叶宅镇。
再过两天就是大年三十了，叶宅镇上不时响起小孩子玩炮仗和烟花的声音，到处弥漫着淡淡的硫磺和火药味，还有各种各样的肉香，这些气味一融合，却成了一股浓郁的过节味道。
叶三家也开始了年前的大扫除，叶秋正端着个水盆，跟在叶三媳妇后面，擦拭着桌椅和板凳。
不过叶秋却有些心不在焉的样子，不时转头看向门外，时而嘟嚷几声，似乎外面此起彼伏的鞭炮声也激起了他的童心，忍不住想要出去玩耍一番。
好不容易等到叶三媳妇擦完了桌椅，又去洗碗筷了，叶秋也不等倒掉水盆里的脏水，便丢下了水盆，却是小步跑上了楼去。
不过他却没去自己的房间，而是径直来到了叶三夫妇俩的卧房前，稍稍迟疑了一下后，便小心翼翼地推开了房门。
推开房门后，他却看到叶三并没有在打扫房间，而是直直地立在那里，一动不动，竟似在发呆中。
叶秋也没多想，叫了一声三叔。
那料想叶三却是浑身一震，似吓了一跳，手里拿着的一张纸片一样的东西也是掉在了地上。
叶三捡起地上那张纸片，回头瞪了叶秋一眼，拉长了马脸，说道：“臭小子，咋咋呼呼的干什么？”
叶秋愣了一下，不由有些委屈，心想自己又没有要吓叶三的意思，叶三又什么时候变得这么胆小了，不过他也没跟叶三争辩什么，而是说道：“三叔，你说阿夏为什么还没回来，该不会不回来过年了吧？”
“我怎么知道？”叶三却一副没好气的样子，冷冷地说道：“不回来才好，省得你们又闹腾，一点也不让人省心。”
“切，你别骗人了，”叶秋却是撇了撇嘴，说道：“我都听三婶说了，你昨晚几乎一整晚没睡，一直在犹豫要不要给阿夏打电话。我看你还是赶紧打电话给阿夏吧，叫他早点回来，这有什么好犹豫的……”
“你懂个屁！去去去，小孩子管这么多干什么，还不快帮你三婶打扫去！”
叶三却是转过身，坐视要敲叶秋的脑袋，等叶秋一缩身，却一把关上了房门。
等听到门外叶秋离去，叶三脸上僵硬的线条也软了下来，他低头看了看手上的纸片，轻叹了口气。
他手上拿着的是张照片，这张照片跟当初他给叶夏那张照片几乎一模一样，照片上的人儿是叶夏的母亲，不过相比那一张照片年代久远，已经泛黄，这张照片却是新洗出来的。
叶三前阵子听叶夏说把自己母亲照片弄丢后，便找出了底片，特意去摄像店新洗了一张，准备到时候给叶夏。
刚才打扫房间的时候，他不经意之下，翻到了这张照片，便不由想起了过去的事，站在那里神游起来，所以叶秋只是轻叫了他一声，却还是差点把他吓了一跳。
正当他准备收起照片时，外面又响起了敲门声，那叶秋叫了一声：“三叔，开下门。”
叶三愣了下后，一把拉开门：“又怎么了，你这……”
只是话说了一半，叶三却是愣在那里。
只因门外，除了一脸笑嘻嘻的叶秋外，还站着另外三人，却正是那叶春、叶冬还有叶奶奶。
叶三微带诧异道：“叶奶奶，你能下床了？还有叶冬，你这么快就……”
站在他对面的叶奶奶脸色有些苍白，不过看去精神倒还不错，想来恢复得还可以，而那叶冬，也是基本回复了原来的样子，除了脖子处，还有些不显眼的灰色疤痕，倒像是许久没洗脸，积了不少污垢一般，不过相比他变成怪物似的样子，可说天差地异。
“是啊，”那叶冬笑呵呵道：“我还以为这辈子都变不回来了呢，没想到阿夏那师傅还挺厉害的，我看等到明天，我脖子上这些东西也会完全脱落，就再也看不出来了。叶奶奶说她今天也感觉还不错，所以下了床，非要来找你，我们就陪她一起过来了。”
“那就好，”叶三也难得露出一丝笑容，“叶奶奶是想叫我们过去帮忙打扫的吗？我正准备过去呢，不过我先把家里收拾一下……”
“不是啊，三叔。”那叶春却打断了叶三的话，面露丝急色道：“奶奶是想叫你给阿夏哥打个电话，叫他早点回来呢。”
叶三一怔，面露丝犹疑道：“可是阿夏他……”
“没有，”叶奶奶却是拍了拍叶春的头，微笑道：“我是想让你打电话问问阿夏，他过年回不回来了，可没说一定要他回来，他也难得跟亲人在一起，我们这里是没关系的。”
那叶春却是嘟起小嘴，小声嚷道：“我们不也是他亲人吗？”
叶三笑道：“好吧，等下我就给阿夏打电话问问看，刚刚我给他打电话的时候，他一直没接，也不知道在忙些什么。”
“三叔，没想到你真会骗人啊，刚刚还说不管阿夏了呢。没想到你早就给阿夏打过电话了……”
那叶秋一脸揶揄道。
叶三白了叶秋一眼，微现尴尬。
等送走了叶奶奶他们，叶三关上房门，放下手里的照片，又拨通了叶夏的电话，可是铃声响了半天，叶夏依是没接。
叶三摇了摇头，轻叹了口气，便放下电话，去拿桌上的照片。
这时，外面又响起了敲门声。
叶三眉头一皱，走过去一把拉开房门，没好气道：“阿秋，你没事做的话，就先去叶奶奶那边，帮……是你？！”
他话说了一半，却发现门外站着的并非叶秋，而竟然是那焦大。
“你来干什么？”叶三面色迅速变冷，上下看了看前面的焦大，说道。
叶三刚发现是焦大时，也是有些紧张，只是在看清焦大的样子后，那丝紧张感却是渐渐消去，只因此时焦大头发花白，虽然脸上没多大变化，但眼角的鱼尾纹却是如刀刻一般，十分明显，与雪白的鬓角相映衬，颇有些刺眼，不过他的脸色依然平静如水，无悲无喜。
但叶三总感觉焦大除此之外，与以前还有更大的不同，虽然焦大现在腰背挺直，并不再伛偻，只是整个人的气质却是大变，如果说以前他是一把随时准备出鞘的利剑，总会给人一种巨大的压力，而现在的他却更像一块璞玉，温润，平和，不给人任何一丝侵略感。
而当听到叶三有些严厉的问后，焦大却反而露出一丝微笑，说道：“我能进来吗？”
叶三愣了愣，而后点了点头，拉开房门：“进来吧。”
…………
“那一年，我在前线负伤，回到这里时，阿芸……如芸肚子里的孩子已经有三个月大了。”
叶三坐在书桌边，手里点着一支烟，眼带迷惘，慢慢地回忆道：“我当时就奇怪你为什么不在她身边，问了她好多次，她却一直说你家里有急事，应该很快就会回来的。
可是时间一天天过去，你却一直没见回来，我看如芸表面上似乎没什么，其实她一直都在强颜欢笑，好像非常的担心。我也不知道你们到底发生了什么事，也不好多问，可是眼看她身体一天比一天差，没人的时候也常常以泪洗面，我就问她你在什么地方，想来找你，把你早点叫回来，可惜她却一直不肯告诉我，只说你肯定是遇到了什么难事，不想让你分心。
那个时候，她见我着急，还反过来安慰我，跟我说，你一定会回来的，只不过有可能会晚一些才回来。甚至她还经常一脸甜蜜地跟我说，等孩子生下来了，你回来后，还可以给你一个惊喜。我虽然、虽然感觉有些不是滋味，可见她很乐观，便也安心了许多。
只是没想到，孩子刚满六个月便出世了，后来我听接生的叶奶奶说了才知道，如芸身体不好，再加上一直有很重的心事，整天郁郁寡欢，所以才早产了。
当时因为孩子出生太早，叶奶奶也认为孩子是保不住了，眼看孩子生息越来越弱，到最后几乎快没气了，我们却一直束手无策。原本如芸也很伤心，只是后来她却反而变得很镇定，说孩子一定会没事的，还让我们先离开，说想跟孩子单独呆一会。
听她这么说，我们便先回了家，等到吃完晚饭再过去后，我们却发现孩子竟然神奇地恢复过来了，虽然个子很小，还没拳头大，生命力却很旺盛。可是如芸却不停地喀血，头发也变得灰白，好像一下子老了几十岁。
我们当时都吓傻了，想送她去医院，可是她却不肯，说她已经没几天好活了，也等不到你回来了，但最不放心的还是孩子，她就央求我们以后帮忙照顾孩子。
三天后，如芸便去世了……去世前她叫我们在你回来前，不要公布孩子的身份，也不要让其他人知道。可是我怎么也没想到，你竟然二十年了也不见回来，眼看孩子越来越大，三个月后，我假装在路边捡到了孩子，然后送去了叶奶奶的孤儿院，其实孩子本就一直由叶奶奶照顾着。
那个时候我也常见如芸在没人的时候暗暗伤心流泪，我便觉得肯定是你抛弃了如芸，所以你也根本没有要回来的意思，如芸也才会如此伤心。我也曾问过如芸，可是如芸却一直否认，说不是这样的，你也一定会回来的。
可如果真不是那样的话，你为什么那么久不回来？为什么？！”
原本叶三是脸带迷惘和悲伤，说到最后，却是额角青筋暴起，一副怒气冲冲的样子，眼睛也死死地盯着焦大，大声质问起来。
坐在他对面的焦大却始终一脸平静，没见任何情绪，直到叶三问了，才缓缓开口，却只说道：“我对不起她。”
见到焦大反应如此冷淡，叶三更是勃然大怒，不由捏紧了拳头，只是当看到焦大眼里忽然闪过的一丝异色，他的怒气却渐渐平了下去，强做镇定道：
“如芸去世前，还让我跟你传句话。”
“什么？”低眉顺眼的焦大抬头问道。
“她让我问你，你后悔吗？”
焦大一愣，似有些反应不过来。
“她说，她是不后悔的。”
叶三低声说道。
焦大浑身一震，眼里瞬间涌上一丝悲哀之色，本来笔直的脊背也是一点点弯了下去，在短短几秒钟的时间里，他竟似又突然老了好几岁。
房间里一片沉寂，两人许久没有说话。
过了好一会，焦大缓缓站了起来，准备离去。
只是当走到那书桌边上，却是浑身一颤，突然停了下来，低头紧紧地看着书桌。
他所看着的，正是叶三放在书桌上的照片。
他双手轻颤，拿起书桌上的照片，看了又看，久久没有放下来，双手抓着那照片，攥得紧紧的，就像捧着宝贝一般。
他的双唇也是抖个不停，一张脸上泛着红晕，眼神似哭似笑，似悲哀似欢喜。
“这是她去世前照的。”叶三轻声道。
焦大缓缓转过身，对着叶三，眼睛却不看叶三，仍是紧紧地盯着照片，似乎怕一个不留神，照片里的人儿便会溜走似的。
接着，他竟像个孩子似的，带着一丝央求的语气说道：“给我吧，这照片给我吧？”
叶三有些意外，怎么也没想到焦大竟会以这种语气跟自己说话。
“给我吧，请你把她给我吧？”
焦大又哀哀地说了一声，嘴唇也颤得更厉害了，似乎都要哭出来一般。
叶三颇有些震惊，而后还是点了点头，说道：“好，你拿去吧。”
“谢谢，谢谢。”焦大竟是连声说道，颤抖着把照片放入右下摆口袋里。
只是很快，他却把照片拿了出来，细细地看了一眼后，又把照片放进了上衣内胸口处那只口袋，还不放心似地摸了摸胸口。
叶三看在眼里，不由颇是疑惑，以往的猜测也是有些动摇起来。
焦大走到门口，却又停了下来，转头说道：“叶三，你能帮我跟叶夏传个话吗？就说我对不起他，不过他虽然不姓焦，但血脉里多少还是流着一些我焦家人的血液，以后不管怎样，希望他能多照拂一下焦家。可能我这要求有些过分，不过就算是我求他的。”
叶三愣了下，而后说道：“这些话还是你亲自跟他说吧，他或许很快就会回来了。”
焦大脸上闪过一丝苦涩：“不用了，他未必愿意见我。”
“既然他都不愿意见你，又怎么可能答应你的要求？”
“不一样的，我相信他，因为他是我的儿子。虽然我这做父亲的很不合格，不过过去留下的罪孽，我会去赎回来的。”
焦大说完，便转头离去。
叶三紧皱眉头，怔立良久，突然眉头一跳，赶紧又拿起电话，拨了叶夏的电话号码。
焦大走出叶三家，一边一个高大的身影跟了上来，却正是那陆伯。
“怎样了？”陆伯问道。
焦大却不回答，而是停了下来，说道：“陆伯，你先回去吧，我还有件事要去办。”
“什么事？”
“我要去看下阿芸。”
“那我在这里等你吧？”
“不用了，陆伯你先回去，以后焦家的事，还需要劳你多费心了。”
说完后，焦大也不等陆伯反应过来，便突然加快了脚步，消失在了街角。
……
四川，乌家。
在一处静室里，叶夏盘着双腿，闭目坐在一块蒲团上，好似在打坐一般。
外面突然响起了敲门声，接着传来了乌三爷的声音：“阿夏，在吗？”
“进来吧，舅舅。”叶夏睁开眼，说道。
乌三爷推门走了进来，后面却还跟着烟老头。
叶夏一愣，而后笑了笑道：“师傅，你怎么来了？”
烟老头也微笑道：“我来看看你，你怎么样了？”
叶夏点了点头：“没事了。”
烟老头却又转头看向乌三爷，笑道：“乌三爷，老头我想跟小夏聊聊天，你能帮我倒杯茶来吗？”
乌三爷却是一副不怎么情愿的样子，因为他知道烟老头是有意要支开自己，他努了努嘴：“要喝茶，桌子上不是有吗？”
“我想喝点热茶。”烟老头却说道。
乌三爷哼了一声，无奈离去，不过走了几步，却又转头说道：“烟老，阿夏难得来这边一趟，你可别蛊惑他。”
烟老头笑笑，却不回答。
等乌三爷离开后，烟老头关上房门，又问道：“小夏，现在真的没事了吗？”
叶夏则是露出一丝苦笑，而后伸出右手，撸高了左手袖子，只见他左手一抖，本来光洁的手臂上竟是缓缓钻出一层黑鳞来。
“不错不错，”烟老头却是不忧反喜，说道：“没想到这么几天，你竟然能够运使自如了。”
叶夏则显得有些无奈，叹了口气道：“可也没到自如的程度，有的时候一不小心，就变成个野兽似的，我倒更想让自己变回正常。”
“你还真不知足，蛊门中有多少人做梦都想能像你这样。”烟老头呵呵笑了笑，而后却也叹了口气，说道：“再说这也是没办法的事，你刚满六个月就生下来了，如果不是你母亲施这逆天之术，借二目助长你的生命力，你只怕早就要夭折了。唉，现在想想，你母亲可真算得上是百年也难出的奇才，也怪不得当年你母亲跟着焦大离开乌家，你外祖父和舅舅他们会这么紧张，要跟焦家闹得这么凶。”
叶夏浑身一震，脸现讶异，他也是第一次听烟老头主动说起当年的事，沉默了一会后，他开口问道：“师傅，你能跟我说说当年的事吗？”
烟老头点了点头，也盘腿坐了下来：“事已至此，老头我也没必要再管什么面子不面子的事，还是与你实说了吧。
当年你母亲因为天姿卓绝，你外祖父也有意让她接掌乌家，这样一来，乌家也是打算为你母亲招个上门女婿，而当时申屠家也是愿意选一个年轻子弟入赘乌家，本来的话，乌家申屠家联姻也是皆大欢喜的事情，可是你母亲却偏偏与那焦大一见钟情，当时焦大也是焦家未来的当家人，自不可能入赘乌家，而且那个时候焦大也是名声不显，在年轻一辈中可说是默默无闻，因此你外祖父是怎么也不肯答应他们之间的婚事。
而焦家迫于乌家和申屠家的压力，也是不敢答应焦大和你母亲的事，却没想焦大竟是跟家里大闹一场，然后偷偷到了乌家，带着你母亲远走他乡，过起了隐世的日子。
乌家自是焦急万分，便和申屠家闹到了焦家，焦家无奈之下，最后千方百计联系到了焦大，总算把焦大叫了回来。
只是焦大虽然回来了，却怎么也不肯说你母亲在什么地方，乌家也是气极，在申屠家的怂恿下，开始直接动手打压焦家。
当时他们先拜托我把焦大带去中越战争前线，把焦大困在那边，然后便趁着焦大不在，开始攻击焦家，他们也是想全面削弱焦家实力，以为到时候焦大没了焦家做靠山，便不得不服软，把你母亲所在供出来。
当时焦家在有申屠家暗中支持的乌家进攻下，已入困境，偏偏那焦二却是不服以后让焦大当家，竟然又联合了一些旁族的人，逼你祖父，哦，也就是他们父亲把焦家交他接掌，内忧外困之下，你祖父终于难支，得了重病，没过几日便去世了。
后来焦大终于得知了家里的变故，便要回焦家，为怕我阻止，就用计废了我的一身本领，飞速赶了回去。后来他便以雷霆手段，几乎以一人之力与乌家乃至申屠家的人周旋，大战了许多次，那个时候大家才发现，一直默默无闻的焦大竟是一个如此厉害的人物。
而在最后一场乱战中你外祖父和申屠清四儿子，也就是原本要成为乌家女婿的人联手，与焦大对决，结果混战之中，焦大召出了九瞳，结果可想而知，你外祖父和申屠家那人当场死在了九瞳的瞳术之下，而那申屠清本来还准备亲自插手此事，在听到这个消息后却是在半路退了回去，那场蛊门中持续了近一年的大变乱终于就此结束。”
当看到叶夏面露激动之色，烟老头叹了口气，说道：“小夏，你是不是在怪我一直没跟你说起这事？唉，其实这事对于我来说，也是一件丢人的事，因我烟家和乌家关系一直不错，便答应了你外公的请求，利用了战争之机，把焦大征调进了部队，把焦大牵制在那里，结果导致事情闹到了不可收拾的地步。虽然当时我其实并不知道乌家的真正用意，只以为乌家是想我好好管教一下焦大，直到焦大废了我的本领，跟我说起了，我才知道自己被利用了，不过不管怎么说，我也是犯了错误，以公济私，所以一直有些难言此事。”
“那你为什么现在又跟我说起这事？”叶夏站了起来，问道。
“有可能是我老了，所以管不住嘴了吧。”烟老头却是呵呵笑了声，含糊其词道。
叶夏点了点头，而后便走了出去。
过了一会，那乌三爷冲了进来，怒气冲冲道：“烟老，你跟阿夏说了什么了，本来我们都说好的，他要在这里过年，为什么又要回去，连拦也拦不住？我就是怕叶宅镇那边叫他回去过年，所以连他手机也收了起来，可没想到你又来……”
“我说了我该说的而已。”烟老头却是一脸淡然，竟然闭起了眼睛。
“这可怎么好，这可怎么好，阿夏这一走，这过年都没味道了。”乌三爷一脸愤懑，嚷嚷道。
“要不我们也去叶宅镇吧，去那边过年？”
烟老头却突然睁开眼睛，笑眯眯道。
…………
大年三十。
眼看天色渐晚，叶宅镇上灯火通明，爆竹声也是越来越密集，但在叶宅镇北边三里外一座孤山上，叶宅镇母亲那座孤坟前，却站着一个孤单的身影。
那瘦弱身影茕茕孑立，颇显萧索。
焦大在坟前默默站立了一小会，然后缓缓地蹲了下去，最后跪坐在了地上。
他伸手拔掉墓碑边上一些荒草，又细细地抚摸着那块石碑，缓缓地摸着石碑上刻着地几个字。
摸完最后一个字后，焦大又在石碑左右下角摸了一下，轻轻揭掉上面一块石片，只见石碑下边竟然又多了几个字。
夫：焦大。
随后，他又拿起石碑前放着的那个插香烛的白碗，在下面土里摸了一下，竟从土里摸出一个圆形物体里。
焦大揩掉那东西上面的泥土，却是一个圆形戒指，颜色浅黑，样式古朴，似玉非玉，似石非石。
焦大接着把那戒指缓缓地套在左手无名指上，然后又拿出上衣口袋里的照片，对着那照片笑了笑道：“阿芸，又过年了，我也看你来了，本来冬至那天就想来看看你的，可是有点急事，所以抽不开身，你不会怪我吧？
不过今年虽然只有清明来了一次，比前几年少见了你一次，我却找到了我们的儿子，也算有失有得吧。
现在好了，儿子找到了，你也该安心了。而且我们的儿子很优秀，比我这个不称职的父亲要优秀多了，现在我也可以放心来找你了。
现在我有了你的照片，又戴了你给我的戒指，不管到了哪里，都不怕找不到你了。
不过有个事想先跟你说一下，以前一直没敢跟你说，当年家里发生了那么多事，你父亲也死在了我手上，你不会怨我吧？不过对于我来说，也没关系了，反正欠了你那么多，你该怨我的也不只一件事，只求等一下我来找你了，你可别不理我，你要骂要打，我都承着就是。”
焦大脸上带笑，满眼柔情，眼里却还带着丝丝泪光，一边小声说着，一边不停地抚摸着照片里那微笑着的清丽女子。
焦大轻声说完，而后右手一抖，只见他袖子里突然钻出三点黑光，直直向上飞出，有如三点烟花一般。
焦大则深吸了口气，仰起头，闭起眼，又把那张照片收回了上衣口袋里，然后缓缓摊开双手。
几秒钟后，天上突然响起一阵尖利的破空声，那三点乌光呼啸而下，从他后背穿了进去，直入他的心脏。
他的胸口顿时猛烈地鼓动起来，而他也闷哼了一声，脸露一丝痛苦，只是很快，他就把脸上的痛苦之色给压了下去，竟是又微笑了起来。
他的胸膛鼓动得越来越厉害，似乎那心脏都要跳出来了。他的额头也是瞬间沁出了豆大的汗珠，一张脸变得通红，甚至整个脑袋也似快速地鼓胀了起来，有如气球一般。
“阿芸，等我。”
……眼看他的脑袋和胸膛几乎都要爆开来了，在他身后突然现出一个身影，一只手重重地拍在了他的后背。
只听焦大呃的一声，身子一挺，那三点乌光竟从他胸前穿了出来，飘落在了地上。
叶夏左手上黑鳞快速退去，一把扶住摇摇欲坠的焦大。
“爸，回家吧。”
山南的叶宅镇上突然响起一声巨响，一个巨大的爆竹呼啸而上，在半空突然爆开，绽出万点光芒。
过年拉！孩子们拍手欢叫。
（全书完。）
后记
冬去春来，万物复苏，河流解冻，春暖花开。
在那G处总部，对于进入G处已满三个月的叮咚她们，今天是个重要的日子，因为明天，她们就要离开总部，去地方上实习了。
不过对于她们来说，今天还有另外一件重要的事情，那远在千里之外的叶夏听说她们很快就要离开G处，竟特意赶回来看她们，临走前还给她们留下了一大包的礼物。
送走叶夏后，几个女孩子便匆匆赶回了宿舍，打开了叶夏留下来的礼物。
叶夏送给叮咚是那半本《虫经》，上面的日文也是完整地翻译成了汉文，甚至还有详细的注释。
洋彪儿收到的则是数张照片和一封信，照片上照的正是洋彪儿父母还有弟弟以及三叔公等人，那封信也是洋彪儿父亲写的。
满满收到的则是一堆衣物，正是乌三爷让叶夏捎来的。
而小觞收到的是一个很大很重的包裹，当小觞兴冲冲地打开那包裹外的包装，却是傻在了那里，只因里面装的竟是一个偌大的泥塑的三足鼎。
看那三足鼎做工粗糙，很可能是叶夏心血来潮拿田里的泥土捏起来的。
小觞的嘴顿时几乎翘到了天上去，用力地踢了踢那三足鼎，谁知她这一碰，那泥塑的三足鼎顿时碎裂开来，里面却露出了一个金色的香炉。
小觞狼扑而上，抱着那金香炉，笑得连嘴都合不拢了。
正在这时，那蔓草却是慌慌张张跑了进来，大叫道：“我的芥末呢，你们有没有看到我的芥末？该死的，定是让那家伙给拐跑了