李寻欢正想多问两句，却听酒楼中有有人挑事。
原是江湖中的黑白蛇兄弟寻镖师的麻烦，那一桌镖师押送了货物，回程时替人带件东西，却被盯上了。李寻欢眼中精光一闪，觉得有趣，便自顾喝酒，观察起来。他是心知肚明的，那镖师所送之物正是他要追查之物——金丝甲！
黑蛇恼怒，正讥讽那镖头脑袋不值钱，却突然跳出个年轻人：“你说他的脑袋不值钱，的确，那你的脑袋值多少钱？”
这态度着实是嚣张狂妄。
但这年轻人有这份底气，动手之下，几乎没人能看清楚，年轻人的剑已刺入了黑蛇体内。众人大惊！
白蛇更是情绪癫狂：“你，你为什么要杀他？你当真是为了五十两银子杀他？你要银子，我给你，给你银子。”一边喊一边将钱袋中的银子都抖落出来，洒了一地，随之也不管黑蛇尸体，爬起来就跑出了酒楼。
李寻欢在一旁将白蛇的小动作看的清楚，并未立刻就去追。他见那年轻人朝外走，而一直没做声的镖师却暗中抽剑欲对其暗算，瞧不过，指尖一动，一枚飞刀飞出，正中镖师咽喉。
年轻人脚步一顿，望过来时非但没有感激，反倒笑意勉强，好似下一瞬间就要落荒而逃。
李寻欢觉得奇怪，又觉有趣，直到他发现年轻人的目光略过他，落在同桌的另两人身上，方才恍然。他们定是认识的。
果然，年轻人走了过来，收敛神色，十分恭敬：“两位前辈也在。”
“剑倒是快，警惕心却差的很，你娘那些话是白交待了。”红衣女子毫不客气的讽刺。
年轻人唯有赔笑，为转移注意力，主动与李寻欢搭话：“我们又见面了。我现在有银子了，请你喝酒。”
年轻人手中的银子，正是从白蛇那里拿来的五十两，一文都没多拿。
“在下李寻欢，少侠如何称呼？不知你们三人……”李寻欢虽常常查案，却历经的江湖事多了，不该有的好奇心都压制，可因着之前红衣女子的态度，他总觉得有些蹊跷，反而想一探究竟。
“我是阿飞。这两位前辈与我父母是故交，此番也是巧遇。”阿飞唤来小二，叫上一桌好酒好菜，与李寻欢交谈甚是自在，对着另两位也是做足了小辈姿态。
一直没开口的桃朔白站起身：“走了。”
红衣美人颇为嗔怨的睨去一眼，随之望向李寻欢，道：“你我到了这里，还没个落脚地，小辈们都在跟前，正该让他们尽尽孝心才对。”
“这位王前辈……”李寻欢可以肯定，这人一定认识他，或许真与他家有渊源。奈何他想来想去，却想不到是谁。
女子忽而一叹，声音却是陡然变了，乃是男子清朗之音：“李贤侄，自你父亲故去，我们已有多年不曾见过了。怎么，我来了贤侄不招待么？”
李寻欢先是一惊，随之恍然：“您是、王怜花王前辈？”
“算你知道。”声音又变回了女子之声。
李寻欢又仔细观察两眼，不由得赞叹：“早闻王前辈精于易容，以往不曾有幸一观，今日一见，果然精妙至极。”
李寻欢坐的这样近，仔细观察了又观察，不单单是容貌伪装的毫无破绽，便是神态、声音、语气也都丝毫无异，可见厉害。如今江湖人称王怜花为怪侠，乃是说其性情，在早年间却因其易容精湛，有千面公子之美名。王怜花能易容各种人物，发出各种声音，模仿各种行事，岂不是个奇才！
最初王怜花借女子之口邀请他，那声音竟带魅惑，使得他猝不及防脑中昏沉，显见得是摄心术越发精深了。
他更知道，王怜花会的、擅长的，远不止这两样，便是剑术也十分高超。如今多年过去，只怕亦精进了不少。
想到这位王前辈多年前便淡出江湖不问外事，今日却到这里来，李寻欢心中一动：“王前辈此行可是有事要办？”
“另寻它处说话。”王怜花暗示此地人多嘴杂。
李寻欢见他慎重，也不敢大意，只能暂且按捺此事。
待几人用过酒饭，出了酒楼，车夫询问去处，李寻欢一时有些踌躇。哪怕他再不打听中原之事，多少也对江湖有些耳闻，特别此回追查金丝甲，特意关注江湖消息，多次听到“兴云庄”之名。兴云庄的由来不是秘密，昔日的李园已不复存在，只有一个已更名的兴云庄。他也曾听到江湖人说起兴云庄中美貌的夫人，聪敏天赋好的少主，哪怕这就是他当初希望的结果，仍是心中难过。
王怜花一向对人的感情十分敏锐，以前他是懒得管别人闲事，今天却是遇上了，看在与李父当年相交一场的份儿上，便冷声斥道：“都说小李飞刀风流潇洒，怎的一副为情所苦的婆妈样？你与林诗音自小指腹为婚，算来你们年纪都不小了，怎么迟迟不曾请喜酒？”
“我、这……”李寻欢一时不知从何说起。
桃朔白制止了王怜花将要出口的话，只说：“如今早没了李园，李贤侄若无别处可招待，我二人便另寻它处去了。”
李寻欢一面奇怪对方称自己贤侄，一面叹息，却是引几人登车：“便是没了李园，小侄还是有处落脚地的，只是地方偏些。”
“无妨。”
马车行驶了半个时辰，停了下来。
这里却是偏僻些，离坊市远，富贵人家也不多，远处都是民居，这一片却是囊括在一处，修出了一座小别院。别院白墙黑瓦，掩映在一片绿树丛中，倒是好幽静所在。
“你怕是喜欢这里。”王怜花笑道。
桃朔白轻一嗅，点点头：“这地方不错。”
李寻欢对这二人关系有些好奇，倒是曾听父亲提及王怜花有位挚友，但李寻欢每每追问，李父都是含糊其辞。李寻欢这短短功夫就发觉王怜花很迁就这位桃公子，又因王怜花扮着女子，瞧着、竟真是一对夫妻，没半点违和。
阿飞只静静跟在后面。
等入了别院，但见这内中建筑并不出奇，平平常常，倒是材质很好，算得上称道的唯有别院中的布局和草木。别院中各色树木花草繁多，格局也是古朴大气，内中除了几个看守打扫的仆人，并无什么人，鸟雀来却欢呼，越发显得此处清幽。
阿飞恍然：“这里倒的确合乎桃前辈的喜好。”
几人坐在园中的石桌前，李寻欢先说起酒楼中的那场争斗：“阿飞既是为金丝甲来的，为何金丝甲不见了却不着急？”
阿飞已知这李寻欢与王怜花的渊源，便没兜圈子：“听闻金丝甲刀剑不入，乃是一件至宝。我学剑时便发过誓，一定要用至阳之剑，斩尽天喜爱邪祟，扬名天下！所以我虽是为金丝甲而来，却也不为金丝甲。”
“原来如此。那王前辈此行……”
“你可真能躲，关外一躲就是十年，连江湖中的消息都不知道了。”王怜花仍旧是讽刺他一句，这才面色郑重：“我得到消息，江湖中出了一件宝物——《怜花宝鉴》，内有武功、下毒、易容、苗人放虫、摄心术等，且这《怜花宝鉴》就在兴云庄！”
李寻欢愣住：“《怜花宝鉴》？这，莫非是王前辈所著？”
王怜花嗤笑，眼神却暗沉：“怜花宝鉴……江湖人一听便会猜到我身上。我的确是在有心留下一本毕生心血合成的宝鉴，好寻一位传人，但这本书却还不曾问世。我倒想知道，是谁有这般的能耐，能替我做出这本《怜花宝鉴》。”
王怜花意外得知江湖中这个消息，吃惊不小。
他刚刚想留下这么一本书，还未开笔，江湖中就有了消息。他这作书的念头仅仅只和桃朔白提过，外人不得而知，自然不是泄密的缘故，定是有人想借他的名头施展什么阴谋。恰逢阿飞要出门历练，沈浪白飞飞却不喜江湖纷争，再加上家中还有个几岁的小魔女闹腾着，便托他在外照看几分。而王怜花本来江湖中放出的消息惊诧归惊诧，恼怒归恼怒，却并无要来给天下人澄清的意思，他们闹的越欢快越有意思，之所以出来……却是因着桃朔白要出来。
桃朔白的那点秘密，他问过，悄悄查探过，皆是一无所获，只能作罢。
“我倒是没留心此事。”李寻欢的确尚未得到消息，但一听牵扯到兴云庄，不免就担心起来。毕竟传出此等消息，岂非将兴云庄拖拽于漩涡之中？
“怎么，不打算回去看一看了？小时候怎么就没瞧出来你是个痴情人，还是蠢人！”王怜花这话可是很刻薄了，他就是看上不李寻欢对待感情的处理方式。当年林诗音那个女娃娃他也见过，聪敏漂亮，人也善良懂事，据说这两人青梅竹马感情很好，怎么就闹到悔婚的地步了？
李寻欢还没被人这么骂过，却也没恼，只是苦笑。
“若不是看你把自己折腾成这样子，我连骂都懒得骂你。”王怜花摆摆手，让他自去忙，又对阿飞说道：“行了，你也走吧，知道你不想呆在我眼皮底子下。在外行走，多长个心眼，特别是遇见漂亮的女人别那么容易上当！”
“两位前辈放心，阿飞会小心谨慎的。”阿飞心底一松，连忙告辞，与李寻欢一同出了别院，在门口两人做别。
阿飞自去继续他的历练之路，李寻欢则下定决心去一趟兴云庄。
别院内，王怜花已卸去易容，仍旧是一身绯衣，年近四十，瞧着却只二十四五。尽管他觉得这些年自己武功日益精深，放眼江湖绝无敌手，但他的巅峰状态应该在中年，正如沈浪如今便维持着三十出头壮年的模样，每回见他如此年轻，熊猫儿都要打趣几句，白飞飞与百灵也颇为嫉妒，毕竟女子更在乎容貌。他嘴上得意，心里却清楚，他此番状态得益于桃朔白。
相较于他，桃朔白才是二十年毫无变化的那一个。
“你有什么打算？”王怜花很好奇他执意出来的原由，总归两人时刻在一处，他就不信看不穿。
桃朔白哪里不知他的小心思，坦言道：“你可记得江晓语？”
王怜花眉梢轻挑：“怎么提起她？”
王怜花虽早在多年前收缩了明面上的产业，可他这种人，明面上放弃就罢了，暗地里依旧要有自己的基业，这是他的野心，是他的兴之所至。因此，哪怕对于如今的江湖人而言，王怜花已是上一辈的人物，是过去，是传说，可实际上，他的触角遍布关内关外，甚至朝堂，江湖中的大小消息都会汇总到他手中，所以他才会在李寻欢都不知晓的时候，就得知有人闹出《怜花宝鉴》的事。
提及此事也是古怪，竟一时查不出何人散布。
此时提及江晓语，倒令他对此事越发重视，毕竟江晓语的来历他很清楚，如今的手段行事他也颇有几分赞赏。甚至，原本这一行出来，他就有意去见江晓语一面。
“江晓语来历不凡，如今江湖中又出现了这种人。”
王怜花几乎一点就通：“我明白了，早先我竟忽略了此节，原来如此。”
王怜花的确没将此事联想到江晓语那种神秘的来历之上，可一旦联系上，一切豁朗开朗。当初江晓语能未卜先知，据说是因其来自另一个世界，早知此方小世界的发展，就如同后人读过前人的列传，却又传到从前的时代一般。那么，如今江湖中传出《怜花宝鉴》的消息，若非有人胡诌弄鬼，那便是有个如江晓语一般的先知，故意泄露这个秘密，想以此达到某种目的。
再一推想，又觉得不对。
王怜花犯疑：“江晓语曾说，按照原本命运，最后我死了，又如何会有《怜花宝鉴》？”
桃朔白直直望向他，却是提及一件久远的、微不足道的小事：“还记得当初快活王去了汾阳，王夫人误以为你被快活王所擒而去营救，却落入色使手中。你去救母，不敌，险些同样被囚，我将你救了出来。当时我背着你准备回城，可途中突然觉察到你气息起了变化……”
王怜花眸光微变，喟叹道：“我倒不是有心瞒你，只想着总归都是我，说不说并没有什么分别，呵，甚至后来我都要忘了。我倒是愿意没有那一世，只如今这般已是梦寐以求了。没想到，此事你一直知道，那么、你和江晓语是一样的来历么？”
“有几分类似，我经历过的世界更多。”桃朔白选择性的说了一部分。
王怜花倒也不意外，毕竟从他的口吻便知道，他甚至对另一个世界的王怜花也是知晓的。他自认十分聪敏，心思亦是百转，知晓若是再追问下去，疑问会越来越多，也会越来越不满足，到底……
他心里是极为不甘心的，也很有几分惶恐，他总怕某一日桃朔白就不见了踪迹。
“何须如此，我答应过你，不会食言。”桃朔白不是想瞒他，而是说了真话又如何？他只会越发抑郁，反而连这一世都不能安乐。
其实这个问题早就存在，不过先前几个世界不那么明显，这一世王怜花性情如此，表现的越发明显。是以，两人多半时间隐居海外，看似是他的主意，却是安抚了王怜花的妄念。
桃朔白暗自想着：以往到底是大意了，以后不可再将来历弄的如此神秘不可查，总要有个出处，方可使人放心。君实轮回本就是为养伤或渡劫，岂可再因此生出什么心魔来。
“那你会跟我一起死？”王怜花问道。
“嗯。”
王怜花又笑：“我自己都舍不得死，又哪里舍得你死。”
“那你就少胡思乱想，又不是孩子。”这些年，这类的顽话不知说了多少，桃朔白早摸清了他的性子。别看都要四十的人了，偶尔脾气上来，还是个孩子性情。
“我就知道你嫌我老了。”王怜花故作自怜，趁机将人搂在怀里，占了一番便宜才罢手。闹够了，他说起正事：“你方才提及我的另一世，意思是，那个散布消息的人知晓的先机是以另一个世界为基础？”
桃朔白将他伸到领口的手抽出来，警告一番，这才说：“若是那一世的你，若记录下这样一本书，会如何处置？”
王怜花暗暗一想，了然：“那一世……只怕我就和沈浪等人出海了吧，估计也不会随意成婚，没有后嗣，也不愿一身心血失传。想来定是记录下毕生所学，寻一个合适的传人，若自己不在中原，大约是将其交付给一位值得信赖的友人，请其代为寻个合适人选，好使自身所学能够传承下去。我与李寻欢父亲交情深厚，李家乃是名门，人品值得信赖，大约、我真会选择将东西给李寻欢。”
“难道、这人是要对付兴云庄？还是想谋得这本《怜花宝鉴》？”王怜花摸不准。
“管他意欲何为，你我只旁观大戏，他早晚要跳出来。”与此同时他将神识外放，寻到李寻欢，打算跟着一探兴云庄近况。至于背后弄鬼儿的人，他不是查不到，只是顾虑到王怜花而没去寻，总归也没什么大碍。
此时的李寻欢没有去梅二处治病，也就没遇到龙小云。
李寻欢来到曾经的李园，现今的兴云庄，除了牌匾换了，似乎一切都没变。也不对，庄中的人都换了，以前李家的下人好像都不在了。那、李叔呢？他不禁觉得自己粗心，当初走时他将休书给了林仙儿，并留下书信，信中认了林仙儿做义妹，请龙啸云代为照拂，并允林仙儿住在李园。除此外，他决意逗留关外，想着表妹会嫁给龙啸云，便将李园的房契地契全都改在诗音名下，并把东西暂时交给李叔，只嘱咐有一日表妹出嫁，便作为贺礼奉上。
他原想着，表妹也算是自小在李园长大，与李叔等人也亲近信任，即便嫁了人，李叔等人依旧会留在李园。如今……难不成生出了什么变故？
“李公子，请稍等，我去回禀庄主。”下人将李寻欢引到大堂，奉上香茶，便退下去了。
李寻欢看着以前的家，格局虽未变，布置却全变了。以往他是这里的主人，可如今，物是人非。
他不由得一叹，一笑，却也不纠结这身外之物，只不知表妹过的可好。
足足两三盏茶的功夫，龙啸云才出现。
李寻欢自然不会以为是对方故意怠慢，只以为是龙啸云这个大哥被什么事给绊住了，甚至想到，会不会是表妹不愿见自己。他想了很多，故地重游，难免想起从前之事，他和表妹有太过的回忆，越想便越觉得心闷，止不住咳嗽起来。
他这咳嗽也是老毛病了，本来打算先去寻妙郎中梅二先生医治，但到底是先来了这里。
“寻欢！”龙啸云满面惊喜的迈步进来。十年未见，龙啸云整个人和以往都不同了，瞧着极有气势，既有威严。也的确如此，如今提一句龙四爷的名号，江湖中谁不知道？
“大哥。”李寻欢不可抑制的看了眼其后，并未再有其他人。
“你何时回来的？你这一去倒是潇洒，不知让我等的好苦！”龙啸云狠狠拍着他的肩膀，又是叹又是怨，似有很多话要说，可又不知从何说起。
李寻欢淡淡一笑，只问道：“大哥可好？表妹可好？”
龙啸云尚未答言，却见外面奔来一个小少年，双眉倒竖满脸怒色，也不顾有客人在这儿，张口便道：“爹，有人欺负我，还打伤了张老爷子，你可得替孩儿出口恶气！”
李寻欢一顿，望向进来的男孩子，约莫八/九岁的模样，还梳着两个发髻，却是腰佩短剑，满脸骄横，甚至眉宇间带着戾气。
这样的孩子……是、表妹的孩子么？