原来，黄威这人在底层官场混迹了一辈子，人情练达，狡诈多智。在得到布政使提携得了考题之后，立即找作题好手将文章做好，背熟。
不得不说，他找的那个拐子的文章作得极好。但问题是，科举考试这种事情不确定因素实在太多，你的文章做得再好，若是不对了考官的胃口。尤其是同考官的胃口，只怕分房阅卷的第一关就会被人刷下来。
实际上，这第一关才是乡试最要紧的，分房同考官一言而决，直接可以定你生死。只要过了这一关，到了转桌的时候，因为被初步筛选出来的卷子需要所有考官过目，各人的口味千差万别。只要你八股文写得好，一两人的意见并不能左右你的命运。
想到这里，黄威觉得心中还是不稳妥，还是得做做同考官的工作为好。
他以前不过是小小一个县主薄，还上不了陕西官场这个台盘。也不敢去打搅高凌汉，人家堂堂封疆大吏，能够让你偷得考题已是格外开恩。如果你再叫人家去帮你联络同考官，只怕布政使立即就会把他打将出去。
想来想去，自己认识的，能够说上话的却只有杜生辉一人。
于是，黄威就将家中的能够活动的钱都取了出来，上下打点。杜鹃生辉的长随们每人二百两，林师爷三百，杜生辉五百。
只有同林师爷留下了“乎”字的关节，那是因为黄威找的那个枪手作文的时候有个特别，但凡遇到疑问句的时候，都喜欢在句子末尾用一个乎字。并不像其他人，可以用“乎”也可以用“邪”、“焉”和“耶。”
比如《子在川上曰》这篇文章中的几个句子，“以逮数百世后之人，见有异乎？”“自生初见之忽终老焉，所见存乎？”“何必往者之已定，而来者之未定乎？”
反正通篇都是“乎”字，有强烈的个人色彩，一看就知道是谁的卷子。
听林师爷这么说，杜生辉心中突然有些不快：“你们倒是早有准备啊！”
林师爷笑了笑：“功名之事何等要紧，黄主薄心思慎密。”
杜知县：“先前去贡院抽签分房，本官抽的是黄字号签。考生进场之后，要领个座号，谁也不知道黄威究竟去几号考棚，卷子也未必能落到我手里。虽有心看顾，却未必能够碰着他的卷子。”
确实如此，考生明日进场的时候，虽然是按照地域上前过检搜身入场，可座位号却是随机的，你也不知道自己最后究竟被分在哪个考棚里。
林师爷道：“县尊只需应下来就是了，黄主薄说了，就算不能分到你这一房，他也有信心靠着真本事得同考官荐卷。转桌的时候，如是碰到他的卷子，县尊多画个圈儿，再替他多说说好话就是了。”
杜知县没有一扬：“怎么，黄主薄还找其他同考官走过门子？”他心中却是有些不快起来，科场舞弊一事可是不得了的。知道的人多了，后患也多。
况且，黄威求到自己头上来也就罢了，还去找别人，是不是瞧不起我杜生辉？
官场上有个大忌，你托人办事，只紧着找一个人就是。一旦请托上门，就不能再去走别的门路。否则，不但得罪人，说不好插手的人多了，桨多打烂船，大家一起麻烦。
林师爷忙说：“不是，县尊却是误会了。黄主薄的意思是，就算不能分到你那一房中，他也有信心将卷子做好，凭真本事过了荐卷一关。万不得已到了那一步，转桌的时候看请多多美言。”
看玩笑，为了走杜知县的门子，黄威已经拿出了一千多两银子，这还是看到大家在一个衙门共事的情分上。如果去其他同考官那里托情，少不了二千两。十八房房师都走下来，他黄威有这个财力吗？
千里做官只为财，黄威真有这么多钱，还去当什么官呀，在家中做个富家翁不好吗？
杜知县这才知道自己误会了，心中突然有点惊讶：“这个黄威的文章作得好吗，这么有信心？本官以前还从来没有听人说过，若真如此，他怎么中秀才以后再没去参加过乡试？”
林师爷苦笑：“这个我就不知道了，或许是黄威深藏不露，以前无意功名吧。”这个道理有点牵强，他也是糊涂了。
杜知县：“也罢，就这样吧！”
说妥此事情，杜知县将信写就，吃过午饭睡了一觉，又在书屋里坐了半天。等到黄昏时分，就去布政使司衙门同高凌汉和一众同考官、外帘官汇合，声势浩大地进了贡院。
天色渐渐地黑下来，里面一阵炮响，就有人喊：“钦差大宗师有令，封闭贡院啦！”
贡院大门缓缓关上，也就是说，从此开始，众官要在里面呆将近一个月，不到放榜那日不能出来。
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“钦差大宗师有令，封闭贡院啦！”
一声接一声，如同接力一般，呐喊声在贡院里回荡。
此刻，在奎宿堂中，一个文吏模样的人领着几个工匠跪在李祯和舒日长的面前，磕了一个头：“钦差大宗师，刻题的工匠已经聚齐，还请大宗师们示下。”
奎宿堂是两个主考官平日里起居之所，天已经黑下去了，两个大宗师已经在里面看了半天书。舒日长也还罢了，李祯年纪实在太大，看不了两页，脑袋就如同鸡啄米一般点个不停。
听到那文吏的话，猛地惊醒过来，看了看眼前的情形，觉得不算什么大事，又迷瞪了过去。
舒日长：“将匠人们带下去，好生看管，等下就有考题过来，你等再连夜刻好就是了。对了，李宗师格外开恩，给匠人们送一道消夜。”
“是。”
按照明朝的科举考试制度，尤其是乡试这种直接关系到读书人前程可以直接做官的考试，其重要性已经超过后世的国考。因为一旦中举，考生就可以直接做从七品的官员。所以，真要比拟，相当于上中央党校学习班的考试。
因此，考官事先都不会出题的，以防走漏风声。
只有等到刻题的工匠进考场前的那夜，两个宗师才会商议一下，将题目写出，命他们连夜刻了。然后，卯时考生进场，就可以直接发下去。先后超不过四个时辰。很多考生在拿到题目纸的时候，上面的油墨都还没有干呢！
当然，刻题的工匠进贡院刻好题目之后就不能出去，也要等到考试结束放榜那天才能出院回家。
等到几人退下，舒日长叫了一声：“昌祺公，昌祺公……”
耳朵却传来轻微的鼾声，原来，李大主考已经睡着了。
舒日长苦笑一声，摇了摇头，提起笔，斟酌了半天，才在纸上写了五道《五经》题。实际上，这五道题他这几日早已经想得明白了。为了这五题，他也费了些心神，陕西的文教比起江浙要落后些，题目不能太难，当然也不能太简单，要契合士子们的水准。
写完之后，他又叫：“昌祺公。”这次，他提高了声气。
“恩恩恩。”李祯眼睛已经有些微红，一脸的疲惫：“日长，怎么了？考题啊……你拟好就是了……”
舒日长：“李公，我的题目道是拟好了，可你的呢？这个我可不能代劳。对了，诗题想得如何？”
所谓的诗题，指的就是最后一场的试帖诗。
李祯随意从书架子上抽出一本唐诗，翻了一页，正是王维的《鹿柴》，就道：“我想用空山不见人。”
舒日长点头：“倒是妥当，写个阄来，我抓个韵部。”
这也是明朝科举的规矩，主考出题，副主考抓韵脚。
当下，写好纸疙瘩，舒日长一抓，正是个“人”字。
这么一闹，李祯的瞌睡虫儿也不知道跑哪里去了。他一把年纪，瞌睡来得快，也去得快。笑道：“人字可不好作题，有些为难陕西学子了。”
舒日长：“试帖诗不过是个锦上添花的事儿，算是一个权衡考量，对了，李公的策问题可拟好了。”
别说试帖诗和策论是锦上添花的事儿，自己出的那五道《五经》题不也是如此？
实际上，考生只要前三题作得好了，这举人也就中了。
这么说也不对，其实，碰到懒一些的同考官。你只需在三道《四书》的第一和第三题上多费些工夫就行，至于第二题和后面两场，嘿嘿。只要头场的《四书》文卷子推荐了，后面的就是摆设。特别是第三场的策论，都没人看，就是空策，也只得荐在里面做个补充。
李祯：“已经想好了。”
说罢，就提起笔在纸上写下了一个题目。
舒日长拿起来一看，却是一到关于盐政的题目。顿时笑了：“李公，陕西一不靠海，而不产井盐。你老这题若是叫江、浙、顺天府和四川的考生来做，倒也无妨，叫陕西士子做，却是为难人了。”
李祯：“怎么了？”
舒日长道：“来陕之后，我也在外间逛过。有见识读过书的人还罢了。竟有农户说，这盐乃是太阳精华，否则，为什么人被太阳一晒，汗水一干，衣裳上却要结出一层盐霜来。”
“哈哈，这个话儿得趣，倒将老夫的瞌睡给笑醒了。”
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