，“才不是！皇上看，那璀璨是直达天际，辉映成了银河里的星星；“
“而那热，不是散了，而是被风带走了。皇上的大清江山这样广大，皇上的壮志只被拘囿在这小小的万树园里，只叫蒙古王公们看见，又怎么够呢？皇上是万民共主，故此那热力便应该被风带走，远播四方，叫天下的百姓都能感受到才行呢！”
皇帝不由转过头来，深深凝视婉兮。
良久，终于笑了。便如天上的那一带银河，都将星光璀璨印入皇帝眼底。
皇帝伸臂将婉兮搂进怀里，紧紧相依。
“你呀！若不是听你这样解释，爷都不知道这天底下，还能有这样的说法。”
婉兮娇俏而笑，“……爷是想说奴才贫嘴么？”
皇帝哼一声，眸光抬高、放远，“贫嘴首先得有颗剔透玲珑的心，才能凡事都能贫得起来。爷倒希望，前朝后宫个个儿都如你这样贫嘴呢！只可惜，他们的心眼儿也不少，说的话也不少，却从来说的都不是爷最想要的！”
婉兮轻轻扳着皇帝的手指头，“爷心下有事儿了。奴才虽说偶尔贫嘴，可是只对该说的人才说。爷若能信得着奴才，便与奴才说说呗？”
皇帝这才轻叹一声，“……西北传来信儿，八月二十九，班第与鄂容安只有五百手下迎敌，被阿睦尔撒纳手下围困在哈什河古渡口。班第与鄂容安，皆自刎殉国。”
婉兮也愣住，呆呆半晌说不出话来。
班第为定边将军，为朝廷此次用兵的北路主帅。大军平定达瓦齐，包括后来收降各部、监视阿睦尔撒纳等事，皇帝都是委托给班第办理。
皇帝和朝廷西北用兵之事，正是要倚重班第的时候，班第怎么竟然……自刎殉国？
婉兮眼前，便又是那一场雪域飘雪，又是那一次傅二爷同样的自刎殉国……
婉兮只觉眼睛好热，却不敢落下眼泪来。只得用力睁大了眼，将那水花儿都瞪回去。
绝不敢，眨一下眼。
皇帝袖口里，掉出一个荷包来。皇帝将荷包紧紧抓在掌心，“那一场围困，已是八月里的事。九月间，朕便闻报。朕素知这些大将的血性，城在人在、城亡人亡……朕就怕他会以身殉国。后来听说他们有可能突围出来了，朕欢喜得立时解下腰上的荷包要赏赐给他们……”
“可是今儿已经得了确信儿，这荷包，已经无人能接了。”