高晓阳坐上车回到了丰州市--他的家。回到家，高晓阳感觉彻底解放了，但是过后高晓阳仍然有点耿耿于怀。由于没有考上威州市的三支一扶，心里总有点不爽。剩下的日子，就是父母着急给他找工作了。
高晓阳在家这样呆着，出了吃就是睡。下面的事情就是找工作。找工作并不是很容易的事情，要走关系，托关系，就需要请客送礼。在家的这段日子，很灰色。高晓阳感觉很郁闷，很徘徊，他不愿意出门，看见邻居感觉总抬不起头。
期间，高晓阳也去青州市参加了几次招聘会，但是都没有消息。唯一一个有消息的是一家保险公司愿意要他，让他去跑业务。高晓阳对跑业务没有兴趣，就没有去面试。
时间一天一天过去，高晓阳感觉自己已经毕业了，在这样在家里吃了睡，睡了吃，毕业了还要父母养活着，感觉很没有面子。一天高晓阳在家里偶然翻了翻《青州日报》报纸，在报纸上看到了邻边的县市海州市要招聘优秀大学生到基层锻炼培养的招聘简章。高晓阳打算试一下，反正在家呆着也是呆着。现在找工作就要多方面撒网，重点培养。招考简章上说8月10日要到海州市招考办公室报名，并交纳报名费。高晓阳根据招生简章的要求，把党员介绍信、优秀毕业生、英语四级证书原件及复印件都准备好了，就准备去报名了。
高晓阳想起了大学宿舍的赵浩东家是海州市的，决定提前跟赵浩东联系一下，探探路，到时候考试就住他那里。高晓阳马上跟赵浩东联系上了。赵浩东很豪爽，说"小阳，哥们你来吧。就住我这。我也报名打算考考。"高晓阳听了心里有一种说不出的滋味，好朋友也要考，自己就多了个竞争对手，况且赵浩东还是海州市本地的，在人脉关系上比自己这个外来户有很多优势。高晓阳又想“管他呢。考上去更好，考不上再走别的路，活人还能被尿憋死”。
8月8号上午，高晓阳就坐上了去海州的公共汽车。因为8月10号报名，他打算提前去，一是到赵浩东家里多住几天，逛逛海州市，二是提前熟悉一下海州市的情况。高晓阳对这次海州考试还是挺重视的。到了海州市的长途汽车站，赵浩东早就等在那里接站了。
海州市与丰州市以前都是县级建制，1993年，海州县首先撤县设市，成为了一个县级市。丰州市也在随后在1993年下半年撤县设市成为县级市。他们都属于青州市的下属县市区。以前，海州和丰州市都是兄弟水平。近几年来，由于海州市濒临大海，海洋资源丰富，经济发展速度，就像吹气泡一样涨了起来，迅速把丰州市拉在了后面。而丰州市属于内陆城市，周围都是山，主要经济来源于农业，经济实力一直都是排在青州市所属县市区的后面。
在赵浩东的带领下，高晓阳在海州城里转了转，去了龙凤广场看了看。龙凤广场被称为海州市的地标，被评为省里十大标准化广场。看着气势磅礴的龙凤广场，引起了高晓阳无限遐思。赵浩东对着出神的高晓阳说：“这个广场是前任县委书记陈京华建的，现在提拔到了宁州市当市委书记了。”（宁州市属于青州市下设的一个县级市，其地位跟海州、丰州一样都是县级市，不同的是宁州市属于经济强市，在青州市所属的县市区内经济实力最强，位于全国百强县前30名。历来的宁州市的市委书记都是挂青州市市委常委的，都会被提拔重用，至少能干个青州市副市长的职务。）
随后赵浩东又讲了几件陈京华的趣事。其中一件就是，陈书记为了整顿干部吃喝、懒、拖沓等毛病，亲自微服私访到各大局去，狠狠处理了一批干部。有一次，陈书记从青州市委开会回来，经过海州一家酒店，发现了几个部门领导的专车停在酒店门口，就亲自下车进去抓人，当时那场面可是让那些吃喝的干部尴尬了不少。高晓阳听了后，并没有完全相信，可能有这样的事情，但是经过街头巷尾的传播，就改变了原来的真实面貌，加进了更多的传奇的内容。
在龙凤广场转了一会，高晓阳和赵浩东来到了一家“一碗香”饺子店，点了两盘牛肉水饺，要了一盆酸菜鱼。店里的老板娘极力推荐这道酸菜鱼，告诉高晓阳这酸菜鱼是饺子馆的招牌菜。等酸菜鱼端上桌后，上面是一层厚厚的油，油里面泡着红色的尖辣椒和一些花椒，一条大鱼约有1斤多重。高晓阳用筷子沾了一点汤，用舌头舔了舔，顿时感觉辣味冲鼻。高晓阳说：“太辣了，我有痔疮。”赵浩东抿着嘴笑着说：“兄弟，你可是有志（痔）青年呀，嘿嘿嘿。”二人吃完午饭后，赵浩东和高晓阳打了个出租车，去了赵浩东的家里。
赵浩东的父母常年在外面做服装生意，这几天又去广州进货了。于是家里就剩下赵浩东了。这下高小阳感觉自由多了，要是赵浩东的父母在，那多不方便。
八月的天气，很热，很干燥，没有一丝凉风，太阳烤着树叶也无精打采。赵浩东和高小阳由于午饭吃的太饱，加上喝了几瓶啤酒，回到家后，他们就倒在床上呼呼大睡。一觉醒来，已经是下午3点半多了。高小阳叫醒赵浩东，由于明天就考试了，打算提前去看看考场。考场设在海州市实验小学，离赵浩东的家很近，走了10来分钟就到了。由于学校关的大门，高小阳和赵浩东只能在外面看了看。赵浩东对高小阳说：“学校关的门，也进不去，知道在什么地方就行了，上午也没有好好玩，现在我领着你去转转。”于是，赵浩东和高小阳顺着实验小学前面的马路，去了海州市繁华的市区。
不知不觉天色渐渐黑了下来，赵浩东请高小阳吃海鲜烧烤。吃海鲜对高晓阳来说，一直都是很奢望的，由于生在内陆城市，海鲜很少而且很贵，一年也吃不上几回。街道两旁摆满了太阳伞和太阳凳子，各种吆喝声夹杂在肉串和各类海鲜发出的味道中，各种靓丽的女子在街上徘徊着，构成了海州市晚上一道独特的风景。
晚上的海州市，夜生活很丰富。灯红酒绿下伴随着穿着暴露的各类女人，高小阳突然有了这样一个奇怪的想法，觉得那些女人就好像红绿灯。穿的少的，长的丰满的，性感的那一类女人就是红灯，男人路过就要停下来看几眼。那些长的一般的，穿着一般的就像绿灯，男人经过时，都是连看都不看，畅通无阻。