正午的太阳高悬于头顶，居高临下的将光芒投向俯卧在地的两名年轻萨奇人。他们的粗布上衣早已被汗水浸透，四肢不时抽搐着，仿佛刚刚受过某种残酷的折磨。
“怎么了，已经累了吗。”
“没……没问题，我还……可以继续！”
“好，那就再来一次。开始吧。”
这样的场景，从冬之月的下旬开始，已经成为了阿兰与格洛克的日常。
拉鲁姆对两人的训练强度，比年轻人的预期还要高出许多。每日天微亮时他们就要起身，从负重奔跑，攀爬和跳跃训练，到基础的战斗技巧，武器训练和实战对抗，除去偶尔的休息与进食外，一直到太阳没入地底，‘泰丝’悬于空中才告一段落。然后第二日，周而复始。
训练的效果立竿见影。最初的三、四天，阿兰感觉全身没有一处不在哀鸣，每天早上都要费尽全力，才能说服自己离开床铺。是格洛克的存在激励了他——无论如何，都不可以被这名尚未成年的少年小瞧，几乎成为了令他坚持下去的唯一信念。
而改变来得同样很快。稍微熟悉了训练之后，他感觉自己每一天都比之前更为强壮和敏捷，相比之下，之前他领悟的那些‘战斗技巧’根本不值一提。
他身边的少年则稍显逊色，‘父亲’解释说，格洛克的身体尚未完全发育成熟，自然无法与成年人相比——他随之告诉少年，现在的训练可以给他打下一个充实的基础，未来的几年里他将不断因此受益，最终的回报未必比阿兰要差。
阿兰不关心那些。他只在乎什么时候能够达到‘父亲’的要求，与他一同上阵杀敌。然而他不曾想到，第十六天的训练结束后，‘父亲’将他与格洛克叫到面前，用满意的目光打量了他们好一阵子，这才开了口。
“这段时间，你们的表现都很出色，尤其是阿兰。”他的话语中带着明显的欣慰，“今后不可懈怠，保卫灰熊部族的任务，就交给你了。”
阿兰愣了好几秒钟，才反应过来这句话里的含义。‘父亲’是打算离开部落，所以对他们进行训练，将保护部族的任务交给了他——？
是的，他曾经希望拉鲁姆能够答应那位银发女性的要求，再一次搭上旅程，去做那些能够真正体现他本领的事情；而非终其一生，守护着不过数百人的部族。可现在正是战时，擅自离开军队不仅危险，更不被军中的法令所许可——
“您要去哪儿，父亲？”他不禁焦急地问，“有什么要紧的事情么？”
男人看着阿兰的眼睛，缓缓点头，放低了声音，“这几天我做了一些调查。让战争继续下去，对于萨奇人有害无益。为了全族的未来，我需要说服联军的首领，中止这场毫无价值的战事。”
说服——萨奇人的大头领，哪里是这么好说服的。话说回来，‘父亲’做出这样的决定，是否与格洛克带来的消息有关？如果是这样，将消息传给父亲的他，也应当为此担起责任，阿兰心想。
他握紧拳头，略带激动地提出他的建议，“让我与你同去，父亲，我可以帮上你的忙。”
“不行。”拉鲁姆摇了摇头，一口回绝了他的提议，“保护好灰熊部族，使它不受外敌侵害，才是我这十几日内训练你的原因，和你必须达成的任务。至于其他的事情，你的能力还不足。”
“我……明白了。”阿兰注视着男人的神情，知道这件事情没有商量的余地。他沉默片刻，追问道，“那么，你打算什么时候离开？”
“现在。”拉鲁姆回答，又低声补充道，“不要感觉失望，阿兰。每个人都有自己必须完成的职责，我和你都一样。”
阿兰勉强点了点头。身旁的少年来回转着脑袋，看着二人的对话，似乎尚未弄清到底发生了什么。
大约一刻钟后，男人带着简洁的行李，快步离开了。阿兰凝望着‘父亲’在黑夜中的背影渐渐隐没，几次想要喊住他，最后还是没能说出一个字。
“所以……阿兰哥，大叔他到底想要去做什么啊，去找大头领谈话么？”片刻的寂静过后，少年扯了扯阿兰的袖子，轻声问道。
“当然没那么简单。”阿兰一字一句地回答道，强行压下心中翻涌着的情绪，“我不知道父亲要如何‘说服’首领。他或许从一开始，就抱着不打算回来的念头，所以，他才会对我说那样的话。”
“可是……”少年似乎好容易才理解阿兰话里的意思，沉默了好一阵子，用力摇了摇头，“那我们要怎么做？大叔是个很好的人，而且……我还想继续向他学习啊。”
阿兰猛地转头盯着少年，直到将少年看的有些发毛，才微微挑起唇角。
——这不是他一个人的主意。何况，比起所谓的责任和任务，他想要的，是遵从自己内心的声音。
“一点没错。”他说，“就算帮不上父亲的忙，我也绝不能就这样干等消息——而且谁又知道呢。你要一起来么，格洛克。”
“啊……是、是的！”少年忙不迭地点头。
“那么先休息，明天早上出发。”阿兰看了看满是群星的夜空，做下决定，“我们需要等父亲离开足够远以后——这样一来，就算他发觉我没有遵照他的要求，也来不及再阻止我了。”
……
第二日清晨，两人收拾好行装，离开前一日临时搭建的营地。阿兰回忆着上一次印象中的方向，用父亲几日前传授的技巧确认路线，再次穿越茂密的树林，一路向南行去。
“可惜手链被那群该死的艾尔纳人弄坏了。”他抱怨道，“不过这样一来，父亲就不会知道我违背了他的命令吧。”
“但是……”少年似乎仍有些担忧，“不听大叔的话，是不是有些不好？”
他拍拍少年的脑袋，“别想那么多。父亲话是那么说，实际上，他肯定希望再一次看到我们，无论是在哪里。相信我吧。”
少年似懂非懂地点了点头，努力迈动双腿，跟上阿兰的脚步。
这一次的旅途没有再出什么意外。两人携带了足够三天食用的干粮和饮水，午间休息了约一个小时，便起身继续赶路。萨奇人的脚程向来不慢，第二日凌晨，两人已经来到前线附近，远远眺望着第一军所在的宽广营区。
与第三军整晚的懈怠不同，这里即使深夜，营地里仍灯火通明。手持利斧或巨剑的战士以两人为一组，在营地内部和外沿来回巡逻。他们同样披着结实的布甲，然而无论武器还是身上的战袍，看上去都比第三军精良许多。
两人目前距离营地百余公尺，借着树林和黑夜的阻隔，足以暂时不被发现。可如果试图靠近，或是等到明日天亮，阿兰丝毫不认为，目前的两人有能力避开众多巡视的目光。
这仅仅是无数前线营地中的一个，必须想办法确认父亲在哪里，或者找到联军首领的位置，他想。
直接假装成第一军的战士恐怕不是个好主意。即使战力得到认可，身为新兵的他们也无法在营地间自由来去。至于强行取得想要的情报——他打量了一下那些同族战士的强健身躯，心知这十几天的训练后，他不过与那些人相差仿佛。想要动用武力带走一名士兵，或是强行闯入和离开，难度都几近于无法达成。
他们可以倚仗的只有武力……这里是前线的营地……换句话说，距离战争最近的地方。一个念头闪过脑海，他转过头，看向身边的少年。
“格洛克，你害怕上战场么？”
少年摇摇头，“现在不怕了。阿兰哥，你想要做什么？”
“我们去前面，混进明日出战的友军里。”他斩钉截铁地说，“战斗中的萨奇人不会拒绝任何同伴，如果能够取得战果，我们就更容易得到信任。”
……