先前那位徐爷，犹豫了片刻，进了隔壁小二的店铺里。大胡子也不羞恼，笑着邀请眼前衣饰不俗的两人。
男子抬头瞧了眼他家店铺的招牌“莲华居”，点点头，带着少女踏步而入。
少女微笑道：“莲华居，倒是个好名字。有禅意。”
那大胡子乍听少女娇柔的嗓音，浑身骨头都轻了几两，笑道：“那是那是。这可是老祖宗留下的名字！”
莲华居想是近年来刚刚装饰过，店铺虽称不上华美，倒也干净清爽。
大堂呈方形，交错放着十来把长桌。每只桌上一溜闪亮的开蚌器具。楼上是雅间，遇上比较有格调或是不希望自己输赢让人知道的客人多选雅间。雅间另有茶水点心伺候。自然，价格也与大堂不同。
少女见店内竟然铺陈了近百只大木盆的海蚌！按珠蚌的价格从五两银子到五百两，分区层层叠放。不由轻笑一声：“是个好生计！”
此时，铺子里已有几位客人在挑选珠蚌。有个客人颇为招眼。只因他身边跟着数名同伴，不住口的奉承着他：“贾老爷你的眼光那是没得说！”
“是啊是啊，咱们几个，也就您能赚这莲华居的钱，赢得了他们的供奉了！”
贾老爷一副飘飘然的模样：“呵呵，莫要这么说嘛。山外有山人外有人。咱们就玩个心跳，凑个开心！”
刚入店的男子长眉微挑，向身边的少女点了点头。
大胡子盯着贾老爷道：“可曾有看中的？我说贾老爷啊，那边的蚌才好呢！新来的！”
贾老爷笑瞪他一眼：“你这家伙，尽让我挑贵的！五十两一只的蚌，爷我可玩不起！”
“别呀，贾老爷您什么身价我们还不清楚？别说五十两一只。五百两一只的您又不是没开过！”
贾老爷脸上又露出一副得色：“那是。我还从那只蚌里斗出枚上品的珍珠呢。啊呀，好汉不提当年勇。唉，你一边去，别防碍我挑蚌！”
大胡子笑嘻嘻的又到其他客人那儿敲了会边鼓，忽听那娇柔声音的少女道：“父亲，我们买多少银子一只的蚌？”
原来是对父女。大胡子心里道了句。
“莫急。看看再说。”
大胡子也不催促他们，任由他们四顾打量观摩。新手嘛，都是这么过来的。
片刻之后，贾老爷唤人了：“大胡子！”
“来罗！啊哟贾老爷。您今儿个豪气，挑了八只蚌，十两一只，一共八十两！”
带幕篱的少女细细打量这位贾老爷。五十左右的年纪，相貌极其普通，放在人群里除了他大腹便便的肚子没处起眼。一身上好的绫罗绸缎，出手就是八十两。难怪斗珠坊人的见到他，如同见到善财童子般热情开心。
贾老爷身边的几个好友，还在赞他：“贾兄爽快！今日必然大赚！”
“贾兄出手，你我可大开眼界了！”
“界时莫忘了兄弟们的酒水钱啊！”
贾老爷笑容满面：“瞧你们说的。什么酒水钱，若赢了，咱们去芳华楼夜赏芙蓉！”
诸人轰笑：“好好！让芙蓉姑娘好好陪我们赏花赏夜！”
明珠眉心微蹙：还是个喜欢逛青楼附庸风雅的老不羞。
大胡子已经将贾老爷选的蚌送到一张桌上。笑问：“贾老爷，今日如何个斗法？”
贾老爷眼珠子一转：“单打独斗太没劲了。”眼珠往店里的其他客人身上转了一圈，见到了一位身姿妙曼的年轻少女。虽然幕篱遮面，也难掩其娇媚之姿。双眼一亮，笑嘻嘻的到姑娘面前行了个礼，道：“不知小姐可否与在下共斗一局？”
少女想了想，欣然应声：“好。”
大胡子一见，这么个小姑娘要和贾老爷斗珠，那风险可就大了。贾老爷还是有几分本事的，万一再走个狗屎运，姑娘连人输给他都有可能！于是忙不迭给她使眼色，谁知那姑娘视若不见。在其父亲的陪同下，往贾老爷桌边一坐，伸手道：“请。”
大胡子倒吸口凉气，暗想：“绝不能让这姑娘把自个儿给输了。到时候一定要多提点她一番。”
贾老爷豪气的道：“小姐可在十两一只的蚌内任选一只。钱嘛，我来出！”
少女微笑道：“不必麻烦。便与贾老爷对斗这八只蚌即可。”
大胡子闻言心里咯噔一记：“这姑娘太托大！”
贾老爷更乐：“小娘子真聪明。知道贾某人擅长挑蚌！不如这样，我也不为难你。免得人说我贾某人欺负小姑娘。今日，你我从这八只蚌中各挑一只。只要你选的珍珠比我的强。我便认输！”
少女懒得与他罗索：“如此甚好。贾老爷是主，您先请。”
贾老爷涎笑着从八只大蚌中摸出一只碗口大的蚌，色泽黑绿，形状饱满。
少女知道今日要摸蚌，故手上未戴任何饰物，素手捞蚌间，露出一截细嫩皎白的手腕，瞧得诸人眼都直了，那贾老爷更是暗想：“今日赚大发了！珍珠美人，一个都别想溜！”
她挑了一只与自己手掌差不多大小的黑色马氏贝，略起莹光，虽然不大，但其壳上的纹路却是细密绵长。
大胡子瞧了两眼，没瞧出什么名堂。朝楼上吼了句：“长青呢？臭小子上哪儿去了？客人要开蚌了还不给我滚下来？”
贾老爷笑得志得意满：“不急不急。小姐可要想清楚了。这一只蚌是十两。两只珠蚌二十两。你若输了。这钱就得算你的了。”
明珠不曾搭话，站在她身边的男子取出一张银票，轻放在桌上。
贾老爷及其随从一瞧，刹时目瞪口呆：
一千两。
nnd。原来还有比自个儿更败家的。
贾老爷和边上观战的狐朋狗友一齐嘴角抽搐。
看样子这姑娘不那么容易得手啊。贾老爷好歹进士出身，颇能察言观色。心道：自己可不要踢到了铁板，得罪了不该得罪的人。
当下他面色微变，笑容也正经客气起来：“小姐大器！”
忽听得踏踏踏缓慢沉闷的脚步声，明珠寻声看去，一名二十六七岁的蓝衣男子拖着鞋从两楼踱了下来。
来者的相貌足以称得上端正英俊，长眉入鬓，鼻若悬胆，唇似刀刻。半眯的眼瞧不清形状，可身形与其邋遢的打扮却给他凭添几分惫赖之感。他打了个哈欠，慢步踱到贾老爷的桌前。嘴里嘀咕着：“就这两个破蚌！”
对斗的两方都没看清他是如何出手的，就见他手起刀落两道银光在眼前一掠而过。两只珠蚌已经蚌壳大开，坦胸露肉在众人面前。
贾老爷见惯了长青的本事，不以为异。只是盯着自己的蚌面色怪异。
“空蚌！”
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