合浦官驿。
倭人心情烦燥的聚在屋内抱怨：“官兵盯得太紧了。我们什么事情都没法做！”
“是啊！这样下去，我们怎么能完成您父亲给我们的任务？”
御木本端坐窗前案边，执笔写字。
“你们说，给明朝皇帝陛下的信，应该怎么写？”
加藤野等人一楞：“您要给皇帝陛下写信？”
“是啊！”御木本淡淡的瞥了他们一眼，“凭我们几个，想从合浦带马氏贝回去，那是不可能的事。”
加藤野兴奋的搓手：“原来您早有打算！”
御木本眼前浮起一个美艳娥娜的女子样貌，嘴角轻扯道：“带人回去，更有用。”
“带人——”加藤野茫然四顾，“带谁回去？”
“——月明珠。”
明珠可不知道自己已经被倭人惦记上了。会展结束后，她几乎是忙得脚不着地。编写宝石切割的教材就够她受的，还要设计图纸，准备真珠苑新一季的开张事宜。
好在穆九那边有琉璃和夷光水的收益安慰她焦燥的心。不久，穆九又传来消息：香水专用的琉璃瓶已经制好。这意味着，筹划多时的香水，终于可以开工调制。
明珠看过信后，唤来了白芷。
白芷人如其名，皮肤白晰，眉目柔美。
明珠极舍不得的盯着她，看得白玉心慌不已。
“小姐，怎么了？”
“舍不得。”明珠摇头，可是又不想就此埋没了她的才干。“穆九那边要调配香水了。”她忍痛道，“你在制香上极有天赋。我想送你到穆九那边做个管事。你看如何？”
白芷瞪大眼睛，红玉好生羡慕：傻丫头，楞着干么？快答应啊！
“我，我行么？”白芷一时无措，激动又害怕。
“我的白芷这么聪明。怎会不行？”明珠笑着牵起她的手，“穆九那边我是两眼一抹黑。什么人也没有。你过去了，一方面帮我监管香水的品质。另一方面，也帮我盯着穆九。他要是有什么妖蛾子，你也能尽快通知我！”
白芷却多想到了一层：穆九和小姐的关系那么好。小姐将香水、夷光水和琉璃的生意都交给了他。说明什么？说明小姐很看重他呀！嗯。这个未来姑爷一定要替小姐看好。绝不能让他辜负了小姐！
于是，白芷用力的点头脱口而道：“好！我一定替小姐好好看好姑爷！”
明珠一怔，姑爷？姑爷是什么玩意儿？！
红玉也呆了呆，噗的声，笑出了声！
明珠会过意，面孔一红：“你、你，你们——”
白芷吐了吐舌头：怎么把心里话说出来了！捂着嘴惊乱中转身一溜烟的逃了。
明珠羞恼交集，拔了手上的珠串扔了出去：“臭丫头，等着我给你挑个好姑爷吧！”
自己也忍俊不禁，转过头闷笑不止。
红玉拾起珠串，送到明珠手边，笑道：“小姐莫生气。白芷这一走，少不得要再提个人上来。您看谁比较合适？”
明珠立即道：“让白芷找个会烧菜的！教好了才能走！”
于是，红玉和白芷便着意留了心，在新买的丫头中观察了几日后，选了个名唤紫烟的姑娘，留在身边仔细调教。
紫烟遇到这个机会，自然珍惜。她相貌虽不如白芷，但手脚伶俐，原本就会烧些简单的菜色，刀工竟还不差。白芷教起来便轻松许多。
这一日，白芷带着紫烟到菜场买菜，给她解释如何挑选菜色和小姐的偏好。谁知在回去的路上，被一对夫妇给当街拦了下来。
“阿芷——”男子神色激动。“我总算找到你了！”
久违的称呼令白芷身子轻颤，她张眼想看清来人。可是泪水却先流了下来，越擦泪水越多，怎么也看不清说话人的模样。
“阿芷，你忘记他了么？”女子抹着眼睛道，“他是你的哥哥啊！我是你嫂子！”
白芷好不容易，咬唇止了眼泪，颤声问：“哥哥，你们怎么在合浦？”
紫烟瞧着这对夫妻服饰还算齐整，但面色黄瘦，眼中颇有精光，不由上前一步，拉了把白芷道：“姐姐。我们找个地方说话吧。”
白芷啊了声，被紫烟带到附近的一处家小茶馆处。
白芷的哥哥贪婪的目光往妹子身上上好的细棉衣料和首饰一掠而过，才叹息道：“当初咱们娘亲不得已卖了你。我一直心有愧疚。这不，前几年我做了些小生意，终于赚到些银两。想着你还在别人家中做奴婢，便想赎你出来。谁知我们赶到月家时，月家竟然已经出事，回了合浦。这不，我和你嫂子不远千里过来寻你。阿芷，跟我们回家吧！哥哥帮你找个好人家，咱们一家人开开心心过日子！”
白芷犹在梦中：“真的？你们真的是来赎我回去的？”
紫烟急了，白芷是身在局中不知局，脑子糊涂了啊！
“姐姐！”她急忙叫道，“这可是件好事！我们赶紧回去告诉小姐！”
“对！”白芷的哥哥立即起身。“咱不做这个奴婢了！我妹子要赎身！”
白芷听哥哥这话，味道不对，忙道：“小姐对我极好！哥哥不要乱说话！”
她哥哥呵呵两声：“她对你再好，好得过我们家里人？”
紫烟恼了，冷笑道：“是啊。好不过你们卖了亲女儿、亲妹子的家里人！”
夫妻俩人顿生羞恼。但此处也不便发作，白芷的哥哥哼了两声。“行了。知道你家主子厚道。到时候别抱着我们阿芷不肯放人，我就感激不尽了！”
白芷渐渐的从激动中平复。脑子多了些清明。听得哥哥一再提起赎身的事，她心中一激灵：赎身？她要不要赎身？
赎身回家，嫁个男子，生儿肓女，就此一生？
换在过去，她或许还有几分期望。可是，小姐已经许了她更远大的前程，她能发挥自己的本事，自己赚下一份家业。她还要不要赎身？
“阿芷，走啊！”她的哥哥唤她。
白芷的脚步却定在原处，她缓慢却坚定的摇头道：“哥哥，嫂子。你们回去吧。”
白芷的哥哥大急，瞪大眼睛：“你说什么？”
“我不用你们替我赎身。”白芷咬牙道，“我在月家过得极好。小姐也器重我。教了我许多东西。我——我不赎身。”
她哥哥大急：“你说什么呢？你既然学了那许多东西，出来自个过日子岂不是更好？听哥哥的话——”
白芷虽然老实，但并不笨，听哥哥这么一讲，不悦的拧了拧秀眉。她打开自个儿的荷包，一骨碌的倒出所有的金银锭子：“辛苦哥哥和嫂子千里迢迢的来寻我。想是费了不少银钱。这些钱你们拿去吧，算是路资。余下的便算是我孝敬哥哥的。”她说完，拉着紫烟，快步离开。
白芷的哥嫂盯着那一桌子的金银，眼睛都移不开了。
“这丫头，竟然赚了这么多银子？”
他妻子倒说了句好话：“怕是这么多年的积蓄都给我们了。唉!”
“幸亏当年娘亲将她卖了。不然她哪有现在的好日子过？”
“胡说什么呢！”白芷的嫂子皱眉。“既然她不肯赎身，那咱们就回去吧。”
白芷的哥哥忽然身子一战，瞧着出现在门口一人说不出话来。
岑参将依旧是大刀阔马，虎虎生威的模样。他往夫妻俩人的边上一坐。冷笑道：“回去？拿了我的银子没办成事，就想回去？”
“岑将军。”白芷的嫂子陪笑道，“这种事可勉强不来。毕竟白芷的卖身契，还握在月家的手上呢。”
“老子不管这些。”岑参将好不容易托人在京城找到了白芷的家人。花钱送他们到合浦，眼看事情要成，白芷就要成为他专属的厨娘，怎能就此功亏一溃？
白芷的哥哥双股轻战：“岑、岑将军！这个要不您帮我们想个办法？”
岑参将暗骂，要不是月家暂时不好得罪，还需要他这般大费周张？早抢了那丫头了！不由眉头一横道：“智取！这件事儿，只能智取！我给你们三天时间，把白芷送到我的府上。不然——”他大刀出鞘，寒光一闪。
白芷的哥哥忙道:“智取，智取。我知道了！”
岑参将哼了声，大步离开。连转了几个街角后，进了一家金铺。铺子最惹眼的位置上，放着一树精美的金枝玉叶。