那件事后，匆匆过去了三月余，已是到了十一月末，年关将至。这三个月来，沐熹如皇帝所言，依旧做高傲的贵妃，依旧尽心养育致宁，依旧独霸皇帝的恩宠，守在自己的宫殿内。而皇后也忙不迭地病好了，收回了六宫管理之则。沐熹转眼就又成了养尊处优的贵妃，除了偶尔去看望菡晓，日子似与从前无二致。
皇后与身边众人岁因为那件事确是高兴了一阵子，却终究因为皇帝比从前愈加宠爱沐熹，而忘了曾取得过的得意。
菡晓在养了许久的伤后，被罚去做了浣衣奴，因为沐熹的照拂和皇帝的默许，日子倒也不苦，却心中的伤痛难以抹灭，总是戚戚哀哀，黯然伤心。
宫外的清士，因为菡晓的事而突然病倒，也是心痛疾苦却不能言与他人，更是一边将养身子，一边准备着迎娶姜黎。成婚的日子，终是要到的。看着布置妥当的喜堂和百子帐，清士心中溢满了无处倾诉的苦涩。
一道宫墙，阻隔着两个伤心的人，似是望着同一片夜空，却还不如牛郎织女，他们一年还有一日相聚，而这两人，却只能伫立在各自的天边，遥望着对方。
…………
十一月二十，几近黄昏，徳氏白氏两府张灯结彩，却心中都有一丝不快，强装喜气迎接宾客。清士着喜服踏着雪，去白府迎娶姜黎。骑在马上，左一念菡晓右一念姜黎，清士忍不住直晃自己的脑袋以清醒，他一遍又一遍地提醒自己，莫要让人看出破绽，莫要露出他心中所想。
然皇宫内，沐熹又换上了侍女的衣裳，与芳晓一道去见菡晓。在菡晓的小屋内，三人烫着酒，吃着菜，好像小时候在家时的模样，兴高采烈地聊着幼时的趣事儿。沐熹早早吩咐过，谁都不可露出今日是清士大婚的消息，她想要就这样让菡晓糊里糊涂地跨过这一天，不用一寸一寸地去经历心碎，体味苦涩。
夜近子时，三人已醉得迷迷糊糊，但沐熹仍不肯起身回亿清殿。菡晓撑着脑袋，含糊地说，“娘子，还是回去吧，去陪殿下吧。”
“没事，致宁有陛下呢。”沐熹顶着红晕，醉醺醺地说道。
菡晓看着沐熹和芳晓二人这般，终于不再伪装，道，“娘子，菡晓知道今天是什么日子。”
沐熹和芳晓忽地一下惊醒，坐直了身子。
菡晓继续说，“虽然娘子一直不让身边人透漏，可是，菡晓都数着日子呢。在这里，一天一天地数着。”菡晓摆弄着酒杯，笑着道，“娘子你说，郎君现在是不是已经结束了喜宴，入了百子帐了？新娘子一定很好看吧，上回咱们见着的时候，娘子就夸过的；对着那么美的新娘，郎君的心里还会给我留下一些些地方吗？”
眼泪慢慢从菡晓的眼眶中滑落，可她依然在笑，“其实菡晓有自知之明的，从前郎君就是郎君，而菡晓只是个婢子，所以菡晓只敢在心里偷偷想着郎君；如今，郎君已经是陛下的左膀右臂了而菡晓，依旧是个婢子，更是个‘私恋他人、秽乱宫闱’的婢子……即使郎君心里还是有我的，我都，我都觉得，这梦该醒了，我，我实在看不见尽头是什么，我不知道该如何才能走到郎君那边去……”
菡晓手撑着额头，靠在桌上，豆大的泪珠夺眶而出，打在矮桌上啪嗒啪嗒，但她仍然在尽力克制自己，咬着牙不哭出声来。泪眼中看到的，全是当年在西漠时的情景，那时虽苦，却是这十多年来，她与清士唯一一段敢于相互靠近的日子。而往后，这些过往的记忆，便是菡晓可以继续度日的支柱。
看着菡晓伤心如此，却还在隐忍，沐熹一下子上来抱住了菡晓，泪如泉涌，“对不起，都是因为我，如果不是我执意要入宫，你也不会跟来；如果不是为了要保护我，你也不会到这般境地！都是因为我！对不起菡晓！对不起！”
菡晓被沐熹抱着，听着沐熹的道歉，反而伸手轻拍她的后背，安慰道，“菡晓可不是要怨娘子，菡晓也从来不觉得是因为娘子才变成如今的境地，这些都是命。真的，菡晓谁都不怪不怨，是菡晓与郎君无缘。其实菡晓已经很幸福了，至少，郎君的心里，曾是有过菡晓的。”
“哥哥心里一直有你，他会一直有你的……”
“不，娘子。菡晓与郎君已是彻底无缘，且白娘子也已经嫁于郎君，那就让白娘子替了菡晓吧，替菡晓照顾郎君起居，替菡晓伴郎君左右，也替了郎君心里的菡晓。娘子一定转告郎君，只要白娘子不为她母家而伤害徳氏，就请郎君一定一定善待白娘子！然后慢慢地，忘了菡晓吧……”
“不，不要……”沐熹泪眼婆娑，一遍遍地摇头，亦不知是哄骗自己还是劝服菡晓。
“其实如今这样挺好的，原先那安排对白娘子就不公平，现在这样挺好的，挺好的……只要往后郎君偶尔能想起菡晓，想起时能微微笑笑，菡晓就知足了。”
“不要，不要菡晓，不要……”沐熹心痛难抑，既是为了兄长与挚友而痛惜，也是为了自己心中的愧疚。沐熹第一次后悔，第一次怀疑自己的执着，是对是错。
沐熹、菡晓与芳晓拥在一起，以泪祭奠过往。
但今夜，无眠的又岂止她们三人。
秦国公府内的百子帐中，新人虽是相依相偎，却各怀心事，无法睡去。