谭云山划着从侧门找来的另一只小船赶到既灵落水处的时候，后者已经爬到了就近的槐树上。她从头到脚湿透，水珠自发丝、裙摆往下滴，打湿了树杈，玲珑身影掩映在繁枝茂叶中，在月色下恍若一幅冷清却不失瑰丽的画……
“你怎么不等天亮再过来。”
前提是这位姑娘别开口。
谭云山一声轻叹，怅然若失。世间大美皆如此，转瞬即逝，可遇不可求。
既灵轻盈落入船中，搞不懂谭云山满眼失望是什么意思，难不成自己没溺水倒让他失望了？
不过眼下顾不得这些，随身携带的浮屠香已因落水尽湿，一时片刻是不可能再用了，她只得凭借之前的香缕，隐约判断出妖气越过了旁边的墙头。
现在二人所在的是谭宅花园围墙外的一条窄巷，所谓窄巷，自然两边都是围墙，东边这道墙是既灵刚刚翻出来的，内里谭府花园，可西面这道墙呢，内里又是哪家的府宅？
“这是陈家，”看出既灵目光探寻的方向，不等对方问，谭云山便奉上说明，“也是槐城大户。”
“你们两家离得真近。”窄巷目测也就六七尺宽，既灵微微皱眉，不知为何，心下总是不安，但具体因为什么，又说不出。
谭云山不明白既灵怎么冷不丁来了这样一句感慨，思来想去于捉妖也无甚用处，便不再想，直接问：“接下来往哪边划？”
既灵没有马上应答，而是沿着陈家的围墙往前看，终于在不远处，看见一道小门，显然和谭家一样，也是供下人进出的侧门。
但这道门，现在开着。
谭云山顺着她的目光也看见了开着的门扇，顿时觉得不妙：“你不会是要……”
“进去。”既灵还真一点没让他失望。
谭云山叹口气，试图劝阻：“这里是别人家，不与主人打招呼，擅自潜入，成何体统？”
既灵扶额：“你觉得妖怪会和你讲体统吗？”
谭云山慢条斯理道：“但是陈家不会看见妖怪，只会看见我们两个不速之客。”
君子动口不动手，既灵不是君子，所以直接伸手夺了谭云山的船桨。
谭云山甚至没看清既灵如何动作的，船桨便易主，正呆愣，就听不远处的小门内传来陈家下人撕心裂肺的呼喊——
“死人了啊啊啊！！！”
这一声喊愣了既灵，却叫醒了谭云山，他以迅雷不及掩耳的速度将船桨重新夺过来，迅速插入水中奋力向前划！
回过神的既灵等不及了，索性起身再次蹿上墙头，沿着不到五寸的墙顶嗖嗖往前飞。
真的是飞。
谭云山只来得及捕捉到一阵风。
通常来讲，谭家二少爷不是个争强好胜的人，甚至可以说是与世无争，但遇上既灵，不知怎的就总觉得不能被一个小姑娘看扁——当然也可能是这位姑娘看他的眼神实在是太“扁”了——故而眼见着既灵飞速而去，他也拼劲全力往陈府里划，那一柄小小船桨简直划出了惊涛骇浪中穿行的气势。
既灵和谭云山竟是除了发现尸体的陈家下人外，第二个抵达现场的，而后就近的下人们才闻讯而来，里三层外三层地围上，陈家老爷和少爷们则是最后赶来的。
死的是陈家一个小厮。
尸体就趴在后花园的井口，一半身子搭在井内，一半身子落在井外，看起来就像探头往井里看时，猝然而死。
陈家的水越向花园里面去越浅，不知是本身地势就高，还是也像谭家一样做了什么处理，总之到了井边，竟几乎没什么水了，只剩被雨浇软了的泥土，一脚深一脚浅的踩得人有些恼。但也正因如此，众人才能一眼就看清尸体是搭在井口。
槐城近半月接连有人失踪，发现尸体，却是头一遭。
下人议论纷纷，陈老爷和三个儿子也面露惊惧，以至于过了好半晌，才瞧见两个不属于自己家的人。
“伯父，三位兄长，云山唐突了。”不等陈老爷开口，谭云山先出声道歉。
陈谭两家离得很近，又都是世代居于槐城的大户，所以平日里多有走动，堪称槐城好街坊。
“贤侄为何深夜至此？”陈老爷说得委婉，实际意思是你这时候出现在我家后花园，怎么看都太可疑了。
谭云山不疾不徐，条理清晰地解释：“今夜有法师至谭府，言曰妖星入宅，家父怕法师对府宅不熟，便派我随行左右，引路帮衬，没想到我们追着妖星，竟一路至此。”
陈老爷脸色微变：“贤侄的意思是妖星进了陈家？”
谭云山不说话，只沉重点头，效果更甚言语。
陈老爷慌了神，陈家大少爷却比其父冷静许多，一边听着这边谈话，一边还分神盯着下人，此时见谈话暂歇，便对着井口那边道：“任何人都不要动尸首，陈安，赶紧去府衙报官。”
名叫陈安的下人是个二十出头的小伙子，人长得很机灵，一看就是会说话会办事的，闻言立刻转身离开，报官去也。
大少爷见下人离去，稍稍安心些，毕竟在自家出了人命，稍有不慎，便会牵连陈府，当然尽早报官，作个坦荡姿态，而且尸首不能移动半寸……
“你是何人？！”
陈大少爷刚安下来一点的心就被瞄见的不速之客重新提到了嗓子眼。
只见下人们都不敢靠近的井口，竟不知何时趴上一个女人，且姿势和尸首一模一样，只一左一右，相向而趴，跟一副对联似的。
话音未落，陈家大少爷已来到跟前，刚想伸手把不速之客抓下来，后者却先一步起身，灵巧闪到一旁，动作之快，时机之准，跟后背长了眼睛似的。
“这位就是我刚刚说的法师，来自灵山，师承青道子，会法术，有神通，专门降妖捉怪，造福四方。”谭云山不知何时竟也已来到这边，三言两语就树立了既灵高大伟岸的形象。
既灵没想到自己只讲过一遍的师傅名字，竟然也让他记住了。
一听是降妖捉怪的“法师”，尽管陈大少爷心中存疑，语气却还是恭敬几分：“原来是法师，在下多有冒犯，望见谅。”
既灵当然不会计较这个，立刻道：“是我莽撞了，应该先自报家门的。”
陈大少爷未知可否，显然也不大愿意浪费时间同所谓的“法师”寒暄，只委婉道：“家丁已去报官，若是在官家来之前动了尸首，恐怕……”
“陈公子请放心，”既灵不是第一次进别人家捉妖，也不是第一次遇见出人命的情况，不说轻车熟路，也攒下不少经验，“我只看，不碰，保证出事时什么样，官家来的时候就什么样。”
陈大少见她对答如流，心下定了一些，先不论有没有本领，起码是个懂事的，那就少了许多麻烦：“有劳法师了。”
说话间，陈老爷也在下人搀扶下蹒跚而来，相比儿子，他对既灵的恭敬就是发自肺腑的了：“法师，可有发现？”
既灵又看了一眼井口，久久不语。
刚刚弯腰探入井中时，她已经将井和尸首皆观察了一遍。井就是普通水井，如果非说有什么特别，那就是下了这么多天雨，井中水位竟然仍旧很低，故而尸体上半身虽然搭入井内，也没有被水泡到。至于尸体，则没发现任何伤口，单纯肿胀发白，看起来很像溺水而亡。但这样就有两个问题，一，如果是刚刚溺死，尸体就不应该出现浸泡多时的肿胀，而应同常人无异；二，如果是溺水多时，为何现在才发现，而且此处无水，那么又是谁把尸体搬过来搭到了井口上呢？
既灵的沉默加深了陈老爷的不安，陈家大少爷看在眼里，便让下人扶亲爹回屋休息，又安抚了两个弟弟，让他们也一并回房，最后屏退闲杂人等，只留几个身强力壮的家丁，同自己一道在原地等官差。
既灵和谭云山如今的身份就比较尴尬，走是肯定不能走的，出事时他俩就在附近，走了就真说不清了，可即便留着等官差，也未必说的清楚。陈老爷信邪，所以对既灵毕恭毕敬，但知府大人和官差可未必，到时候把他们归为疑凶也不是不可能。
谭云山面色不动，然心中已将上面这些翻来覆去想了个清楚，甚至开始谋划如果真的被当成疑凶，他该如何辩白才能让知府信任，继而脱身。结果想得脑瓜仁都有些疼了，再看既灵，还盯着尸体蹙眉沉思呢，显然对尸体的兴趣远高于对自身安危的挂念。
谭云山服气了。
陈安没辜负大少爷的信任，一时三刻便将官差带到。
众人都以为来的是官差和仵作，没成想，知县大人直接乘着小船亲临现场了。
半月大雨闹得槐城人心惶惶，知县的日子也不好过，而今又出了人命案，知县的脸黑成了锅底，抵达现场后也不搭理旁人，只把陈家大少爷带到一旁问话。
这厢知县同陈大少爷了解情况，那厢仵作来到井口，准备勘验。
谭云山耳朵往知县那边竖，眼睛往仵作这边盯，简直辛苦。
既灵就专注多了，就看井口，目不转睛。
只见仵作绕着井口转了两圈，估计是想先看看有无其他痕迹，奈何一无所获，最后才来到尸体跟前，招呼官差道：“把人抬到地上放平。”
两个魁梧官差得令，立刻上前一人搭住尸首的一条膀子，合力将人从井中拉出，而后第三个官差上前帮忙，抬起了尸首的双脚。
变故就是在这时候发生的。
已将尸体抬平的三人刚想将其往旁边地上放，没等弯腰，就听“哗啦”一声。
霎时满地血水，四下飞溅！
谭云山只觉得眼前划过一片红光，而抬着尸身是三人距离最近，被血水迸了个满身满脸，都僵在原地，吓傻了。
更要命的是，那血水是从尸体里炸出来的，而今三人手中的尸体已迅速干瘪下去，就像个被掏空了的皮囊。
饶是见过无数尸体的仵作，此时也有些腿软，不由自主就喊起了县太爷：“刘、刘大人……”
知县刘大人正和大少爷问话，闻言不悦抬头：“唤我做什么，验你的尸……尸……尸体怎么了……”
终于把话说全，没有丢掉身份，但已经耗尽了刘大人毕生的“镇定”，再多一个字都挤不出来了。
三个官差中抬着双脚的那个终于从吓傻中回过神，忍住嗷一嗓子的冲动，立刻松手，猛然向后跳出半丈多远，眼睛死盯着双脚落地的尸体——如果还能算作尸体的话——嘴唇微微发抖。另外两个有了同僚做榜样，也纷纷元神归窍，扔了膀子就往后退。
尸体，或者说是皮囊，应声而落。
仵作总归是见过血腥的，缓了一阵，稍微没那么害怕了，加上周围还有苦主，有看客，有官差，有大老爷，他若不做些什么实在说不过去。思及此，仵作给自己壮了壮胆，硬着头皮重新上前。
尸体被抬出时，仰面朝上，如今成了皮囊被扔到地上，仍是如此，但因浑身是血，已模糊得分不出哪里是脸，哪里是脖子，哪里是身体。
仵作踩着一地的血水，在皮囊旁边蹲下，先是仔细观察皮囊正面，待看得差不多，才于工具箱里拿了一根不知什么材质的棍状器具，探入皮囊之下，将之拨弄翻转过来。
这一“翻身”，便看得清楚了。
只见皮囊后背自上而下开了一条长口，由后脑勺到腰，血水便是自这开口中涌出。由于血水喷出时尸体被抬得较高，故而血水倾泻到地面，又因冲撞而溅起，染了三个官差满头满脸。
仵作觉得差不多了，便叫官差找来清水。
几桶清水淋下，皮囊上的鲜血被冲到地上，与先前的血水汇成一汪，皮囊也终于恢复了一些面目。
但因已无血肉，只剩一张皮，故而当分出了眼耳口鼻，反而更显诡异。
仵作已经适应得差不多，动作也重新熟练起来，很快将清洗干净的皮囊勘验完毕，末了起身回禀：“刘大人，尸身上除了自后脑到后腰的一道利器划伤，再无其他。从伤口上看，利器是自上而下的划，并非由外向里的捅，且伤口整齐平整，由此可推断两点，一，死者被划时并无挣扎，可能是已经死亡，也可能是因故失去知觉；二，划伤必不会深入骨肉，因为一旦利器深入骨肉，便会受阻，纵有再大力气，向下划时也很难保持伤口的笔直平整。”
刘大人懂了。
仵作的话总结起来很简单——我不知道他怎么死的，也不知道背后伤是生前还是死后划下去的，但我能断定这个伤口很浅，不至深入骨肉。
仵作可以这么说，反正槐城里没人和他抢饭碗，但刘知县要是这么写案卷往上面呈，说人死了，骨肉没了，就剩一副人皮，还只能找到一道浅伤，那他就等着被摘乌纱吧。
刘大人想了半天也没想出什么高招，唯一能确定的这肯定不是谋杀，起码不是人为的谋杀，换句话说，如果真有一个能将人掏空，让其五脏六腑都化为血水的凶手，那他也不用捉了，直接辞官归田还更安全些。
思来想去，刘大人只能道：“将尸首抬回府衙，再作细验。”
众官差面面相觑，最后还是仵作用器具将皮囊挑起放到带来的木板架上，最后由两名官差一前一后，同平日里“抬尸”一样，将这轻飘飘的皮囊抬回了府衙。
知县风风火火的来，又一脸沉重的走，在现场没查到什么头绪，但也没牵连什么无辜。
谭云山白担心了一场，但他也没想到尸体会忽然爆出血水，成了皮囊，也就理所当然让他们这些寻常人没了嫌疑。
这位刘大人断案不算灵光，但人也没有多坏，至多是庸碌，所以放跑过恶人，却还真没怎么冤枉过好人，有时候查不出凶犯，怕上面怪罪，就让师爷偷偷摸摸改案卷，将横死的改成意外，再给苦主点银子算作安抚，也就不需要凶手了。想来今次又准备故技重施，而且正赶上槐城暴雨洪灾，有人溺死不足为奇。
可给官面上的说法是有了，但真相呢？好端端一个人，就这么成了一副皮，难道真像既灵说的，是妖怪作祟？
生平第一次，谭云山对自己的认知产生了动摇。
折腾一夜，现了尸体，见了“法师”，来了知县，最终却落得个毫无头绪。陈大少爷客客气气送走一问三不知的“法师”和隔壁二少爷，离别前还不住地嘱咐，好好歇息。
离开陈府时，天边已透出一丝若隐若现的鱼肚白——夜，过去了。
重新划起小船的谭云山见既灵仍盯着水面沉默不语，终于忍不住出声：“想什么呢？”
既灵心绪烦乱，想的东西很多，但若让她讲，又不知从何说起。
谭云山见她不答，怀疑自己问得不妥，毕竟姑娘家想的事情，未必都是血肉横飞，可能也有儿女情长呢，所以改口问了更具体的：“刚刚知县来的时候，你为什么不告诉他这是妖怪作祟？”
事实上既灵不仅没告诉，而且是全程未发一语。
相比前一个问题，这个问题就好回答多了，既灵耸耸肩，道：“永远不要和做官的讲凶手是妖怪，否则他们会立刻把你扣住，要么当成疑凶，要么说你妖言惑众，总之，子不语怪力乱神。”
“不语，未必不信。”谭云山想起了刘知县见到血水时的脸色，莞尔。
既灵抬头看他，总觉得他话里有话：“所以呢，你现在信了？”
谭云山略微思索一下：“半信半疑吧。”
既灵在心里向这位死鸭子嘴硬的谭公子翻出鄙视白眼。
不知何处来了一阵风，吹得既灵打了个喷嚏，而后她便清晰感觉到了湿透的衣衫传来的凉意。
谭云山见状关切出声，语带温柔：“冷了？”
既灵也不知道自己怎么想的，莫名就点了头。
谭云山怔住，似没想到既灵也会示弱，故而有点心疼地看着她，真心道：“我也是。”
“……”
“……”
“你刚刚说什么？”短暂而微妙的安静后，既灵忽然问。
谭云山茫然：“嗯？”
既灵耐心解释：“你刚刚问我什么？”
谭云山不解，却仍又温柔重复一遍：“冷吗？”
“不冷。”这一回，既灵斩钉截铁。
二人回到谭府时，天光大亮。
当然所谓“大亮”是和夜里相比，因为虽然不再下雨，但天色依旧阴霾，不见日头。
谭员外正与谭夫人、大儿子一起吃早饭，一家三口围桌而坐，其乐融融。
见到风尘仆仆的谭云山和既灵，三人俱是一愣，还是谭家大少爷最先反应过来，起身也不看谭云山，只对着既灵笑：“这位就是法师吧。在下谭世韦，法师奔波一夜，如此辛苦，想来定是捉到妖星了。”
谭世韦与谭员外的五官简直一脉相承，只是前者还未发福。不过他的身量和谭员外就八竿子打不着了，这点上他和谭云山倒不愧为兄弟，皆是颀长挺拔的身姿，若不是坐在旁边一直安静不语的谭夫人是个细高个，既灵真要怀疑这两兄弟是吃什么长大的了。
不过同是谭家少爷，同样不信邪，谭云山倒比眼前这位更坦诚可爱些，起码有话直说，或者干脆不说，而不会这样阴阳怪气。
既灵心中腹诽，面上还是和气的：“惭愧，没想到妖星入了陈宅，等我们赶过去时已经晚了。”
谭世韦问：“陈府出事了？”
谭云山帮既灵回答了自己大哥：“死了一个家丁。”
谭世韦松口气：“哦，我还以为陈家人出事了呢，还好还好。”
既灵不悦，心中憋闷。
陈、谭两家交好，听闻陈家人没出事松口气可以理解，但家丁也是人，怎么就“还好”了。
幸而谭云山没接茬，只言不由衷笑笑，看起来对大哥的态度也不甚赞同。
不过既然不赞同，就要出言纠正啊。
既灵正想着这些有的没的，就见谭员外终于回过神，激动站起：“法师刚刚说妖星入了陈家？”
如果说谭世韦只是不怕下人的命当回事，那谭员外为了自己的安全，怕是可以把整个陈家都豁出去。
既灵莫名就不想让他遂了心愿。
“不，以我判断，妖星应是在寻找某样东西。这东西可能在陈家，也可能在谭家，反正不出这一片地界。若是陈家找不到，那就来谭家找，若是谭家寻不着，那就再回陈家，总之您和陈老爷现在可谓是一根绳上的蚂……马……马上我得回客栈，还有些衣物和法器在那边，得赶紧收拾收拾都拿过来，怕是不能一同吃早饭了。”
谭员外压根就没邀请既灵共进早饭，但因为仍处在“妖怪随时过来串门”的恐慌里，竟也没反应过来不妥，连连点头：“法师快些去，要不我再派几个人帮你一起拿？”
“不用不用，没多少东西。”既灵谢绝谭员外好意，转身离开。
谭云山说着“我去送送法师”，便也跟着一起出来了。
待到四下无人的清静处，他才哭笑不得道：“你何必吓我爹。”
既灵白他：“那你也不用瞪得那么狠吧，我差点咬了舌头！”
谭云山一脸无辜：“不狠怕你看不到。”
既灵没好气道：“看见了，我不光看见了你瞪我，还看见了你那颗大孝心。”
谭云山笑了下，但又好像并不是全然的开心，有些说不清道不明的情绪在眼底。可等到既灵想仔细去看的时候，那情绪又没了，对方清亮的眸子里，重新盈上熟悉的浅淡笑意。