是为永乐八年二月。一望无垠的草原，正如一条辽阔的、灰蒙蒙的绸缎，无限地铺展开去。
晚霞的最后一抹光亮点染了天边的云彩，半轮通红的太阳在天空与地平线相接处晃晃悠悠，依依不舍地缓缓沉下去，那通红通红的颜色一如那征战胜利后喝醉酒的将士的脸，也更似情窦初开的少女脸上的胭脂红。
夕阳下的草原是无与伦比的天下美景，光与影泾渭分明的线条被巧妙地分割，灰白、金黄、火红皆是不带丝毫斑驳的纯净。
可这样的美景，却无人欣赏。此刻行进在草原中的是一排排队列整齐、气宇轩昂、看不到头也见不到尾的的兵士，皆头戴灰色宽沿布帽，玄色护身盔甲在夕晖中寒光闪烁。
整个队伍井然有序的向前先进，如惊雷般的脚步声夹杂着阵阵马蹄声、车轮辘辘声回荡在空气中。
走在队伍中间的李爽略带疲惫，他已经跟随队伍走了两天了，走在同一条路上，熟悉的景致不禁勾起了他旧日的回忆，上次征战的惨痛教训成为他心中挥之不去的伤痛。
这一次，他要振作精神，奋勇杀敌，为之前死去的兄弟们复仇。五十万大军！
多么雄壮的队伍，若是把这支队伍拧成一支鞭扔到江河中，那也可在顷刻之间堵塞了长江、黄河。
如今，把这支雄狮投入到草原上来，还愁灭不了本雅失里、阿鲁台之流？
何况还有英明神武的天子在前亲自指挥呢！死去的兄弟们，你们若是有灵，就默默地耐心等待一阵吧，辉煌的胜利不久即将到来！
前面就是一座山，山顶上的雪还没有融化，远远望去，似乎正如一位头戴白帽的老人斜躺在地上，静静望着这支雄壮的队伍。
前方似乎隐隐传来炮声，士兵们心下一沉，他们知道前方一定是出现了敌情。
一辆体型巨大、造型华丽的兼具军车功用又兼具轿子舒适的一辆别致的明黄色车子立于明军之中，车前方的木板上立着几位威武雄壮的甲士。
一名身披黑点红底甲胄、腰挂战刀、面色坚毅的哨马营将领飞奔向前，对车子左侧持弓士兵轻语几句。
不一会儿，车门打开了，一位身穿黄袍、头戴翼善冠、气宇轩昂、不怒自威的男人探出头来，他的胡须生得很美，约有二三百茎，被他很用心地团成了四卷，装在一个精致的褐色小绸缎袋中，正是永乐帝朱棣。
朱棣看了看眼前这位在大寒天冒着汗气的将领，不紧不慢地道：“什么事？跑得这么急？”那负责侦察任务的哨马营将领有点上气不接下气地说：“报告皇上，我等在前方发现有至少五万的鞑靼士兵，似乎还押着一百名左右的汉人百姓，这些鞑靼人在前方严阵以待，似乎就等着我方靠近。我们是不是要改变行军方向？”朱棣那浓黑的卧蚕眉略略皱了一下，道：“想来那前方那鞑靼部落正是本雅失里的部落，咱们不改变行军方向，照旧是向前进！”眼看距离那座山越来越近，队伍却突然停了下来，在他们的眼前，整整齐齐排列着方圆足有一公里的鞑靼士兵，一个个面目狰狞。
在鞑靼士兵前面，立着长长的两排被结实捆绑的衣衫褴褛的汉人百姓。
李爽一看就明白是怎么回事了，一定是蒙军胁迫汉人百姓来威胁明军。
他再一细看那为首的鞑靼首领，正是他前一次出征鞑靼时遭遇过的大汗本雅失里的长子台几，他的眼前浮现出那一个个惨烈的战争场面。
明军皆训练有素，不到半盏茶工夫，就摆出了迎敌阵形。蒙军中有人策马向前，立于队伍之首，用中原话高喊道：“明军听仔细了！我们眼下手中有100多名汉人，你等若不速速退兵，这100多人将会立即惨死于你等眼前。我们知道大明皇帝此次亲自出征，作为一代爱民如子、雄才大略的帝王，想来你不希望你的子民惨死于你眼前吧？若是你等立即退兵，我们将把这些人放归家乡……”话未落音，只听得
“嗖”的一声响，那喊话的蒙人惨叫一声向前扑倒，鲜血迸溅于身前的草地上，鲜红的颜色衬托着下面碧绿的草地，对比鲜明，愈是让人心惊肉跳。
一个明军将领走上前去，厉声喝道：“元鞑子！好大胆！竟敢在我堂堂九五至尊面前挑衅！我看你等今日是活得不耐烦了！放箭！”不知道什么时候明军已经从侧翼包围了鞑靼军，如雨般的箭立即自明军阵列中飞射而出，蒙军侧翼士兵纷纷倒下，只听得台几气急改坏的用蒙语怒骂了几句，接着便发出号令，羽箭也纷纷由鞑靼阵列中放射而出。
明军早已摆出若干个鞑靼包样的阵形，外围由手持盾牌的士兵围成一个封闭的圆形，每个阵内立着两辆装备齐全的战车。
鞑靼人的箭放过去，都落到了那些盾牌上，所以明军几乎没有伤亡。台几看了一会形势，知道这样下去，己方占不到便宜，于是，他一声令下，所有鞑靼士兵都收了箭。
台几看了看立于阵前的汉人，一声断喝，那些汉人百姓便被身后的鞑靼士兵推搡着站成了一长排，他们身后都立着一个手握长刀的鞑靼人。
汉人百姓一个个面若死灰，有一个竟然当着众人的面尿了裤子。这时，一个明军士兵立于阵前，大声向台风喊话道：“且慢，有话好说，暂留我汉人百姓性命！”台几阴险地
“嘿嘿”一笑，右手做出了一个
“砍”的手势，转眼之前，那100多名汉人尸首分离，鲜红的鲜血染红了草原上的枯草。
一声短促的鞑靼号角响了起来，在台几的带领下，鞑靼士兵排着整齐的步伐快速离去。
此刻朱棣已经走出军车，威风凛凛地坐于一匹通体黝黑的骏马上。一位明军将领飞奔至朱棣马前，
“启禀皇上，本雅失里的儿子带领的大军已向远方逃窜，我们可要追击？”那将领单膝跪地，朗声问道。
朱棣略作沉吟，对立于车右侧的执戈甲士道：“不，眼下天色已晚，我军远到而来，将士疲惫，眼见天气即将转变，不则风云可能转瞬即至，对方部落人多势众，若是我们硬碰硬，恐怕占不到便宜。我认为还是先派人追踪这个部落，再找时机加以歼灭为好，你现在去把武略将军李爽给我叫来。”很快，李爽一路小跑，奔至朱棣车前。
朱棣看了看眼前这个神采奕奕的年轻人，微微一笑，说道：“你此前曾跟随丘福前来征讨过蒙人，想来对这里的地形相对熟悉一些，朕现在命你带一队人马，跟随台几所带领的部落而去，随时向我汇报信息，你明白我的意思吗？”李爽深深一叩首道：“明白，末将这就带人去追蒙人。”朱棣看着李爽带领的一队人马消失在眼前的地平线上，方把车门关上。
李爽带着50名士兵向前蒙人逃跑的方向追击而去，马蹄声在草原上高频率的敲击激起一阵阵烟尘。
跑了大约二里路，天色就完全黑了下来。李爽忽然闻到空气中似乎弥漫着一种异样而似曾相识的味道，他突然醒悟过来，是一股腥膻味，这是鞑靼人身上所特有的味道，这味道竟然离他们这么近，那也就是说鞑靼人就在附近？
不好！一定是陷入到鞑靼人的包围圈了。正当此时，他感到身体向下陷下去，他心里暗叫一声
“大事不妙”！同时身边也传来了其他士兵的惊呼声，只是一眨眼功夫，他们连同乘坐的马就从地面上消失了。