朝阳宫，仲春的后花园，芍药满山石，初起的凤仙花，灿烂红鲜。
“王上，晚上园子里有些凉气，还是回翠云轩吧。”侍立一侧的馨月，聘婷地上前，缓缓道了一个万福，柔声劝道。
“哎！”明贡长长地叹了一口气：“眼看又是一个春天过完了，馨月，为什么寡人是君临天下的周天子，到头来却是一无所有，猪狗不如？”
“王上为何这样说？依奴婢的看法，王上是旷世明君，为了百姓的福祉，打击特权豪强，改革朝廷，在馨月的眼中，王上可是大英雄呢！”馨月笑嘻嘻地拱了拱手。
“馨月，你倒是比寡人快乐多了，你看寡人，自己心中最重要的人，却总是那么无情地刺激着寡人的心扉，到头来，她仍旧没有丝毫理解寡人的苦心。”明贡苦笑道。
“王上说的是王后娘娘吗？这个，听说王后娘娘主动让王上娶芸娘姑娘，并且拼死替掘突辩白说话，这不正是说明，王后娘娘温良贤淑，心怀大度吗？王上为什么不高兴呢？”馨月蓦蓦地眨着两只秋波般的大眼睛。
“哈哈，馨月，你这丫头一张嘴，死人都给你说活了，可是，王后是拿芸娘跟掘突的性命作交换，这不是很荒唐吗？”明贡微微笑道。
“王上，这不正是说明娘娘最在乎王上吗？一箭双雕，多好呀。”馨月安慰道。
“好了，馨月，你就别尽说好的了。赶快摆驾暖阁，寡人要批奏章了。”明贡悠然一笑道。
暖阁，昏暗的灯光中，明贡眯着眼睛，细细地翻阅着成堆的奏章。“又是老生常谈，掘突是色魔恶鬼，在京城花天酒地，不务正业，自恃功高，欺凌皇亲国戚，笑话，一个朝廷的太子太保，怎么可能在京城如此行事？但是，掘突这个小子的确有德有才，再加上军权一半都在他身上，还有，褒姒对他的那个态度，连自己的宠爱都可以不要，这种人太可怕了，自己好不容易奋斗半辈子的大权独揽，要被这个人威胁？唯一的好办法，就是让他尽快离开这个朝廷。”明贡一边自言自语，一边咬了咬牙齿。
“来人，立即招程荣和孙叔觐见。”明贡抬起头，高声吩咐御前太监道。
“诺！”很快，太监就把程荣和孙叔叫到了宫外。
“让他们进来！”明贡迫不及待地吩咐道，须臾，程荣和孙叔进来叩见请安。
“起来吧，二位爱卿，掘突的案子，都过去好几个月了，他一个人关在刑部不要紧，这朝中超过一半的大臣都围着他骂，这事情不解决，朝廷如何可以成个体统？”明贡扬起眉毛问道。
“启禀王上，大臣们骂是骂，但是王上乾纲独断，千万不能被他们所左右，掘突的案子，必须秉公审案，这样才能使天下咸服。”程荣叩首答道。
“嗯，你们说的对，但是，你们不觉得，掘突是一个隐患吗？”明贡突然低声一字一句的说道。
程荣从容地笑道：“王上多虑了，现今，朝中丞相王氏专权，超过一半的朝臣是他的党羽，王上一方面想削弱王氏的大权，彻底把大权抓到自己的手上，一方面实行改革，深得民心，巩固民生，这大业都需要靠得住的臣子辅弼，才能有完成的可能，掘突公子虽然年轻，但是，他为了朝廷和王上，不顾自己的功业，冒着得罪权贵的风险努力去实行王上推行的改革，尽力帮王上分担压力，这样鞠躬尽瘁的臣子，王上都要除掉他，恐怕以后朝中就没有像样的忠臣了。”
“嗯！”明贡一时间恍然大悟，向着程荣挥了挥手，悠然笑道：“是呀，就算要除掉掘突，现在也不是时候，程荣，既然如此，你就好好的联系一下朝中的同僚，营造声势，呼吁公开审判掘突毒杀太子的案子，记住，超过一个月之后，你们必须给寡人说服朝中的重臣，并平息京城散布的流言，这样，掘突才有救！”
“臣等遵旨！”程荣和孙叔喜滋滋地行了礼，退出暖阁。“程大人，今日要不是你巧舌如簧，王上也不会这么爽快地答应饶掘突一命，真是佩服呀。”出了宫门，孙叔望着程荣，乐呵呵地拱了拱手。
“哪里哪里，王上是何等聪明的人，他知道现在掘突还有用，所以没下狠心，我的话只是让王上下了台而已。”程荣赶紧解释道。
“喔，那么王上心中还是恨掘突的喽？”孙叔奇怪道。
“是呀，毕竟掘突的存在给王上和娘娘都带来了压力，再说王上虽然也不太信掘突是杀害太子的直接凶手，但太子毕竟是在他的眼前断气的，王上能不恨他吗？总之伴君如伴虎，王上的话一旦变成法，那么我们做臣子的，可就无法可依了。”程荣发起牢骚道。
重华宫，已经是秋云轩的云嫔的芸娘，来到宫门，暗地里觐见瑾皇妃，宫女们打了细帘子，让珠光宝气的芸娘进了内宫。
瑾皇妃高高坐在软榻上，扫视着打扮得花容月貌，粉袖青琚的云嫔，不不禁从嘴角浮出一丝妩媚的笑。、
“芸娘，这几个月，你过得不错嘛，陛下答应暂时不杀掘突，倒是给你钻了空子，现成的把王上迷了个死去活来，你现在是王上的宠妃，连本宫也要对你另眼相看了。”瑾皇妃冷笑道。
云嫔噗通一声跪了下来，断然说道：“娘娘，芸娘就算是再受王上的宠爱，也始终不会忘了娘娘的大恩大德，唯娘娘马首是瞻。”
“好姑娘，看起来本宫没有白疼你，你可别忘了，咱们现在有着共同的敌人，那就是褒姒，你为你的姐姐安贞报仇，本宫要从这个贱人手中夺回本宫失去的一切！”瑾皇妃阴郁地一笑道。
“是，娘娘，您放心，芸娘就算是肝脑涂地，也不会放过褒姒这个贱人！娘娘您吩咐吧。”云嫔安然笑道。
“好，芸娘，现在关于在京城散布褒姒是妖孽的流言这件事，本宫不让你再去做了，你只需尽力的去博取王上的心，让王上从此远离褒姒，取得王上的绝对信任，就行了，记住，一定要拖住王上，让他少到褒姒的蒹葭宫去。”瑾皇妃狡狯地一笑。
秋云轩，血色残阳，满地凋零的凤仙花，让明贡心中无限惆怅。“什么？王后娘娘还是没有消气吗？一点也不准寡人到她的蒹葭宫？”明贡看着前来请安的阿喜，试探着问道。
“没有，小主一个上午只是看书，没有吩咐奴婢什么。”阿喜无奈地回答道。
“看起来她是把寡人忘了，走，进秋云轩。”明贡愤懑地背着手，进了宫门。
云嫔打扮得明媚动人，云鬓上镶着珍珠流苏，耳际间系着翡翠耳环，腰间系着一席白裙，显得亭亭玉立，恭敬地向明贡道了万福。
“起来吧，云嫔，你这样打扮，真的有些像刚进宫时的王后，当年，她是多么的天真率性呀。”明贡凝视着芸娘的眸子，禁不住喃喃念道。
“王上，难道在王上的心里，奴婢永远只是王后娘娘的影子吗？”云嫔眉头一皱，犹如秋波荡水。
“胡说，你是你，王后是王后，芸娘，你不要扫了寡人的兴致。”明贡突然打断了云嫔的疑问。
“启禀王上，朝臣们的奏章已经送到，请王上预览。”
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