本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（哈瑟伦）、（迪伦·诺玛）。
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第025章：（权力游戏）
天空开始朦胧地透出亮光，看去像是一块拧过的、潮湿的淡蓝画布。
【托斯德尔镇】的各处屋顶上冉冉升起的饮烟，使天空挂上一层珍珠般的色彩。
塞尔修斯吃过早餐后，便在广场上观看哈瑟伦训练那些强壮的布莱恩人。这些肌肤黝黑，身材高大的布莱恩人只要稍加训练一些时日，就能够成为一名合格的士兵。
“主人，”哈瑟伦在自由骑士面前自信的说道。“用不了多久，您将会拥有一支强大的守备队。”
塞尔修斯摇摇头。“这远远不够，即使再强壮勇武的士兵也敌不过数十倍于己的敌人。”
自由骑士不可否认他忠诚的仆人哈瑟伦能够为他训练出一支军纪严明的队伍，当北边的诺德人大军来袭的时候，但这支队伍的人数却不足以抵挡任何一支诺德领主麾下的军队。
“那就让那个死胖子从奴隶贩子手中多买一些……布莱恩人回来。”哈瑟伦提议道。诺德人差点说出奴隶两个字，塞尔修斯禁止任何人把这些布莱恩人当中奴隶看待，而是当作一名士兵对待。
“明天一早，”塞尔修斯告诉他的仆人。“马尼德先生就会率领商队去帕拉汶港口从奴隶贩子手中购买布莱恩人。”
“那主人还有什么可烦恼的？”哈瑟伦问道。“是不是因为昨晚的那个使者？”
塞尔修斯正色道：“忙你的去，别瞎打听。”
“是，主人。”诺德人恭敬的回应。
在卡拉迪亚大陆，诺德人是各国公认的最强壮的种族，其次是生活在雪原地带的维吉亚人，然后是东方草原的库吉特人和南方沙漠的萨兰德人，最差的是罗多克人与斯瓦迪亚人，他们的体质相当。
但即使是最强壮的诺德人相比这些布莱恩人而言，无论是在身高和力量方面又要差上一些。哈瑟伦就是一个很好的例子，他的个头不及广场上任何一个布莱恩人。
在西方大陆作为奴隶种族的布莱恩人，被那里的统治者半兽人称之为黑奴。这些吃苦耐劳，身强体壮的布莱恩人在凶残的半兽人的统治下从事最苦最累的体力活，甚至被作为奴隶贩卖到世界各地。
布莱恩人一般都被奴隶贩子运到最北边的萨兰德苏丹国贩卖，很少会有奴隶船只出现在斯瓦迪亚王国境内，或者其他各国的港口境内。主要因为各国早已废除了奴隶制度。
布莱恩人被奴隶贩子贩卖到萨兰德地区，然后被苏丹们编成雇佣军。而在卡拉迪亚大陆上闻名已久的，有着‘安拉之刃’之称的马穆鲁克，他们当中大多数的成员都是布莱恩人，
‘马穆鲁克’的原意是‘奴隶’。在沙漠上，那些奴隶中的佼佼者，由技巧最为娴熟的奴隶弯刀手组成的重甲骑兵能够和所向披靡的斯瓦迪亚骑士平分秋色。
塞尔修斯购买这些奴隶虽说不会遭到哈劳斯国王的惩罚和责问，但其他的一些贵族则会在背后嘲讽，或者是鄙夷他的这种行为。而一些急需士兵守卫领土的领主则会选择争先效仿。
国王的律法，确切的说只是针对商人和农民制定的律法，在大多数时候，并不能约束贵族和骑士的行为。而塞尔修斯作为一名哈劳斯国王亲自册封的骑士，自然可以打破这个规律。
战争即将来临，他的这块小小的领地内急需更是的士兵为他守卫这座小镇。对于他而言，布莱恩人是最好的选择，只要许诺在立下足够的军功之时，还给他们自由，他们就会不惜一切的为你而战。
“布莱恩人，”诺玛子爵的身影出现在自由骑士的身旁，他轻笑道。“没想到阁下早已未雨绸缪。”
“诺玛大人说笑了，”塞尔修斯转过身，笑着耸耸肩。“在这个乱世，如果一个领主没有足够的实力作为后盾，恐怕早晚会沦为他人的盘中果实。”
“阁下这话说的对，但也不全对。”诺玛子爵提醒对方。“一个领主的力量始终势单力薄，在五大家族面前仍旧不堪一击，如果想要不被他人所分食，就必须依附在某个强大的势力底下。”
“可如果这个领主一旦站错了阵营，”塞尔修斯强调道。“结果同样会被他人吞食。”
这样的例子举不胜数，当年的罗曼斯家族和奥提恩家族就是因为极力的反对哈劳斯伯爵登上王位，而被登上王位后的哈劳斯国王以莫须有的罪名强行的剥夺了其世代传承的爵位和家族的领地。
对于这来之不易的一切，自由骑士可不想重蹈这两个家族的覆辙。更何况他的骑士头衔和这块领地都是这位国王赐予他的，如果他选择到与国王对立的阵营当中，恐怕会被许多贵族不耻和嘲讽。
“塞尔修斯阁下，”诺玛子爵突然正色道。“听闻你与米乔德公爵的关系有些不愉快，想必是因为你在瑞博莱特堡将那些被俘获的诺德士兵释放的缘故。”
这番简短的对话，让女王的使者了解到对方并还没有下定决心。但诺玛子爵却又不甘心就这样离去，任何一名拥有封地的领主都是他们极力争取的对象，只有壮大已方的实力，才能消弱敌方。
塞尔修斯先是一惊，然后笑着说道：“诺玛大人的消息可真是灵通。”
“我说这些并没有别的意思。”诺玛子爵说。“我只是想提醒你，米乔德伯爵作为哈劳斯国王最忠诚的拥护者，如果他一旦认为谁的行为可疑，谁有可能对国王不忠，那么这个人就要遭殃了。”
“感谢您的提醒，这话我会谨记于心的。”昨晚他一宿没睡，此刻他的看上去有些疲倦。他被那个挥之不去的噩梦缠绕着，同样也被昨晚的那件事情困扰着。
诺玛子爵接着说道：“近日东边的库吉特人在哈尔玛和拉那一带集结重兵，草原狼的首领赛加可汗打算趁着国王大军南征罗多克的期间，想要率领他的狼崽子们在德赫瑞姆地区啃下一块肥肉。”
“这个消息几日前我已经得知，”自由骑士苦笑道。“只希望东北雪原的维吉亚人能够与库吉特人因为争夺那座城堡而大动干戈，这样草原狼王就不得不调集重兵与维吉亚人对峙。”
“维吉亚人是不会因为一座小城而真的与库特人干起来的，更何况一座边境小城，是改变不了赛加可汗的计划。”诺玛子爵说道。“恐怕不用多时，阁下就会收到米乔德公爵发布的征调令。”
塞尔修斯也想过这种可能。他猜想米乔德公爵一定会在征调令中明确的让他召集领地内的士兵和筹备各种物质运往前线。如果自己违抗不从，他就可以用国王的名义名正言顺的宣判自己的罪行。
如果自己听从征调令的指令行事，到时候，如果北边的诺德强盗趁火打劫的话，那么恐怕【托斯德尔镇】首当其冲的会遭遇到诺德人的掠夺，而那时候他又率领士兵们在东边与库吉特人作战。
“诺玛大人，我不得不称赞您的手段。”塞尔修斯直言道。“您与我说了这么多，无非就是想告诉我，即使我站在哈劳斯国王那一边，国王之手——米乔德公爵仍然会视我为潜在的敌人。”
“也许正是因为他看清了你藏着内心深处的对于权力的野心和欲/望，”诺玛子爵的语气带着玩笑的味道说道。“米乔德大人担心不久的将来，你会取代他的位置，成为德赫瑞姆地区的主人。”
“大人可真会开玩笑，”塞尔修斯随即哈哈大笑。“我只不过是一个来自达巴兰巨岛的外陆人，能够有幸被陛下册封为骑士，并封赏了一块领地，这就已经让我知足了。”
“也许在不久的将来能够成为事实呢？”诺玛子爵继续试探道。“以阁下的心智和能力想要得到一切也不是不可能，阁下只不过是缺少一个机会，以及一个强大的后盾。”
“我可没幻想过要成为整个德赫瑞姆地区的主人，”塞尔修斯回应道。“我只是想着如何守住这块领地，如何在这片乱世中生存下去。”
“你真的会满足于现状吗？”女王的信使质疑道。“你真的甘心守着这个边境小镇度过余生？答案是否定的。”
“诺玛大人都已经替我作答了，看来我说什么您也不会相信了。”塞尔修斯露出一副无耐的表情笑了笑。
诺玛大人突然问道：“在斯瓦迪亚王国境内，向你这样的骑士领主没有成千上万之多，恐怕也有好几百人吧？”
塞尔修斯不明白对方这话是何意，他稍微迟疑了一会，便回应道：“这我就不清楚了，恐怕就连我们的国王也无法确定，他的国家里到底有多少名骑士领主。”
一名男爵麾下就有二十到五十名骑士效力，但这些骑士能够拥有封地的极少。主要是由于男爵的领地面积有限，没有足够的土地分封给他麾下效忠的骑士，大多骑士都是领取一定丰厚的薪水。
可一名伯爵领主就不同了，他的领地面积相当于男爵领主的十倍左右，他的领地内足以供养上千名骑士。而作为斯瓦迪亚王国的五大贵族，他们的土地可能供养一支超过五千人规模的骑士军队。
三大骑士团当地中不少战功卓越的骑士都会从他们的封君那里获得一块土地作为封赏，以至于斯瓦迪亚王国境内到底有多少名拥有封地的骑士领主，即使是宫廷统计官也无法统计清楚。
“我现在就告诉你准确的数字，一共有375人。”诺玛子爵一脸认真的回答。“我想他们当中任何一个人都不会满足于现状，即使是我们的国王也是如此，人类的野心和欲/望永远不会被满足的。”
“大人，您的神通广大和您的口才实在让我钦佩。”塞尔修斯有些惊讶的说道。“想必在斯瓦迪亚境内没有您不知道的内幕消息吧？”
“你想知道什么，我都可以告诉你。”诺玛子爵自信的回应。斯瓦迪亚王国各地的贵族城堡里的马夫，厨师，仆人，甚至是士兵和贵族们的**，都有可能是他安插进去的亲信。
“既然如此，就请您告诉我有关哈伦哥斯家族的消息，”塞尔修斯直言道。“我想知道艾德公爵会在这场权力的游戏当中站在哪一边？”在他的眼中这是目前为止至关重要的问题。
诺玛子爵清楚的知道了对方在担心什么了。“阁下不用担心南部行省的哈伦哥斯家族以及麾下的制裁骑士团，”他保证道。“艾德公爵永远都不可能对艾索娜公主的复国大业造成任何的阻碍。”
对方的保证却让塞尔修斯无法苟同。艾德·哈伦哥斯公爵同样是斯瓦迪亚王国的拥护者，虽然‘孤傲的黑鹰’拥护的并不是‘血狮子’，但却希望斯瓦迪亚王国始终保持完整。
“但艾德公爵如果站在国王的那一边，”塞尔修斯语气尖锐的指出。“那么这场权力的争夺你的女王陛下和克拉格斯亲王根本就赢不了。”
“如果你是担心哈伦哥斯家族的话，我只能告诉你，一切尽在掌握之中。”
“记得在一本名著中，有过这样一段话：‘在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带。’”塞尔修斯再次尖锐地问道。“试问孤傲的黑鹰会愚蠢的选择死路吗？”
“他别无选择，只能踏上死路。”诺玛子爵的语气十分坚定。
塞尔修斯皱眉思索了片刻后，他抛出了一个疑问：“他病了？而且是很严重的病了？”
“你很聪明，这么快就让你猜到了。”
“那您呢？”塞尔修斯突然好奇的问道。“您在这个游戏当中又渴望得到什么呢？”
“你会知道的！”诺玛子爵轻笑着说道。“最后我也引用一句名著中的警句：参与权利的游戏，结局要么赢、要么死。没有其他选择。”
“那我只能选择当赢家了！”塞尔修斯回应道。
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